O sol estava se pondo nas colinas ocidentais e, assim que a fumaça dos fogões da vila de Lijiagang começou a subir, Li Laoshi deu três voltas no quintal. Sua sogra, dona Wang, enfiou o último punhado de lenha no fogão, endireitou-se e deu um tapinha no avental: “Pai, pare de se virar, seus olhos estão deslumbrados”. Essa garota, Lanzhi, deveria estar em casa a essa hora. Por que ela não fez nenhum movimento hoje?

Li Laoshi agachou-se na soleira, estalando o cachimbo, as sobrancelhas franzidas: Quem disse que não? O mercado de alimentos desta cidade é muito malvado, não deixe nada dar errado.

É melhor você ir dar uma olhada. A Sra. Wang colocou um punhado de lenha no fogão e as chamas crepitaram. Eu estava muito ansioso e inquieto.

Li Laoshi fumou a maconha e se levantou: OK, vou dar uma olhada. Assim que saiu do pátio, viu Zhao Wu, da mesma aldeia, voltando do campo carregando uma enxada.

Quinto garoto, você foi à cidade vender verduras esta manhã? Li Laoshi rapidamente o deteve.

Zhao Wu enxugou o suor: eu fui, tio Li, o que aconteceu?

Você viu meu Lanzhi? Li Laoshi disse ansiosamente, essa garota ainda não foi para casa.

Zhao Wuyi ficou surpreso: a irmã Lanzhi esgotou seus vegetais há muito tempo. Vi com meus próprios olhos que o Sr. Wu tinha toda a comida embalada para ela e até pedi que ela fosse à Mansão Wu entregar a comida. Ela deveria estar em casa ao meio-dia.

Li Laoshi pensou por um momento, e o cachimbo e a panela caíram no chão: Está quebrado! Ele não se preocupou em pegar o maço de cigarros e correu em direção à cidade. A poeira voava e ele perdeu todos os sapatos sem sequer se preocupar em pegá-los.

Quando chegaram à cidade, Li Laoshi pegou as pessoas e perguntou. Todos os vendedores no mercado de vegetais disseram que viram Lanzhi seguindo Wu De pela manhã e não a viram desde então. Quanto mais ele perguntava, mais ele ficava deprimido. Finalmente, ele cerrou os dentes e foi direto para a Mansão Wu.

A porta laqueada vermelha da Mansão Wu estava bem fechada, e o leão de bronze na aldrava olhava fixamente, emitindo uma aura maligna. Li Laoshi bang bang bang bang bang bang bateu na aldrava, sua voz estava rouca gritando: abra a porta! Abrir a porta! Estou procurando minha filha Lanzhi!

Depois de gritar muito, a porta se abriu. Um concierge de quarenta e poucos anos colocou a cabeça para fora e revirou os olhos triangulares: "Por que você está gritando?" Você está correndo para reencarnar?

Irmão, por favor, seja gentil. Li Laoshi estava esfregando as mãos com pressa. Minha filha Lanzhi veio entregar compras pela manhã e ainda não voltou para casa. Você a viu?

O rosto do concierge se contraiu e ele disse ferozmente: Que tipo de garota é essa? Nunca vi isso! Saia daqui rapidamente, não seja uma monstruosidade aqui!

impossível! Li Laoshi está ansioso. Zhao Wu da minha aldeia viu isso com seus próprios olhos. Por favor, deixe-me entrar e procurar!

Encontre as pernas da sua mãe! O concierge cuspiu: “Um pobre vendedor de vegetais merece ser admitido em nossa Mansão Wu?”

Li Laoshi ficou tão zangado com sua repreensão que pensou que se sua filha tivesse alguma deficiência, ele não conseguiria mais viver. Com uma força repentina e uma luta entre os braços, ele empurrou a pesada porta com um som alto. O porteiro não estava preparado e foi empurrado pela porta, quase caindo de pé.

Laneige! Laneige! Onde você está? Li Laoshi correu para o quintal e gritou a plenos pulmões.

O concierge estava ansioso, então correu em sua direção e bateu nele: Seu velho, como ousa invadir a Mansão Wu em particular! Acho que você está cansado de viver! Ele bateu em Li Laoshi com socos e tapas, mas Li Laoshi não revidou. Ele se escondeu enquanto gritava: Se você não entregar minha filha, irei ao governo do condado para processá-lo!

Processar o funcionário? O concierge achou graça. Você sabe quem está por trás da nossa Mansão Wu? O prefeito é tio do nosso segundo filho! Se você tiver capacidade, vá em frente e entre com uma ação judicial e veja quem terá azar no final! Os dois começaram a lutar no pátio e a comoção ficou cada vez mais alta.

Zhang San, que estava na casa, ouviu o barulho e correu para o quintal para relatar a Wu De: Mestre, algo está errado! O pai do vendedor de verduras invadiu, clamando para encontrar a filha, e até disse que ia entrar com uma ação na Justiça!

Wu De estava tocando as cicatrizes em seu rosto no espelho e franziu a testa ao ouvir isso: Azar! Essa coisa velha chegou aqui rapidamente. Ele pensou um pouco, não adiantava ficar com a garota, deixá-la ir. Mas depois de tocar no ferimento em seu rosto, ela cerrou os dentes e disse: "Deixe para lá. É muito fácil para ela!"

Zhang San revirou os olhos e disse lisonjeiramente: Não se preocupe, jovem mestre, vou deixar uma marca para ela, tenho certeza que ela se lembrará disso para o resto da vida!

Um sorriso feio apareceu no rosto de Wu De: Vá e faça isso rápido, não deixe aquele velho fazer barulho aqui.

Zhang San pegou uma faca e correu para a casa de Guan Lanzhi. Lanzhi ainda estava amarrada à cadeira, seu cabelo estava bagunçado e seu rosto estava manchado de lágrimas. Ao ver Zhang San entrar, ela ficou tão assustada que estremeceu e se escondeu atrás do pescoço.

Não tenha medo, linda. Zhang San sorriu tristemente e apertou a faca em sua mão. "Seu pai está aqui para buscá-la. Vou colocar um pouco de maquiagem em você para garantir que ele não a reconheça." Enquanto falava, ele agarrou o cabelo de Lanzhi e fez um corte sangrento no lado esquerdo do rosto dela com uma faca.

Ah - Lanzhi gritou de dor, lágrimas caindo, sangue escorrendo por suas bochechas e pescoço, foi chocante ver.

Zhang San então desamarrou a corda e chutou Lanzhi: Vá embora, não me deixe ver você de novo!

Lanzhi cobriu o rosto sangrando e saiu cambaleando de casa. Assim que chegou ao jardim da frente, viu o pai sendo espancado por vários criados. Ela correu como uma louca:

Quando os servos viram Lanzhi saindo, pararam. Li Laoshi se separou, abraçou a filha, tocou seu rosto sangrando e tremeu de angústia: Lan'er, o que há de errado com você? O que eles fizeram com você?

Lanzhi se jogou nos braços do pai, chorando tanto que não conseguiu dizer uma palavra. Quando Li Laoshi viu sua filha com cabelos e roupas desgrenhadas, ele entendeu tudo em seu coração. Ele cerrou os dentes, apoiou Lanzhi e saiu, com o coração doendo como uma faca: Esta era a garota que ele segurava nas mãos, e ela foi arruinada por essas feras! Mas o que pode fazer um pobre velho quando é um homem poderoso?

Assim que saiu do portão da Mansão Wu, ele viu um grupo de pessoas reunidas para assistir à diversão. Um deles, um homem barbudo, avançou. Ele era Sun Dahu, um vendedor de carne na cidade, e conhecia Li Laoshi.

Lao Li, o que está acontecendo? Sun Dahu olhou para os ferimentos no rosto de Lanzhi e franziu a testa.

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Os olhos de Li Laoshi estavam vermelhos e ele estava sufocado e sem palavras. Lanzhi ergueu a cabeça, soluçou e gritou: Tio Sun.

Quando Sun Dahu viu o corte sangrento no rosto de Lanzhi, ficou furioso: Droga! O que a família Wu fez? Ele agarrou o braço de Li Laoshi, “Lao Li, este assunto não pode ser resolvido!” Lute com eles!

Quando Li Laoshi estava prestes a se virar e voltar, ele foi parado por Sun Dahu. As pessoas que assistiam à diversão ali perto também tentaram persuadi-los:

Lao Li, esqueça, a família Wu não pode se dar ao luxo de ofender você.

Sim, ouvi dizer que os novos magistrados do condado têm de lhes dar três pontos.

O prefeito é tio dele, então será inútil reclamar com ele em qualquer lugar.

Li Laoshi olhou para sua filha trêmula em seus braços, depois para a porta fechada da Mansão Wu e finalmente suspirou e, com o apoio de Sun Dahu, voltou para casa passo a passo. O sol poente estendia suas sombras por muito tempo, mas não conseguia iluminar o desespero em seus corações.

Ao voltar para casa, Lanzhi se trancou no quarto, chorou e contou aos pais o ocorrido. A senhora Wang ficou angustiada e chorou a noite toda enquanto segurava a filha. Li Laoshi agachou-se na soleira e fumou cigarros secos a noite toda, a maconha fazendo barulho. Só tarde da noite Lanzhi adormeceu depois de estar cansado de chorar.

Na manhã seguinte, Wang preparou o café da manhã, pegou uma tigela e chamou a filha: Lan'er, levante-se e coma alguma coisa. Mas ninguém na sala respondeu. Ela empurrou a porta e entrou. A cama estava vazia e as colchas cuidadosamente dobradas.

O coração de Wang deu um pulo e suas pernas ficaram fracas: O bebê é o pai dela! Lanzhi está faltando!

Li Laoshi voltou correndo dos campos e procurou dentro e fora da casa, até mesmo na latrina, mas não havia sinal de Lanzhi. Ele estava tão ansioso que suava profusamente. Quando estava prestes a sair, ouviu alguém gritar do extremo oeste da aldeia: “Está ruim!” Lanzhi, da família Li, se enforcou na floresta!

Wang gritou, caiu no chão e desmaiou de tanto chorar. Li Laoshi correu como um louco em direção à floresta atrás da aldeia e até perdeu os sapatos.

Na floresta, vários vizinhos cercavam uma árvore de pescoço torto. Lanzhi estava desamarrado e estava deitado no chão, imóvel. Li Laoshi correu e segurou sua filha nos braços. Seu corpo já estava frio.

Lan'er! Minha Lan'er! Li Laoshi segurou sua filha nos braços e chorou tanto que seu coração se partiu. É tudo porque o pai é incompetente e não pode proteger você! Como você pode deixar o pai viver?

Um velho próximo a ele suspirou e disse: Lao Li, não fique muito triste. Não podemos simplesmente deixar esse assunto passar, temos que ir às autoridades! Ouvi dizer que o novo magistrado Zhang é um funcionário honesto e talvez seja capaz de tomar decisões por sua filha.

Li Laoshi parou de chorar, seus olhos estavam vermelhos, como um velho lobo encurralado: Sim! Reporte ao oficial! Mesmo que eu arrisque minha vida, ainda terei que buscar justiça para Lan'er!

Ele pediu aos vizinhos que ajudassem a levar Lanzhi para casa e a colocassem na cama. Olhando para o rosto pálido de sua filha e a cicatriz horrível, Li Laoshi enxugou as lágrimas e disse à Sra. Wang, que acordou: “Mãe, fique em casa e proteja Lan'er.

A Sra. Wang segurou sua mão e gritou: “Pai dele, tome cuidado”.

Não se preocupe. Li Laoshi deu um tapinha na mão da sogra com um olhar firme. Lan'er estava observando do céu. Ele endireitou suas roupas esfarrapadas e caminhou em direção ao condado de Qingyuan. O sol acabara de nascer e brilhava sobre ele, mas não conseguia aquecer seu coração frio.

Ele não sabia que tipo de tempestade essa viagem causaria.