Às três da manhã, o céu ainda não estava claro, e apenas uma camada branca de barriga de peixe espalhava-se timidamente do céu oriental, dispersando o azul profundo da noite restante.

Li Song acordou com uma sensação familiar de cólicas vazias.

Esse sentimento não veio da mente taoísta, nem havia algo errado com sua prática. A fonte era simples e direta: seu estômago.

Ele abriu os olhos e o que viu foi o familiar telhado de madeira com um leve cheiro de mofo. Algumas tenazes luzes matinais espremiam-se pelas aberturas nos ladrilhos, lançando alguns raios de luz manchados no ar escuro e incontáveis ​​​​partículas de poeira dançando graciosamente nos raios de luz.

“Bem…” Ele gemeu, esfregou o abdômen murcho e sentou-se lentamente na dura cama de madeira. O corpo estava coberto por uma colcha fina lavada de branco e remendada diversas vezes. Embora fosse velho, estava bem lavado.

Esta é a caverna dele.

Uma casa de madeira em ruínas localizada em um ramo desconhecido das montanhas Qingyun, no meio do caminho da montanha. Não será um problema se houver correntes de ar por todos os lados, mas com certeza será bastante frio no inverno e opressivamente quente no verão. A descrição mais adequada deste local é que a casa é cercada por muros. Além de uma cama, uma mesa, um banquinho e um armário de madeira torto e feito em casa, não havia mais nada. Há vários potes de vinho vazios empilhados no canto da parede. São os produtos fracassados ​​que ele fabricou com frutas silvestres. São azedos e insuportáveis, mas também são o “vinho mágico” que ele ocasionalmente usa para confortar sua solidão.

"A primeira lição da manhã. A iniciação ainda não foi concluída, e o templo dos cinco órgãos internos precisa de sacrifícios ..." Li Song murmurou, vestindo o velho manto taoísta azul que também era lavado de branco e com algumas bordas desgastadas, e pisou no chão de madeira frio, mas liso, com os pés descalços.

Ele caminhou até a janela e abriu a janela de madeira que rangia. De repente, uma brisa fresca com o cheiro doce e único das montanhas soprou, misturada com o cheiro de terra, vegetação e orvalho, o que o fez sentir-se ligeiramente revigorado. Do lado de fora da janela, há montanhas verdes ondulantes, com nuvens e neblina permanecendo na encosta da montanha, e alguns pardais que nascem cedo, pulando nos galhos e cantando ruidosamente.

O cenário é deslumbrante e é suficiente para fazer qualquer visitante de primeira viagem se sentir revigorado. Mas Li Song está acostumado com isso há muito tempo, e sua atenção está mais voltada para o pote meio morto de “grama condensada” no parapeito da janela - este é seu único bem que pode ser considerado uma “planta espiritual”. Nesse momento, as folhas estão murchas e amareladas, e ele obviamente está com sede de novo.

“Infelizmente, nós dois somos pessoas decaídas no mundo. Como podemos nos encontrar antes?” Ele suspirou, pegou um pote de barro quebrado ao lado dele, pegou um pouco de água do grande tanque no canto da sala e derramou-o cuidadosamente nas raízes da grama condensada. “Eu também sou pobre e você também é miserável, então se contente com isso.”

Depois de derramar água, meu estômago roncou novamente. Ele caminhou até o armário de madeira torto e abriu a porta. Estava vazio, exceto por um saco de pano empoeirado do tamanho da palma da mão que estava no canto. Essa era sua bolsa de armazenamento, um item de baixo custo que só acomodava uma pequena mesa.

Ele pegou a bolsa de armazenamento e a penetrou com sua consciência espiritual. A cena lá dentro era mais comovente do que no armário: um pequeno meio saco com cerca de dois ou três quilos de arroz espiritual de baixa qualidade, um pedaço preto e enrugado de carne seca de um animal desconhecido que era tão duro quanto uma pedra, sete ou oito pedras espirituais de baixa qualidade com cor escura e aura mínima, e uma pilha de pedras espirituais pintadas tortas. Talismãs elementares torcidos com baixa eficácia (talismã de limpeza, técnica de pequena bola de fogo, etc.) e vários livros diversos com páginas amareladas que foram lidos inúmeras vezes - "Atlas de Fitoterapia de Baixo Nível", "Fatos Interessantes no Mundo do Cultivo" e "Enciclopédia de Talismãs Básicos (Volume Fragmentário)".

Estes são todos os pertences dele, Li Song, um cultivador casual no estágio inicial de construção da fundação.

“Você tem que guardar seu arroz espiritual. Não vamos cozinhá-lo hoje ...” Ele lambeu os lábios rachados e olhou para as pedras espirituais de baixo grau. “Que tal ir a Fangshi para tentar a sorte? E se puder abrir hoje?

Junto com esse pensamento, ele cresce como ervas daninhas.

Ele tocou a barba verde em seu queixo, revelando seu habitual sorriso autodepreciativo e divertido. “Não importa, o céu está perfeito hoje e é a hora certa para eu, Li Sanren, dar meia-volta.”

Apenas faça. Ele pegou uma bolsa de água, encheu-a com água e enfiou no saco de armazenamento o pequeno pedaço de carne seca de animal e duas frutas silvestres relativamente gordas que ele havia colhido na montanha. Depois de pensar sobre isso, ele colocou uma pilha de talismãs e algumas plantas “Qingfengcao” que foram colhidas há poucos dias e estavam em condições relativamente boas - esses eram seus produtos.

Finalmente, ele pegou o livro “Histórias Interessantes do Mundo do Cultivo” e colocou-o casualmente nos braços, preparando-se para aliviar o tédio na estrada.

Depois de se limpar, ele foi até a caixa d'água no canto da sala, inclinou-se, pegou um punhado de água e enxugou o rosto descuidadamente. A água fria e cortante o acordou completamente. Ele olhou para o reflexo oscilante e um tanto embaçado no tanque de água - um jovem com um rosto comum, mas uma expressão um tanto esparsa e preguiçosa nas sobrancelhas.

"Ei, espírito!" Ele sorriu para o reflexo, mostrando seus dentes bastante bonitos.

Sem a supervisão do mestre e das tarefas da seita, naturalmente não haveria um cronograma rigoroso de sinos matinais e tambores noturnos. Tudo depende da consciência, ou seja, tudo depende do estômago e do humor.

Ele empurrou a porta de madeira que rangia e o sol instantaneamente encheu seu corpo de calor. Ele respirou fundo o ar fresco da montanha e se espreguiçou, suas juntas estalando suavemente.

"É mais um dia cheio de energia... Bem, mal é um dia de fome!" Ele trancou a porta de madeira que estava apenas no nome (na verdade, apenas presa por dentro com uma vara de madeira, e acrescentou a restrição mais simples do lado de fora para proteger contra cavalheiros, mas não contra vilões), e pisou no caminho que descia a montanha.

A estrada da montanha é acidentada e coberta de cascalho e musgo. Mas Li Song caminhou com facilidade e ritmo acelerado. Ele cantarolava uma melodia desafinada, às vezes chutando as pedras em volta dos pés, às vezes parando para olhar as flores silvestres recém-desabrochadas na beira da estrada, ou agachando-se para estudar um fungo que acabara de emergir do chão, murmurando: "Bem, este aqui é muito brilhante e venenoso; este aqui é cinza, talvez você possa comê-lo..."

Uma borboleta colorida passou voando por seus olhos, e seus olhos a seguiram por um longo tempo até que ela desapareceu nas profundezas da floresta densa. Alguns esquilos pularam entre os galhos, olhando com curiosidade para a fera de duas pernas que aparecia com frequência. Li Song mostrou os dentes para eles e sorriu, assustando tanto os pequenos que eles se esconderam no buraco da árvore.

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livre.

Esta é a maior razão pela qual Li Song escolheu o caminho do cultivo casual e nunca se arrependeu até agora.

Embora seja pobre, embora muitas vezes tenha que se preocupar com os recursos de cultivo, embora não tenha a proteção de uma seita, e muitas vezes tenha que ser cauteloso e olhar para o rosto das pessoas, a liberdade de fazer o que quiser no vasto mundo não pode ser comprada com qualquer quantidade de pedras espirituais.

Ele não precisa prestar atenção às intrigas dentro da seita, não precisa obedecer a regras e regulamentos complicados e não precisa se curvar diante de ninguém. Sua caverna está em ruínas, mas ele vai direto ao ponto, abre a janela para ver o verde, respira a energia espiritual mais fresca (embora seja rala) e possui o mundo mais amplo.

Claro, o preço é ser como agora, muitas vezes com fome, e poder conversar por muito tempo com outras pessoas em busca de uma pedra espiritual de baixo grau.

"Todo ganho deve vir acompanhado de uma perda." Li Song rapidamente deixou essa preocupação para trás. Ele pegou um galho adequado e acenou casualmente, fingindo ser algum tipo de espadachim. Ele também disse em sua boca: “Whoosh! Whoosh! Olhe para minha esgrima Qingsong! Haha!”

Os galhos cortavam o ar, trazendo consigo um leve som de vento, que afugentou uma lebre que dormitava na grama.

“Ah, não corra, não vou assar você de verdade ...” Li Song olhou na direção em que a lebre desapareceu, estalando os lábios com pesar, e depois riu de novo: “Mas ele correu tão rápido.

Ele apenas se divertiu ao longo do caminho, parando e andando. Depois de cerca de meia hora, ele finalmente saiu da floresta e pisou em uma estrada de terra decente. No final da estrada, ouvia-se o som fraco de pessoas. Era a cidade de Qingxifang, o local de encontro de nível mais baixo para cultivadores casuais nesta área.

Li Song arrumou suas velhas vestes taoístas e deu um tapinha na poeira inexistente. A expressão cínica em seu rosto suavizou-se um pouco e ele assumiu uma aparência que tentava ao máximo parecer inteligente e gentil.

“Ok, Li Song, vamos começar! A meta de hoje é ganhar dez yuans, não, cinco yuans em pedras espirituais de baixo grau! Pelo menos ganhar dinheiro para a refeição de amanhã!”

Ele cerrou os punhos, animou-se e caminhou em direção ao mercado barulhento. O sol nascente esticou suas costas magras e as lançou na estrada empoeirada, fazendo-o parecer um pouco solitário, mas também com uma tenacidade e otimismo inexplicáveis.

Sua história começou oficialmente nesta manhã comum e desolada.