As últimas palavras de Wen Chaosheng foram como uma espada afiada perfurando o peito de alguém. Ah Shui franziu os lábios e ficou atordoado por um longo tempo. Mais tarde, ela parou de olhar para Wen Chaosheng e virou a cabeça para olhar o vento e a neve lá fora. Incontáveis ​​flocos de neve correndo ao vento refletiram em suas pupilas, e ela disse:

"O condado de Kuhai é rico, mas, como autoridade local, ele não pode tolerar um refugiado aos seus olhos. É realmente odioso."

Wen Chaosheng pegou dois galhos mortos no chão, pegou um sapo maduro e comeu-o lentamente.

A carne de rã era tão macia que mesmo sem condimentos, tornou-se a comida mais deliciosa daquela noite de neve.

"Esta é... a primeira vez que ouvi... que o condado de Kuhai... é rico..."

Sua voz estava arrastada.

“Aquele que é verdadeiramente rico... talvez apenas o magistrado do condado, Liu Jinshi.”

“Falando das pessoas comuns, muitos são pobres demais para sobreviver. Zhang Orion, que viveu no oeste da cidade, foi o caçador mais famoso do condado de Kuhai há mais de dez anos.

Um brilho imperceptível brilhou profundamente nos olhos de Ah Shui, e seu tom era urgente:

"Isso não está certo. O clima no condado de Kuhai é obviamente bom, a segurança pública é estável e as pessoas vivem e trabalham em paz e contentamento. Como poderia ser..."

Wen Chaosheng mastigou os ossos do sapo com cuidado e os engoliu.

"Onde você conseguiu a notícia?"

Ah Shui abriu a boca, mas fez uma pausa repentina. Após um momento de silêncio, ele apenas disse:

"Um amigo."

Wen Chaosheng riu e disse:

"Então você tem que ficar longe desse amigo no futuro."

“Ele é cheio de mentiras. Você nem saberá se um dia for traído por ele.”

Ah Shui estava sem expressão e não sabia o que estava pensando. Depois que Wen Chaosheng terminou de comer os dois sapos na panela, ele se levantou e saiu do templo em ruínas, lavando as mãos com a neve acumulada nos degraus.

“Vou deixar um pouco de sopa para você, vou voltar primeiro.”

Ah Shui pensou em algo e perguntou casualmente:

"Você fez as roupas esfarrapadas do cachorro preto?"

Ao ouvir que Chaosheng nem olhou para trás, sua voz foi desaparecendo gradualmente:

"Foi o Sr. Dog quem me trouxe aqui. Ele salvou minha vida. Não posso vê-lo morrer congelado na neve."

"Pensando neste destino, você também foi salvo pelo Sr. Gou."

Ah Shui observou as costas negras de Wen Chaosheng passarem pela vasta neve e desaparecerem nas profundezas da noite. Ela ficou atordoada por um tempo, depois serviu uma tigela de sopa e bebeu devagar ...

…

No dia seguinte, quando a neve não parou, Wen Chaosheng sobreviveu mais uma noite contando com a colcha deixada pelo velho caçador. Ele saiu cedo da casa da árvore e se preparou para tentar a sorte novamente na vala.

Ao passar pela pequena ponte de pedra novamente hoje, Wen Chaosheng viu uma figura escura ali. Ao se aproximar, descobriu que era um velho caçador.

O velho caçador estava coberto de geada branca e esperava há algum tempo na ponte de pedra. Ele também tinha algumas ferramentas de escavação comuns com ele.

Quando seus olhos se encontraram, Wen Chaosheng disse:

"Tia Mi, você se sentiu mal depois de comer ontem à noite?"

O velho Orion fez um vago som de “hmm” e olhou para Wen Chaosheng como se quisesse dizer alguma coisa. Seus lábios se moviam, mas ele não conseguia falar.

Vendo a aparência do velho Orion, este entendeu tudo.

O velho caçador planejava cavar sapos com ele, mas a outra parte não conseguiu fazer isso e ficou envergonhada.

Zhang Orion é considerado o melhor entre seus colegas do condado de Kuhai. Ele foi famoso durante a maior parte de sua vida e alcançou resultados excelentes. Muitos de seus colegas o consideram um objetivo e um modelo. Mas agora ele está reduzido a pedir conselhos a um refugiado sobre como pegar sapos e comê-los.

Este tipo de comportamento equivale a abandonar o orgulho e a dignidade que se construiu nas últimas décadas.

Zhang Orion é uma pessoa forte, Wen Chaosheng nunca duvidou disso.

A única pessoa que poderia fazê-lo chegar a um acordo era sua esposa, que esteve com ele durante a maior parte de sua vida.

“Está nevando hoje, então não tenha grandes esperanças. Não é tão fácil de encontrar quanto você pensa.”

"Eu costumava não conseguir encontrar sapos por dois ou três dias seguidos, mas se fôssemos dois, a situação poderia ser melhor."

Wen Chaosheng levou o silencioso Zhang Orion para encontrar sapos e contou-lhe a experiência e a essência de encontrar sapos.

A outra parte não é uma pessoa comum, mas um caçador com um olfato apurado.

Embora ele seja velho, há algumas coisas gravadas em seus ossos que não podem ser perdidas facilmente.

Com a ajuda do velho caçador, os dois triplicaram hoje o alcance de busca, melhoraram a eficiência e conseguiram desenterrar doze sapos.

Embora a sorte deles não tenha sido tão boa quanto ontem, eles ganharam mais.

À medida que o sol se punha sobre as montanhas ocidentais, o rosto escuro de Zhang Orion, coberto de rugas pelo vento e pela geada, tinha uma rara sensação de resistência. Ele contou cuidadosamente os sapos no saco de pele de cobra, três vezes seguidas, e finalmente deu metade para Wen Chaosheng, que só queria quatro.

Na verdade, ele encontrou apenas três hoje, e o restante foi desenterrado por Orion Zhang.

Wen Chaosheng não sabia se existia algum mecanismo de proteção para iniciantes, como a pesca, ou se Zhang Orion era digno de ser um velho caçador por décadas, e suas habilidades e visão eram realmente incomparáveis. No final, ele confiscou os dois sapos que Zhang Orion empurrou e apenas disse a Zhang Orion para comer com moderação, porque talvez eles não conseguissem cavá-los todos os dias. Os sapos que ele não queria comer tiveram que ser enterrados na neve. Assim que se aquecessem, eles acordariam da hibernação.

Após a separação, Wen Chaosheng retornou ao templo em ruínas.

Ah Shui se foi hoje. Não sei se ela saiu ou foi para a cidade do condado. Depois que ela partiu, o templo dilapidado voltou novamente ao seu antigo estado deserto. Ele deu um suspiro de alívio ao sentir o cheiro da maré, como se estivesse fazendo uma panela de sopa com sapos.

Nesse ínterim, ele foi verificar no canto do templo em ruínas. A machadinha polida ainda estava guardada lá.

Depois de comer o sapo, Wen Chaosheng contou os dias com os dedos e disse para si mesmo para a neve que voava fora do templo:

"É quase Ano Novo Chinês."

Milhares de anos atrás, havia apenas uma dinastia neste mundo. Após a morte do Imperador Yuan no Período da Primavera e Outono, o mundo foi dividido em quatro reinos: Qi do Sul, Yan do Norte, Zhao Oriental e Chen Ocidental.

Para se unificarem, os quatro países lutaram durante anos e não se convenceram entre si.

Somente há mais de quinhentos anos é que os monges de vários países do reino dos deuses e dos humanos uniram forças para finalmente acalmar a guerra. Os reis dos quatro países assinaram uma aliança e nomearam conjuntamente o ano como "Yong'an".

Desta forma, a guerra apenas descansou.

No entanto, Wen Chaosheng às vezes sentia que talvez tivesse vivido com mais dignidade na era da guerra e do caos do que agora.

Depois de comer, ele voltou para a casa da árvore.

Ele não viu Ah Shui nos quatro dias seguintes.

Wen Chaosheng achou que isso era uma coisa boa. Provou que Ah Shui encontrou seus pais ou saiu daqui. Em suma, se ela fosse embora, o problema desapareceria e ele não teria que dar seu único alimento precioso a essa mulher perigosa de origem desconhecida.

Na noite de Réveillon, a nevasca foi extremamente forte e fez muito frio. Wen Chaosheng quase morreu congelado no caminho de volta só porque ficou fora da cidade do condado para ouvir o som de alguns fogos de artifício comemorando o Ano Novo.

Quando ele voltou ao templo em ruínas para acender uma fogueira, suas pernas estavam incontroláveis ​​e ele tremia. Foram necessárias três tigelas de sopa quente para finalmente se acalmar.

Depois do aquecimento, Wen Chaosheng descansou as costas contra a estátua de pedra e começou a ensaiar mentalmente como mataria o magistrado do condado, Liu Jin, quando pedisse sua identidade no mês seguinte, se não a entregasse a ele.

Se a faca deveria ser cortada horizontalmente ou verticalmente, duas ou três vezes, o pescoço ou a barriga... todas essas coisas tinham que ser pensadas com antecedência. Embora Wen Chaosheng nunca tivesse matado ninguém, ele também sabia que a vida e a morte eram instantâneas. Definitivamente não faltavam lacaios bajuladores em torno de Liu Jinshi. Se ele hesitasse por um momento, poderia ter perdido a oportunidade.

Ele estava tão perdido em pensamentos que nem percebeu os passos cada vez mais nítidos no vento e na neve atrás dele.

Não foi até que uma voz feminina finalmente o trouxe de volta à realidade.

“Irmão Chaosheng, você está aí?”

Wen Chaosheng se virou e viu uma menina pequena vestindo uma roupa de veludo vermelho e um cobertor de pele de carneiro parada na entrada do templo. Ela franziu os lábios e seu rosto delicado ficou branco pelo vento e pela neve. Depois de ver Wen Chaosheng, os olhos da garota brilharam, então ela sorriu e imediatamente correu para se sentar ao lado do fogo atrás da estátua de pedra.

Assim que a manta de pele de carneiro foi estendida, flocos de neve caíram no chão, mas desapareceram rapidamente no reflexo do fogo.

“Hoje é Ano Novo Chinês, o que você está fazendo aqui?”

Wen Chaosheng olhou para a garota em frente ao fogo e disse surpreso.

A menina colocou uma cesta de comida na frente de Wen Chaosheng, esfregou as mãos frias, com um toque de timidez e juventude no rosto, e sussurrou:

“Sim, hoje é Ano Novo Chinês. Mamãe pediu a todos que descansassem e até pagou carne de porco assada para mim e minhas irmãs.

Ela olhou para os olhos brilhantes de Wen Chaosheng e de repente ficou tão nervosa que esqueceu o que dizer a seguir, e um rubor apareceu em seu rosto. Por fim, ela respirou fundo, olhou para o lado, abriu as mãos brancas e macias e disse à cesta de alimentos:

"De qualquer forma... por favor, coma."