O vento frio soprava nas intrincadas vielas de Jiancheng como uma faca coberta de cacos de gelo, fazendo um gemido estridente entre as paredes manchadas e as pilhas de lixo.

Era final do inverno e até a luz do sol parecia mesquinha, iluminando palidamente o chão bagunçado, mas sem trazer nenhum calor. O poço de esgoto é condensado com conchas de gelo turvas, que emitem um som de “clique” quando pisadas.

Na parte mais profunda do beco, sob o canto a sotavento, um pequeno mendigo encolhia-se, tentando resistir ao frio cortante com as roupas esburacadas. Ele era muito magro, moreno, quase magro, e suas roupas grandes e esfarrapadas estavam penduradas vazias em seu corpo, deixando-o ainda mais fraco e indefeso. A fome prolongada e o frio o faziam tremer constantemente, e o som de seus dentes batendo um contra o outro ecoava levemente no beco silencioso.

O nome dele é... Ele não tem nome. Talvez já tenha existido, mas há muito foi abandonado em memórias mais longas e vagas. Outros o chamam de “ei” ou “filhote”.

Parecia que havia incontáveis ​​ratos roendo loucamente meu estômago e havia explosões de dor ardente. Ele não comia nada decente há dois dias. Ontem, no beco da taberna, lutou como um cão selvagem com um verdadeiro cão selvagem pelos restos cuspidos pelos convidados e quase foi mordido. No final, ele só conseguiu pegar um pouco de coisa nojenta e piegas que cheirava a álcool, e mal suprimiu sua fome corrosiva, que já estava esgotada.

Ele estava tremendo e suas mãos quase congeladas se atrapalharam em seus braços por um longo tempo antes de tirar metade da coisa com extrema cautela.

Era meio pedaço de pão cozido no vapor, coberto de mofo e duro como uma rocha. Este foi seu único ganho hoje. Ele o encontrou na pilha de lixo jogada fora por um cocheiro rico e exigente. Ele corria o risco de ser perseguido e espancado pelo mordomo e procurou por isso por muito tempo, como se estivesse em uma caça ao tesouro. Ao encontrá-lo, quase foi atacado por um cachorro de rua que sentiu o cheiro.

Ele olhou para o meio pedaço de pão cozido no vapor que salva vidas, sua garganta revirou violentamente, seus lábios rachados e descascados se moveram e seu estômago gritou quase convulsivamente. Seu instinto de sobrevivência o incentivou freneticamente a engolir essa coisa imediatamente e transformá-la em uma quantidade lamentável de calor.

Mas ele não o fez.

Seus olhos se afastaram dos pães com dificuldade, atravessaram o beco sujo pavimentado com cascalho frio e pousaram na parede meio desabada em frente.

Ali, encostado em uma pessoa.

Uma pessoa que quase se confunde com a sombra do canto, como uma pessoa há muito esquecida pelo mundo. Seu cabelo estava sujo e emaranhado, como um ninho de pássaro esfarrapado, cobrindo a maior parte do rosto. A parte exposta da pele era pálida e firmemente enrolada nas maçãs do rosto imponentes. Nas órbitas profundamente afundadas, havia um par de olhos abertos, mas vazios, sem qualquer foco. Ele estava vestindo um par de roupas esfarrapadas, com a cor original quase invisível, e ele apenas ficou ali sentado, rígido, imóvel. Até mesmo a subida e descida de seu peito era tão fraca que era quase invisível. Apenas o vento frio ocasional que soprava pelo beco poderia agitar alguns fios de seu cabelo seco.

Ele era como uma escultura de pedra abandonada nas ruínas do tempo, exalando um silêncio mortal que era mais penetrante que o vento frio.

O mendigo conhecia esse homem. Ele está aqui há muito tempo, muito mais tempo do que antes. Ninguém sabe seu nome ou de onde ele vem. Outros mendigos e vagabundos andavam ao seu redor, dizendo que ele era mudo, louco e um sinal sinistro, e que estar perto dele traria azar. Quando o mendigo passa de vez em quando, ele sente que seus olhos vazios estão mais gelados do que o inverno mais frio da Cidade da Espada. Parece que sua alma será sugada depois de olhar para eles por muito tempo.

Mas ele também tinha visto cães selvagens mostrando os dentes para esse homem, aproximando-se hesitantemente, tentando roer suas pernas aparentemente inconscientes. Com isso, o homem que parecia uma escultura de pedra nem ergueu as pálpebras, mas a barra de ferro enferrujada colocada ao lado dele, que mal dava para ser vista como uma espada, parecia se mover leve e inconscientemente. Por um momento, os cães selvagens pareciam ter sido atingidos por chicotes invisíveis, choramingaram de medo e fugiram com o rabo entre as pernas.

O pequeno mendigo olhou para o precioso meio pedaço de pão cozido no vapor em sua mão, que poderia dissipar temporariamente a sombra da morte, e então olhou para o homem que parecia estar morrendo de frio, morrendo de fome ou simplesmente se transformando em pedra a qualquer momento.

Um impulso complexo que nem ele mesmo conseguia expressar superou claramente a fome que quase queimou sua razão.

Ele lambeu os lábios rachados que estavam prestes a sangrar e fez um ronronar baixo na garganta, como se estivesse lutando consigo mesmo. Finalmente, ele parecia ter se decidido e, com todas as suas forças, levantou-se lenta e trêmulo.

O vento gelado preencheu instantaneamente os buracos em seu corpo sem qualquer proteção, fazendo-o tremer violentamente. Ele bateu os pés tão frios que parecia que ele estava pisando em bordados depois de perder a consciência. Arrastando seu corpo fraco e dolorido, ele avançou passo a passo até o homem.

Quanto mais próxima a distância, o cheiro misturado com poeira, suor e algo mais profundo, semelhante à decadência e ao desespero, tornava-se mais forte e sufocante.

O mendigo ficou parado na frente dele, seu corpo magro balançando ao vento frio. Ele hesitou por um momento, depois se agachou lentamente, estendeu a mãozinha que estava vermelha e rachada de frio e colocou cuidadosamente o precioso meio pedaço de pão cozido no vapor no chão, na frente do homem.

Depois de guardá-lo, ele rapidamente retraiu a mão como se tivesse se queimado e deu dois passos para trás. Seu coração batia forte, metade pela frieza e metade pelo medo inexplicável.

O homem ainda não teve reação. Ele nem moveu os olhos, como se o mendigo e o meio pedaço de pão cozido no vapor à sua frente fossem apenas fantasmas que não existiam.

O mendigo ficou ali olhando para ele por um momento, e seu estômago roncou mais alto, como um tambor. Engoliu a saliva inexistente, deu uma última olhada no meio pedaço de pão cozido no vapor, virou-se de repente, correu rapidamente de volta para o canto onde estava protegido do vento, enrolou-se novamente, enterrou a cabeça profundamente nos joelhos, tentando obter um pouco de calor tremendo mais violentamente.

Ele espiou pelo canto do olho.

O tempo flui lentamente no frio. O vento está ficando mais frio e o céu está ficando mais escuro.

O meio pedaço de pão cozido no vapor estava ali, e o homem nem abaixou a cabeça para olhar para ele.

O pequeno mendigo sentiu-se um pouco vazio. Ele não sabia dizer se era arrependimento ou outra coisa. Era dele, talvez ele devesse comê-lo sozinho. Mas... depois de fazer isso, seu corpo frio e quase entorpecido parecia ter um tipo de calor muito fraco e diferente. É raro, mas existe.

Era como se, ao partilhar este último pedaço de comida, ele tivesse superado brevemente alguma coisa - talvez o puro egoísmo e o desespero que este mundo frio lhe impôs.

O céu ficou completamente escuro, indicando que esta noite seria ainda mais difícil.

O homem sob a parede quebrada finalmente fez um movimento quase imperceptível. Suas pálpebras abaixadas piscaram extremamente lentamente. Aquele olhar vazio e morto pareceu permanecer naquele meio pedaço de pão por um momento insignificante.

Só por um momento.

Então tudo voltou ao seu estado original. Foi como se nada tivesse acontecido.

O pequeno mendigo se abraçou com mais força.

com fome

frio

Ele olhou para o pão cozido no vapor que ainda estava intacto e depois para o homem que parecia uma eterna escultura de pedra.

A noite é como a boca enorme e fria de uma fera, prestes a engolir este beco sujo e dilapidado e tudo que nele luta para sobreviver.