Não importa quão difícil seja o caminho, devemos percorrê-lo.

Wen Chaosheng sabia que não tinha saída.

Ele enfrentou o vasto vento e a neve, deixando para trás uma linha de pegadas vagas, e continuou avançando. Ele finalmente chegou a Qingtiankou, um lugar no sul e leste da cidade do condado, onde ficava a casa de madeira da cabeça branca.

As janelas da casa de madeira estavam seladas com peles de animais e a luz fraca da lamparina a óleo de dentro não podia ser vista. Não importava se as pessoas lá dentro estavam dormindo ou não. Wen Chaosheng bateu com força na porta e o som abafado foi rapidamente dissipado pelo vento e pela neve.

Bum——

Dong Dong——

Depois de bater várias vezes na porta, a porta coberta de gelo da casa de madeira finalmente se abriu.

Houve um guincho e um rosto escuro e enrugado foi revelado atrás dele. Foi Zhang Orion. Ele lançou um olhar frio para Wen Chaosheng e praguejou:

"Há quanto tempo você não dorme e os outros não?"

Antes de Wen Chaosheng abrir a boca, Orion Zhang jogou-lhe um pedaço de pano azul escuro.

A chave está embrulhada dentro.

"Obrigado..."

Wen Chaosheng só teve tempo de dizer a primeira palavra e a porta de madeira foi fechada novamente. Wen Chaosheng olhou para a porta fechada à sua frente, sem qualquer hesitação, virou-se e caminhou em direção à escuridão ao longe…

Depois de dar alguns passos, uma velha de cabelos grisalhos, deitada na cama da casa mal iluminada, falou:

“Velho Zhang, por que você é tão mau? Não acho que aquele garoto seja uma pessoa má.

Zhang Orion colocou fogo sob o kang de pedra e não respondeu à velha. Ele apenas praguejou com raiva:

“Tem uma perna grande e um grande saco de neve. Vai cair a qualquer momento. A montanha estará fechada amanhã. Acho que não vou conseguir caçar.

A velha conhecia o temperamento do marido e continuou:

“Eu sei que você se sente desconfortável e tem passado por momentos difíceis recentemente. No entanto, Chaosheng Nawa disse há alguns dias que sua nomeação de três anos como magistrado do condado está chegando.

Lao Zhang de repente virou a cabeça, olhou para a velha deitada na cama e disse apressado:

"Um acordo de três anos? Um acordo estúpido!"

“Então que tipo de virtude o magistrado do condado Liu Jinshi tem para devolver o contrato de três anos?”

“Além do idiota do lado de fora da porta, você é o único que acredita nisso!”

“Sem dinheiro, como ele pode deixar os refugiados entrarem no condado?”

"Piada! Bah!"

Ele cuspiu no fogo, seu tom assustadoramente monótono:

"Apenas observe, aquele garoto bobo do lado de fora da porta não sobreviverá neste inverno."

"Se eu fosse jovem há dez anos, ainda seria capaz de segurá-lo, mas agora... somos como bodhisattvas de barro atravessando o rio e não podemos nos proteger."

A velha ficou em silêncio por um longo tempo depois de ouvir as palavras duras de Zhang Orion e então perguntou:

"Que tal voltarmos para o condado e emprestarmos esta casa para ele morar durante o inverno?"

Zhang Orion não respondeu. A luz do fogo iluminou seu rosto velho e as sombras rolaram nas ranhuras. Olhando para aquele rosto, a velha ficou subitamente assustada. Afinal, ela não conseguia mais falar. Ela fechou os olhos nublados e suspirou.

A razão pela qual eles escolheram se mudar foi porque o lugar onde moravam era muito longe das montanhas e florestas onde Zhang Orion caçava.

Se fossem mais jovens, Orion Zhang teria boa saúde e poderia caminhar dezenas de quilômetros por dia sem ficar sem fôlego. Mas agora ela e Orion Zhang têm mais de sessenta anos. Além disso, ela está doente e suas pernas e pés não funcionam mais. Como último recurso, Orion Zhang teve que construir uma casa em Qingtian, no exterior. Dessa forma, ele teria que caminhar pelo menos 32 quilômetros a menos quando voltasse das montanhas todos os dias. Seria conveniente não só para caçar e cortar lenha, mas também para cuidar dela.

A estrada no inverno é extremamente difícil, especialmente quando o vento e a neve este ano são piores do que nos anos anteriores. Voltar para o condado é quase equivalente a matar a minha esposa.

Nos últimos dois anos, suas pernas sentiram fortes dores e ela não conseguia andar muito, muito menos trabalhar nos campos. Tudo graças ao bom atendimento de Zhang Orion, e ela conseguiu viver uma vida difícil. Claro, ela poderia carregá-lo com clareza. Só de ouvir a neve caindo lá fora, ela não pôde deixar de pensar em seu filho que havia deixado o exército, enterrou a cabeça na colcha e suspirou.

Neste momento, Wen Chaosheng já havia chegado com dificuldade à casa da árvore. Suas mãos estavam quase completamente dormentes. Felizmente, Zhang Orion deixou uma escada de madeira aqui. Se apenas uma corda estivesse pendurada como antes, ele talvez não conseguisse subir.

Usando todas as suas forças, ele chegou até a porta da casa na árvore, tirou a chave com cuidado, abriu a porta, pulou para dentro e trancou a porta com as costas da mão.

Em um instante, Fengxue ficou completamente isolado da porta e Wen Chaosheng sentiu que estava vivo novamente.

Depois de tatear no quarto escuro por um tempo, ele ficou subitamente atordoado, como se não acreditasse no mal. Ele tocou o canto com a mão novamente e finalmente se convenceu de que era uma colcha.

Embora seja muito antigo e ainda haja alguns buracos do lado de fora, para Wen Chaosheng, isso salva vidas.

Conhecendo Zhang Orion há três anos, embora tivesse um rosto frio e um coração caloroso, Wen Chaosheng realmente não esperava que aquele velho de aparência rude se lembrasse de deixar um conjunto de roupa de cama para ele na casa da árvore.

Ele não se atreveu a tirar a roupa, mas tirou o feno da roupa e enrolou-se na colcha.

Sentindo seu corpo rígido suavizando gradualmente, ele ouviu Chaosheng falando sozinho, com certo orgulho:

"Oh meu Deus, meu Deus... eu não esperava. Eu não morri. Eu sobrevivi."

“Em alguns dias, no terceiro dia do próximo mês, serei um verdadeiro cidadão Qi.”

"Depois que você tiver uma terra e um lugar para morar, sua vida vai melhorar..."

Quanto mais ele falava, seu tom deprimido gradualmente ficava animado.

O sorriso que não era visto há algum tempo apareceu novamente em seu rosto.

Mas logo o sorriso desapareceu. Wen Chaosheng parecia ter pensado em algo, e uma nitidez incomum brilhou em seus olhos, e então desapareceu silenciosamente com o passar do tempo.

…

Tarde da noite, o cansado Wen Chaosheng finalmente adormeceu.

Não havia galos cantando nas montanhas e nos campos. Quando acordou na manhã seguinte, foi perturbado pela luz da manhã que entrava pela fresta da porta.

Depois que Wen Chaosheng acordou, ele ignorou o desconforto por todo o corpo, esticou os músculos, abriu uma fresta da porta, semicerrou os olhos para se adaptar à luz lá fora, depois voltou para o quarto, enfiou o feno em suas roupas de pele de veado novamente, escondeu a chave na casa da árvore e saiu.

Nos dias de semana, só Orion Zhang vem aqui na casa da árvore, então não há necessidade de trancar a porta e trazer a chave.

Se a chave fosse perdida lá fora, ele estaria em apuros.

Embora Qi esteja localizada no sul dos Quatro Reinos, tem verões quentes e invernos frios. Depois que a neve cai no meio do inverno, ela não vai diminuir facilmente. Antes de as flores desabrocharem na primavera, só vai ficar mais frio a cada dia.

Depois de deixar a casa na árvore, Wen Chaosheng teve que trabalhar duro para sobreviver hoje. Não nevou durante o dia, então ele teve que valorizar esse momento.

Mas antes disso, ele teve que ir ao templo em ruínas para ver se a estranha mulher que ele encontrou nas montanhas estava morta.