O som do vento e da neve fora da mina foi cortado, deixando apenas uma escuridão estagnada e um frio cortante dentro da caverna. Karas encostou-se na parede de pedra e cada respiração trazia a dor aguda do gelo arranhando sua garganta. A ferida sombria sob as costelas foi suprimida pelo poder quente transmitido pelas garras escuras. Não era mais frio e cortante, mas se transformou em uma dor ardente, como cascalho quente esfregando sob a pele.

Darkpaw se enrolou ao seu lado, pressionado contra suas costelas machucadas como um aquecedor vivo. Também parecia ter esgotado todas as suas forças. Suas pupilas verticais de ouro derretido estavam entreabertas e semicerradas na escuridão, subindo e descendo ligeiramente com a respiração.

Não sei quanto tempo demorou, mas uma dor aguda acordou Karas. Ele tossiu sangue, que espirrou no chão frio.

Este movimento alarmou Darkpaw. Levantou a cabeça instantaneamente, suas pupilas verticais focadas na escuridão, e soltou um silvo de advertência em sua garganta. As garras se apertaram inconscientemente e as pontas das garras perfuraram a pele de Karas.

A dor aguda fez Karas ofegar, mas também dissipou a sonolência. "Está tudo bem..." Ele engasgou, sua mão manchada de sangue pressionando suavemente as costas tensas de Dark Claw, "É só uma tosse."

O relincho de Darkclaw diminuiu, mas sua vigilância permaneceu. Virou-se para a escuridão nas profundezas da mina, com as narinas dilatadas, e cavou ansiosamente o cascalho do chão.

O coração de Karas se alegrou. A reação incomum de Darkclaw não foi acidental. A percepção instintiva do bebê dragão excede em muito a dos humanos.

"O que... há?" ele perguntou em voz baixa.

Darkpaw não respondeu, mas continuou a emitir um som baixo e gorgolejante em sua garganta, seus olhos verticais olhando atentamente para a escuridão e sua cauda balançando inquietamente.

Um arrepio percorreu a espinha de Karas. Armadilhas escondidas, guardiões nas ruínas dos anões ou criações distorcidas pela escuridão, qualquer um deles pode ser um talismã.

Mas ficar na entrada da caverna equivale a esperar a morte. Ele deve ir fundo e procurar um vislumbre de esperança.

Reunindo suas últimas forças e suportando a dor ardente nas costelas e o gemido dos ossos, Karas cerrou os dentes e segurou-se na parede de pedra para se levantar com dificuldade. Cada vez que ele exercia força, ele sentia uma dor terrível e suas roupas instantaneamente ficavam encharcadas de suor frio.

"Vá..." ele ofegou a palavra.

Darkpaw entendeu sua intenção. Imediatamente se levantou e agarrou-se ao lado da perna de Karas. Suas pupilas verticais examinaram atentamente a frente e assumiram uma postura pronta para atacar a qualquer momento.

Carras estava apoiado em uma vara de madeira meio apodrecida e arrastando passos pesados ​​para dentro da mina. Dark Claw seguia de perto a seus pés, suas garras escorregando de vez em quando no chão escorregadio, mas se esforçando para manter o equilíbrio.

Depois de dezenas de passos de profundidade, a luz na entrada da caverna desapareceu completamente. A escuridão espessa engoliu tudo. O ar ficou estagnado e frio, carregando o cheiro de poeira e metal corroído. A única fonte de luz eram as pupilas verticais douradas derretidas de Darkclaw, queimando na escuridão.

"Tic toc... tic toc..."

No silêncio mortal, o som da água pingando era tão claro que fazia o coração parar. Cada som era amplificado no túnel estreito: passos, respiração, batidas de gravetos, garras raspando... e as batidas do coração ficando cada vez mais rápidas.

De repente, Dark Claw parou abruptamente! As escamas por todo o seu corpo se esticaram e um grito reprimido saiu de sua garganta! Ele olhou para a parede rochosa do lado direito à frente, retraiu o corpo e pressionou-se com força contra a panturrilha de Karas, transmitindo o maior medo e aviso!

Karas sofre parada cardíaca! Ele imediatamente parou e olhou com a respiração suspensa.

Na escuridão, ouviu-se um som sutil de “farfalhar”, como o atrito de inúmeras areias finas. O som fica cada vez mais claro de longe para perto! Parecia que algo estava pressionando a parede rochosa, vindo em grande número!

O medo de Darkclaw infectou Karas! Os pelos de todo o corpo se arrepiaram e ele inconscientemente apertou o pedaço de pau podre.

"Swish...swish..."

O som está mais perto! A brisa fria e de peixe roçou minhas bochechas!

Neste momento, Dark Claw saltou de repente para frente, seu pequeno corpo bloqueando Karas e a parede rochosa! Levantou a cabeça, abriu a boca cheia de presas em direção à escuridão e fez o possível para soltar um rugido cheio de dissuasão primitiva!

"Silvo-!!!"

No momento em que o rugido soou, o som de “farfalhar” parou de repente!

O silêncio mortal caiu novamente. Apenas a reverberação do rugido ecoou nas profundezas do túnel.

Darkclaw manteve a cabeça erguida, seu corpo tremendo ligeiramente com o esforço. Depois de mais de uma dúzia de batimentos cardíacos, não houve mais nenhum som anormal vindo da parede rochosa.

O corpo tenso do jovem dragão relaxou lentamente. Soltou um gemido cansado e olhou para Karas, com alívio e pânico residual em seus olhos verticais. Ele cambaleou até os pés de Karas e esfregou a cabecinha na armadura da perna.

Karas soltou um suspiro silencioso, com as costas já encharcadas de suor frio. Ele estendeu a mão e deu um tapinha gentil na cabeça de Darkpaw.

"Bom trabalho..." ele sussurrou com voz rouca.

Eles continuaram caminhando pela escuridão. Karas sentiu que sua força física atingiu o limite. Cada vez que ele levantava as pernas, era como arrastar uma pedra enorme. O ritmo de Dark Claw também ficou mais pesado.

Justamente quando Karas estava prestes a desmaiar, Dark Claw parou de repente, levantou a cabeça de repente e suas pupilas verticais explodiram com uma luz intensa! Ele olhou para a parede rochosa à esquerda, com os olhos cheios de investigação e desejo!

Ele correu ansiosamente em direção à parede rochosa, arranhando a rocha fria com suas garras, emitindo um som áspero e choramingando ansioso em sua garganta.

Karas se aproximou desconfiado. Através da luz das pupilas de Darkclaw, ele viu que a parede rochosa era verde escura e a superfície estava coberta com partículas ásperas. No local onde as garras escuras arranharam, havia um pouco de luz verde extremamente fraca!

Dark Claw arranhou com mais força, tentando desenterrar as partículas brilhantes. Baixou a cabeça e lambeu ansiosamente a parede rochosa com a língua!

"Isso é... minério?" O coração de Karas se moveu. Ele suportou a forte dor e cavou um pequeno pedaço de cascalho com luz verde. O cascalho é pesado e tem arestas vivas. A luz fraca brilhava ligeiramente como uma coisa viva.

No momento em que olhou para o minério, uma onda extremamente fraca de pensamentos invadiu sua consciência: frio! A frieza que vem das profundezas do núcleo da Terra e está depositada há centenas de milhões de anos! Essa frieza está misturada com um toque de desejo antigo por poder ígneo?

A sensação passou num piscar de olhos, mas fez Karas ficar todo animado! Este minério é espiritual?

Ele olhou para Garra Negra. O jovem dragão lambe avidamente a parede rochosa, engolindo o pó de cascalho que emite uma luz verde! Ao engolir, seu hálito cansado se recuperou um pouco! O brilho das escamas também é mais brilhante!

Este minério é bom para Darkclaw?

O coração de Karas estava tumultuado. Ele olhou novamente para o fragmento de minério frio em sua mão. Esse pensamento puro e frio veio novamente. Desta vez, ele percebeu vagamente um toque extremamente teimoso... "fome"? Um desejo por fogo?

Darkpaw parou de lamber. Ele arrotou de contentamento e o cheiro de enxofre e ferrugem de metal encheu o ar. Virou-se para olhar para Karas e pousou no fragmento de minério em sua mão, ronronando na garganta.

Karas ficou em silêncio por um momento e entregou os fragmentos de minério. Dark Claw imediatamente o pegou com suas garras, enfiou-o na boca com impaciência e mastigou-o com um clique. Uma luz verde brilhou em sua boca.

Observando Dark Claw engolindo o minério e sentindo o toque frio e as estranhas flutuações do minério em suas mãos, Karas encostou-se na parede rochosa, seus olhos cansados ​​refletindo a fraca luz verde que vazava da mastigação do jovem dragão.

Nas profundezas deste subterrâneo escuro, parece que existem segredos enterrados muito além da sua imaginação.

O sussurro frio por trás da escuridão soou fraco novamente, como se estivesse nas profundezas do interminável túnel da mina.