A fumaça das cozinhas no extremo oeste de Yagoudun se misturava ao crepúsculo.

Wang Qian puxou o trenó e deu a volta no sopé da montanha. Olhando para as duas casas de adobe adjacentes, sua garganta ficou subitamente apertada.

Depois que Du Xiaohe morreu em sua vida anterior, tio Du demoliu a cerca curta e a substituiu por um muro alto de barro. As duas famílias nunca mais se falaram.

"Minha mãe deve estar cortando recheios de bolinhos." Du Xiaohe apontou para a fumaça verde que saía da chaminé da família Du: “Hoje é o primeiro dia de inverno e é costume comer recheio de repolho em conserva”.

O nariz de Wang Qian estava azedo.

Quando ele voltou naquele ano arrastando os braços quebrados e o corpo de Du Xiaohe, havia de fato bolinhos cozinhando na panela da família Du, e mais tarde todos ficaram presos no fundo da panela.

Tia Du chorou e desmaiou enquanto segurava o corpo frio da filha. Os olhos do tio Du estavam vermelhos e ele queria lutar por ele, mas foi seu pai quem o bloqueou com o corpo para que nada de grave acontecesse.

"Uau!" O grito de Dahuang despertou sua memória.

A porta do pátio de Du bateu contra a parede de terra e três figuras saíram correndo - a primeira era tia Du Liu Ruihong vestindo um avental azul, seguida por sua segunda filha, Du Xiaohua, e seu filho mais novo, Du Peng.

"Maldita garota! Você vai me matar de susto!"

A voz de tia Du estava cheia de lágrimas. Ela abraçou Du Xiaohe e deu um tapa nas costas dela com as palmas das mãos. “E se você rastejar pelas montanhas neste tempo frio e for pego por um urso cego?”

Os olhos penetrantes de Du Xiaohua apontaram para o trenó e gritaram: “Mãe!

Só então tia Du percebeu a montanha de carne no trenó e deu dois passos para trás em estado de choque: “Ai meu Deus…”

A porta do pátio de Wang também foi aberta com violência.

Wang Qian viu o rolo na mão de sua mãe, Li Aihua, cair no chão com um baque surdo, e uma nuvem de névoa branca subiu da farinha a seus pés.

Papai Wang Jianguo saiu correndo sem vestir o casaco, com serragem ainda manchada no peito - ele devia estar fazendo peças de trenó para a fazenda florestal.

"Seu bastardo!"

O rugido do papai fez a neve cair das copas das árvores, "Sua mãe estava tão ansiosa que quase queimou a estátua do Senhor do Fogão!"

Os olhos de Wang Qian estavam quentes.

No dia do acidente em sua vida anterior, meu pai também saiu correndo vestido de solteiro, mas foi só para bloquear a picareta do tio Du.

"Pai! Mãe!" Wang Qian abriu a pele de porco, “Trezentos quilos de ovos de canhão!”

Ambas as famílias se reuniram ao redor.

Tio Du e Du Yongjun também apareceram em algum momento. Ele se agachou ao lado do trenó e olhou para os gumes das facas nas patas traseiras do javali. Seus dedos ásperos pararam de repente: “Esta técnica de faca…”

O coração de Wang Qian deu um pulo.

Tio Du é o melhor caçador da aldeia. Não olhe para quem sai silenciosamente e tem olhos venenosos.

“Jianguo!” Tio Du ergueu a cabeça e chamou o pai de Wang Qian: “Venha aqui e dê uma olhada! A incisão é uma sutura de fáscia!”

Papai se inclinou para frente e suas cabeças quase se tocaram.

Wang Qian olhou para este par de velhos amigos - a última vez que estiveram lado a lado em suas vidas anteriores foi quando seguraram os colarinhos um do outro na frente do túmulo de Du Xiaohe.

“Irmão Qianzi!” A voz de uma criança soou de repente.

Duas pequenas figuras emergiram das lacunas entre as pernas dos adultos - a irmã Wang Qing, de sete anos, e Du Peng, da família Du, de 12 anos.

Wang Qing pulou diretamente em sua perna, fazendo-o sibilar de dor.

"Sangue!" Wang Ran, a segunda irmã de onze anos, gritou.

Só então minha mãe percebeu o sangue nas calças de algodão de Wang Qian e suas lágrimas caíram imediatamente.

"Entre em casa! Entre em casa!" Papai pegou meio leque de carne de porco e acariciou o tio Du: "Yongjun, me ajude!"

As duas famílias correram para o salão da família Wang com aplausos.

Tia Du levou a filha para ir para casa trocar de roupa, mas Du Xiaohe se soltou da mão da mãe: “Tenho que aplicar remédio no irmão Qianzi!”

Ela pegou uma pequena garrafa de porcelana como um truque de mágica e disse: "Óleo de texugo!"

Wang Qian sentiu um calor no coração.

O salão estava barulhento.

Du Xiaohua ajudou Wang Ran a descascar o alho e Du Peng levou Wang Qing a dar cambalhotas no kang.

Mãe e tia Du estavam ocupadas no fogão. As duas mulheres estavam ombro a ombro, uma amassando macarrão e a outra cortando recheio, trabalhando juntas como as duas mãos de uma só pessoa.

Tio Du e papai estavam agachados no chão estudando carne de javali.

Papai apontou para o fio da faca no coração do porco com seu cachimbo: “Se esta faca tiver pelo menos meia polegada, ela atingirá a bílis”.

"É incrível." O cachimbo do tio Du chacoalhou: "Jianguo, quando você ensinou essa habilidade única a seu filho?"

Papai parecia confuso.

Wang Qian interrompeu rapidamente: “Tio Du, deixe o coração de porco para Xiaohua reabastecer seu sangue. Eu a ouvi dizer que fico sempre tonto durante o exame da primavera”.

Tia Du parou de repente de cortar legumes e seus olhos ficaram vermelhos: “Essa criança… ainda se lembra disso…”

A sala de repente ficou quieta.

Wang Qian sabia por quê - em sua vida anterior, Du Xiaohua foi mentalmente perturbado pela trágica morte de sua irmã e nunca mais foi à escola.

“Irmão Qian!” Du Peng de repente correu: “Ensine-me a caçar!” Os olhos do menino de doze anos brilhavam como estrelas.

Wang Qian esfregou o cabelo curto e parecido com o de um ouriço, lembrando que o menino mais tarde se tornou alcoólatra e morreu em um buraco no gelo aos trinta anos.

"Tudo bem", sua voz estava tensa, "Quando você completar quatorze anos, vou levá-lo para amarrar um coelho."

Houve um barulho repentino do lado de fora da casa.

Depois de ouvir a notícia, pessoas da aldeia vieram e lotaram o quintal da família Wang.

O velho secretário do partido foi ajudado a chegar à frente e engasgou ao ver a cabeça do javali: “Caça com faca ?!”

A multidão explodiu.

Wang Qian estava cercado no meio, respondendo a várias perguntas.

Pelo canto do olho, ele vislumbrou Du Xiaohe penteando o cabelo de sua irmã mais nova, Wang Qing, com a mesma delicadeza que manuseia uma porcelana frágil.

Depois de lutar um pouco, a multidão de espectadores se dispersou.

As duas famílias sentaram-se ao redor da mesa de Wang Kang comendo bolinhos e carne cozida, os rostos uma da outra embaçados pelo vapor quente.

Wang Qian pegou carne para seus irmãos e irmãs mais novos, um por um, e finalmente, por alguma estranha combinação de circunstâncias, também pegou um pedaço de lombo para Du Xiaohe.

"Eu mesmo farei isso!" Du Xiaohe murmurou com o rosto vermelho, mas secretamente deu a carne ao ansioso Du Peng.

Tia Du de repente enxugou as lágrimas.

“Ruihong, o que há de errado?”

Minha mãe rapidamente entregou o lenço.

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“Estou muito feliz ...” Tia Du assoou o nariz, “Todas as crianças têm barba e rabo ...”

Wang Qian abaixou a cabeça e arrancou os bolinhos com força, temendo que outros vissem seus olhos vermelhos.

Nessa época da vida anterior, os gritos de tia Du podiam abalar as vigas da casa.

Pelas regras da montanha, metade do melhor lombo é dado à família Du.

Papai também preparou algumas coisas boas extras para o tio Du e transformou-as em vinho medicinal: “Trate suas velhas pernas frias”.

Tio Du não disse nada, mas tirou um saco de pano dos braços: “Para Qianzi, Laoshan Ginsengxuzi”.

Mamãe e tia Du ferviam banha no fogão e as duas mulheres cantarolavam a mesma música nordestina.

Du Xiaohe trouxe algumas piadinhas e sua risada quase arrebatou o telhado.

Wang Qian foi responsável por mexer a grande panela de ferro, e o resíduo de óleo “queimava” na panela.

“Qianzi,” Tio Du se aproximou de repente, sua voz estava muito baixa, “Deixe-me saber como conhecer este ofício…”

Wang Qian olhou para as chamas dançando no fogão: “Tio Du, você acredita no Deus da Montanha?”

Tio Du ficou atordoado por um momento, depois caiu na gargalhada, o que fez suas costas doerem: “Acredite! Por que você não acredita!”

No meio da noite, Wang Qian estava deitado no kang e podia até ouvir o ronco vindo da família Du da casa ao lado.

Neste momento da minha vida anterior, deveria ter havido gritos de cortar o coração ali.

Sua irmã mais nova, Wang Qing, aninhou-se ao lado dele e adormeceu, as mãozinhas ainda segurando a ponta de suas roupas.

A luz da lua brilha através da treliça da janela da flor de gelo, desenhando padrões estranhos no chão.

Wang Qian tocou suavemente o ferimento na perna.

A primeira cicatriz da minha vida me trouxe tantos rostos sorridentes que vale a pena.

Houve um som de “farfalhar” do lado de fora do pátio, que era Dahuang patrulhando.

Uivos de lobo foram ouvidos à distância, mas Wang Qian sentiu-se mais à vontade do que nunca.