No dia seguinte——

Uma neblina matinal sombria paira sobre São Francisco, e o ar úmido está repleto do cheiro de sal marinho e diesel. Na entrada do bar subterrâneo, vários candeeiros de parede enferrujados lançavam uma fraca luz amarela na neblina, como alguns pares de olhos turvos olhando para os visitantes.

Samuel empurrou a pesada porta de metal e o eixo da porta gemeu com força. O interior do bar estava ainda mais escuro do que ontem, com apenas alguns raios de luz pálida vazando pelas frestas das aberturas de ventilação, lançando longos e finos traços de luz no chão empoeirado. O cheiro de álcool e mofo noturno flutuava no ar, misturado com um vago cheiro metálico.

Escritório clandestino——

Legos estava sentado atrás de sua mesa de centro, os dedos pálidos cruzados sob o queixo. Quando Samuel e J entraram na sala um após o outro, as pupilas azul-acinzentadas do velho encolheram ligeiramente, como a reação instintiva de uma cobra quando prende sua presa.

"Achei que o Sr. Lane viria procurar por você", a voz de Legs parecia vir de debaixo do gelo, "mas não esperava que você viesse aqui pessoalmente." Seus olhos se moveram lentamente para J, e um sorriso que não alcançava seus olhos apareceu no canto de sua boca, "Não é uma atitude sábia entrar na cova do tigre com um lobo, Sr. J."

A temperatura no escritório pareceu cair repentinamente com essas palavras.

J encolheu os ombros com indiferença e foi direto para o sofá de couro na lateral do escritório. Quando ele se sentou, o longo objeto da espada atrás dele zumbiu levemente. "Uh-huh ~" A voz de J foi prolongada, "Como já sei sobre a transação, como o Sr. Legs pode confirmar se contei a mais alguém?" Ele inclinou a cabeça e a cicatriz de queimadura em seu olho esquerdo brilhou com um estranho brilho escuro sob a luz.

Os dedos de Legos bateram silenciosamente na mesa e o líquido no tinteiro de cristal ondulou.

"Não se preocupe, velho", J sorriu de repente, revelando seus dentes caninos muito afiados, "estou aqui apenas para garantir... para garantir que meu recém-chegado não será prejudicado por certos interesses." Quando ele disse as últimas palavras, seus olhos se voltaram para Jero, que estava parado atrás de Samuel.

A sala caiu em um breve silêncio. Samuel podia ouvir as batidas do coração batendo nos tímpanos.

"Quando ele se tornou seu?" Legos revirou os olhos, parou em Samuel e falou de repente, com uma calma perigosa na voz.

"Ontem ~" J respondeu alegremente, batendo no braço do sofá com os dedos.

Jero, que estava atrás de Samuel, soltou de repente um rosnado quase inaudível. Samuel não precisou olhar para trás para sentir a raiva quase substancial – o hálito frio enrolado em sua nuca como uma cobra, provocando arrepios na espinha.

Ele podia imaginar a expressão de Jero naquele momento: aqueles olhos de falcão deviam estar olhando para trás de sua cabeça, como se estivessem tentando fazer dois buracos nela.

"Isso é tudo," Legs de repente relaxou e recostou-se na cadeira. Essa ação fez com que o distintivo prateado em seu peito refletisse uma luz fria: "Agora que o Sr. J está aqui, acho que o Sr. Lane também tomou uma decisão."

O tom do velho de repente tornou-se amigável: “O Sr. J está aqui, mencionarei o conteúdo da transação novamente”. Legos tirou uma foto amarelada da gaveta e empurrou-a sobre a mesa. "Preciso que o Sr. Samuel Lane vá até a Fundação e recupere uma das pistolas, alegando que está recuperando a relíquia."

Samuel deu uma olhada na foto: o cano desta arma apresentava uma cor vermelha escura única, como se fosse uma luz emergindo gradualmente da escuridão. Atrás do gatilho estão incrustados vários diamantes brilhantes de corte industrial, como pontos de estrelas. O punho não apenas mantém a textura tática original, mas também é lindamente decorado com círculos de diamantes, como se fosse para dar as boas-vindas a uma grande celebração. No centro do cabo da arma, uma enorme gema escarlate era como uma chama ardente, exalando um brilho encantador.

"Pistola?" De repente, J endireitou-se e as correntes de metal de sua jaqueta de couro colidiram umas com as outras, fazendo um som nítido. “Receio que não seja tão simples, certo?”

Sua voz caiu de repente: "Não acho que uma pistola comum mereça a atenção do Sr. Legs... Aquela pistola - receio que nem tanto?"

Legos mostrou um sorriso satisfeito, como se já esperasse por essa pergunta há muito tempo. "Isso mesmo", ele passou o dedo suavemente sobre o contorno da pistola da foto, "aquela pistola se chama Gentil Maria."

Como o nome é pronunciado. Samuel pareceu ver a pistola na foto mudar repentinamente de ângulo, e o cano preto estava apontado diretamente entre suas sobrancelhas.

"Use esta arma para puxar o gatilho de seus homens..." A voz de Legos tornou-se errática, "Se seus homens forem leais o suficiente, as balas escaparão de todos os pontos vitais do oponente." Sua barba grisalha tremia levemente enquanto ele falava: “Humph, mas se o oponente tiver algum problema…”

O velho bateu palmas de repente e o som explodiu no escritório fechado. Os olhos de Samuel ficaram embaçados, como se ele visse inúmeros pedaços de carne e sangue espirrando no ar.

“Essa terrível cadência de tiro destruirá facilmente o corpo do oponente, deixando apenas uma poça de carne e sangue no chão.” Depois de terminar de falar, Legos olhou significativamente para a saída do escritório, como se pudesse olhar diretamente para a alma humana através da grossa porta de madeira.

A respiração de J estava obviamente um pouco mais rápida.

Samuel viu os dedos sob as luvas pretas se contraindo levemente, "É realmente uma arma oculta..." J sussurrou para si mesmo.

"Acho que posso ajudar um pouco nesse sentido." J de repente levantou o canto da boca e mostrou um sorriso malicioso. “Minha irmã está trabalhando para a fundação, eu posso…”

"Não há necessidade de perder seu tempo, J." Jero, que ficou em silêncio todo esse tempo, falou de repente, sua voz profunda soando como se viesse do chão.

Ele deu um passo à frente e Samuel sentiu o cheiro de ferrugem e pólvora que emanava dele. “Paulina Lesage apresentou pedido de ausência há dois dias e atualmente não faz mais parte da Fundação.”

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Legos estreitou os olhos de prazer. "O Sr. J pode muito bem adivinhar, por que começamos a agir depois que as coisas foram perdidas por uma semana?" Ele bateu levemente os dedos na mesa: "Adivinha contra quem estamos nos protegendo?"

“Tsk——” As sobrancelhas de J franziram.

"A Sra. Paulina Lesage, irmã do Sr. J, é responsável pela administração dos arquivos." Leges explicou sem pressa: “Agora que ela não está na fundação, um novo funcionário fica responsável pela entrada e saída dos arquivos”.

Ele voltou seu olhar para Samuel, suas pupilas azul-acinzentadas quase transparentes na penumbra: "Então, desde que o Sr. Lane não cometa nenhum erro, a outra parte não dificultará as coisas para você."

Samuel sentiu como se aqueles olhos pudessem ver através de todos os seus pensamentos. Ele inconscientemente tocou o distintivo em seu bolso, e a sensação de formigamento na superfície de metal o fez acordar um pouco.

“Quando começaremos a agir?” Samuel perguntou diretamente, sua voz mais calma do que ele esperava.

O sorriso no canto da boca de Legos se alargou, quase chegando aos ouvidos. Seus dentes brilhavam como pérolas na luz.

"Agora!"

"Jero, vista nosso bom cavalheiro."

A voz de Legos ecoou no escritório escuro, como uma faca cega cortando lentamente o metal. Samuel olhou para si mesmo - o paletó desgastado estava manchado, a gola da camisa tinha as bordas desgastadas e ainda havia manchas de lama nas pernas da calça devido à briga de rua da noite anterior.

Com esse visual, sem falar na porta de fundação, infelizmente não consigo nem passar pela porta giratória do café sofisticado da esquina.

Ele seguiu Jero em direção à porta, seus sapatos de couro fazendo um som abafado no carpete. As costas de Jero estavam tensas como um arco totalmente esticado, e a bainha de seu casaco curvava-se perigosamente com seus passos.

"Beckett, vá ajudar o Sr. Jero." A voz de J veio de repente de trás, seu tom enérgico como se ele estivesse discutindo o tempo.

Uma figura emergiu lentamente da sombra atrás da porta. O homem chamado Beckett parecia ter saído da escuridão - a jaqueta de couro marrom escuro brilhava tão fosca quanto uma crosta de sangue sob a luz fraca, e a cicatriz no lado esquerdo de seu rosto era cortada diagonalmente da pálpebra até a maçã do rosto, repousando sobre a pele como uma centopéia. A coisa mais atraente era a mão esquerda enfaixada. Havia marcas vermelhas escuras suspeitas na borda da bandagem branca, como se ele tivesse acabado de sofrer uma luta acirrada.

Samuel se lembrou dessa figura. Ele entrou neste bar com Samuel e J. Ele sabia que J estava vindo para o território de Legos e insistiu em segui-lo. No corredor escuro, os olhos verde-acinzentados de Beckett se aguçaram no momento em que viram Jero – não era medo, mas sim a excitação de ver o alvo.

"Entendido." A voz de Beckett estava rouca como uma lixa. Ele e Jero estavam atualmente envolvidos em uma luta silenciosa com os olhos, e o ar estava cheio do cheiro de fumaça de pólvora. Samuel viu os dedos de Beckett se contraírem levemente sob a bandagem, e as costas do casaco de Gerald se moveram automaticamente, revelando vagamente o cabo da arma em sua cintura.

"Jero!" Legos gritou de repente no escritório. O som não era alto, mas fez com que a temperatura de toda a sala caísse drasticamente.

Jero bufou pelo nariz e os três saíram do escritório. Samuel olhou para trás pela última vez e, pela fresta da porta que estava prestes a fechar, viu Legs e J sentados um em frente ao outro na mesa - como dois velhos lobos tendo uma trégua temporária.

Meia hora depois——

Samuel estava novamente no centro do escritório, mas parecia ser uma pessoa diferente. O cabelo loiro e liso brilhava como mel sob a luz do teto, e cada mecha ficava onde deveria. O tecido do terno azul escuro brilhava com uma luz perolada sutil sob a luz, e a linha dos ombros bem ajustada delineava sua figura originalmente ligeiramente magra em uma figura alta e semelhante a um pinheiro.

Mas as pistas ainda podem ser vistas nos detalhes - a pele após o barbear fica anormalmente pálida, e o leve azul e preto sob os olhos não pode ser coberto por um terno. Quando virou o relógio, os pulsos expostos pelas algemas ainda estavam bem articulados, revelando desnutrição de longa data.

“Oh ~ cara, eu nem te reconheço!” J assobiou exageradamente, pulou do sofá e circulou em volta de Samuel. Os saltos de suas botas de couro atingiram o chão de mármore, fazendo um som agudo como o de um casco de cavalo. “Se não fosse pela sua identidade exata, eu teria suspeitado que você foi enviado por aqueles senhores do governo para nos monitorar.”

J de repente se aproximou e Samuel sentiu o cheiro metálico familiar em seu hálito. Os dedos de J esfregaram a lapela do terno.

"Pura lã italiana, hein?" J sorriu, mostrando seus caninos afiados, "Jero gastou muito dinheiro dessa vez." Seus olhos olharam incisivamente para Jello parado no canto.

Legos levantou-se lentamente de trás de sua mesa. A bainha do casaco branco varria o chão, mas não estava manchada de poeira. Seus olhos azul-acinzentados pareciam duas máquinas de raios X, examinando Samuel da cabeça aos pés.

"Nada mal", comentou finalmente o velho, com uma perigosa sensação de satisfação na voz, "agora você parece um verdadeiro graduado da Universidade de Manchester."

Samuel endireitou as costas inconscientemente. Ele podia sentir o peso dessa roupa - não apenas físico, mas também algum tipo de algema invisível.