No dia da cerimônia de adoração aos ancestrais, todos na Mansão Yue vestiram roupas formais. Os discípulos principais usavam túnicas de brocado bordadas com o brasão da família Yue, e os discípulos comuns também usavam vestidos índigo limpos. Apenas Lin Xuan ainda usava a camisa de pano verde branco lavado - ele não tinha outras roupas e Lao Zhou não preparou novas para ele.

Mesmo antes de a neblina da manhã se dissipar, as pessoas já estão do lado de fora do templo ancestral. A tarefa de Lin Xuan é “passar o incenso” - ele fica no canto da porta do templo ancestral, segurando uma placa de cobre para incenso com vários bastões de incenso inseridos nela. Quando os filhos da família Yue vêm adorar, ele tem que passar uma vara.

A névoa molhou sua camisa de pano azul e o toque frio grudou em seu corpo, como uma fina camada de gelo. As mãos de Lin Xuan segurando o prato de incenso estavam vermelhas de frio e os nós dos dedos ficaram brancos com o esforço. Ele abaixou a cabeça, sem ousar olhar para as pessoas ao seu redor - os discípulos em vestes de brocado olhavam para ele como uma monstruosidade, com desprezo e ridículo.

“O ancestral está aqui!” Alguém gritou e a multidão ficou em silêncio instantaneamente e olhou para a porta.

Yue Qingcang usava um manto taoísta preto, com padrões de açor dourado bordados nos cantos, que brilhavam à luz da manhã. Ele segurava um Ruyi de jade na mão e caminhou com firmeza, seguido por Yue Canghai e sua esposa, e Yue Qingshuang, que usava um manto de brocado vermelho ardente - seu manto de brocado era bordado com padrões de chamas douradas escuras, seu cabelo estava penteado em um coque alto com um grampo de jade, ela parecia digna e nobre.

Lin Xuan abaixou rapidamente a cabeça e entregou o prato de incenso. Quando Yue Qingcang passou por ele, ele fez uma pausa e seus olhos pousaram em sua camisa de pano verde. Ele franziu a testa, mas não disse nada e foi direto para o templo ancestral. Yue Qingshuang a seguiu e, quando passou por Lin Xuan, o desprezo em seus olhos era como partículas de gelo, fazendo suas bochechas ficarem quentes.

A cerimônia de adoração aos ancestrais começou. Yue Qingcang ficou na frente da mesa do altar, segurando três bastões de incenso na mão, curvou-se três vezes diante das tábuas dos ancestrais e então começou a falar. Sua voz era alta e ecoou no templo ancestral: “Meus ancestrais da família Yue uma vez lutaram no abismo com a seita Zhenhai e fizeram grandes conquistas! Agora os filhos da minha família Yue deveriam seguir o exemplo de seus ancestrais, praticar muito e brilhar na verga! Qingshuang, você tem talentos excepcionais e deve trabalhar duro para conquistar glória para a família Yue no futuro!

Yue Qingshuang deu um passo à frente, curvou-se e saudou e disse com uma voz clara: “Meu neto definitivamente corresponderá às expectativas de seu avô!” Todas as crianças ao seu redor concordaram, com os olhos cheios de inveja - agora Yue Qingshuang é o orgulho da família Yue e aquela que todos bajulam.

Lin Xuan ficou no canto, observando a cena, sentindo-se como se tivesse sido picado por uma agulha. Ele pensou na pedra espiritual meio quebrada em seus braços e na fraca energia espiritual em seu Dantian - diante do talento de Yue Qingshuang, seus esforços eram tão insignificantes quanto poeira.

A seguir vem a adoração das crianças. Os filhos da família Yue avançaram um por um, pegaram o incenso da mão de Lin Xuan, curvaram-se três vezes diante da tábua e inseriram-na no queimador de incenso. Quando alguém pegou o incenso, ele o colocou deliberadamente em sua mão, queimando os dedos até ficarem dormentes; algumas pessoas nem aceitaram o incenso dele, mas tiraram-no diretamente do prato de incenso e até sacudiram deliberadamente as cinzas em sua camisa de pano azul. Lin Xuan suportou a dor e o ressentimento, ainda abaixando a cabeça, como uma marionete sem emoção.

Após o culto, a família Yue realizou um banquete no espaço aberto fora do templo ancestral. A mesa de mogno estava cheia de frango, pato, peixe e jarras de bom vinho. Os principais discípulos e anciãos sentaram-se, conversando e rindo. Lin Xuan não estava qualificado para participar. Sua tarefa era “embalar as homenagens” - retirar as oferendas do templo ancestral e enviá-las para a cozinha.

Quando ele entrou no templo ancestral, as risadas do banquete vieram de fora, o que contrastava fortemente com a solenidade dentro do templo ancestral. Lin Xuan guardou silenciosamente as frutas e doces na mesa de oferendas. Essas homenagens foram cuidadosamente preparadas. As frutas eram frescas e os pastéis deliciosos, mas ele não conseguia nem comer nada - de acordo com as regras da família Yue, os criados não podiam tocar nos tributos.

No momento em que colocava o último prato de doces na caixa de comida, Yue Qingcang entrou. Ele tinha acabado de sair do banquete, com manchas de vinho ainda nos cantos da boca. Quando ele viu Lin Xuan, seu rosto escureceu instantaneamente: “Lin Xuan, por que você ainda está aqui? Hoje é a cerimônia de adoração aos ancestrais.

Lin Xuan largou rapidamente a caixa de comida e abaixou a cabeça: “De volta ao ancestral, serei responsável pela coleta dos tributos”.

"Arrumar o tributo?" Yue Qingcang zombou, sua voz cheia de ridículo: “Acho que você está envergonhando deliberadamente a família Yue! Olhe para você, você está vestido como um mendigo, suas raízes espirituais são tão fracas que não são tão boas quanto raízes espirituais falsas, você não tem nem um traço de poder espiritual depois de praticar por dois meses, você nem é digno de carregar os sapatos de Qingshuang, e ainda ocupa a posição de 'cunhado', não sente vergonha?

Essas palavras foram como um martelo pesado, atingindo com força o coração de Lin Xuan. Seu rosto ficou vermelho instantaneamente e seus dedos apertaram a borda da caixa de comida com força, suas unhas quase cravando-se na madeira. Quando os discípulos ao redor ouviram o som, eles também se reuniram, apontando e rindo:

“O ancestral está certo, ele é um desperdício e não é digno da senhorita Qingshuang!”

“Ocupando o cargo de genro e não trabalhando, ele só comerá alimentos moles!”

“Acho que ele deveria sair da família Yue e parar de ficar envergonhado aqui!”

Os sons do ridículo vieram como uma maré. A cabeça de Lin Xuan pendeu para baixo, lágrimas brotando de seus olhos, mas ele resistiu em não deixá-las cair. Ele sabia que o que Yue Qingcang disse era verdade, mas não queria desistir – as instruções de sua mãe ainda estavam em seus ouvidos e o pingente de jade em seu peito ainda estava lá, então ele não podia simplesmente desistir.

“Ancestral, eu ...” Ele queria explicar e dizer a Yue Qingcang que havia sentido a energia espiritual, mas antes que pudesse dizer qualquer coisa, foi interrompido por Yue Qingcang.

“Não me chame de ancestral, não posso pagar!” A voz de Yue Qingcang estava cheia de raiva: “A partir de hoje, você não precisa mais fazer sua lição de casa, apenas concentre-se em limpar o templo ancestral! Lembre-se de sua identidade, você é apenas um faz-tudo, pare de tentar se apegar a Qingshuang e pare de envergonhar a família Yue!

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Depois de dizer isso, Yue Qingcang foi embora com um sopro nas mangas, e os discípulos ao seu redor também se dispersaram, não esquecendo de encará-lo antes de sair. Lin Xuan ficou ali, o vento no templo ancestral soprava pela grade da janela, trazendo um frio cortante, fazendo seu corpo tremer levemente. Ele agarrou o pingente de jade em seu peito com força, e suas unhas estavam profundamente cravadas em suas palmas, sangrando - ele jurou secretamente que um dia faria essas pessoas olharem para ele com admiração e os deixariam saber que ele não era um desperdício!

Depois de empacotar os tributos, Lin Xuan foi até a cozinha com a caixa de comida nas mãos. Ao passar pelo banquete, ele ouviu as risadas de Yue Qingshuang e os elogios de seus discípulos. Ele acelerou o passo, não ousando mais ouvir. Ele só queria voltar rapidamente para o depósito de lenha - embora estivesse em ruínas e frio, era o único lugar onde ele podia se sentir à vontade.

Voltando ao depósito de lenha, Lin Xuan colocou a caixa de comida na porta e não foi até a cozinha receber a refeição - agora não tinha apetite e não queria olhar para o rosto dos outros. Ele sentou-se de pernas cruzadas na cama de barro, tirou metade da pedra espiritual quebrada e colocou-a na palma da mão. O traço de energia espiritual no Dantian ainda está lá, fraco, mas real, como uma pequena luz na escuridão.

Ele fechou os olhos e canalizou sua aura novamente. Desta vez, a energia espiritual foi mais suave do que ontem. Fluiu ao longo dos meridianos e finalmente se reuniu no Dantian. A massa de ar parecia um pouco maior. Mas justamente quando a energia espiritual estava prestes a se estabilizar, ela de repente se dispersou como se estivesse bloqueada por alguma coisa. Lin Xuan abriu os olhos, cheio de decepção – suas raízes espirituais ainda eram fracas demais para reter a energia espiritual.

"Eu sou realmente um desperdício de toda a minha vida?" Lin Xuan murmurou para si mesmo, com a voz cheia de desespero. Ele enterrou o rosto nos joelhos, as lágrimas finalmente caindo e atingindo a pedra espiritual em sua palma.

Nesse momento, o pingente de jade em forma de dragão em seu peito de repente ficou quente, e uma corrente quente se espalhou ao longo de seu peito por todo o corpo, mais forte do que antes, como uma água quente de nascente, nutrindo seus meridianos. A massa de ar no dantian se reagrupou. Desta vez, a energia espiritual não se dissipou. Em vez disso, envolto na corrente quente, estabilizou-se lentamente, brilhando como uma pequena estrela no dantian.

Lin Xuan ergueu a cabeça surpreso e tocou o pingente de jade em seu peito – o calor veio das pontas dos dedos, aquecendo seu coração também. "Mãe, você está me ajudando?" Ele disse suavemente, com lágrimas ainda escorrendo pelo rosto, mas um sorriso apareceu no canto de sua boca: “Eu sei, não posso desistir. Enquanto eu ainda tiver fôlego, continuarei praticando.

A luz do sol do lado de fora da janela aumentou, brilhando pelas rachaduras da janela quebrada e caindo no rosto de Lin Xuan. Ele enfrentou a luz do sol e apertou a pedra espiritual na palma da mão. O desespero em seu coração foi gradualmente substituído pela esperança – ele sabia que esse caminho era difícil, mas não recuaria mais.