A sombra do beco sem saída era tão espessa quanto tinta, engolfando completamente a figura de Ling Yun. Ele sentou-se contra uma parede de terra meio desmoronada, longe da luz fraca na entrada do beco. A agitação do mercado lá fora foi interrompida pelo muro alto e ficou embaçada. Apenas minha respiração pesada e reprimida e meus batimentos cardíacos ecoavam no pequeno espaço.

Ele não tratou da lesão imediatamente, mas primeiro se concentrou na inspeção interna. No fundo de sua consciência, a barreira autoconstruída ainda existia, isolando o ruído do sistema. Embora as consequências da “dor de erosão óssea” continuassem a queimar como a radiação de fundo, não podiam mais interferir em seu pensamento claro.

[A missão de sobrevivência está concluída. 】 Uma linha de escrita quase invisível passou do lado de fora da barreira, carregando uma sensação estilizada de confirmação.

Ling Yun ignorou. As chamadas “tarefas” do sistema não são diferentes do desperdício de papel aos seus olhos. O que mais lhe importava era o vislumbre que tinha do mecanismo do sistema quando canalizava a dor à força. É como uma máquina programada, com condições de disparo e lógica de resposta, mas também existem limites rígidos e... flutuações de energia? Talvez possa ser usado.

Suprimindo temporariamente sua exploração do sistema, ele trouxe sua atenção de volta à realidade. A principal prioridade é lidar com esta lesão quase fatal.

Ele desembrulhou o pacote de ervas embrulhado em trapos. O remédio que o balconista tomou era muito comum, até um pouco grosseiro, mas a pitada extra de pó de Panax notoginseng foi uma surpresa inesperada. Os olhos de Ling Yun varreram essas ervas e a enorme base de conhecimento de sua vida anterior operou automaticamente, analisando instantaneamente suas propriedades medicinais, proporções ideais e uso.

Sem água, sem frasco de remédio. As condições eram irremediavelmente precárias.

Mas isso não o impediu. Ling Yun arrancou uma tira de pano relativamente limpa da parte interna da camisa, colocou algumas ervas na boca e mastigou-as lentamente. O suco amargo e picante se espalhou, irritando sua boca e garganta, mas sua expressão permaneceu inalterada, como se estivesse saboreando comida comum. Ele aplicou as ervas mastigadas nas feridas mais profundas dos braços e do peito, com movimentos firmes e precisos, como se não estivesse operando o próprio corpo.

Então, ele pegou uma pitada de pó de Panax notoginseng e despejou diretamente na boca, sem aplicá-lo externamente, e engoliu-o seco. O pó grudou em seu esôfago, causando uma tosse desconfortável, mas ele o forçou a engoli-lo. O sangramento interno é o mais fatal.

Depois de fazer isso, encostou-se na parede, fechou os olhos, ajustou o ritmo respiratório e tentou orientar o remédio para que se dissipasse mais rápido. Esta é uma meditação quase introspectiva, derivada de uma profunda compreensão das ciências da vida em vidas anteriores, e agora tornou-se um meio de salvar vidas.

O tempo passa em silêncio. À medida que o remédio começou a fazer efeito gradualmente, juntamente com o controle das funções de seu corpo por sua própria vontade poderosa, a dor intensa começou a diminuir lentamente. Embora ainda estivesse longe de ser curado, ele estava pelo menos temporariamente fora da linha de perigo.

Neste momento, um som extremamente leve e hesitante de passos veio do fundo do beco sem saída.

Ling Yun não abriu os olhos, mas seus músculos estavam ligeiramente tensos, como uma chita dormindo. Ele podia sentir, era o próton. A outra parte parecia estar hesitando e observando.

O jovem próton estava em guerra entre o céu e o homem em seu coração. A sacola de remédios ao lado de seus pés parecia um ferro de soldar, o que o deixava inquieto. O homem que jogou fora a sacola de remédios estava coberto de sangue, com os olhos vazios e um comportamento estranho. Ele o salvou, mas o ignorou. É uma armadilha? Usar este pacote de remédio para testar? Ou você tem outros planos?

Mas o ferimento em seu braço estava queimando e ele foi atingido por ondas de tontura causadas pela perda de sangue. Se você continuar se escondendo aqui, morrerá por perda de sangue ou infecção se não for encontrado. O pacote de remédio era a única luz fraca à minha frente.

Eventualmente, o instinto de sobreviver superou as dúvidas. O jovem cerrou os dentes, moveu-se o mais suavemente possível, foi até a sacola de remédios e abriu-a com as mãos trêmulas. Dentro havia vários pacotes de ervas divididas, bem como um punhado de remédios em pó que obviamente eram de melhor qualidade.

Ele reconheceu alguns medicamentos fitoterápicos comuns e, após uma identificação cuidadosa, esses medicamentos pareciam ser... realmente adequados para os sintomas. Ele não hesitou mais e seguiu o exemplo de Ling Yun, mastigando as ervas e aplicando-as na ferida, depois engoliu cuidadosamente o pó. Depois de fazer tudo isso, ele sentou-se no canto oposto a Ling Yun como se estivesse exausto, olhando secretamente para a figura embaçada na sombra.

No beco sem saída, o único som que restou foi a respiração sutil das duas pessoas.

Por muito tempo, justamente quando o jovem pensava que a outra parte havia adormecido ou simplesmente ignorado sua existência, uma voz rouca, calma e sem ondulações soou de repente, quebrando o silêncio:

"Por que eles estão perseguindo você?"

O jovem estremeceu de repente, encolheu-se inconscientemente e olhou com cautela para a origem do som. Na sombra, ele não conseguia ver claramente o rosto de Ling Yun, ele só conseguia sentir o olhar que parecia estar caindo sobre ele.

"... eu, eu não sei." A voz do jovem estava seca e trêmula de medo: “Eu só... queria sair e comprar alguma coisa...”

Ling Yun não fez mais perguntas. Esse tipo de mentira desajeitada não tem valor nem mesmo para ser exposta. Um próton saiu secretamente de casa e foi perseguido por um cavaleiro desconhecido. O que estava envolvido por trás disso nada mais era do que lutas pelo poder e conspirações. Ele tem pouco interesse nisso, pelo menos não ainda.

O objetivo do seu questionamento foi simplesmente confirmar a condição básica desta “peça de xadrez” e seu atual nível de perigo.

"Posso ir embora?" Ling Yun perguntou novamente, seu tom ainda calmo.

O jovem tentou mover as pernas, com uma expressão de dor no rosto. "...A perna parece estar torcida."

Ling Yun ficou em silêncio por um momento. Carregando o fardo de uma questão de mobilidade, o objectivo é demasiado grande e os riscos aumentam dramaticamente. Mas deixá-lo aqui sozinho é o mesmo que deixá-lo morrer. Aquele pacote de remédio foi jogado fora em vão. Além disso, a missão do sistema exige “matar todos os prótons da casa”. Talvez o próprio próton tenha maior valor de uso.

Os prós e contras passaram pela minha mente.

"Não é seguro aqui antes do amanhecer." Ling Yun disse, lutando para se levantar. O efeito do remédio e da força de vontade permitiram-lhe recuperar um pouco de força, mas cada passo que dava ainda era como pisar na ponta de uma faca. Ele caminhou até o jovem e olhou para ele com condescendência.

O jovem ergueu a cabeça, o rosto pálido parecendo ainda mais frágil na penumbra, os olhos cheios de medo e um traço de oração imperceptível.

Ling Yun estendeu a mão, não para apoiá-lo, mas agarrou diretamente o braço ileso do menino e puxou-o do chão de uma forma quase brusca. O jovem gemeu de dor, mas não se atreveu a resistir. Ele só podia confiar na força de Ling Yun para ficar em pé.

“Se você quer viver, não faça barulho e siga-me.” A voz de Ling Yun era baixa, mas carregava um poder inquestionável.

Ele não escolheu o caminho por onde veio, mas arrastou o jovem, um passo de cada vez, para as profundezas do beco sem saída, a escuridão que ligava a área residencial abandonada. Cada passo deixava leves pegadas sangrentas, que logo foram cobertas pela poeira soprada pelo vento.

Justo quando suas figuras estavam prestes a se fundir completamente na escuridão, Ling Yun fez uma pequena pausa e olhou para os beirais de um telhado em algum lugar atrás dele pelo canto do olho.

Não havia nada lá.

Mas ele zombou interiormente. Monitoramento do sistema? Ou algo mais? Este jogo de xadrez parecia um pouco mais interessante do que ele esperava.

Ele parou de ficar, puxou o próton cambaleante e desapareceu na sombra das ruínas. Sob a cortina da noite na capital, um final de jogo iniciado pelos feridos e desesperados colocou silenciosamente a primeira peça de xadrez real. A mão que segurava a peça de xadrez estava manchada de sangue, mas estável.