Quando voltamos para a familiar casa de madeira em ruínas no meio da montanha, já estava escuro. O último toque do pôr do sol é como ruge diluído, espalhado no céu ocidental, dando às montanhas onduladas uma vaga borda dourada. Da floresta montanhosa vinha o chilrear dos pássaros que voltavam e o farfalhar dos animais noturnos começando a se mover.

Ao abrir a porta de madeira que range, um cheiro um pouco opaco, mas “caseiro”, atinge seu rosto. O interior da casa era mais escuro que o exterior, apenas a luz fraca vinha da janela, delineando os contornos toscos dos móveis. O silêncio é o único tema aqui.

"Huh - finalmente estou de volta." Li Song deu um longo suspiro de alívio e tirou de seus ombros o peso que não existia, mas parecia extremamente pesado. A correria do dia, os olhares frios do mercado e o cansaço da negociação pareciam ter sido liberados neste momento. Embora a família esteja cercada por muros, este lugar pertence apenas a ele, um recanto onde ele pode se livrar de todas as pretensões.

Um som gorgolejante mais alto em seu estômago o trouxe de volta à realidade.

“Ok, é hora de oferecer sacrifícios ao templo dos cinco órgãos internos.” Ele deu um tapinha na barriga e foi direto até o fogão simples feito de terra e pedras.

O fogão é muito simples, com apenas um queimador e ao lado um pouco de lenha seca de diferentes espessuras empilhada. Ele habilmente pegou alguns pedaços de feno macio e, em seguida, tirou o único amuleto de bola de fogo restante, em pior estado, do saco de armazenamento – essa era uma das poucas maneiras pelas quais ele conseguia fazer fogo de maneira estável.

“Felizmente sobrou um, caso contrário teria sido muito esforço furar madeira para fazer fogo.” Ele murmurou, segurando o talismã entre os dedos, e lentamente injetou o escasso poder espiritual em seu corpo.

sopro!

Houve uma leve explosão, e o talismã instantaneamente se transformou em uma bola de fogo vermelho-alaranjada do tamanho de um punho, exalando um hálito abrasador. Li Song rapidamente direcionou a bola de fogo para o feno no fogão.

O feno foi aceso, estalando suavemente, e as chamas começaram a dançar. Ele cuidadosamente adicionou alguns gravetos finos de lenha e observou as chamas gradualmente se estabilizarem e crescerem. A luz laranja-avermelhada do fogo dissipou a escuridão do quarto e trouxe um toque de calor, iluminando seu rosto um pouco cansado, mas ainda pacífico.

A seguir vem a lavagem do arroz. Ele pegou o pequeno saco de pano e derramou o arroz espiritual de grãos finos e fracos dentro de uma bacia de barro lascada. Os grãos de arroz estavam enrugados, até mesmo misturados com palha inacabada. Ele pegou a água do riacho armazenada na caixa d'água atrás da casa, lavou-a com cuidado e mexeu os dedos entre os grãos de arroz levemente frios, sentindo o toque áspero.

“Embora a qualidade seja diferente, ainda é arroz espiritual.” Ele se confortou, sua voz era particularmente clara na sala vazia: “Pelo menos contém alguma energia espiritual e é muito melhor do que o arroz integral comido pelas pessoas comuns”.

Lave o arroz, acrescente a quantidade adequada de água e coloque a bacia de barro sobre o fogo já aceso do fogão. A seguir, trate do pedaço de carne animal. Ele desamarrou as folhas secas de lótus para revelar a carne escura e dura. A polpa tem fibras grossas, quase sem gordura, e a superfície é seca como uma casca de árvore.

Ele pegou a machadinha cega e cortou com força, finalmente cortando alguns pedaços pequenos. Ele franziu a testa enquanto olhava para o pedaço de carne que quase poderia quebrar seus dentes. Receio que será difícil cozinhá-lo se for cozido diretamente.

“Esqueça, vamos cozinhar juntos. Pelo menos vai produzir um pouco de óleo e água e dar um sabor ao mingau. Ele disse para si mesmo, como se precisasse de uma voz para quebrar o silêncio excessivo.

Ele também jogou os pedaços de carne cortados na bacia de barro e os rolou na água fervente junto com o arroz. Tampei a panela, que era de madeira e não cabia muito bem, e só faltou esperar.

A sala ficou silenciosa novamente, com apenas o crepitar da lenha queimando no fogão e o som borbulhante da fervura subindo gradualmente da bacia de barro. O vapor começou a encher o ar com cheiro de grãos de arroz e pedaços de carne. O cheiro não era muito perfumado, e até um pouco cru e carnudo, mas nesse momento o faminto Li Song sentiu o cheiro, mas já era uma tentação suprema.

Ele moveu o único banquinho e sentou-se em frente ao fogão, olhando fixamente para a luz do fogo. As chamas pulsantes tremeluziam em suas pupilas e seus pensamentos pareciam se afastar com o calor fumegante. Não havia ninguém com quem conversar, nenhum animal para cuidar, apenas ele mesmo e o silêncio da sala. De vez em quando, ele colocava um pedaço de lenha ou mexia o mingau na panela com uma colher de pau para evitar que grudasse no fundo.

Depois de um tempo desconhecido, uma grande quantidade de vapor branco começou a emergir da borda da tampa da panela. O aroma de arroz misturado com um leve aroma de carne encheu toda a cabine. Li Song respirou fundo e sentiu mais fome.

Ele mal podia esperar para levantar a tampa da panela e uma onda mais forte de vapor quente atingiu seu rosto, fazendo-o semicerrar os olhos. Olhando dentro da panela, o mingau de arroz ficou pegajoso, os grãos de arroz estão florescendo e se misturam com os pedaços de carne ainda duros e a sopa fica um pouco turva.

Ele pegou uma colher de pau, pegou um pouco, soprou e provou com cuidado.

O sabor é apenas médio.

A fragrância do arroz espiritual em si tornou-se fraca devido à má qualidade, mas tem um pouco de cheiro de arroz velho. Embora a carne esteja cozida há muito tempo, ela ainda é dura e exige esforço para mastigar, além de ter um cheiro de peixe difícil de remover. Sal? Era um condimento luxuoso que ele já havia usado antes de poder reabastecê-lo.

Pode-se dizer que se trata de uma panela de “mingau de carne espiritual” de sabor suave e textura preocupante.

Mas Li Song comeu com gosto. Ele engoliu o mingau quente, mastigou com força os pedaços de carne "mastigáveis" e até gotas de suor apareceram em sua testa.

"Sim! Está cozido! Você pode comê-lo!" Ele suspirou e comentou para a sala vazia com satisfação na voz: “Lingmi é arroz espiritual, experimente com cuidado, ainda é um pouco doce! Essa carne... hum, é um bom exercício para os dentes!

Ele encheu uma tigela grande para si mesmo e comeu satisfeito com seu humilde jantar. Parece que o que comemos não é comida de qualidade inferior, mas sim iguarias da serra e do mar. Durante todo o processo, apenas o som de tigelas e pauzinhos e sua própria mastigação ecoaram sua resposta.

Depois de encher meu estômago, o cansaço do meu corpo pareceu diminuir bastante. Ele guardou os pratos e os pauzinhos casualmente, e ainda sobrou um pouco na panela, que seria o café da manhã de amanhã.

A noite envolveu completamente a floresta montanhosa e, dentro da casa de madeira, apenas a lenha não queimada do fogão emitia uma luz vermelha escura.

Li Song arrotou, tocou a barriga que finalmente parou de protestar, foi até a janela e olhou para as estrelas esparsas do lado de fora da janela. O vento noturno soprava pela floresta, trazendo consigo um farfalhar, tornando a casa ainda mais solitária.

Uma refeição e um vegetal, mesmo sendo um quarto humilde, desfruto tudo só para mim.

Esse jantar de mau gosto e o silêncio que enchia a sala eram tudo o que ele tinha em sua vida naquele momento.