Karl olhou para o grupo de subordinados cansados ​​e confusos atrás dele. O primeiro problema foi encontrar um lugar para se estabelecer.

Ele planejou originalmente encontrar um hotel decente para que essas pessoas que vieram de longe com ele e tinham um futuro incerto pudessem pelo menos ter um sono quente.

Mas quando caminhei até algumas lojas ao longo da rua principal, tudo o que recebi foram acenos de cabeça de desculpas dos lojistas.

"Desculpe, senhor, eles estão todos ocupados."

"Tudo é feito por homens pioneiros como você..."

“Realmente não há vagas.”

Karl rapidamente entendeu que a maioria das outras crianças nobres que chegaram à cidade de Fran antes dele optaram por se amontoar em hotéis relativamente seguros na cidade, entorpecendo-se com álcool e atrasando o comparecimento à Mansão do Governador.

Era como se o perigo no Norte não viesse se ele não enfrentasse esse procedimento.

É essa mentalidade de avestruz que faz com que os hotéis fiquem lotados, enquanto muitas terras pioneiras e com condições relativamente boas no mapa ficam abandonadas.

Esse ato de autoengano fez Karl rir, mas a verdadeira questão era: onde ele, um homem de quase quarenta anos, moraria esta noite?

Ele olhou para os soldados patrulhando as ruas e montando guarda em vários cruzamentos, e seu coração se moveu.

Ele chamou um atendente, perguntou sobre o paradeiro do ex-capitão da guarda Richter e foi diretamente procurá-lo com dois cavaleiros.

Richter estava verificando uma lista na sala da guarda perto da muralha da cidade e ficou um pouco surpreso ao ver Karl chegando.

"Sir Karl? Você tem mais alguma coisa para fazer?" Richter perguntou, largando o pergaminho na mão.

Karl explicou diretamente o propósito de sua visita: “Capitão Richter, os hotéis da cidade estão lotados. Gostaria de pedir-lhe que permita que eu e meus subordinados passemos a noite no quartel do exército de defesa da cidade esta noite.

Ao ouvir isso, Richter mostrou óbvia surpresa no rosto, e até achou um pouco ridículo: “Excelência, você está brincando, onde é o lugar onde você deveria morar no quartel?

“Quanto a você e aos dois cavaleiros, sempre pode haver um jeito no hotel. Embora esses caras ocupem espaço, com o seu status, se você pedir a eles que cedam um ou dois quartos, eles não ousam negar face.

O que ele disse é verdade. A aristocracia tem suas próprias regras. Se Karl realmente quiser mostrar sua cara e insistir nisso, provavelmente terá sucesso.

Mas Karl balançou a cabeça e disse em tom calmo, mas firme: “Não precisa, estarei onde meus soldados estão. Não é meu estilo deixar os soldados sofrerem na frente enquanto o general desfruta da felicidade atrás”.

Esta frase não foi alta, mas chegou claramente aos ouvidos de todos atrás de Karl.

Os dois cavaleiros, Brendan e Roland, ficaram ligeiramente assustados e seus olhos mudaram quando olharam para as costas de Karl.

Os seis cavaleiros atendentes endireitaram as costas inconscientemente.

E aqueles milicianos que estavam originalmente desanimados e sentiram que foram comprados até a morte por suas famílias, de repente levantaram a cabeça e olharam para o jovem nobre mestre, incrédulos.

Eles são simplórios e não conheceram muito o mundo, mas sabem quem os trata bem e quem os tem em alta conta.

Essas palavras simples foram como uma corrente quente que lavou o frio do norte e o medo de seus corações, fazendo-os sentir pela primeira vez que o senhor que seguiam parecia... um pouco diferente.

Richter também ficou surpreso. Ele olhou para Karl novamente, como se tentasse encontrar algum traço de hipocrisia em seu rosto, mas só viu uma calma seriedade.

Ele suprimiu a surpresa em seu rosto e acenou com a cabeça, com um toque de imperceptível respeito em seu tom: “Já que você insiste... então vou te levar lá. Porém, o ambiente no quartel é realmente muito ruim, então por favor esteja mentalmente preparado.

"Obrigado." Karl assentiu.

Richter os conduziu por vários becos até um acampamento próximo à muralha oeste.

Assim que você passa pela porta, você é saudado pelo cheiro de suor, couro, mofo e cerveja ruim.

Os quartéis baixos foram construídos com uma mistura de pedra e madeira e pareciam muito antigos. Muitas janelas foram pregadas com tábuas ou cobertas com papel grosso oleado.

O espaço aberto estava cheio de lama e esterco de cavalo. Vários soldados se aqueciam em volta de um braseiro. Quando viram Richter entrando, levantaram-se preguiçosamente e saudaram.

Richter encontrou o quartel maior que parecia temporariamente vazio, abriu a porta e saiu um cheiro mais forte de mofo.

"Isto costumava ser um armazém. Foi esvaziado recentemente. É um lugar grande o suficiente, mas tem um pouco de correntes de ar. Se você espalhar um pouco de feno e montar uma barraca, tudo ficará bem."

Karl olhou em volta e viu que a sala estava vazia. O terreno era feito de terra compactada. Marcas de umidade podiam ser vistas nos cantos das paredes. Teias de aranha estavam penduradas nas vigas do telhado. O vento frio estava realmente passando pelas rachaduras nas paredes.

"Muito bem, já chega. Obrigado, capitão Richter." Karl agradeceu sinceramente.

Richter acenou com a mão e disse: "Vou pedir para alguém trazer um pouco de feno e água quente. Se precisar de alguma coisa, volte para mim." Depois disso, ele foi embora.

Karl se virou e começou a orientar todos para que se ocupassem.

Os atendentes e milicianos trabalharam juntos para limpar o solo, espalhar grossas camadas de feno e depois montar as tendas de marcha que trouxeram.

A tenda não era grande e várias pessoas precisavam se espremer em uma. A pequena tenda de Karl foi montada no meio com entendimento tácito.

Ninguém reclamou, mas trabalharam com entusiasmo, porque o jovem senhor trabalhou muito com eles para arrumar e não desgostou nem um pouco do ambiente sujo e dilapidado daqui.

Um jantar simples de pão integral, bacon e um pouco de caldo.

Após a refeição, os cansados ​​​​soldados entraram rapidamente na tenda, enrolaram-se em cobertores e adormeceram.

O velho cavaleiro Brendan providenciou a mão de obra para a vigília noturna, e o acampamento gradualmente ficou silencioso, deixando apenas o som crepitante do braseiro e o som fraco das buzinas vindo da distante muralha da cidade.

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Karl estava deitado na cama de campanha. Embora estivesse cansado, ele não conseguiu adormecer por um tempo.

Ele podia ouvir os passos dos soldados patrulhando do lado de fora da tenda e o som de Roland se revirando e revirando na tenda ao lado.

"Roland, você ainda está dormindo?" Karl perguntou suavemente.

A tenda ao lado farfalhou e a voz baixa de Roland veio: “Senhor, você ainda está acordado? Estou... um pouco animado, mas também um pouco nervoso”.

“Por causa das ações três dias depois?” Karl perguntou.

“Parte disso é”, a voz de Roland carregava a vitalidade única e o desejo pelo futuro de um jovem, “Senhor, para dizer a verdade, a razão pela qual estou disposto a vir para o Norte com você é porque estou ansioso por uma verdadeira aventura! Na capital real, meu treinamento de cavaleiro foi muito lento e sinto que não consigo ver o dia do sucesso.

Karl sorriu silenciosamente, o típico sonho de um jovem cavaleiro. "Mas é perigoso aqui e você pode perder a vida."

“Como cavaleiro, você não pode ter medo do perigo!” O tom de Roland imediatamente tornou-se firme: “Além disso, lutar pelo senhor e protegê-lo é dever de um cavaleiro!”

Karl ficou em silêncio por um momento e depois perguntou ao outro lado: “Brendan, e você? Você não quer vir aqui em busca de aventura, certo?

O cavaleiro mais velho, Brendan, também não parecia estar dormindo. Sua voz estava muito mais calma, com um toque de rouquidão: “Senhor, só acho que se você não tiver nem mesmo um cavaleiro decente ao seu lado, será muito difícil. Então, quando o duque perguntou quem estava disposto a seguir, eu me levantei.

Um motivo muito simples, mas que revela a confiabilidade e lealdade de um veterano.

Cada um pode ter suas próprias ideias, mas, neste momento, são o único apoio de Karl.

"Eu entendo", disse Karl suavemente, "descanse, estaremos muito ocupados a partir de amanhã."

"Sim, senhor!" os dois homens responderam em voz baixa.

O acampamento ficou completamente silencioso e Karl fechou os olhos, mas não sentiu sono.

Ele reconfirmou em sua mente a informação sobre a emboscada kobold fornecida pelo sistema, não perdendo todos os detalhes.

Trinta veteranos do exército de defesa da cidade, mais trinta e oito dos meus, entre os quais a eficácia de combate da milícia é questionável, tenho a vantagem teórica contra cinquenta kobolds, mas as batalhas de emboscada são altamente variáveis, e o terreno é a chave.

Ele se lembrou da localização aproximada no mapa, pensando em como usar o terreno para combater aqueles malditos kobolds.

Só tarde da noite Karl adormeceu no frio e na dureza da cama de acampamento.

Esta foi sua primeira noite neste mundo, passada no quartel frio e dilapidado de Fran City.

O futuro é incerto e cheio de perigos, mas pelo menos ele deu o primeiro passo e parece ter... inicialmente conquistado um pouco de sinceridade das pessoas ao seu redor.