O sol estava se pondo gradualmente no oeste, e o sol escaldante e desenfreado finalmente se acalmou um pouco e tornou-se suave, lançando longas sombras sobre tudo na cidade. A atmosfera impetuosa no ar parece ter se acalmado à medida que a temperatura caiu. Embora o barulho não tenha diminuído, perdeu um pouco da raiva ao meio-dia.

Li Song ainda estava inclinado sob o velho salgueiro, sua postura quase inalterada. O livro “Histórias interessantes do mundo do cultivo” foi virado nas últimas páginas, e os cantos do livro foram enrolados por ele inconscientemente. No pano cinza áspero em frente à barraca, alguns Qingfengcao e a pilha de talismãs pareciam crianças abandonadas esquecidas, suportando a mudança da luz do calor escaldante para o frescor.

A fome em minha barriga passou de uma pontada surda para um lembrete constante e vazio. A água foi bebida há muito tempo e até a bexiga d’água parece enrugada. Ele olhou para uma barraca que vendia macarrão espiritual cozido no vapor em frente. O ar quente que acabava de sair da gaiola parecia ter um aroma adocicado, atingindo sua frágil linha de defesa.

"Não posso esperar mais." Li Song suspirou, examinou rapidamente as últimas páginas do livro, fechou-o e pegou-o de volta nos braços com muito cuidado. Ele sabia que a esperança de vender coisas neste canto inferior era muito pequena. Você deve tomar a iniciativa ou... recuar e fazer a próxima melhor coisa.

Ele cuidadosamente guardou os poucos Qingfengcao que ficaram apáticos devido à exposição ao sol, deixando apenas a pilha de talismãs na barraca - e se houvesse um antolhos... er, um amigo taoísta com mais sorte passando por aqui?

Ele se levantou e esticou as pernas um tanto rígidas e dormentes. Ele limpou a poeira de seu manto e olhou para a área mais central e densamente povoada de Fang City. As taxas de barraca são mais caras, mas há mais oportunidades. É claro que ele não pode pagar a taxa da barraca, mas seu objetivo não é montar uma barraca ali, mas sim encontrar “clientes”.

Ele respirou fundo, tentou ajustar o rosto para um sorriso que não fosse lisonjeiro, mas também um tanto sincero, e entrou na multidão movimentada.

Seu primeiro alvo foi um homem forte que estava escolhendo um amuleto. O homem tinha uma aura forte e uma faca de caça pendurada na cintura. Ele parecia um cultivador casual que vivia nas montanhas e florestas o ano todo.

“Companheiro taoísta”, Li Song deu um passo à frente e tirou dois talismãs de limpeza e um pequeno talismã de bola de fogo, “por favor, dê uma olhada nesses excelentes talismãs primários. Eles podem limpar e remover poeira, fazer fogo e afastar feras.

O homem forte olhou para ele, depois olhou para o talismã de má qualidade em sua mão e bufou com raiva: “É isso? Limpar a bunda é muito difícil! Depois de dizer isso, ele se virou e saiu, deixando Li Song com uma figura generosa.

Um mau começo. Li Song tocou o nariz e continuou a procurar sem desanimar.

Ele encontrou outra freira que parecia gentil e tinha uma filha. Ele achava que as freiras gostariam de estar mais limpas, então recomendou o talismã de limpeza.

“Companheiro taoísta, você precisa de um talismã de limpeza? É conveniente e rápido limpar a caverna e limpar as roupas todos os dias ...”

A cultivadora parou, pegou um talismã de limpeza e olhou para ele com atenção, franzindo levemente a testa: “Companheiro taoísta, o poder espiritual do seu talismã é fraco e o contorno das runas é… bastante casual.

O rosto de Li Song esquentou e ele disse corajosamente: “O efeito está definitivamente aí! Embora não possa durar um dia, é o suficiente para limpar um pequeno quarto. Ele quase cerrou os dentes e relatou o preço.

A cultivadora balançou a cabeça, devolveu-lhe o talismã e levou a menina embora: “Desculpe, precisamos de algo com efeito mais duradouro”.

Depois de bater na parede um após o outro, o fogo da esperança no coração de Li Song tremeluziu. Ele era como um fantasma, percorrendo o movimentado mercado, incompatível com o movimentado cenário comercial ao seu redor. Ele observou outros colocarem muitas pedras espirituais em seus bolsos e observou outros trocarem por seus elixires e materiais favoritos. Parecia assistir a um banquete através de uma parede transparente, mas ele estava com muita fome para participar.

Justamente quando ele estava prestes a desistir e ir diretamente ao conhecido supermercado “Lao Zhoutou” para tentar a sorte, uma voz o deteve.

"Ei, amiguinho taoísta."

Li Song se virou e viu uma velha de cabelos grisalhos, rugas no rosto e velhas roupas de linho marrom, agachada em frente a uma barraca que vendia fitoterápicos de baixa qualidade, acenando para ele. O que ela exibiu em sua barraca foram apenas algumas gramíneas hemostáticas comuns, flores tranquilizantes e coisas do gênero, que não tinham um sabor muito melhor do que a grama Qingfeng.

"Sogra, você me ligou?" Li Song se aproximou rapidamente, um leve fogo reacendeu em seu coração.

A velha ergueu os olhos turvos mas astutos, olhou para ele e seus olhos pousaram na pilha de talismãs em sua mão: “Como você vende seu talismã de limpeza?”

“Cinco peças para uma pedra espiritual!” Li Song imediatamente citou o preço mais baixo, temendo assustar esse único cliente em potencial.

A velha curvou os lábios, esticou os dedos secos, pegou um feitiço de limpeza e olhou para a luz. Sua expressão era um pouco mais exigente do que a do discípulo da seita anterior. “O poder espiritual é escasso, o papel do talismã é de má qualidade e o cinábrio também é impuro… Meu amiguinho taoísta, você ainda precisa praticar seu ofício.”

Li Song sorriu amargamente em seu coração, mas só conseguiu se desculpar na cara: “Sogra, você tem um olhar aguçado. Sou iniciante e apenas pratico para viver.

“Cinco peças para uma pedra espiritual?” a velha repetiu, balançando a cabeça: "Muito caro. Oito peças por uma pedra espiritual."

Li Song quase não conseguia respirar. Oito pedras espirituais por uma peça? Este é simplesmente um preço do repolho entre os preços do repolho! Depois de deduzir o custo do papel talismã e do cinábrio (embora seja o nível mais baixo), ele está quase trabalhando de graça!

“Sogra, esse… esse preço é real…” Li Song tentou convencê-lo: “Olha, esse papel talismã e esse cinábrio são todos custos. Uma pedra espiritual tem seis peças, o que você acha?

"Sete." A velha nem ergueu as pálpebras e seu tom era inquestionável. “Esqueça se não quiser vendê-lo. Vou dar uma olhada em outro lugar.”

Pequeno Senhor,

Vendo que essa única esperança estava prestes a desaparecer, a fome em seu estômago tornou-se instantaneamente extremamente clara. Li Song cerrou os dentes, como se estivesse tomando uma decisão extremamente difícil. Quase não há lucro para uma pedra espiritual e sete, mas... pelo menos você pode obter uma pedra espiritual. Um pedaço de pedra espiritual pode comprar dois dos bolos de arroz espirituais mais baratos, ou um punhado de grãos espirituais de baixo nível, que podem pelo menos cobrir o café da manhã desta noite e de amanhã.

Ele estava calculando rapidamente em sua mente e, no final, o desejo de sobreviver superou o escasso lucro.

"OK!" Li Song quase cerrou os molares posteriores e forçou um sorriso que era mais feio do que chorar: “Basta fazer um amigo, uma pedra espiritual, sete!

Só então a velha mostrou uma expressão de satisfação no rosto. Ela lentamente tirou um saco de armazenamento que estava um pouco mais desgastado do que o de Li Song, sacudiu-o e tirou uma pedra espiritual de baixo grau que era cega e até tinha alguns defeitos nas bordas. "Sete deles."

Li Song pegou a pedra espiritual que parecia ainda ter a temperatura corporal da velha com as duas mãos e sentiu as flutuações fracas, mas reais da energia espiritual e o toque frio das pontas dos dedos. Ele escolheu cuidadosamente os sete amuletos de limpeza que estavam relativamente nas melhores condições e os entregou solenemente à velha.

“Obrigado pelo seu patrocínio, sogra!” Ele se abaixou e agradeceu.

A velha pegou o talismã, colocou-o casualmente nos braços, acenou com a mão, ignorou-o e continuou agachada ali, guardando sua barraca de fitoterápicos.

Li Song segurou com força a pedra espiritual conquistada com dificuldade, sentindo seu minúsculo toque na palma da mão, com sentimentos confusos em seu coração. Não houve alegria, apenas um grande cansaço e um ligeiro alívio do dilema de “hoje não há colheita”.

Ele abaixou a cabeça e olhou para os poucos talismãs que restavam em sua mão, depois olhou para a pedra espiritual incompleta e finalmente sorriu desamparado.

"Bem, afinal... não é a Força Aérea."

Ele parou de ficar e se virou em direção a uma mercearia fixa na beira do mercado. Pronto, talvez você possa usar essa pedra espiritual para conseguir algo que possa realmente encher seu estômago.

O sol poente alongava mais sua sombra e suas costas pareciam cada vez mais magras e solitárias na multidão de pessoas saindo do mercado.