Wen Chaosheng pegou um pedaço de ladrilho que Ah Shui tocou, e vestígios de neve ainda podiam ser vistos nele. Ele derramou um pouco de vinho no azulejo e bebeu de um só gole. Seu peito e abdômen frios pareciam ter sido abertos por uma faca feroz. Ele exalou em voz baixa e repreendeu Ah Shui:

“Você está dizendo que é tão bom em artes marciais que pode conseguir duas jarras de vinho, mas não consegue mais duas tigelas?”

Ah Shui se inclinou para frente, desenhou suavemente um círculo na frente de seu rosto com os dedos e disse misteriosamente:

“Você sabe a quem pertence este vinho?”

Wen Chaosheng balançou a cabeça.

"Não sei."

Nos últimos três anos, ele entrou na cidade do condado apenas algumas vezes, e a única que ele conhecia um pouco era o gabinete do governo do condado do magistrado do condado, Liu Jinshi.

Ah Shui segurou as telhas, ergueu a cabeça, tomou um gole de vinho e disse:

“Este vinho pertence ao Mestre Qi.”

Wen Chaosheng serviu vinho para ela e perguntou:

“Quem é Mestre Qi?”

Ah Shui:

"Uma cobra local no oeste do condado. Ela tem cavanhaque e nariz adunco. Ele tem vários artistas marciais que praticaram com ele e ele é muito bem treinado."

“Esses caras costumam intimidar as pessoas. Eles ficam dizendo que são gangsters, mas são todos muito exigentes. Pedi um pouco de vinho, mas nenhum deles recusou.

"Enfurecedor!"

"Então eu quebrei a boca dele, quebrei suas armas e tirei seu cavanhaque!"

Havia um leve cheiro de álcool saindo de seus lábios e havia algo selvagem em sua fala e comportamento que não era encontrado em mulheres comuns.

"Feliz!"

Wen Chaosheng elogiou.

Ah Shui tomou outro gole de vinho e limpou os cantos da boca com as costas da mão.

"Mais tarde eu o agarrei pelo colarinho e perguntei se ele queria beber, e ele disse que queria sua vida."

“Esse velho estava com medo de não aguentar o soco meu, então me deu um cavalo e um carro. Empacotei o vinho e voltei.

Quando Wen Chaosheng ouviu isso, sua mão segurando o vinho fez uma pausa.

"Você acabou de dizer que ele lhe deu uma carruagem?"

Ah Shui acenou com a cabeça:

"Sim."

Wen Chaosheng ficou surpreso e disse:

“Quando cheguei, não vi a carruagem!”

Ah Shui abriu a tampa de madeira da panela quebrada ao lado, e o aroma da carne transbordou da água fervente, misturado com o cheiro único de peixe da carne de cavalo.

"Ferva uma perna primeiro, enterre o resto na neve atrás do templo e coma como quiser."

Wen Chaosheng olhou para a carne de cavalo na panela e contraiu o canto da boca.

No condado de Kuhai, os cavalos não são baratos. Um cavalo bem treinado geralmente custa dois taéis de prata para começar.

Pode-se dizer que o valor comestível de um cavalo é muito inferior ao seu próprio valor.

Essa mulher, Ah Shui... na verdade a matou assim que ela pediu.

"E a carruagem?"

ele perguntou novamente.

Ah Shui apontou para a lenha recém-adicionada ao lado do templo.

"Derrube-o."

“Carne de cavalo cozida em carruagem, sabor autêntico.”

Wen Chaosheng: “...”

Ah Shui usou dois galhos mortos como pauzinhos, pegou um pedaço de carne de cavalo, soprou duas vezes e colocou na boca, mastigando devagar.

“Aquelas taças de vinho foram bebidas pelas pessoas no corredor. Achei que estavam sujas, então não as peguei.”

"Deixe-me dizer... em um tempo tão frio, seria bom ter vinho para beber e carne para comer. Não seja tão ganancioso."

Enquanto falava, ela olhou para Wen Chaosheng com olhos estranhos e disse:

“Ei, com a sua expressão, você acha que aquele cavalo pode ser vendido por dinheiro?”

Wen Chaosheng ficou emocionado com ela e pareceu entender um pouco, mas não completamente.

Ah Shui ergueu o vinho na sua frente:

"Beba."

Wen Chaosheng brindou com ela e tomou outro longo gole. Ele engasgou e tossiu violentamente. Seu peito e abdômen estavam quentes e algumas gotas de suor apareceram em sua testa.

"Bom vinho."

ele disse com uma voz rouca.

Ah Shui largou a telha que continha o vinho e foi comer carne.

“Você não entende as regras dessas cobras locais. O cavalo pertence ao Mestre Qi e foi marcado. Ninguém mais pode tocá-lo. Se você tocar no cavalo, tocará o dinheiro no bolso do Mestre Qi.

“Vou revendê-lo para outros negociantes de cavalos. Se as patas dianteiras desaparecerem, Mestre Qi pode levar alguém a pegar o cavalo de volta com as patas traseiras.

"Vender cavalos está prejudicando as pessoas."

Wen Chaosheng não entendeu:

“Há algum bandido no condado?”

Ah Shui o corrigiu:

“Eles não são bandidos, são bandidos oficiais.”

“Liu Jinshi usava uniforme oficial e não ousava violar abertamente as leis do Rei Qi, mas sempre havia alguns trabalhos sujos que precisavam de pessoas para fazer.”

Depois de ouvir isso, Wen Chaosheng olhou para ela pensativamente:

“Você não é do condado de Kuhai, como é que sabe disso tão claramente?”

Ah Shui riu e engoliu a carne de cavalo de um só gole.

“Jianghu, ele parece um pássaro onde quer que vá.”

Wen Chaosheng olhou para Ah Shui, seus olhos claros como água.

"Não, isso não está certo."

“Ah Shui, você conheceu Liu Jinshi, certo?”

Ah Shui fez uma breve pausa ao comer a carne. Esta pausa momentânea confirmou as palavras de Wen Chaosheng.

Ela ergueu os olhos, olhou para Wen Chaosheng com olhos penetrantes e disse com a língua:

“Wen Chaosheng...”

“Eu não acreditava em destino antes, mas depois de conhecer você, comecei a acreditar um pouco.”

Wen Chaosheng não entendeu:

"O que você quer dizer?"

Ah Shui colocou um pedaço de carne de cavalo em sua tigela de vinho e disse:

"Uma pessoa inteligente como você nunca seria assim se o destino não tivesse pregado uma peça em você."

Wen Chaosheng deu vários goles fortes em sucessão e uma imagem dupla apareceu diante de seus olhos. Ele parecia não ter queixas sobre sua situação miserável atual, mas perguntou a Ah Shui:

“É a mesma pergunta de ontem, você encontrou seus pais?”

Ah Shui franziu os lábios, a fragrância do vinho osmanthus pairava em seus lábios, mas o cheiro do vinho se transformou em uma aura assassina assustadora:

"Morto."

“Há cinco anos, houve uma enchente no condado de Kuhai. Eles foram arrastados pela enchente e seus corpos ainda não foram encontrados.”

Wen Chaosheng sentiu o olhar assassino nos olhos de Ah Shui e perguntou:

"O quê, você tem um segredo escondido?"

“Não é um desastre natural, mas um desastre provocado pelo homem?”

Ah Shui abriu a boca, seus lábios tremiam, mas ela não conseguia falar. Por fim, ela tomou um gole de vinho e disse:

“Não é mais possível investigar se se trata de um desastre natural ou de origem humana”.

"O que eu quero saber é por que, apesar de meus pais terem morrido há cinco anos, tenho recebido cartas deles nos últimos cinco anos, dizendo... que eles estão bem."

As últimas quatro palavras foram quase espremidas entre os dentes.

Wen Chaosheng olhou para ela sem dizer uma palavra. Depois de um tempo, ele derramou vinho nos azulejos dela.

Ah Shui terminou de beber e disse:

“Liu Jinshi disse para dar um tempo a ele e ele me dará uma explicação… No terceiro dia deste mês, irei com você vê-lo.”

Wen Chaosheng hesitou e disse:

"Você não tem medo de que ele minta para você?"

Os olhos de Ah Shui moveram-se ligeiramente, pousaram em Wen Chaosheng e disseram palavra por palavra:

"Ele não ousou."