A consciência afunda nas profundezas sem luz. Frio e morto, apenas a dor e a restrição sem fim nas profundezas de sua alma eram como bilhões de agulhas de aço em brasa que continuavam a perfurar sua existência já quebrada.

Karas sentiu-se como um pedaço de ferro descartado na borda da fornalha infernal, suportando a dupla tortura do gelo e do fogo. O ferimento rasgado à força sob suas costelas causava uma dor dilacerante e ardente a cada pulso fraco, como se lava quente estivesse fluindo sob a carne.

Mais profundamente, havia a ferroada fria da energia remanescente da poeira estelar, como larvas do tarso, roendo a medula óssea. Quanto ao nível da alma, a reação causada pelo acionamento forçado do Juramento Negro foi como um moinho gigante invisível, esmagando repetidamente sua frágil vontade. Cada paixão foi acompanhada por um pensamento violento que foi restringido à força e transmitido do outro lado do link da alma.

Esse pensamento estava cheio de caos, violência e raiva violada, queimando seu espírito como uma chama venenosa invisível.

Ele queria afundar, desistir completamente e deixar que essa dor sem limites o engolisse completamente.

Mas toda vez que ele estava prestes a ser completamente submerso na escuridão, uma obsessão mais profunda e fria originada de sua medula óssea, como ferro frio enterrado profundamente no chão, o puxava violentamente de volta ao abismo da dor.

Fique vivo. Mantenha-o vivo.

Esta obsessão não tem razão nem esperança. É como uma marca gravada na alma, mais profunda que o sussurro após a escuridão. Apoiou-o na dor sem fim para manter uma consciência fraca, tão fraca quanto uma vela ao vento.

Não sei quanto tempo demorou, talvez um momento, talvez uma eternidade. Uma leve sensação de calor, com cheiro de enxofre e poeira estelar, era como um vaga-lume no escuro, passando de forma extremamente fraca e intermitente ao longo do elo espiritual estreito.

É Garra Negra.

Seus pensamentos violentos e presos à força pareciam ter esgotado seu poder, ou foram temporariamente suprimidos pela força de ligação fria derivada do juramento sombrio. O que foi transmitido não foi mais pura raiva e caos, mas uma exaustão profunda e interminável de fraqueza e um gemido de dor extremamente fraco, como um filhote ferido.

Aquela fraca corrente de calor era o fogo de vida que lhe restava, transmitido como instinto sob as algemas da contenção, mantendo o último vislumbre de vida em seu recipiente quebrado.

Esse calor fraco, como uma pedra jogada em água estagnada, provocou uma leve ondulação na consciência moribunda de Karas. Ele virou as pálpebras pesadas muito lentamente, com dificuldade, como uma engrenagem enferrujada.

Sua visão estava embaçada, como vidro fosco separado por uma camada de sangue. A luz fraca no fundo da torre feria suas pupilas, que estavam na escuridão há tanto tempo.

A primeira coisa que ele viu foi algo suspenso no ar e girando lentamente – uma runa blasfema composta pelo sangue jorrando de seus ferimentos e pela energia escura da poeira estelar.

Já não exala o violento poder de restrição como no início, mas tornou-se muito mais fraco e fino, como uma vela balançando ao vento. O formato das runas também é um pouco instável, as bordas estão borradas e parece que irão desabar a qualquer momento.

Mas seu núcleo, o nome distorcido "Taksis", ainda exala um brilho frio e desesperado, como um vórtice em miniatura que leva ao abismo, mantendo as algemas invisíveis que estreitam a conexão da alma.

A luz fraca das runas mal iluminava a cena não muito abaixo das runas.

Darkpaw estava agachado no chão empoeirado e ensanguentado. O corpo é coberto por escamas de poeira estelar fria e afiada que brilham com um brilho escuro. As escamas são cobertas por cicatrizes escuras e cruzadas, sangue de dragão azul coagulado e a sujeira do Juiz.

No peito, a terrível ferida perfurada pela lâmina de energia da alabarda rúnica ainda era horrível, e suas bordas estavam cobertas por uma camada de cristais de gelo roxos escuros e escuros, semelhantes a cinzas. Eram vestígios de contaminação do poder remanescente do Juiz, impedindo a cicatrização completa da ferida. O par de asas cobertas com padrões de poeira estelar estava fracamente dobrado nas laterais. Embora o rasgo na membrana da asa estivesse coberto com tecido novo, ainda parecia dilapidado.

Suas pupilas verticais de ouro derretido estavam bem fechadas, sua pequena cabeça estava caída e sua respiração era fraca e rápida. Cada respiração carrega um assobio sutil no fundo do peito, como um fole velho.

Seu pequeno corpo tremia ligeiramente com a respiração. Sob a pele coberta de escamas, você podia ocasionalmente ver um fluxo de energia roxo escuro extremamente fraco e caótico correndo através dela como uma cobra elétrica moribunda - eram as impurezas restantes após devorar a alma do juiz. Seu corpo estava em conflito e caindo, mas foi reprimido à força pelas algemas frias do link da alma, incapaz de explodir.

É fraco. Ele estava muito mais fraco do que quando se recuperou após engolir o Cristal do Dragão Groz. Devorar à força a alma e o poder do poderoso Juiz, e então ser forçado à força pela reação do Juramento Negro, quase exauriu seu novo poder. O leve calor que foi transmitido e manteve a vitalidade de Karas parecia ser tudo o que restava naquele momento.

Os olhos de Karas moveram-se com dificuldade e pousaram na entrada da torre.

O corpo do Juiz, coberto por uma pesada armadura preta quebrada, parecia lixo descartado, retorcido e caído em uma poça de sangue e poeira. As chamas roxas nas fendas dos olhos do capacete já haviam se extinguido há muito tempo, deixando apenas dois buracos vazios. A alabarda rúnica quebrada foi espalhada para o lado, e a sombra e a energia gelada restantes no intervalo eram como um vaga-lume moribundo, piscando dentro e fora.

A torre estava cheia do cheiro avassalador de sangue, enxofre, do fedor blasfemo de almas dilaceradas e de um silêncio frio e desesperado.

Grosz está morto. Três juízes esqueletos de dragão morreram. A fornalha da blasfêmia ruiu. Eles sobreviveram.

Mas qual é o preço da vitória.

Karas olhou para as garras escuras fracas e curvas sob as runas, sentindo a força fria de ligação no link da alma, bem como a dor aguda como vermes nos ossos do tarso e a picada fria da energia estelar vindo de seu corpo quebrado. Não havia esperança, apenas um campo de cinzas frias. Eles eram como duas feras presas, mordendo uma à outra em uma situação desesperadora. No final, eles ficaram com cicatrizes e só podiam contar com o calor corporal restante um do outro para sobreviver.

Pequeno Senhor,

A voz vasta e fria por trás da escuridão, como o vento frio do abismo, mais uma vez passou por sua consciência entorpecida:

"O corpo quebrado... as algemas... este é... seu navio... navegando em direção... ao porto final..."

Navio. O porto final. O canto da boca de Karas se curvou em um sorriso ainda mais feio do que chorar. Use o corpo quebrado para fazer um barco, use as algemas como vela e navegue em direção ao que mais senão o abismo da destruição.

No entanto, em seus pensamentos desesperados, com o canto do olho, ele mais uma vez teve um vislumbre da parede de pedra coberta de poeira no canto, com antigas profecias gravadas nela.

"Os filhotes do Caos... abrirão a fenda... apontando... para a ilha onde os dragões descansam..."

Ilhas do Dragão.

Este nome, como o último farol, mais uma vez perfurou a névoa do desespero em sua consciência. Profecia, mapa, esse filho amaldiçoado do caos, essa pode ser a única possibilidade de vida. Mesmo por trás dessa vida existe um desconhecido e um terror mais profundos.

Tenho que sair daqui. imediatamente. A morte do Juiz é como um farol na escuridão, e novos perseguidores podem surgir a qualquer momento. Eles não podem esperar pelo julgamento final nas ruínas desta Ordem.

O instinto de sobrevivência era como eletricidade fria, penetrando instantaneamente no corpo quebrado de Karas. Ele acumulou o poder quente fraco, mas real, transmitido pelas garras escuras, suportou a dor intensa, como feridas dilacerantes sob as costelas e a tontura da reação da alma, e usou toda a força restante em seu corpo para lutar para se manter de pé.

Cada movimento era como uma tortura. Os ossos gemem, os músculos gemem. Ele segurou as mãos manchadas de sangue na parede de pedra fria e moveu-se passo a passo, como um velho moribundo, lutando para se mover para Dark Claw.

O jovem dragão pareceu sentir sua aproximação. As pupilas verticais de ouro derretido bem fechadas tremeram ligeiramente, e um gemido extremamente fraco, cheio de dor e fraqueza, saiu de sua garganta. Seu pequeno corpo recuou instintivamente, como se estivesse assustado e repelido pelas algemas frias da alma e pela aura dolorosa que emanava de Karas.

O coração de Karas afundou de repente. O sentimento frio de ligação derivado da conexão da alma, bem como o fraco medo e rejeição transmitidos pelas garras escuras, eram como lâminas frias, cortando sua vontade restante.

A conexão entre eles tornou-se tão frágil e perigosa depois de experimentar devoração, ligação e reação. Ele não é mais seu guardião ou guia, mas sim um prisioneiro de uma relação simbiótica mantida à força por algemas de gelo.

Ele ficou em silêncio, olhando para as feridas horríveis e as linhas escuras de poeira estelar no corpo de Dark Claw. Não houve tempo para hesitar. Ele estendeu a mão trêmula, que também estava coberta de cicatrizes. Ele se moveu extremamente devagar e com uma cautela quase humilde, evitando as pontas afiadas das escamas e os ferimentos horríveis em seu peito, e acariciou suavemente as costas frias e arqueadas de Dark Claw.

O que vinha das pontas dos dedos ainda era o toque duro, frio e levemente quente da vida, bem como o cheiro persistente de enxofre e poeira estelar.

Mas desta vez, sob o toque, o corpo de Dark Claw enrijeceu de repente, e um som de alerta baixo e reprimido veio de sua garganta. As pupilas verticais de ouro derretido abriram ligeiramente uma fenda, e o que queimava por dentro não era mais a pura chama da destruição, mas uma mistura de fraqueza, dor e uma sugestão de vigilância fria e violada.

É resistir. Resista ao contato frio, resista à conexão que mantém ambas as partes unidas na dor e na escravidão.

Os dedos de Karas congelaram no ar. Uma sensação fria e azeda subiu instantaneamente pela minha garganta. Ele se forçou a suprimir as emoções crescentes e sussurrou com uma voz tão suave quanto possível, mas que não conseguia esconder a rouquidão e o cansaço: “Vamos sair daqui, os perseguidores virão”.

Ele ergueu a outra mão com dificuldade e apontou para o vale morto fora da torre, envolto nos raios vermelho-escuros do sol poente.

As pupilas verticais douradas derretidas de Dark Claw seguiram seus dedos e olharam para a entrada em ruínas da torre. Parece compreender o significado da partida e do perigo. A vigilância fria diminuiu ligeiramente, substituída por uma fadiga instintiva e profunda e uma confusão sobre o desconhecido.

O relincho em sua garganta diminuiu, transformando-se em um ronronar fino e cansado. Ele lutou para se levantar, com as patas cobertas de escamas de poeira estelar apoiadas no chão frio, mas cambaleou devido à fraqueza e à forte dor no peito, e quase caiu novamente.

Karas imediatamente estendeu o braço, ignorando o lampejo de resistência nos olhos de Darkclaw, e usou o ombro para apoiar o corpo oscilante. As escamas frias pareciam duras ao toque através das roupas rasgadas. Ele cerrou os dentes, suportando o peso extra e a forte dor do ferimento sob as costelas, e sussurrou: “Espere, siga-me”.

Ele meio apoiou e meio segurou o corpo pesado e frio de Dark Claw, apoiando-se na vara de madeira torta e deformada, movendo-se passo a passo, como se carregasse algemas pesadas e uma lápide de desespero, movendo-se em direção à saída da torre com grande dificuldade. Cada passo estava cheio de sangue e poeira, deixando pegadas pesadas marcadas de dor.

Fora da torre, o vale estava em silêncio mortal. O brilho vermelho escuro do sol poente é como o sangue sujo fluindo de uma fera gigante moribunda, manchado no céu cinza-chumbo e nas rochas da montanha cobertas com neve residual. O vento frio e cortante era como uma navalha gelada, soprando pelo vale vazio, enrolando a espuma da neve e a grama morta no chão, emitindo um assobio estridente.

Karas olhou para cima para se orientar. A visão turva lutou para penetrar na luz fraca e olhou para a parede íngreme da montanha no lado oeste do vale.

Ali, sob a sombra da enorme rocha, uma fenda estreita era vagamente visível, semicoberta pela neve e pelas vinhas mortas. Era um caminho escondido marcado no mapa que levava ao mundo exterior e finalmente apontava para a costa oeste.

O objetivo está à vista. Mas essa distância aparentemente curta era como um abismo na frente do cavaleiro gravemente ferido e do fraco dragão negro.

O vento frio era como um chicote gelado, atingindo com força a pele exposta e as feridas de Karas. A perda de sangue e o frio fizeram seus olhos ficarem pretos, e cada respiração era dolorosa como lacrimejamento.

A Garra Negra em seus braços tornou-se cada vez mais pesada. A cada passo, seu corpo coberto de escamas frias tremia levemente devido à fraqueza e à dor da ferida, e um gemido doloroso e reprimido saía de sua garganta. A sensação fria de restrição do elo espiritual, assim como a dor e a rejeição transmitidas pelas garras negras, eram como pesos pesados ​​de chumbo, arrastando sua vontade.

Não posso cair, não posso cair aqui.

Karas cerrou os dentes e o forte cheiro de sangue encheu sua boca. Ele usou a última vontade restante, como um prisioneiro arrastando mil correntes, segurando o frio e pesado filho do Caos em seus braços, cambaleando e lutando passo a passo, passo a passo, no vale morto, sob o brilho do sol vermelho escuro e no vento frio cortante como uma faca, cambaleando em direção à fenda estreita enterrada na neve.

Cada passo quebra o gelo do desespero.

Cada passo espirra lama dolorosa.

O corpo quebrado é usado como barco, e as algemas como velas, navegando em direção à ilha profetizada onde os dragões descansam, ou ao porto final da destruição.