Antes que a polenta da manhã terminasse, o latido do ruibarbo podia ser ouvido do lado de fora do pátio.

Wang Qian largou a tigela e olhou pela janela gelada. Uma figura alta e magra, envolta em um casaco de pele de carneiro rasgado, estava parada do lado de fora da cerca.

“Zhao Laowen?” As sobrancelhas de Wang Qian se uniram.

Em sua vida anterior na fazenda florestal, esse homem muitas vezes lhe apresentou alguns obstáculos.

O padre Wang Jianguo já havia calçado os sapatos e aberto a porta.

Wang Qian o seguiu apressadamente, temendo que seu pai concordasse casualmente com alguma coisa.

Do lado de fora do portão do pátio, Zhao Laowen estava prestes a puxar o queixo de Dahuang com a mão, mas o cachorro não acreditou e recuou com os dentes à mostra.

“Velho Wang!” Quando Zhao Laowen viu Wang Jianguo, ele imediatamente sorriu e mostrou seus dentes amarelos: “Posso pegar seu ruibarbo emprestado?”

Antes de Wang Jianguo falar, Wang Qian já havia intervindo entre os dois: “Para que serve?”

O sorriso no rosto de Zhao Laowen congelou: “Ei, Qianzi também está aqui”.

Ele esfregou as mãos e uma camada de neve caiu em seu casaco de pele de carneiro. “Um urso cego foi encontrado ao sul do Vale Bulaogu. Vou organizar pessoas para caçá-lo. Seu Dahuang é um bom cachorro ...”

"Eu não vou pegar emprestado." Wang Qian disse com firmeza.

O ar no pátio solidificou de repente.

O sorriso de Zhao Laowen desapareceu e o rosto do pai de Wang Qian também escureceu.

"Qianzi", papai baixou a voz, "Como você fala?"

Wang Qian coçou o pescoço: “Dahuang foi arranhado por um javali anteontem e ainda não se recuperou”.

Isso é verdade, as feridas nas patas dianteiras de Dahuang ainda estão com cicatrizes.

Mas a verdadeira razão é que em sua vida anterior, Zhao Laowen nunca cuidou dos cães emprestados e uma vez cansou o cachorro de outra família a ponto de vomitar sangue.

“Leva apenas um dia”, Zhao Laowen recusou-se a desistir, “Vou devolver o urso depois de terminar.”

"Eu disse que não pegaria emprestado."

A voz de Wang Qian subiu uma oitava, assustando os pardais sob os beirais e voando para longe.

O rosto de Zhao Laowen escureceu e ele se virou para Wang Jianguo: “Velho Wang, seu filho é tão ousado?”

Wang Jianguo tossiu: “Qianzi, moramos em uma aldeia…”

"Pai!" Wang Qian interrompeu diretamente: “Eu crio o cachorro. Não vou pegá-lo emprestado se não quiser”.

Essas palavras foram tão sérias que ele até começou a se assustar.

Em sua vida anterior, ele nunca teria ousado falar assim com seu pai.

Com certeza, o rosto de papai ficou lívido e seus punhos cerraram-se ruidosamente.

Justamente quando Wang Qian pensou que estava prestes a levar uma surra, a voz de sua mãe saiu do fogão: “Jianguo! O mingau está queimado!”

Papai abriu os punhos, olhou ferozmente para Wang Qian, virou-se e voltou para casa.

Zhao Laowen aproveitou a oportunidade para prosseguir: “Velho Wang, olhe isso…”

“Tio Zhao”, Wang Qian agarrou a jaqueta de pele de carneiro de Zhao Laowen, “Se você realmente quiser pegá-la emprestada, leve o cachorro com você pessoalmente quando eu me recuperar”.

Zhao Laowen sacudiu sua mão e cuspiu: “Pequeno bastardo, suas asas estão rígidas, certo?”

Ele apontou para o nariz de Wang Qian, “Espere por mim!”

Olhando para as costas zangadas de Zhao Laowen, Wang Qian deu um suspiro de alívio.

Em sua vida anterior, quando esse homem trabalhava como líder de equipe de trabalho temporário em uma fazenda florestal, ele frequentemente deduzia seu salário e o designava deliberadamente para a área madeireira mais perigosa.

Uma vez ele teve febre e pediu licença médica. Zhao Laowen insistiu que estava fingindo estar doente e deduziu três dias de seu salário.

"Entre." A voz do papai veio de casa, fria como gelo.

Wang Qian entrou corajosamente em casa e viu seu pai sentado na beirada do kang enrolando um cigarro, o rosto tão sombrio que a água escorria de seu rosto.

Minha mãe mexia o mingau na panela, fingindo não notar.

"Você se tornou mais capaz?" Papai deu um tapa na mesa kang: "Você está me envergonhando na frente de estranhos?"

Wang Qian abaixou a cabeça e não disse nada.

Em sua vida anterior, ele foi muito honesto e tolerou tudo. Qual foi o resultado?

Du Xiaohe morreu e morreu sozinho.

Ele não queria se sentir magoado novamente nesta vida.

“Zhao Laowen não é um cara legal.” Ele disse em voz baixa.

A mão do papai fez uma pausa: “O que você me diz?”

“Ele nunca valoriza o cachorro que pegou emprestado”, Wang Qian ergueu a cabeça, “peguei emprestadas as costas pretas de Lao Zhoutou no ano retrasado e ele estava manco quando voltou”.

Esta é a verdade, mas ele não viu com seus próprios olhos, ele ouviu isso de Yu Ziming antes.

Papai enrolou o cigarro lentamente e não disse nada.

Minha mãe de repente começou a rir e disse: “Jianguo, você agiu muito bem agora há pouco”.

Wang Qian ficou atordoado.

jogar?

O rosto tenso de papai relaxou de repente e os cantos de sua boca até se ergueram levemente: “Seu bastardo, você é mais arrogante que seu pai”.

Wang Qian ficou completamente confuso.

A mãe sorriu, encheu uma tigela de sopa de espinhas e entregou a ele: “Seu pai está descontente com Zhao Laowen há muito tempo. Aquele velho pegou nosso machado emprestado no ano passado e a lâmina estava quebrada quando ele o devolveu.

“Então você simplesmente…” Wang Qian olhou para o pai e depois para a mãe.

"Apenas se exiba", papai acendeu o cigarro e deu uma tragada, "Não podemos deixá-lo pensar que nossa família é fácil de intimidar."

Wang Qian estava segurando a tigela e não voltou a si por um longo tempo.

Em sua vida anterior, seu pai lhe deu a impressão de que ele era um homem honesto e humilde, que só se agachava em um canto e fumava um cigarro quando era intimidado.

O pai à sua frente, que sabia “agir”, era tão desconhecido que fez seu coração tremer.

"Mas você é muito agressivo", papai soltou anéis de fumaça, "me dê um passo para baixo."

Mamãe também serviu uma tigela de sopa de espinhas para papai: “Qianzi fez a coisa certa. Zhao Laowen e sua gangue estavam desesperados para caçar. Eles quase mataram as pessoas em Liujiagou no ano passado.

Wang Qian tomou um gole da sopa quente e de repente se lembrou de algo: “Pai, Zhao Laowen é parente do departamento de segurança da fazenda florestal?”

"O cunhado dele é o vice-chefe da seção", papai torceu os lábios, "De que outra forma ele poderia ser tão dominador?"

Wang Qian ficou chocado.

O incidente da perda de uma arma em uma fazenda florestal na minha vida anterior acabou ficando sem solução. Poderia ser...

No momento em que ele estava pensando nisso, passos vieram de fora do pátio novamente.

Wang Qian pensou que Zhao Laowen estava de volta, então largou a tigela e saiu correndo.

Como resultado, ele viu Yu Ziming segurando a mão de Heizi e parado do lado de fora da cerca, cheirando a bunda um do outro com Dahuang.

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“Qianzi!” Yu Ziming acenou com entusiasmo: “Ouvi dizer que Zhao Laowen veio ver você?”

Wang Qian acenou com a cabeça: “Veio pegar um cachorro emprestado, não dei para você”.

"Bom trabalho!" Yu Ziming deu um soco no ombro dele: “Aquele velho acabou de ir à minha casa, fez meu pai repreendê-lo e fugiu”.

Wang Qian sorriu.

O pai de Yu Ziming, Yu Deshui, é uma das poucas pessoas na aldeia que não tem medo de Zhao Laowang.

“Vamos”, Yu Ziming baixou a voz misteriosamente, “Um homem de Guanli veio à casa de Lao Zhoutou e trouxe muitas coisas boas”.

Wang Qian lembrou-se do que Du Xiaohe disse sobre o negociante de produtos de montanha com uma espingarda: “Vá e dê uma olhada”.

Quando os dois estavam prestes a sair, a voz do pai veio de casa: “Aonde você vai?”

“Família do velho Zhou!” Wang Qian respondeu.

"Voltar!" Papai estava na porta, segurando um saco de pano na mão: “Dê isto para Lao Zhoutou e diga a ele que nossa família deve a ele o macarrão de milho”.

Wang Qian pegou a sacola, que era pesada.

Ao abri-lo, viu que não era macarrão de milho, mas um pedaço de carne de javali - o mesmo que ele havia matado anteontem.

Papai piscou: “Não diga que eu dei para você”.

Yu Ziming riu: “Tio Wang, o que você é…”

“Lao Zhou tem dentes ruins e dentes ruins.” Papai se virou e voltou para casa. "Ele só gosta de comer carne de javali que tem gosto ruim."

Caminhando pela aldeia, Wang Qian ainda estava imerso no choque de descobrir a “verdadeira face” de seu pai.

Na última vida, ele saiu de casa cedo, mas não sabia que seu pai ainda tinha esse lado.

"O que você está pensando?" Yu Ziming o cutucou.

Wang Qian balançou a cabeça: “Tudo bem. A propósito, quem são as pessoas em Guanli?

“Eles dizem que são de Hebei e coletam produtos da montanha”. Yu Ziming chutou a neve da estrada: “É tão lindo caçar com vara e cano duplo”.

A casa de Lao Zhoutou fica no extremo norte da aldeia. Possui três casas baixas de colmo com leve fumaça saindo pelas chaminés.

Assim que os dois entraram no hospital, ouviram discussões vindas de casa.

“O preço é muito baixo!” O velho Zhou Tou disse com voz rouca: “Esta pele de vison pode ser vendida na cooperativa de fornecimento e marketing…”

“Cooperativa de Fornecimento e Marketing?” Uma voz masculina com sotaque forte o interrompeu: “Eles têm câmbio? Posso te dar dólares americanos!”

Wang Qian e Yu Ziming se entreolharam.

Dólar?

Isso era uma raridade no Nordeste rural em 1983.

Yu Ziming tossiu alto de propósito.

A conversa na sala parou imediatamente, e então a cortina da porta foi levantada e um homem de meia-idade usando um chapéu de pele de cachorro saiu. Seu rosto estava escuro, mas seus olhos eram assustadoramente brilhantes.

"Por que você está correndo como uma criança?" o homem disse com uma carranca e um sotaque de Hebei.

Wang Qian percebeu que sua mão direita estava sempre pressionada contra a cintura - aquela coisa protuberante ali, será que havia uma pistola?

“Vovô Zhou”, Yu Ziming ergueu a voz, “minha mãe me pediu para entregar algo!”

Lao Zhou colocou a cabeça para fora da sala e viu a bolsa na mão de Wang Qian, seus olhos brilharam: “Entre”.

O homem de Hebei deu um passo para o lado, mas continuou olhando para Wang Qian.

Depois de entrar em casa, Wang Qian entregou o saco de pano a Lao Zhoutou: “Minha mãe disse que eu lhe devo o macarrão de milho”.

Lao Zhoutou pegou a sacola e tocou-a, as rugas de seu rosto relaxaram: “Jianguo está determinado”.

Ele se virou para o povo de Hebei e disse: “Velho Chen, estes são os jovens da nossa aldeia, Wang Qian e Yu Ziming”.

Lao Chen acenou com a cabeça e não disse nada.

Wang Qian aproveitou a oportunidade para olhar ao redor da sala - havia várias peles de animais espalhadas sobre o kang e uma longa bolsa de lona estava no canto. Parecia que deveria ser uma arma.

“Ouvi dizer que você coleta produtos da montanha?” Wang Qian perguntou corajosamente: “Que preço você pode me dar?”

O velho Chen estreitou os olhos: “Depende da mercadoria.

“Pele de esquilo, penas de faisão…” Wang Qian disse deliberadamente algo sem valor.

Como esperado, o Velho Chen perdeu o interesse e voltou-se para o Velho Zhou: “Tio Zhou, esse assunto é sobre o vison…”

"Eu não vou vender!" Lao Zhoutou de repente tornou-se duro: “Não vou vender, não importa quanto eu pague!”

O rosto de Lao Chen escureceu e sua mão direita tocava habitualmente sua cintura.

O coração de Wang Qian estava na garganta. Ele podia ver claramente desta vez. Provavelmente não era um troll, mas uma adaga.

Neste momento, houve um barulho lá fora.

Então a porta foi aberta com violência e Du Xiaohe entrou correndo ofegante: “Irmão Qian! É ruim! Zhao Laowen e os outros ...”

Ela parou de repente e seus olhos se arregalaram quando viu Lao Chen na sala.

"O que está errado?" Wang Qian perguntou.

Du Xiaohe se inclinou em seu ouvido e disse: “Zhao Laowen e os outros iam caçar ursos e roubaram as manchas solares!”