Lorgar cresceu muito rapidamente e, alguns meses depois, seu corpo era tão imponente quanto o de um antigo Titã. Quando ele estava na capela, sua cabeça quase tocou a cúpula feita de chapas de aço enferrujadas. Os músculos estavam tensos, contendo o poder de destruir a cidade, mas aqueles olhos violetas estavam cheios de compaixão e astúcia, e estavam cobertos por uma camada de névoa difícil de dissipar.

Zhou Beichen foi o primeiro a notar a anormalidade.

Foi depois de uma sessão noturna. Luojia não digeriu o conhecimento imediatamente nem fez perguntas incisivas como de costume. Em vez disso, ele olhou fixamente para a chama pulsante da lâmpada de acetileno, com as pupilas desfocadas.

"Pai", sua voz tinha um tom raro e errático, interrompendo a explicação de Zhou Beichen, "amanhã... ao meio-dia, o antigo suporte do porão de água no lado leste vai quebrar. A filha de Carter, a garota ruiva, vai cair."

As palavras de Zhou Beichen pararam abruptamente. Ele estreitou os olhos e olhou para Luojia. Adega de água? Filha de Carter? Esses detalhes são muito específicos para serem especulativos.

"Qual é o motivo?" A voz de Zhou Beichen era calma e sem ondas.

Luojia balançou a cabeça, franzindo ligeiramente a testa, como se estivesse um pouco perturbado: “Não há razão.

Fragmentos do futuro?

O coração de Zhou Beichen disparou. Capacidade precognitiva? No cenário original do corpo, isso não é impossível.

“Qual é a probabilidade?” Ele mudou a pergunta e tentou quantificá-la.

"Cem por cento." Luojia respondeu sem qualquer hesitação. Os olhos violetas voltaram a focar, com uma luz segura por dentro, "Eu vi água, escuridão e o som da tosse dela."

A razão disse a Zhou Beichen que isso era ridículo. Mas a viagem no tempo e o corpo original são ainda mais ridículos por si só.

"Eu entendi." Ele se levantou: “Eu cuidarei disso. Tenha um bom descanso”.

Sem questionamento, sem questionamento. Essa atitude em si representa o maior grau de confiança no que Luojia disse.

No dia seguinte, Zhou Beichen evacuou com antecedência as pessoas perto do porão de armazenamento de água no lado leste, alegando que o Filho de Deus sentiu um perigo estrutural e enviou uma equipe de proteção para reforçá-lo.

Ao meio-dia, sob o olhar de dezenas de pares de olhos, o suporte de madeira, meio escavado pelos insetos, soltou um gemido de partir o coração e quebrou repentinamente, causando um respingo de água turva.

Houve um silêncio mortal.

O que se seguiu foram aplausos irreprimíveis misturados com medo.

"O Filho de Deus! Foi o Filho de Deus quem previu o desastre!"

"Ele salvou a pequena Mira!"

Carter, um homem taciturno e forte, caminhou até Luojia com sua filha ruiva em estado de choque e chorando, e se ajoelhou pesadamente na areia. Sua testa tocou o chão e ele não a levantou por muito tempo.

Luojia se inclinou e gentilmente o ajudou a se levantar.

“É a orientação de Deus Pai.” Sua voz profunda ecoou, atribuindo glória ao nada, mas consolidando sutilmente sua condição de Filho de Deus.

Zhou Beichen assistia de lado sem nenhuma expressão no rosto, mas calculava rapidamente em seu coração.

No entanto, este é apenas o começo.

Nos dias que se seguiram, alucinações semelhantes começaram a atingir Lorgar com mais frequência.

"Tariq, que está patrulhando no norte, será mordido no tornozelo esquerdo por uma víbora da areia amanhã."

“O minério usado pelas tribos do oeste em troca de água purificada é misturado com minerais radioativos instáveis.”

“Três dias depois, durante a tempestade de areia, a direção do vento mudará repentinamente e o desfiladeiro originalmente seguro se tornará uma armadilha mortal.”

A cada vez, Zhou Beichen transformava-o calmamente em inspiração divina ou na proteção do Filho de Deus, intervindo antecipadamente.

Tarik foi informado com antecedência e usava botas grossas e, embora tenha sido mordido, não foi grave; o minério radioativo foi retirado a tempo, evitando um massacre silencioso; antes da chegada da tempestade de areia, a vila foi realocada com base no caminho seguro que Lorgar viu.

A reputação de Luojia, como batatas fritas jogadas em óleo fervente, expandiu-se e disparou, atingindo um pico sem precedentes. Ele não é mais um mero filho de Deus, mas um talismã vivo, o deus do futuro que caminha no presente. Os crentes olharam para ele com uma adoração quase louca.

Mas Zhou Beichen percebeu que Luo Jia caía em breve fraqueza e silêncio toda vez que via isso. A névoa naqueles olhos violetas parecia estar ficando mais espessa.

Esta capacidade obviamente não vem sem um preço.

Isso o estava consumindo.

Seja lá o que for.

Zhou Beichen percebeu. Este é um risco que precisa ser gerenciado, uma perda potencial.

Naquela noite, Luojia se recuperou de uma dor de cabeça particularmente forte e sua testa estava coberta de suor frio e fino. Zhou Beichen entregou-lhe um copo de água limpa.

"Como você está se sentindo?" Zhou Beichen perguntou, seu tom era como o de um médico perguntando sobre sua condição.

“Os fragmentos… estão cada vez mais caóticos.” A voz de Luojia estava um pouco rouca. "Não são apenas os perigos de perto... Às vezes, verei... luz, luz dourada, luz abrasadora... e... guerra, em uma escala inimaginável..."

O coração de Zhou Beichen afundou. Luz dourada? Imperador? A Grande Expedição? Tão rápido? Ou será um futuro mais distante? Aqueles 40k desesperados que foram torturados pelos quatro deuses e vários dispositivos?

"Isso pode ser controlado? Concentre-se no futuro próximo, concentre-se naqueles que nos rodeiam." Zhou Beichen tentou orientar.

Lorgar balançou a cabeça, com um traço de confusão e exaustão no rosto: “É difícil. São como marés, chegando incontrolavelmente.

Zhou Beichen ficou em silêncio por um momento. Ele caminhou até Luo Jia e, ao contrário dos tapinhas anteriores no ombro com incentivo e cálculo, desta vez, sua mão pressionou suavemente o pescoço enorme e tenso de Luo Jia. Os músculos são duros como ferro.

“Escute, Luo Jia.” A voz de Zhou Beichen era baixa e séria. "Sua habilidade é nossa vantagem de informação mais poderosa no momento. Mas também é uma faca de dois gumes. O uso excessivo irá destruí-lo. E se o 'futuro' que você vê for disseminado sem ocultação, poderá causar pânico que não podemos controlar."

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Ele fez uma pausa e olhou diretamente nos olhos de Luojia, que estavam ainda mais profundos de dor.

“A partir de hoje, aprenda a filtrar. Apenas informações de curto prazo que estão diretamente relacionadas à nossa sobrevivência. Essas tendências distantes e grandiosas de longo prazo são temporariamente seladas e relatadas apenas para mim.

Luo Jia olhou para Zhou Beichen. Naqueles olhos violetas, a astúcia e a compaixão pareciam lutar contra a nova névoa de dor. Ele acenou com a cabeça: “Eu entendo, pai. Filtre as informações e controle os riscos”.

Porém, o maior teste logo veio.

Poucos dias depois, enquanto fazia um sermão ao meio-dia, Luojia congelou de repente, seu enorme corpo balançando ligeiramente e seu rosto instantaneamente ficou pálido. Ele agarrou violentamente a borda do púlpito e a plataforma de metal gemeu sob suas mãos.

"Professor..." Ele olhou para Zhou Beichen, sua voz cheia de um pânico sem precedentes, "O chão... subterrâneo... eles estão se movendo... amanhã... ao pôr do sol... toda a vila... entrará em colapso..."

Desta vez, não é mais uma determinada adega ou uma determinada pessoa. Mas a terra sob seus pés, que vem sendo explorada há vários anos e é considerada a base - toda a aldeia, junto com esta pequena igreja, será destruída de uma só vez.

Como uma praga mortal, a notícia se espalhou secretamente sob o controle deliberado de Zhou Beichen. Depois que os principais crentes e membros da equipe de proteção souberam disso, seus rostos não eram mais de pura admiração, mas misturados com descrença e medo da destruição iminente.

“A aldeia inteira? Como isso é possível?”

“É uma nova revelação do Filho de Deus?”

"O que devemos fazer?"

Pela primeira vez, as dúvidas surgiram vagamente entre os altos funcionários. Se a profecia falhar, a reputação recém-estabelecida de Luo Jia entrará em colapso em um instante e todos os negócios de Zhou Beichen poderão ser em vão.

Este é o maior risco e também a maior oportunidade. Zhou Beichen sabia que precisava apostar.

“É revelação divina!” A voz de Zhou Beichen foi decisiva, dominando todos os sussurros: “Foi Deus Pai quem nos deu o teste final e a misericórdia! Luo Jia suportou grande dor e nos deu o aviso final!

Ele mostrou uma determinação sem precedentes.

"Aja imediatamente! Mobilize todos! Traga todos os suprimentos, alimentos e água que puder levar! Vá para as terras altas do sul! Esta é a direção guiada por Deus!"

As próximas vinte horas foram uma migração louca em uma corrida contra o tempo. Impulsionados pelo forte impulso de Luo Jia e Zhou Beichen, toda a aldeia, carregando seus pertences e conduzindo a fera de areia fina, marchou para o sul como uma enorme equipe em fuga, enfrentando o sol escaldante e a areia ventosa.

Dúvidas, reclamações e medos permeavam a equipe, mas o rosto pálido e firme de Luo Jia e o comando inquestionável de Zhou Beichen mal mantinham a ordem.

Ao pôr do sol, quando o último membro do grupo tropeçou na plataforma rochosa das terras altas do sul e caiu exausto, eles olharam para trás.

O pôr do sol laranja-avermelhado tingiu todo o céu de vermelho como sangue derramado.

Então, eles viram um milagre – ou melhor, um castigo divino.

A terra soltou um rugido baixo do abismo. A terra onde viveram durante gerações começou a ondular e desabar violentamente, como se estivesse sendo amassada por uma mão gigante invisível. Casas, igrejas, adegas, os lamentáveis ​​campos que cultivavam... tudo afundava e se desintegrava a uma velocidade visível a olho nu, levantando poeira para o céu como o último suspiro de uma fera gigante.

O som estrondoso durou muito tempo e se espalhou pelo terreno elevado, sacudindo as solas dos pés de todos e abalando suas almas.

Silêncio mortal.

No terreno elevado, houve um silêncio completo, como se até o tempo tivesse sido congelado.

Todas as dúvidas, todas as reclamações, todos os medos foram esmagados diante daquela cena devastadora.

Não sei quanto tempo demorou, mas soou o primeiro choro, que foi o tremor do resto da minha vida. Então, como uma represa desabando, a multidão irrompeu em gritos ensurdecedores e orações de medo e êxtase sem fim.

As pessoas se viraram e não olharam mais para a casa que havia se tornado cemitério, mas concentraram todos os seus olhos, todo o seu entusiasmo e todas as suas crenças naquela figura majestosa, como se fossem substanciais.

Lorgar Aurelion.

Seu salvador.

Seus deuses que andam entre os homens.

Inúmeras pessoas se ajoelharam no chão, estenderam as mãos para ele e gritaram seu nome com lágrimas escorrendo pelo rosto, suas vozes roucas, mas cheias de poder.

Zhou Beichen ficou um pouco atrás de Luo Jia, observando essa onda de fé que era como uma erupção vulcânica. Ele conseguiu. Ele ganhou a aposta. A reputação de Lorgar não é mais apenas um pico, mas se transformou em uma espécie de lenda imortal, profundamente impressa nos genes desses sobreviventes.

Risco enorme, com recompensa imensurável. O capital de fidelidade agora é extremamente forte.

Luojia ficou ali, suportando o rugido da montanha e o tsunami de adoração. Seus olhos violetas olharam para a cidade natal submersa. Não havia alegria neles, apenas exaustão sem fundo e um traço de... confusão e medo sobre seu próprio poder.

Ele virou ligeiramente a cabeça, olhou para Zhou Beichen atrás dele e perguntou com uma voz que só os dois podiam ouvir, com um toque de vulnerabilidade que não era fácil de detectar:

"Pai... esta é... a 'recompensa' que estamos buscando?"

Zhou Beichen encontrou seu olhar e não respondeu imediatamente. O vento e a areia sopravam nas pontas de seu manto de estopa e, contra o fundo de poeira no céu e o sol poente sangrento, seu rosto estava escondido nas sombras, dificultando a visão com clareza.

"Não tenho certeza, Lorgar."