A lama no fundo do pântano chegava até meus joelhos e cada passo que eu dava parecia que estava sendo sugado para o inferno. Yunhang segurou um mangue meio seco e cuspiu a água do peixe em sua boca. O calor entre suas sobrancelhas ainda girava lentamente, como um fogo de carvão envolto em tecido de algodão, queimando seus órgãos internos.

Ele estava andando neste miasma há três dias.

Na primeira noite, o Fogo de Fósforo dançou estranhamente entre os juncos. Ele encostou-se na parede de pedra e terminou de comer a última metade do bolo de grãos grossos. Só então ele se lembrou da Grama do Despertar que Yun Xi lhe deu antes de partir - aquela cesta de grama provavelmente caiu nas mãos de Zhang Hao junto com sua irmã. Esse pensamento fez seu coração pesar, e seus dedos segurando os restos do pingente de jade apertaram um pouco mais, e ele não o soltou até que uma marca vermelha apareceu em sua palma.

“Guwa——”

A copa da árvore acima de sua cabeça tremeu de repente, e vários pássaros estranhos de penas cinzentas voaram para longe com asas agitadas. O miasma que eles trouxeram caiu sobre os braços expostos de Yunhang e uma camada de erupção vermelha apareceu instantaneamente. Ele rapidamente deu meio passo para trás, pressionou as costas contra o tronco escorregadio da árvore e tocou sua cintura com a mão direita - havia um pedaço de minério de ferro preto afiado preso ali, que ele pegou das ruínas do túnel da mina, com manchas de sangue vermelho escuro na borda.

Os “residentes” do pântano são muito mais perigosos do que os insetos venenosos da mina. Ontem de manhã, ele viu com seus próprios olhos um crocodilo do pântano do tamanho de um balde, usando sua cauda coberta de esporas de osso para transformar uma ovelha azul em polpa. As escamas do animal brilhavam em preto e azul sob a luz fosforescente. Era óbvio que ele se alimentava de grama podre durante todo o ano e seu veneno era três vezes mais tóxico do que os animais ferozes comuns.

Os olhos de Yun Hang pousaram na poça três metros à frente. Várias plantas aquáticas roxas escuras balançavam com as ondas da água, e seus rizomas produziam frutos do tamanho de um punho - eram ervas podres. De acordo com os livros antigos sobre o santuário das veias minerais, seus rizomas, depois de secos e moídos, poderiam suprimir temporariamente a erosão do corpo causada pelo miasma. Mais importante ainda, eles continham vestígios de qi fraco e sangue que poderiam ser usados ​​para temperar o corpo.

Ele se curvou, pisou em raízes de árvores na lama e se aproximou lentamente. A superfície da água ao redor da grama podre tem um leve brilho de óleo. É assim que o crocodilo do pântano marca o seu território, o que significa que deve haver um crocodilo adulto adormecido nas proximidades. Yunhang prendeu a respiração, segurou a peça de ferro escuro sobre o peito e silenciosamente pegou o saco de linho atrás das costas com a mão esquerda – continha os fragmentos de medula verde que ele havia coletado nos últimos três dias. A quantia total não ultrapassava o tamanho de um punho e não era suficiente para um menino comum com temperamento corporal comer durante uma refeição.

Assim que as pontas dos dedos tocaram o rizoma da grama podre, a lama sob meus pés subiu violentamente!

"Uau!"

A cabeça do crocodilo preto-azulado saiu da água, as duas fileiras de presas brilharam friamente e a saliva de peixe espirrou por todo o rosto de Yunhang. Ele quase instintivamente rolou para a esquerda para evitar a boca enorme que poderia esmagar o ferro preto. O fragmento mineral em sua mão direita deslizou em direção à barriga do crocodilo – onde as escamas eram mais fracas.

"Tsc!"

Os flocos minerais deixaram uma marca superficial na barriga do crocodilo, e sangue verde escuro respingou, carregando um cheiro pungente e podre. O crocodilo do pântano estava com dor e sua cauda balançou. Yunhang foi jogado fora com uma força enorme e atingiu o tronco do mangue, e uma doçura de peixe encheu sua garganta.

Nesse momento, o calor entre as sobrancelhas explodiu de repente!

Não era o calor suave de antes, mas parecia que alguém a segurava com força, e uma onda de ar quente desceu pelas veias até a palma da minha mão. Yun Hang inconscientemente levantou a mão esquerda na cintura, com a palma voltada para os olhos do crocodilo. A onda de ar jorrou pelas pontas dos dedos, formando uma leve corrente de ar vermelha e atingindo os olhos do crocodilo.

“Ai——”

O crocodilo do pântano soltou um uivo ensurdecedor e rolou na lama de dor. Yunhang aproveitou a oportunidade para correr, pegou os flocos minerais caídos e esfaqueou a junta do pescoço com toda a sua força – esse é o ponto chave onde a energia e o sangue da besta se reúnem, assim como o ponto Zusanli humano, que é a chave para a força dos monges no reino de têmpera corporal.

A maioria das peças minerais foram submersas e a luta do Crocodilo do Pântano tornou-se gradualmente mais fraca.

Yunhang sentou-se caído na lama, com falta de ar, e os ossos de seu corpo pareciam estar desmoronando. Ele olhou para sua mão esquerda. A marca vermelha na palma da mão era mais profunda do que antes. Ele podia ver vagamente o ar vermelho claro fluindo nos vasos sanguíneos. Isso foi... qi e sangue?

De repente, ele se lembrou do diagrama de abertura de “O Segredo de Todas as Aberturas Retornando a Deus”. Na primeira página, havia um desenho do ponto Laogong na palma da mão, com o rótulo “Reunir Qi é como segurar fogo, e dispersá-lo se transformará em fogo na pradaria”. Pode-se dizer que sem abrir o orifício celestial, esta técnica pode mobilizar diretamente a energia e o sangue escondidos no corpo físico?

Essa descoberta fez seu coração disparar. No senso comum de cultivo no mundo mortal, sem a orientação do orifício celestial, o qi e o sangue são como moscas sem cabeça, que só podem esbarrar nos músculos. No máximo, alguma força bruta pode ser praticada, mas é impossível formar tal fluxo de ar condensado. Ele tentou seguir as posturas no gráfico, cruzou as mãos na parte inferior do abdômen e imaginou o calor descendo do centro de suas sobrancelhas para seu Dantian——

"Uh!"

Uma dor intensa veio de repente de Dantian, como se fosse esfaqueado com força por um furador de ferro em brasa. Todo o corpo de Yun Hang convulsionou e suas roupas esfarrapadas ficaram instantaneamente encharcadas de suor frio. O fluxo de ar que finalmente se reuniu explodiu e correu descontroladamente em seus membros. A dor o fez quase desmaiar.

“Entendo...” Demorou muito para recuperar o fôlego e um sorriso irônico apareceu no canto de sua boca. Sem o centro geral de Tianqiao, forçar o Qi e o sangue a guiar é como abrir um rio na terra sem valas. Seria estranho se não transbordasse e causasse um desastre. Embora o “Retorno das Dez Mil Aberturas a Deus” possa contornar as aberturas celestiais, o preço do “refinamento desordenado do corpo” é mais doloroso do que ele imaginava.

Ele cortou a vesícula biliar do crocodilo do pântano e aplicou a bile na erupção vermelha do braço - o velho mineiro disse que a bile da fera feroz poderia curar o miasma. Então desenterrei o rizoma da grama podre e retirei a casca externa com lascas minerais para revelar a polpa branca leitosa de dentro. Dei uma mordida e minha língua ficou dormente devido à adstringência, mas um hálito fresco desceu pela minha garganta e o calor entre minhas sobrancelhas pareceu estar mais ativo novamente.

Nos cinco dias seguintes, Yunhang criou raízes neste pântano podre.

Ele encontrou uma caverna semi-desabada. A entrada da caverna era coberta por densos manguezais. As paredes internas de pedra seca ainda tinham letras esculpidas pelos antecessores. A julgar pelo desgaste, parecia um refúgio de mineiros há décadas. Yunhang espalhou a pele do crocodilo do pântano no chão como uma cama, misturou os fragmentos de medula verde coletados e os rizomas da grama podre em uma proporção de três para um, triturou até formar uma pasta e aplicou em seu corpo - este foi um método simples que ele inventou. Ele usou o frescor da grama podre para neutralizar a aspereza da medula verde. Embora não fosse tão bom quanto o líquido espiritual normal para temperar o corpo, mal conseguia nutrir o corpo.

Este capítulo ainda não acabou, clique na próxima página para continuar lendo!

Todas as manhãs, ele atingia um ponto de acupuntura no mapa.

A primeira vez foi em Yongquan Point. Segundo o bom senso, este é o ponto de partida do estado de têmpera corporal, que pode ser aberto com apenas um pouco de orientação da energia espiritual extraída do orifício celestial. Mas Yunhang não tinha um orifício celestial, então ele só podia confiar no método de “devoração física” de “O Segredo de Todas as Aberturas para Retornar a Deus” para forçar a energia da medula verde e da grama podre do coração nas solas de seus pés. Era como cortar carne com uma faca cega, e cada centímetro dos meridianos gemia. Foi só na sétima noite que um som suave de "pop" veio de repente da sola do pé direito e um fraco fluxo de calor subiu pela panturrilha. Só então ele soube que finalmente havia aberto o primeiro orifício.

“Esta é a primeira vez…” Yun Hang beliscou seu tornozelo. Os músculos estavam mais tensos do que antes, e ele podia sentir uma forte energia ao correr, ao contrário de antes, que dependia apenas da força bruta. Mas ele não podia esquecer o grupo de guardas do trovão de Zhang Hao, todos com cinco orifícios no nível mais baixo. O poder do qi e do sangue induzido por cada movimento de suas mãos e pés poderia facilmente explodir pedras dos poços.

Houve um farfalhar fora da caverna.

Yunhang ficou tenso instantaneamente, agarrou o pedaço de ferro preto e rolou-o até a sombra da entrada da caverna. Hoje em dia, ele montou uma armadilha na entrada da caverna – escória pontiaguda envolta em cipós de mangue. Assim que alguém pisar nela, a armadilha será acionada e a escória será lançada até o tornozelo. É assim que os mineiros lidam com os ladrões de minério, mas agora isso se tornou uma barreira para salvar sua vida.

"Droga, não há nem um pássaro neste maldito lugar."

A voz áspera era impaciente, soando como a de um homem de meia-idade. Então veio outra voz mais jovem: “Irmão Liu, pare de reclamar. O gerente Zhang disse que se encontrarmos o corpo do menino, seremos recompensados ​​​​com três quilos de medula amarela”.

"Três quilos? É o suficiente para caber entre os dentes?" O homem de meia-idade cuspiu: “Não é melhor do que pegar de volta aquela garota da família Yun e oferecê-la ao jovem mestre?”

"Shh! Fale baixo, se Lei Wei ouvir, você será recompensado ..."

Os passos estavam se aproximando e Yunhang viu dois homens vestindo armaduras de couro esfarrapadas, segurando lanças de ferro enferrujadas nas mãos e bolsas de água vazias na cintura. Pareciam ser catadores contratados pelo Departamento de Mineração de Zhang. Seu Qi e sangue flutuam muito fracamente e eles têm no máximo dois orifícios abertos, tornando-os os seres mais inferiores no Reino do Têmpera Corporal.

“Irmão Liu, o que você acha que é?” O jovem apontou para as vinhas na entrada da caverna.

O homem conhecido como irmão Liu franziu a testa e se aproximou, levantando o pé para chutar as vinhas. O coração de Yun Hang estava na garganta e suor frio brotou em suas mãos segurando as pastilhas minerais – embora ele tivesse aberto o ponto Yongquan, ele tinha quase nenhuma experiência real de combate e estava com medo de não ser capaz de lidar com dois adultos.

Neste momento, um vento suspeito veio de repente das profundezas do pântano.

"Não, é um crocodilo do pântano!" A expressão do irmão Liu mudou drasticamente e ele puxou o jovem para trás e disse: “Rápido, por que esta fera está vindo aqui!”

Os dois fugiram em pânico, sem nem pegar a bolsa d'água que caiu no chão. Yunhang deu um suspiro de alívio e olhou para as profundezas do pântano. Ele viu uma sombra azul-escura brilhando entre os juncos. Era pelo menos um círculo maior do que aquele que ele matou antes.

Ele pegou a bolsa de água no chão e a sacudiu. Ainda havia um pequeno meio saco de água. Depois de hesitar por um momento, ele despejou a água em seu próprio tubo de bambu – a água do necrófago pode não ser limpa, mas neste pântano nenhum recurso pode ser desperdiçado.

Ao cair da noite, Yunhang sentou-se na caverna, usando a luz do fogo de fósforo para examinar as coisas que caíram da bolsa de água do catador – um mapa enrugado de distribuição de veias minerais, com cinábrio marcando os pontos minerais perto da Cidade do Vento Negro. A localização das veias azuis estava marcada com uma grande cruz e “Abandonado” estava escrito ao lado dela.

Parece que a família Zhang assumiu completamente o controle dos veios minerais da família Yun.

Ele dobrou o mapa, colocou-o nos braços e despejou os fragmentos verdes restantes da sacola. O consumo hoje em dia superou em muito as expectativas. Se eu ficar mais tempo, quanto mais atingir o segundo orifício, será uma questão se conseguirei sobreviver. Embora exista o Departamento de Mineração de Zhang e a Guarda Lei em Black Wind City, há também o Grupo Mercenário Blood Rock – de acordo com o que a velha governanta disse antes, eles são um grupo de mestres que só reconhecem cristais de medula e não pessoas, e podem entrar furtivamente e implorar por comida.

Yunhang levantou-se, amarrou o pedaço de ferro preto em volta da cintura e envolveu os rizomas de grama podre coletados com pele de crocodilo do pântano. Ele deu uma última olhada na escrita na parede da caverna. Essas vagas palavras “vivas” pareciam ser um apelo silencioso.

Quando saímos do mangue, a luz da lua penetrou no miasma e lançou um brilho prateado na água. Yunhang respirou fundo e ativou o poder do Ponto Yongquan. Seus passos tornaram-se muito mais rápidos e ele caminhou na direção de Black Wind City.

Ele não sabia quantos Guardas Lei estavam esperando na estrada à frente, e não sabia quanto tempo poderia sobreviver no Grupo Mercenário Blood Rock sem uma Abertura Celestial. Mas ele sabia que cada passo que dava estava mais perto da vingança; cada ponto de acupuntura aberto era mais confiança para pagar a dívida de sangue.

O vento na beira do pântano carrega o cheiro de enxofre do Penhasco do Vento Negro. A sombra de Yunhang é esticada pelo luar, como uma espada cega prestes a ser desembainhada. Embora não seja afiado, não consegue mais esconder sua tenacidade temperada pelo sangue.