À medida que o capitão Everridge e seus homens da Sétima Companhia avançavam continuamente, a estrada à frente parecia uma teia emaranhada de metal.

A enorme estátua de obsidiana à distância parece um predador adormecido iminente.

Quando o comandante da companhia correu para o final da passagem e para fora do salão aberto, o fedor de sangue emanava do matadouro e penetrou na grade de entrada de ar. Obviamente ocorreu uma batalha aqui, e fragmentos de armaduras elétricas e membros quebrados foram espalhados pelo chão.

Justamente quando Everridge teve certeza de que não haviam sido descobertos, um grupo de Imortais armados com armas Gauss apareceu na frente deles e bloqueou seu caminho.

Em um instante, um flash verde escuro iluminou a passagem meio escura.

Yarok, o porta-bandeira ao lado de Everridge, foi atingido no peito por dois tiros gaussianos. A energia poderosa rasgou sua armadura e o sangue respingou.

O porta-bandeira torceu-se e caiu no chão, com seus corações primário e secundário rompidos.

“Formação de batalha!!”

Everridge estendeu a mão para segurar Lian Qi e entregou-a ao ajudante ao lado.

O time contou com estruturas complexas para apoiar as laterais. Enquanto os Space Marines tentavam diminuir a distância entre eles e o inimigo e ganhar vantagem, um veículo morto-vivo em forma de Escorpião levantou-se repentinamente do solo e disparou seu canhão principal.

bum!

Uma coluna de fogo ardente disparou no ar, como uma mancha de tinta na água.

No limite da onda de choque, os três fuzileiros navais espaciais foram jogados fora pelo impacto e bateram no painel de metal da parede próxima. O painel da parede não sucumbiu ao impacto repentino de uma grande quantidade de carne quebrada e porcelana fina.

Mesmo através da armadura, Everidge sentiu o calor da explosão soprando em seu rosto, os sensores de alarme soando descontroladamente.

Ele tropeçou, mas ficou de pé e gritou para direcionar o ataque.

“Para o Imperador!!”

Quando o Comandante da Segunda Companhia Pilisse ouviu a explosão vinda do oeste e viu a fumaça e as chamas subindo no céu, ele estava se aproximando furtivamente por uma passagem secreta.

Eles se aproximaram de um dos nós de energia do Motor Mundial, mas uma densa parede de escuridão preencheu a visão dos Space Marines.

"Everidge, relatório,"

A voz do Mestre do Capítulo Amurad veio através da matriz de comunicação do capacete, e ele notou um sinal de calor repentino e óbvio no display tático.

"Receio que tenhamos sido descobertos, capitão."

"Reúna suas tropas e avance para o centro de energia!"

"Siga suas ordens, capitão!"

Everidge terminou sua resposta e então ordenou que sua equipe de combate deixasse rapidamente o campo de batalha e passasse por um labirinto de tubos, levando à passagem central onde outras equipes que ele poderia contatar se concentraram nele.

À medida que avançavam, com Everidge na frente, a sombra projetada pela vasta plataforma que dava para a superfície caiu sobre todos eles.

Instintivamente, ele levantou a cabeça e olhou para cima, vendo uma fileira de alienígenas armados com armas Gauss apontando para eles.

Num piscar de olhos, os raios de decomposição os atingiram como gotas de chuva.

Everridge rolou e se escondeu na sombra da estátua.

O outro tenente da empresa, Grace, estava distraído e lento, e pagou o preço por sua negligência quando um raio de fogo abriu um buraco em seu torso, assando o Space Marine em sua armadura.

Com um barulho alto, ele caiu no chão.

Everridge respondeu com o rugido de sua pistola, vislumbrando seu alvo acima da viga principal lascada enquanto as estátuas ao seu redor eram dilaceradas.

Sob sua liderança, os fuzileiros navais espaciais restantes montaram escudos contra tempestades para evitar o fogo inimigo e fazer desvios.

Everridge agarrou-se à base da plataforma mais próxima e olhou em volta, medindo o terreno e como conduzi-los pelo resto do caminho até o centro de energia.

Várias passagens estreitas foram formadas entre a parede e a base, acima das quais havia plataformas de observação, sustentadas por suportes de metal, e ao longe havia poder de fogo antiaéreo emoldurado em anel, torres defensivas e grupos de sondas de sensores.

Enquanto o fogo dos bolter continuava a prendê-los, Everridge se abaixou e bateu contra a parede de pedra.

“Comandante da Companhia, fomos emboscados!”

Um soldado gritou na rede de comunicação, tentando superar o ambiente barulhento. Mesmo que ele estivesse gritando, seu tom ainda parecia muito calmo.

Houve uma pausa momentânea após a mensagem ser enviada e uma voz vaga interrompeu.

"O suporte está a caminho."

A breve resposta desapareceu rapidamente, e Everidge só pôde julgar vagamente que poderia ser a voz de Sosh Yang.

Após a segunda rodada de contra-ataques, uma série de pequenas explosões varreu a plataforma de observação, lançando destroços como uma chuva.

Uma equipe tática chegou para dar apoio.

Everage levantou-se e gritou ordens antes que a fumaça da explosão se dissipasse.

"Não lhes dê tempo para reagir! Mate-os! Mate-os agora!"

Os Astartes saíram do esconderijo e atacaram, deixando os mortos para trás.

Duzentos mortos-vivos de ritmo acelerado formaram uma fila e emergiram de várias passagens, e imediatamente começaram a contra-atacar.

"Fogo!"

Assim que Everridge rugiu, ele imediatamente sentiu a onda de tiros dos guerreiros atrás dele que estavam obedecendo à ordem.

O efeito da saraivada foi brutal, fileiras de alienígenas caindo sob o ataque, cadáveres caindo de cabeça no meio de sua espécie, contorcendo-se e girando sob os tiros.

Peças voaram em todas as direções e os destroços se acumularam como sacos de areia, fazendo tropeçar nos alienígenas que os seguiam.

Este não foi um ataque unilateral, já que os fuzileiros navais espaciais também foram mortos pelo contra-ataque do inimigo, mas os disciplinados Astartes sacaram suas armas brancas antes que o primeiro lote de bucha de canhão pudesse se aproximar.

Um Necromante tão marcado e manchado quanto um engenheiro chegou a Everridge com um rifle Gauss de lâmina afiada.

Pequeno senhor,

O Capitão enfrentou o inimigo com sua espada elétrica gritante, cortando-o no peito do alienígena.

Os mortos-vivos não morreram imediatamente, torcendo a arma na mão de Everridge.

Sem parar, o Astartes empurrou o desgraçado para longe com tanta força que os destroços giraram no ar e se chocaram contra seus irmãos abjetos.

O Comandante da Sétima Companhia então derrubou o segundo atacante com uma varredura baixa e abrangente.

O capitão de uma equipe tática chegou a Everridge com entusiasmo e confiança e juntou-se à confusão.

Quando ele avançou contra o grupo inimigo, seus membros quebrados caíram como gotas de chuva e seu rosto sem capacete mostrava uma raiva terrível.

Pelo canto do olho, Everidge viu outro camarada decapitar um inimigo que tentava atirar, despertando um fervor ainda maior entre os soldados.

No entanto, apesar de terem sofrido um massacre cruel e desenfreado, estes desprezíveis alienígenas recusaram-se a recuar. Eles são todos máquinas sem alma, sem nenhum conceito de medo, e não ficarão zangados com a morte de sua própria espécie.

"Leve-os de volta!"

Everridge rugiu com os dentes cerrados, derrubando um inimigo com um único golpe de seu escudo de batalha.

Mas quando ele estava prestes a dar o seu melhor, ele de repente caiu para trás e dois ou três cadáveres caíram do chão sobre ele. Mesmo que essas máquinas tivessem apenas metade de seus corpos, elas ainda eram capazes de se mover.

Em frenesi, ele largou o escudo, mas, ao tatear entre os cadáveres caídos, descobriu o cabo de sua espada elétrica.

Ligando a motosserra, Everidge cortou o metal para se libertar.

Mas logo, inúmeras mãos o agarraram e tentaram derrubar o Astartes. Quando ele tentou se levantar, os ossos frios de suas mãos agarraram sua armadura.

Não é assim que os humanos lutam, e poucos alienígenas estão dispostos a morrer assim, mesmo quando há algo que vale a pena fazer.

É por isso que os Astartes são guerreiros mortais, a arma definitiva contra qualquer inimigo que esteja naturalmente infundido com medo, pois um Space Marine pode controlar e banir seu próprio medo.

Mas os Necron são um tipo diferente de inimigo, que nem mesmo os Space Marines podem derrotar.

"Caramba!"

Everridge disse entre dentes. Ele se livrou de uma máquina restando apenas a metade superior do peito e se levantou com a ajuda de seus companheiros.

"Agora temos que matar todos eles."

A companhia continuou a avançar, cercada pelos mortos-vivos, mas um tiro de repente o atingiu na lateral do corpo, e Everidge sentiu uma forte onda de dor.

"Eca!"

Ele tropeçou, e isso deu aos seus inimigos a abertura de que precisavam.

Uma agitação repentina de Necrons metálicos atacou o ferido Astartes, antes que o peso dos atacantes o arrastasse para baixo, seu toque frio inundando seus sentidos.