No armazém abandonado, o cheiro de peixe e mofo se misturava, criando uma monotonia sufocante. Os raios de luz da manhã desciam dos buracos no telhado, iluminando a poeira que voava no ar.

Yu Wenmo encostou-se em uma caixa de madeira quebrada e desamarrou cuidadosamente a bandagem temporária de sua perna. A ferida estava sangrando devido à corrida e escalada da noite passada. Ele suportou a dor e borrifou o último pedaço de pó que Ling Yun lhe deu, seus movimentos desajeitados, mas sérios. Ele sabia que qualquer negligência agora poderia ser fatal.

Ling Yun estava sentado em uma pilha de redes de pesca esfarrapadas, com os olhos ligeiramente fechados, como se estivesse dormindo. Mas Yu Wenmo podia sentir que este homem exalava uma espécie de extrema sobriedade e calma, como uma cobra venenosa adormecida. Em sua mão, ele inconscientemente esfregou a ficha de bronze gravada com uma cabeça de lobo que ele havia trazido da Mansão Proton, sentindo as linhas frias nela com as pontas dos dedos.

"O que devemos... fazer a seguir?" Yu Wenmo finalmente não pôde deixar de perguntar em voz baixa depois de cuidar do ferimento. Fugir da Mansão Proton é apenas o primeiro passo. O povo do Terceiro Príncipe nunca desistirá. Toda a capital é como uma rede para eles.

Ling Yun abriu os olhos e seu olhar pousou no rosto de Yu Wenmo. A expressão em seus olhos fez Yu Wenmo se sentir como se tivesse sido despojado de todo disfarce. "Espere."

"Espere?" Yu Wenmo estava confuso.

"Espere o vento chegar." A voz de Ling Yun não subia e descia: “Espere que as pessoas venham”.

Ele parou de explicar e fechou os olhos novamente, aparentemente indiferente a tudo que estava lá fora. Yu Wenmo estava cheio de perguntas, mas não se atreveu a interromper mais. Ele só podia esperar ansiosamente, e cada segundo parecia muito longo.

O tempo passou em silêncio, vozes e cantos vieram gradualmente do cais fora do armazém e um novo dia começou. A agitação tornou o interior do armazém ainda mais mortal.

Depois de um tempo desconhecido, a porta de madeira do armazém, que estava quase desmoronando, fez um leve “rangido” e foi aberta por uma fresta. Uma figura magra deslizou como uma botia, movendo-se rápida e silenciosamente.

Era um menino que parecia ter apenas doze ou treze anos. Ele usava um casaco curto remendado, mas ainda limpo. Seu rosto estava sujo e seus únicos olhos vagavam, revelando uma astúcia e vigilância incompatíveis com sua idade. Ele é o “rato terrestre” desta área portuária, seu nome é Aji, e ele ganha a vida fazendo recados, entregando cartas e coletando todos os tipos de informações.

Depois que Aji entrou, ele examinou atentamente o armazém e seus olhos permaneceram em Ling Yun por um momento. Ele pareceu sentir instintivamente o perigo e encolheu o pescoço. Então ele olhou para Yu Wenmo e baixou a voz: “Irmão Mo, você está bem? Ele disse, e olhou secretamente para Ling Yun.

Yu Wenmo olhou para Ling Yun e viu que Ling Yun ainda fechava os olhos e não disse nada, então disse a Aji: “Estou bem. Aji, como está o assunto que pedi para você perguntar?”

Aji tirou um pequeno saco de papel oleado de seus braços e entregou-o a Yu Wenmo: “Estes são os pãezinhos de carne de Liu Ji na East Street.

Yu Wenmo pegou os pães e deu um para Ling Yun. Ling Yun não respondeu, mas ergueu ligeiramente o queixo, sinalizando para ele continuar.

Aji lambeu os lábios e continuou: “Além disso, há um dinheiro secreto extra no mercado negro esta manhã, quinhentos taéis de prata, compre… compre o irmão Mo, seu paradeiro, vida ou morte”. Quando ele disse isso, sua voz estava mais baixa, com uma pitada de medo.

A mão de Yu Wenmo segurando o pão congelou e seu rosto ficou pálido. Quinhentos taéis é um número astronômico para as pessoas comuns, o suficiente para enlouquecer muitos desesperados.

"Quem ganhou o bônus?" Ling Yun, que ficou em silêncio todo esse tempo, falou de repente. Sua voz estava calma, mas fez Aji tremer de repente.

"Não... não sei. Foi divulgado por meio de um intermediário. É muito secreto. Mas... ouvi dizer que a pessoa que morreu parece estar com pressa e precisa de notícias hoje." Aji respondeu rapidamente.

Ling Yun fechou os olhos novamente e parou de falar.

Yu Wenmo empurrou outro pãozinho para Aji: “Obrigado pelo seu trabalho duro, Aji. Vá e me ajude a prestar atenção se há alguma caravana vindo do norte, especialmente... aquelas com a bandeira do lobo azul.” O lobo verde é o totem da família real Beidi.

Aji pegou o pão, comeu com fome e acenou com a cabeça: “Irmão Mo, não se preocupe, fique comigo!” Depois de dizer isso, ele saiu do armazém tão silenciosamente quanto quando chegou.

Restavam apenas duas pessoas no armazém novamente. Yu Wen mastigou silenciosamente os pães frios, com o coração envolto em grande inquietação. O bônus de quinhentos taéis foi como um lembrete de que o terceiro príncipe estava determinado a silenciá-lo a todo custo.

“Deveríamos... deixar a capital o mais rápido possível?” Yu Wenmo olhou para Ling Yun com a voz trêmula.

Ling Yun finalmente se levantou lentamente e moveu seu corpo, que estava um pouco rígido por ficar sentado por muito tempo. A luz do sol brilhava através dos buracos em seu rosto, meio claros e meio sombreados, e seus olhos eram tão profundos que não dava para ver o fundo.

"Deixar?" Um arco frio se formou no canto de sua boca: “Sair agora seria se jogar em uma armadilha.”

Ele caminhou até a única janela em ruínas do armazém e olhou pela fresta para a cena movimentada no cais do lado de fora, com velas como nuvens e um fluxo de pessoas.

“A outra parte arrumou os bolsos e está esperando que entremos.” A voz de Ling Yun era muito suave, mas com uma calma que entendia tudo. "Quanto mais vezes assim, mais calmo você precisa estar. Deixe-os se mover primeiro, deixe-os correr primeiro."

Ele se virou e olhou para Yu Wenmo: “Quinhentos taéis de bônus são pressão e oportunidade. Isso agitará esta piscina de água e fará com que muitas coisas escondidas embaixo flutuem para a superfície”.

"Oportunidade?" Yu Wenmo estava confuso.

“Haverá pessoas que virão até nós por dinheiro”, disse Ling Yun levemente, “e também haverá pessoas que virão até nós por outros motivos”.

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Seus olhos pousaram na ficha de bronze que Yu Wenmo segurava com força em sua mão.

“Anote os nomes dos funcionários Dayan mencionados na carta de sua mãe que podem ter ligações com Beidi, bem como as pessoas que você suspeita que sejam desfavoráveis ​​a seu pai em Beidi.”

Yu Wenmo ficou chocado por um momento e então entendeu o que Ling Yun queria dizer. Isto é para tomar a iniciativa, usar as pistas existentes, rastrear e perturbar a situação!

Ele imediatamente arrancou um pedaço de pano relativamente limpo de sua cueca, mordeu os dedos e, na penumbra, anotou as informações que sabia, uma por uma. A caligrafia é torta, mas carrega um senso de determinação.

Ling Yun pegou o pano manchado de sangue e rapidamente examinou os nomes e informações nele. Seus olhos eram afiados como facas e seu cérebro funcionava rapidamente. Ele cruzou e deduziu essas pistas dispersas com a situação na capital que havia observado anteriormente e a possível lógica por trás das tarefas do sistema.

Nome após nome, possíveis conexões gradualmente delinearam uma vaga, mas perigosa rede de relacionamentos em sua mente. Os interesses do terceiro príncipe, Rei Zuoxian de Beidi, e de alguns oficiais de alto escalão da Grande Dinastia Yan convergiram em certo ponto, e Yu Wenmo, e até mesmo a possível guerra entre os dois países, eram fichas em seu tabuleiro de xadrez.

"Não é suficiente." Ling Yun guardou o pano: “Precisamos de informações mais precisas e precisamos encontrar o fio oculto que conecta o interior e o exterior e transmite informações”.

Ele olhou para a doca barulhenta do lado de fora do armazém. Havia viajantes de negócios viajando de norte a sul e pessoas de todas as esferas da vida. Era um lugar onde se trocavam informações e onde a sujeira e o mal estavam escondidos.

“Hoje à noite,” a voz de Ling Yun carregava uma sugestão de fria intenção assassina, “vamos conhecer esses ‘fantasmas’.”

Ele precisa pegar um fio claro desse redemoinho caótico, um fio que lhe permita virar a mesa e até... alavancar todo o jogo de xadrez.

A calma era apenas uma aparência; a tendência na capital começou a aumentar mais rapidamente. E a mão que segura a peça de xadrez está prestes a fazer o segundo movimento.