Quando Ron e Hermione souberam que Harry havia convidado Leon para ser seu parceiro de dança com apenas uma "aposta" que poderia levar menos de dez segundos, suas expressões eram maravilhosas.

"Então ele concordou?" O queixo de Ron quase caiu no tapete da sala comunal, "Simples assim? Não perguntou por quê? Não perguntou por que você tinha que encontrá-lo? Não perguntou se você gosta dele?"

Harry também sentiu que tudo correu incrivelmente bem: "Ele me perguntou o que eu queria e eu disse que queria convidá-lo para ser meu parceiro de dança de Natal, e ele simplesmente disse que não havia problema."

"Então por que você simplesmente não pede a ele para concordar em ser seu namorado?" Ron perguntou: "Não é melhor fazer isso em uma única etapa?"

Harry: "..."

Hermione: "..."

Dois pares de olhos olharam para Ron ao mesmo tempo como um troll.

Ron ficou um pouco envergonhado com a visão e encolheu o pescoço: “O quê? Eu disse algo errado? Isso não é uma vontade de admitir a derrota?”

"Ron! Então peça a Leon para concordar diretamente com a proposta de Harry!" Hermione respirou fundo e tentou parecer calma, mas sua voz ainda estava uma oitava mais alta.

“Um relacionamento romântico não é alcançado estando disposto a aceitar a derrota! Requer que ambas as partes confirmem as intenções um do outro antes de ser estabelecido!”

Ela fez uma pausa e de repente tossiu suavemente: "No entanto, o que Ron disse não é completamente irracional. Harry, você pode realmente fazê-lo prometer outras coisas... como lhe dar um beijo sob o visco de Natal."

"Tosse tosse tosse—!" Harry engasgou com a própria saliva.

Os olhos de Ron eram mais arregalados que os galeões.

"As meias fedorentas de Merlin, Hermione!" A expressão de Ron estava cheia de horror e descrença, "Que livros você leu na biblioteca?!"

""Guia de Natal e Emoções", "Como Encantar uma Bruxa"..." Hermione inconscientemente anunciou uma lista de títulos de livros, então calou a boca de repente, suas bochechas ficaram ainda mais vermelhas e ela olhou para Ron com raiva, "Isso é tudo por Harry!"

Debaixo do pavilhão... Leão o beijou? Só de imaginar aquela cena fez Harry sentir os membros dormentes e seu coração bater descontroladamente.

“Ok, ok, não vamos falar sobre Leon por enquanto.” Harry sentiu que a imagem de Leon se aproximando lentamente dele e o beijando permanecia em sua mente. Ele não podia mais discutir essas coisas, iria explodir, então ele rapidamente mudou de assunto.

"A propósito, onde está seu parceiro de dança? Você encontrou um? Faltam apenas quatro dias."

O ar de repente ficou quieto por um momento.

Hermione pareceu olhar para Ron rapidamente, e Ron coçou seus cabelos ruivos, seus olhos se desviaram para as garotas que estavam brincando do outro lado da sala, e murmurou:

"Ainda não decidi quem convidar. Talvez seja uma menina. Aquela Eloise da Sonserina é muito boa..."

"Então você quer convidar alguém que tenha 'boa aparência', mas não se importa com quem ela é ou com o que ela fez, certo?"

A voz de Hermione de repente ficou fria, e o traço de timidez em seu rosto foi instantaneamente substituído por raiva. Porque a garota de quem Ron estava falando era uma estudante da Sonserina que uma vez a seguiu e a chamou de sangue-ruim.

"Seus padrões são apenas 'ela parece bem' e 'está tudo bem se ela for mulher'? Ron Weasley, seus requisitos são realmente 'altos'!"

Ron ficou um pouco confuso com a raiva repentina de Hermione, mas também um pouco infeliz: "O que há de errado nisso? É apenas um parceiro de dança, é apenas uma garota. Precisamos escrever um currículo de um metro de comprimento para revisarmos um ao outro primeiro?"

Hermione levantou-se de repente, assustando os alunos do primeiro ano ao lado dela.

"Ok! Eu realmente invejo Leon, pelo menos Harry leva esse assunto tão a sério, mas você! Você é tão 'casual'!"

Ela quase disse isso com os dentes cerrados, então pegou os livros, pergaminhos e penas sobre a mesa, enfiou-os aleatoriamente em sua bolsa e se virou para sair sem sequer olhar para Rony e Harry.

"Hermione? Espere..." Harry tentou ligar para ela.

Mas Hermione não olhou para trás e saiu correndo do buraco do retrato da Mulher Gorda, deixando a Mulher Gorda com reclamações insatisfeitas.

A sala comunal ficou em silêncio por um momento e muitos olhos curiosos se voltaram para cá.

Ron ficou ali sentado, com uma expressão completamente confusa. Ele olhou para o buraco onde Hermione desapareceu, depois olhou para Harry e abriu a boca: "Ela... o que aconteceu com ela? O que eu disse de errado? Eu só estava falando a verdade! Não é assim que são os parceiros de dança?"

Harry sentiu que entendia alguma coisa, mas então teve vontade de rir:

Seus dois conselheiros militares novatos, embora lhe dessem conselhos, não tinham ideia de seus próprios assuntos.

Parece que há algum papel de janela que você precisa perfurar para entender alguns de seus sentimentos atuais, Harry pensou consigo mesmo.

Agora, Harry sentiu que poderia se concentrar em continuar praticando feitiços. Ele também poderia praticar sozinho na Sala Precisa, no oitavo andar. Afinal, Harry não queria franzir a testa novamente quando Leon viesse verificá-lo.

Flocos de neve caíam no ar, transformando o lago negro e as encostas gramadas ao redor em um branco infinito.

O lago estava coberto de gelo espesso, refletindo o céu cinzento e a silhueta da torre do castelo.

O ar frio estava cheio de risadas dos estudantes. Muita gente aproveitou os últimos momentos antes do baile para fazer brigas desenfreadas de bolas de neve à beira do lago, inclusive Harry e os demais.

"Me chute, Rony!"

"Harry! Não estamos no mesmo time?" Ron gritou com raiva depois de comer as bolas de neve dos gêmeos e de Harry.

Harry riu e acertou uma bola de neve com precisão nas costas de Rony que acabara de se virar. Hermione cobriu a boca e riu, segurando uma bola de neve solta na mão. Foi originalmente destinado a Ron, mas ela não o jogou.

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Neste momento, uma figura caminhou lenta e lentamente da direção do castelo através da neve espessa.

É Lyon.

Ele estava vestindo um manto escolar preto e flocos de neve brancos caíam em seu cabelo e colarinho pretos, brilhando como seu rosto.

Nesta véspera de Natal, com o total apoio de Ludo Bagman e de um certo “financiador”, as encomendas de Lyon chegaram como uma avalanche.

Leon, Fred e George ficaram acordados inúmeras noites, lidando com o número entorpecente de pedidos. Foi só esta tarde que Leon finalmente terminou uma caixa de pedidos enviada por uma coruja. Só então ele poderia finalmente descansar um pouco e realmente começar a aproveitar este Natal.

“Leão!…”

Harry foi o primeiro a avistar Leon.

Ele estava se abaixando para se preparar para a próxima rodada de cerco à "munição" de Rony, quando olhou para cima e viu a figura andando na neve.

O coração de Harry deu um pulo e o que ele queria perguntar foi instantaneamente bloqueado.

Na verdade, ele queria perguntar a Leon há alguns dias: “Quando devemos nos encontrar na noite do baile? Quer corrigir os passos com antecedência?”, mas convidar Leon havia esgotado toda a sua coragem até agora.

E esta noite tenho que dançar com Leon na frente de todos os professores e alunos!

Não é treino, não é Quadribol, não são duas pessoas andando lado a lado, mas duas mãos se segurando, a outra na cintura uma da outra, movendo-se ao som da música sob o olhar de todos...

Harry sentiu que as palmas das mãos que seguravam Bola de Neve estavam começando a suar. Ele nunca havia segurado a mão de Leon antes...

"Oh! Leon! Seu homem ocupado finalmente apareceu!"

A voz de Hermione interrompeu os pensamentos de Harry.