Em meados da Dinastia Ming, o mundo era relativamente pacífico, mas as coisas sujas nas áreas locais continuavam. Havia um estudioso chamado Zhang Cheng na cidade de Yangzhou. Após dez anos de trabalho árduo, ele passou no exame Jinshi de uma só vez. Com um golpe de caneta, a corte imperial enviou-o ao condado de Sanhe como magistrado.

No dia em que recebi o documento de nomeação, a família de Zhang Cheng estava comemorando o Ano Novo. Sua sogra, a Sra. Liu, sorria de orelha a orelha. Enquanto penteava as tranças de seu filho Zhang Rui, de quatro anos, ela disse: De agora em diante, nosso Rui'er será o jovem mestre de uma família oficial. Devemos estudar muito e ser mais promissores que seu pai no futuro.

Zhang Rui é realmente uma criança inteligente. Ele pode memorizar o "Clássico dos Três Personagens" ouvindo-o duas vezes enquanto outras crianças ainda estão brincando na lama. Zhang Cheng viu isso e sentiu que era mais bonito do que receber um Jinshi. Sempre que tinha tempo, segurava o filho no colo e lhe ensinava lições. Só assim, em dois anos, Zhang Rui terminou todos os livros que outras crianças teriam que ler durante oito anos. O que é ainda mais surpreendente é que essa criança não apenas lê livros sérios, mas também lê livros de lazer como “Histórias Estranhas de Jianghu” e “Biografia do Espadachim” com gosto. Ele também faz truques infantis, como brincar com estilingues e pegar grilos. Ele realmente brinca e aprende ao mesmo tempo.

Mas não muito depois dos bons dias, surgiram problemas. Quando Zhang Cheng ocupava o cargo no condado de Sanhe, ele lidava com os casos com uma sensação de morte. Independentemente da origem da outra parte, ele seria sentenciado como deveria. Certa vez, um caso difícil foi levado a julgamento e um parente de um homem poderoso local foi forçado a lidar com o caso de acordo com a lei. Isso despertou um ninho de vespas. O homem poderoso secretamente criou um obstáculo e instigou um caso negro contra Zhang Cheng. Felizmente, nenhuma evidência sólida foi encontrada e nada aconteceu com ele. No entanto, ele ainda foi transferido de Sanhe e rebaixado para o condado de Qingyuan, na província de Qingzhou, onde se tornou magistrado do condado.

Em junho deste ano, o condado de Qingyuan parecia um grande navio a vapor. O sol estava tão quente que a fumaça subia do chão e até as folhas das árvores murchavam. Estava ainda mais quente no saguão do escritório do governo do condado. Zhang Cheng estava sentado atrás do caso público, sacudindo um leque de folhas de taboa na mão, folheando uma pilha de arquivos de casos e gotas de suor em sua testa escorrendo por suas bochechas.

Vários detetives no corredor estavam indiferentes. Alguns estavam tirando uma soneca apoiados em um pilar, alguns estavam agachados no chão e cutucando as unhas e dois conversavam.

Eu disse Zhuzhu, você foi ontem à panela de carne de cachorro servida na casa de Lao Wangtou, no oeste da cidade? O sabor é incrível! O alto policial Zhao Huba estalou os lábios com uma expressão pensativa no rosto.

O apanhador baixo e gordo Qianzhu quebrou-o e disse: “Esqueça, ontem foi minha vez de estar de plantão. Observei a panela de carne fumegando, mas não dei uma mordida”.

No momento em que ele estava falando, um som de bateria “dong-dong-dong” veio de repente do portão yamen, como um trovão, acordando aqueles que estavam cochilando.

Zhang Cheng franziu a testa e deu um tapa no leque de taboa na mesa: Zhao Hu, Qian Zhuzhu, vocês dois vão ver quem está tocando bateria.

Os dois homens eram apanhadores de cabeça, na casa dos vinte anos, altos e altos, vestindo uniformes oficiais cinza, com espadas individuais penduradas na cintura. Ao ouvirem as palavras do magistrado, responderam imediatamente e caminharam rapidamente em direção ao portão yamen.

Quando cheguei à porta, vi um velho de cerca de cinquenta anos, vestindo roupas de pano grosseiro e remendado, segurando uma baqueta e batendo forte no tambor de couro. Seu rosto estava vermelho e coberto de lágrimas e ranho. O concierge Lao Li estava aconselhando ao lado dele, mas o velho parecia não ouvir e continuou batendo com força.

Zhao Hu se aproximou e segurou o braço do velho: “Senhor, pare de bater. Se você tiver alguma reclamação, siga-nos até o saguão. Nosso mestre tomará a decisão por você”.

Só então o velho parou, respirando pesadamente, e ergueu os olhos injetados para olhar para Zhao Hu, com os lábios trêmulos: Obrigado... Obrigado, Sr. Headcatcher... Ao dizer isso, as lágrimas caíram novamente.

Zhao Hu e Qian Zhuzhu lideraram o caminho, e o velho seguiu atrás com a cabeça baixa, entrando passo a passo no saguão.

Zhang Cheng bateu com o martelo na mesa e disse em voz profunda: Quem está no corredor? Informe seu nome, se houver alguma reclamação leve a sério!

O velho ajoelhou-se no chão e fez três reverências. Sua testa estava vermelha e ele chorou e gritou: A base... O nome da base é Li Laoshi, e ele mora na vila de Lijiagang, no leste da cidade. As pessoas comuns querem processar... Elas querem processar Wu De, o segundo filho da família Wu na cidade!

Zhang Cheng franziu a testa ainda mais: Por que você o está processando? Você tem o papel?

Li Laoshi chorou ainda mais, sua voz embargada de soluços: As pessoas comuns o processam... processam-no por forçar minha filha à morte! As pessoas de base... As pessoas de base não tiveram tempo de escrever a petição...

Conte-me em detalhes o que está acontecendo. A voz de Zhang Cheng diminuiu um pouco, mas seus olhos estavam um pouco mais solenes.

Li Laoshi enxugou as lágrimas e falou aos soluços: Minha família tem apenas alguns hectares de terras agrícolas escassas. Além de cultivar alimentos, também temos uma horta. Ontem... Ontem minha filha Lanzhi foi à cidade carregando duas cestas de verduras para vender. Quem diria... quem diria que ela seria abusada pelo Segundo Jovem Mestre Wu. Minha filha era uma mulher feroz, então quando chegou em casa... ela se enforcou! Enquanto falava, o velho bateu no peito e chorou até quase perder o fôlego.

Estava tão silencioso no saguão que até o som das moscas podia ser ouvido. Zhang Chengduan sentou-se atrás da vitrine pública, batendo levemente os dedos na mesa e, depois de um longo tempo, disse: “Vá em frente, explique claramente o que aconteceu”.

Li Laoshi conteve sua dor e contou tudo o que aconteceu ontem.

Naquela manhã, logo após o amanhecer, Lanzhi saiu com duas cestas de legumes. Essa garota tem apenas dezesseis anos. Ela tem traços bonitos e é uma garota bonita e conhecida em Lijiagang. Ela sabia que o pai estava com a saúde debilitada e o irmão ainda era jovem, por isso a família dependia da horta para ganhar a vida, por isso ela se dedicava ainda mais sempre que vendia vegetais.

Ao chegar à feirinha da cidade, Lanzhi encontrou um canto para guardar a cesta de verduras, arrumou-a com cuidado e ficou ali parada, esperando timidamente que as pessoas comprassem. Mas depois de esperar mais de meia hora, poucos foram vendidos. Vendo o sol nascendo cada vez mais alto, Lanzhi ficou ansiosa quando viu um grupo de pessoas cambaleando.

O líder era Wu De, o segundo filho da família Wu. Ele tinha vinte e poucos anos, usava seda e cetim, balançava um leque na mão e tinha uma expressão maligna no rosto. Atrás dele estavam dois servos, um chamado Zhang San e o outro Li Si. Ambos eram mestres valentões.

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Este grupo de pessoas olhou em volta no mercado de vegetais. Eles não pareciam estar aqui para comprar vegetais. Eles obviamente estavam vagando sem nada para fazer. Os olhos de Wu De varreram ao redor e finalmente pousaram em Lanzhi. Seus olhos se endireitaram de repente, um sorriso malicioso apareceu em seu rosto e ele cambaleou.

Oh, este prato é tão fresco, macio e suculento. Wu De disse, mas seus olhos estavam fixos no rosto de Lanzhi, como um lobo faminto olhando para um cordeiro.

Lanzhi se sentiu desconfortável ao olhar para ele e rapidamente abaixou a cabeça, torcendo as roupas com os dedos.

Zhang San ao lado dele viu os pensamentos de Wu De, inclinou-se em seu ouvido e sussurrou: Mestre, você tem uma queda por esta mocinha? Eu olhei para essa garota, ela parecia mesmo um hibisco saindo de águas claras, ela era mais gostosa que aquelas moças do mundo, quer levá-la de volta e brincar com ela?

Wu De estreitou os olhos e disse com um sorriso obsceno: Você tem uma maneira de recuperá-la?

Zhang San riu duas vezes: não é simples? Basta dizer compre comida para ela e peça para ela entregar em sua casa. Quando se trata do nosso território, você não tem a palavra final, Mestre? Isso se chama matar dois coelhos com uma cajadada só, incluindo a comida e as pessoas.

Wu De deu um tapinha no ombro de Zhang San: Que ótima ideia! Está feito e será seu benefício.

Zhang San sorriu com orgulho, virou-se para Lanzhi e disse sarcasticamente: Garota, você tem sorte, nosso jovem mestre cuidará de toda a comida para você. Se você nos seguir e entregar em sua casa, com certeza lhe daremos um bom preço.

Quando Lanzhi viu essa postura, ela já estava assustada. Quando ela soube que seria entregue em sua casa, ficou tão assustada que suas panturrilhas ficaram fracas. Ela abaixou a cabeça e disse apressadamente: Não... Não, não vou vender.

O rosto de Zhang San se contraiu e ele disse com um sorriso malicioso: Quem é tão raro que compra você? Nosso jovem mestre quer comprar sua comida.

Lanzhi estava assustada e envergonhada, com lágrimas nos olhos: Estou falando de vegetais... não vou mais vendê-los.

Quando Wu De soube que Lanzhi disse que não iria vendê-lo, o sorriso falso em seu rosto desapareceu de repente e ele mostrou uma expressão maliciosa. Ele revirou os olhos e disse maldosamente: O que você disse? Você não se atreve a me vender vegetais? Você está me desprezando, Sr. Wu! É um crime me desprezar! Acredite ou não, vou te denunciar ao governo e fazer você andar sem comida? Vou te dar dois caminhos, ou nos seguir até o Yamen, ou mandar entregar a comida na minha casa, você escolhe!

Lanzhi era tão velha que nunca tinha visto tal batalha. Quando soube que iria ao Yamen para entrar com uma ação judicial, ficou tão assustada que perdeu a cabeça. Vários vendedores de vegetais próximos viram isso e correram para acalmar as coisas.

Um velho que vendia tofu aconselhou: Senhorita Lanzhi, esqueça, o Sr. Wu não vai comer você, então dê a ele. A casa dele não fica longe.

Outra mulher que vendia ovos também repetiu: Sim, sim, não fique bravo com eles, você não vai fazer isso.

Lanzhi olhou em volta e viu que havia pessoas incentivando-a a fazer concessões. Ela realmente não tinha outra escolha, então cerrou os dentes, pegou a carga de vegetais e seguiu Wu De e os outros.

Antes de Wu De partir, ele disse com orgulho às pessoas ao seu redor: Para o bem de todos, vou poupar essa garota desta vez, caso contrário ela terá que provar o sabor de um processo judicial.

O grupo de pessoas chegou à entrada do pátio da família Wu. O portão laqueado de vermelho e as cabeças dos animais com anéis de bronze pareciam muito impressionantes. Wu De disse a Li Si: Li Si, leve este prato para a cozinha.

Li Si respondeu, deu um passo à frente e pegou a carga de vegetais de Lanzhi e disse hipocritamente: Garota, você e o jovem mestre vão buscar o dinheiro para os vegetais, e eu vou ajudá-la a entregá-los. Depois de dizer isso, pegou os legumes e foi para o quintal.

Wu Deze levou Lanzhi para o pátio interno. Zhang San sorriu sinistramente ao lado: Garota, venha conosco para dentro para pegar o dinheiro. Nosso jovem mestre é muito generoso.

Lanzhi ficou ali sem se mover e sussurrou: Vou esperar aqui. Por favor, traga o dinheiro.

O rosto de Zhang San se contraiu: Garota, você é tão arrogante. Você está me tratando como um escravo de recados?

Lanzhi acenou rapidamente com a mão: não me atrevo, não é isso que quero dizer.

Zhang San bufou: Não se atreva? Se você não ousa, venha comigo! Com isso dito, ele seguiu Wu De e entrou.

Lanzhi não teve escolha a não ser aguentar e seguir atrás. Depois de caminhar não muito longe, chegaram à porta de uma sala. Wu De abriu a porta e entrou. Lanzhi ficou parado na porta, realmente sem vontade de entrar.

Zhang San pediu por trás: Garota, entre, o jovem mestre está esperando para lhe dar dinheiro.

Lanzhi hesitou por um momento, mas depois interveio com cautela. Assim que recuperou o equilíbrio, ouviu um som atrás dela e Zhang San fechou a porta e trancou-a com um som.

Quando Lanzhi ouviu o som da porta se fechando, ela estremeceu de medo e seu coração de repente subiu até a garganta.

Wu De sentou-se na cadeira de Taishi na sala, semicerrando os olhos lascivos, olhando para Lanzhi de cima a baixo, com um olhar que o fez querer comê-la viva. Lanzhi abaixou a cabeça, segurando firmemente as pontas das roupas com as duas mãos, sem ousar respirar, apenas esperando para pegar o dinheiro e sair rapidamente.

Depois de esperar muito tempo, Wu De não mencionou o dinheiro. Lanzhi não aguentou mais e sussurrou: Mestre, por favor, me dê o dinheiro da comida. Ainda tenho trabalho em casa me esperando.

Zhang San sorriu maldosamente ao lado: Garota, não é que nosso jovem mestre não te dê dinheiro, é que meu jovem mestre gostou de você. Contanto que você se divirta com meu jovem mestre, muito menos dinheiro para comida, eu lhe darei dez vezes mais dinheiro!

Quando Lanzhi ouviu isso, seu rosto ficou pálido e ela acenou apressadamente com as mãos: Não! Isso não está absolutamente certo! Não quero o dinheiro da comida, quero ir para casa! Com isso dito, ele se virou e correu em direção à porta.

Zhang San estava em guarda contra sua mudança há muito tempo. Ele correu para bloquear o caminho e disse com um sorriso brincalhão: Quer ir embora? Não é tão fácil! Você não dá cara ao meu jovem mestre, você não sabe como me elogiar.

Lanzhi estava tão zangada e ansiosa que finalmente não conseguiu evitar as lágrimas e disse com raiva: Se você sabe como mostrar apreço, por que não traz suas irmãs para se divertir?

Zhang San ainda parecia um canalha: eu gostaria, mas meu jovem mestre não gosta deles porque os acha feios. Agora que o jovem mestre gosta de você, é sua bênção, então apenas aceite.

Pequeno Senhor,

Wu De acenou com a mão com impaciência: Zhang San, por favor, saia e deixe-me persuadi-la.

Zhang San concordou, sorriu e saiu. Quando Lanzhi viu Zhang San saindo, ela rapidamente se virou e quis segui-lo, mas assim que chegou à porta, Wu De agarrou seu braço.

Wu De puxou Lanzhi em seus braços com um puxão forte e disse com um sorriso obsceno: Belezinha, não vá embora com pressa, você ainda não se divertiu comigo...

Lanzhi ficou tão assustada que lutou desesperadamente e gritou: Me solta! Sua fera! Deixe-me ir!

Mas ela é uma mulher fraca, que não consegue competir com a força de Wu De. Wu De a abraçou com força, por mais que ela lutasse, não adiantou...

Quando Li Shizheng chegou aqui, ele já estava chorando. As pessoas no saguão ficaram com tanta raiva que cerraram os dentes ao ouvir isso.

Zhao Hu não pôde deixar de suspirar: Este Wu De realmente não é uma coisa!

Qian Zhuzhu também praguejou: Ele é simplesmente pior que uma fera!

Zhang Cheng bateu o alarme e gritou: Isso não é razoável!

Tang Mu caiu no chão com um barulho alto, que deixou todos em silêncio. Zhang Cheng levantou-se, deu alguns passos, seu rosto estava pálido: Li Laoshi, você está pelo menos contando mentiras?

Li Laoshi rapidamente se curvou: Cada palavra das pessoas comuns é verdadeira, se houver pelo menos uma meia mentira, ele será atingido por um trovão vindo do céu!

Zhang Cheng acenou com a cabeça e disse a Zhao Hu e Qian Zhuzi: Vocês dois, levem as pessoas para a Mansão Wu imediatamente e tragam Wu De e os dois servos Zhang San e Li Si para mim!

Zhao Hu e Qian Zhuzhu responderam em uníssono, viraram-se e saíram.

Zhang Cheng olhou para Li Laoshi, que estava ajoelhado no chão novamente, e suspirou: Você deveria se levantar primeiro e esperar à parte. Quando o prisioneiro for trazido, naturalmente farei justiça à sua filha.

Li Laoshi levantou-se agradecido e ficou de lado, ainda chorando.

O sol subiu gradualmente acima de nossa cabeça e, no saguão do condado de Qingyuan, uma batalha entre a justiça e o mal estava apenas começando.