A morte fria envolveu Karas. Ele estava deitado no gelo azul e cada respiração parecia como se estivesse engolindo vidro quebrado, e a energia sombria sob suas costelas era como agulhas de gelo perfurando seus ossos. O céu de chumbo era como a tampa de uma tumba, cada vez mais pesada.

No entanto, um calor fraco, mas tenaz, vinha do pequeno corpo negro em seu peito, resistindo teimosamente ao frio intenso.

Darkclaw - este nome foi gravado em sua alma com o sussurro da rainha das trevas - o jovem dragão negro estava caído em seu peitoral, sua respiração diminuiu gradualmente, transformando-se em um ronco cansado com um som de assobio. A geada em seu corpo está derretendo e suas escamas estão molhadas.

O calor que sustentava a vida estava sendo transmitido do pequeno dragão através de algum elo invisível, mal suprimindo a erosão sombria sob suas costelas.

absurdo. Karas fechou os olhos. Ele, o último cavaleiro dragão de metal, estava sobrevivendo com um filhote de dragão negro.

“Vamos…” Uma voz rouca saiu de seus lábios rachados. Ele disse isso para si mesmo, mas também para o calor em seu corpo.

O instinto de sobrevivência foi aceso à força. Não posso morrer aqui. Não pode se tornar outro fio de fumaça ou uma escultura de gelo.

Ele ergueu o braço direito com toda a força e seus dedos congelados tremeram ao tocar as escamas frias nas costas de Darkclaw.

"Levante..." ele resmungou, tentando afastá-lo.

Darkclaw soltou um gemido de insatisfação, suas pupilas verticais de ouro derretido mal se abriram e ele lançou-lhe um olhar vazio. Em vez de se afastar, ficou mais perto dele, suas pequenas garras inconscientemente enganchando-se na borda de sua armadura.

Karas se sentiu impotente em seu coração. O apego dessa coisinha parece tão perigoso neste momento.

"Ouvir!" Ele respirou fundo, causando uma tosse violenta. Spray de sangue espirrou no peitoral e na ponta do nariz de Darkclaw. O jovem dragão ergueu a cabeça como se estivesse assustado, lambeu o sangue em confusão, depois balançou a cabeça em desgosto e soltou um breve relincho.

Essa reação infantil fez o coração de Karas congelar. Ele se forçou a manter a voz fria: "Levante-se! Deixe-me! Eles vão voltar! Com mais perseguidores! Você será um alvo vivo se ficar ao meu lado!" Ele apontou com dificuldade na direção onde o dragão azul desapareceu e o contorno do Pináculo da Purificação à distância.

Dark Claw seguiu sua mão, suas pupilas verticais encolheram, um som gorgolejante ameaçador veio de sua garganta e as escamas em suas costas explodiram ligeiramente. Mas quando ela olhou para ele, a luz feroz desapareceu, substituída por confusão e dependência teimosa. Em vez de ir embora, pressionou a cabecinha contra sua bochecha fria.

Um sentimento misto de ansiedade, desamparo e azedume tomou conta de Karas. Ele rugiu, e com a força que não sabia de onde vinha, sua mão direita manchada de sangue de repente agarrou as escamas na nuca de Dark Claw, tentando abri-la!

"Afaste-se! Seu desastre! Sua criação de Taksis!" Ele gritou, sua voz quebrada e desesperada.

"Silvo-!" Dark Claw ficou completamente irritado! Ele torceu o corpo violentamente e sua pequena cauda chicoteou seu braço como um chicote de aço! Ao mesmo tempo, abriu a boca e expôs as presas, pronto para morder! O hálito quente e sulfuroso jorrou!

Justamente quando os dentes estavam prestes a tocar sua pele, seus movimentos congelaram.

Suas pupilas verticais douradas derretidas olhavam atentamente para a ferida nas costelas de Karas que foi corroída pela energia sombria – a carne ali era preto-azulada e o ar negro e frio se contorcia como uma coisa viva. Uma série de grunhidos rápidos saiu da garganta do jovem dragão, carregando desgosto e vigilância instintivos.

A raiva violenta recua como a maré. Desistiu de morder e, em vez disso, aproximou o nariz da ferida para cheirar com cuidado. A raiva em suas pupilas verticais foi substituída por uma estranha concentração. Até esticou a língua farpada e lambeu cuidadosamente a borda da ferida.

"Uh-huh!" Karas gemeu de dor! Aquela lambida trouxe muita dor, como se fosse queimado por um ferro de solda! A saliva Dark Claw é altamente corrosiva e reage violentamente com a energia das sombras! Uma fumaça preta e fedorenta sobe da carne verde e preta!

Darkclaw ficou assustado com o grito de dor e jogou a cabeça para trás, choramingando de angústia, suas pupilas verticais cheias de confusão.

Karas respirava pesadamente, a camisa encharcada de suor frio. Ele olhou para os olhos de Darkclaw cheios de inocência, e para a maneira como ele se encolheu devido à sua aspereza, e a represa fria em seu coração quebrou silenciosamente.

Ele soltou a mão em resignação. Uma fadiga mais profunda tomou conta dele.

"Ok... ok..." Ele engasgou, sua voz rouca e fraca, "Seu monstrinho problemático..." Seus dedos manchados de sangue não usaram nenhuma força desta vez, mas lenta e pesadamente descansaram nas costas arqueadas de Dark Claw.

Darkpaw sentiu sua atitude suavizar. Ela imediatamente parou de choramingar, apoiou timidamente a cabeça na curva do pescoço frio dele e soltou um pequeno ronronar de satisfação. Um gesto de dependência, sem reservas.

Karas fechou os olhos e sentiu o leve calor vindo de seu pescoço e o batimento cardíaco constante do jovem dragão. Ele deve ir embora. Agora.

Ele acumulou o poder quente das garras escuras, suportou a forte dor nas costelas e a rigidez por todo o corpo e se apoiou no gelo, centímetro por centímetro. Cada movimento trazia uma dor dilacerante. Dark Claw entendeu sua intenção e saltou por iniciativa própria, pousando no gelo ao lado dele. Ele não fugiu, apenas inclinou a cabeça para vê-lo lutar para se levantar e fez um pequeno e encorajador som gorgolejante em sua garganta.

Quando Karas finalmente se levantou, ele sentiu como se tivesse acabado de sair de uma cova. Cada respiração cheirava a sangue e gelo. Ele olhou em volta. O vento e a neve pareciam ter diminuído, mas o céu estava mais sombrio. As ruínas do Castelo Fenglei são como enormes lápides frias.

"Por aqui..." ele identificou a direção com voz rouca. Lembro-me de que há uma entrada abandonada de uma mina anã sob o sopé do lado oeste do Castelo Fenglei. Já foi um ponto secreto de transferência de material para os Cavaleiros. Pode ser possível evitar temporariamente a perseguição.

Ele deu o primeiro passo, seu corpo tremeu violentamente e quase caiu. O ferimento na minha mão esquerda estava dormente, mas toda vez que eu exercia força, sentia uma dor intensa sob as costelas. Ele cerrou os dentes e se forçou a dar o segundo e terceiro passos... Cada passo era pesado como uma corrente.

Darkpaw o seguiu imediatamente. Seu pequeno corpo caminhava instável no gelo escorregadio e suas garras escorregavam de vez em quando, mas ele se esforçava para manter o equilíbrio e seguia de perto a figura cambaleante de Karas, como uma sombra leal, porém desajeitada. Compreendia a dificuldade deste momento e não tentava mais se aproximar dele. Ele apenas seguiu o exemplo, suas pupilas verticais de ouro derretido examinando vigilantemente o vento, a neve e as sombras das ruínas ao redor.

Pequeno Senhor,

O vento e a neve tornaram-se violentos novamente, atingindo-os como incontáveis chicotes de gelo. Karas estava curvado, suas escamas quebradas gemendo ao vento. Sua visão começou a ficar embaçada e ele só podia confiar em sua vaga memória e instinto de sobrevivência para seguir em frente. A figura de Darkclaw apareceu e desapareceu no vento e na neve, e o preto puro tornou-se o único ponto de ancoragem claro em seu campo de visão.

Não sei quanto tempo caminhei, o tempo perdeu o sentido no frio e na dor. Justamente quando Karas sentiu que sua vontade estava prestes a ser congelada, um enorme contorno apareceu na frente dele na cortina de vento e neve, meio coberto pela neve - um buraco escuro, como a boca aberta de um monstro.

Entrada minha.

A esperança é instantaneamente acesa como uma faísca fraca. Karas acelerou o passo, quase cambaleando em direção à entrada da caverna. Darkclaw também se sentiu temporariamente seguro, relinchou brevemente, pulou primeiro e desapareceu na escuridão da caverna.

Karas o seguiu e caiu na mina. A caverna não é quente, mas fica instantaneamente isolada da violenta tempestade de neve e do vento frio cortante, como se você saísse da beira do inferno para uma tumba relativamente silenciosa. O cheiro de poeira, ferrugem e mofo atingiu suas narinas.

A caverna estava escura, com apenas a luz fraca da entrada delineando as paredes rochosas ásperas. O ar estava estagnado e frio, com um frio subterrâneo único.

Karas encostou-se na parede de pedra fria e ofegou violentamente, cada respiração carregando um assobio no fundo de seu peito. Ele deslizou para o chão molhado, seu corpo tremendo incontrolavelmente. Em um ambiente relativamente “quente”, a erosão a frio da ferida subcostal é ainda mais intensa, como inúmeras agulhas de gelo se mexendo nas costuras dos ossos.

“Ho… ho…” Ele se encolheu de dor e pressionou a mão direita firmemente contra as costelas, tentando suprimir a tortura desumana. Suor misturado com neve escorria por sua testa.

Neste momento, um pequeno corpo quente se aproximou. Dark Claw não sabia quando voltou para ele. Sentiu sua forte dor e frieza, hesitou e então cuidadosamente enrolou seu corpo e pressionou-o com força contra suas costelas feridas.

O pequeno corpo coberto de escamas frias era agora como uma pedra quente emitindo o calor do enxofre. O estranho poder quente em seu corpo foi transmitido mais ativamente do que quando estava fora, e com um conforto quase instintivo, correu em direção à ferida sob suas costelas que estava entrincheirada pela energia sombria.

Um confronto feroz entre o poder quente e a sombra fria! Todo o corpo de Karas foi sacudido violentamente e ele soltou um gemido incontrolável de dor! Era como se duas forças opostas estivessem lutando dentro dele! Mas aos poucos o calor com cheiro de enxofre tomou conta, afastando o frio cortante, deixando uma sensação de queimação, mas pelo menos não era mais o frio que congelava a alma!

A respiração rápida de Karas diminuiu lentamente e o suor frio encharcou suas costas. Ele abaixou a cabeça e, na escuridão, mal conseguia ver o contorno borrado de Dark Claw enrolado ao lado dele, e sentiu o calor constante e os batimentos cardíacos fracos vindos de seu corpo.

O jovem dragão também estava cansado. Não foi fácil manter esta postura de “cura”. Seu corpinho tremeu ligeiramente e um som borbulhante extremamente pequeno saiu de sua garganta, como um suspiro cansado.

Karas ficou em silêncio. Na escuridão, apenas sua respiração pesada e o grunhido sutil de Darkclaw ecoavam na estreita mina. Sua mão direita trêmula e manchada de sangue foi levantada extremamente lentamente, com um peso e complexidade indescritíveis e, finalmente, suavemente, quase com cautela, pousou nas costas arqueadas por Garras Negras e cobertas de escamas frias.

Desta vez, não houve rejeição, nem raiva. Havia apenas o toque duro, suave e ligeiramente quente da vida sob as pontas dos dedos, e o persistente cheiro de enxofre que parecia ter penetrado em sua alma.