Yue Qingcang manteve sua palavra. Daquele dia em diante não houve mais servo entregando comida na porta do depósito de lenha. A vida de Lin Xuan repentinamente passou de “quase cheia” para “fome e frio”.

Um depósito de lenha no início do inverno é pouco melhor do que uma adega de gelo. Os buracos no telhado não foram reparados e o vento frio entrou, soprando a cama como pedaços de gelo; as janelas também estavam rachadas e partículas de neve entraram pelas frestas e caíram no chão, acumulando uma fina camada. Lin Xuan se enrolou com força na colcha, mas ainda sentia frio, seu estômago estava vazio, ele rosnava de fome e quase perdeu a energia para falar.

Ele começou a encontrar comida sozinho. No canto atrás do depósito de lenha, ele já havia cultivado alguns vegetais antes, mas agora que era inverno, os vegetais já haviam murchado, deixando apenas as raízes nuas, que eram tão duras e adstringentes que uma mordida causaria dor de dente. Ele só conseguia entrar furtivamente na cozinha à noite e encontrar algumas sobras deixadas por seus discípulos - às vezes era meia tigela de mingau frio, às vezes era um pedaço de panqueca seca e dura, e às vezes ele só conseguia encontrar alguns ossos mastigados sem sequer um pouco de resíduo de carne neles.

Certa vez, ele encontrou um pedaço de pão mofado e cozido no vapor no canto da cozinha com uma camada de cabelo verde, mas estava com tanta fome que só conseguiu raspar o cabelo verde e engoli-lo com água fria. O cheiro de mofo dos pães cozidos no vapor fez sua garganta e estômago doerem, mas ele não se atreveu a vomitar - se vomitasse, não teria realmente nada para comer.

Com o passar dos dias, Lin Xuan tornou-se cada vez mais fraco. Seu rosto estava pálido como papel, seus lábios estavam rachados e havia camadas de pele neles. Ele até andou um pouco instável e teve que respirar depois de dar dois passos. Mas ele ainda não desistiu de praticar - ele se sentava no kang de barro no depósito de lenha todos os dias, tirava metade da pedra espiritual quebrada de baixo grau, colocava-a na palma da mão e tentava absorver a energia espiritual de dentro.

A energia espiritual da pedra espiritual está esgotada há muito tempo e há apenas uma leve respiração, como uma vela ao vento. Lin Xuan fechou os olhos e guiou a energia espiritual para seu corpo de acordo com as instruções aproximadas que ouviu do faz-tudo. Mas assim que a energia espiritual alcançou Dantian, ela se espalhou como uma pipa com a corda quebrada, nem mesmo um traço pôde ser retido. Suas raízes espirituais ainda eram muito fracas, tão fracas que ele não conseguia nem reter o que restava de sua energia espiritual.

"Eu realmente vou morrer de fome aqui?" Lin Xuan murmurou para si mesmo, com os olhos cheios de desespero. Ele encostou-se na parede fria e olhou para o buraco no telhado. Flocos de neve saíram do buraco e caíram nas costas de sua mão. O toque frio o deixou um pouco sóbrio. Ele tirou o pingente de jade em forma de dragão do peito e colocou-o no rosto. O calor do pingente de jade o fez se sentir um pouco melhor. “Mãe, quando vai chegar a oportunidade? Não aguento mais ...”

Nesse momento, o pingente de jade em seu peito esquentou de repente! Não é o calor habitual, mas um calor escaldante, como um pequeno fogão. Lin Xuan ficou atordoado. Antes que ele pudesse reagir, o pingente de jade de repente explodiu com uma leve luz dourada! A luz dourada passou por seu manto, espalhou-se por suas bochechas e por todo o seu corpo, como uma corrente quente, fluindo lentamente em seus membros e ossos.

“Isso é…” Lin Xuan arregalou os olhos de surpresa, sentindo as mudanças em seu corpo. A corrente quente fluiu lentamente em seus meridianos, reparando seus meridianos danificados pela fome e pelo frio de longa data, e finalmente convergiu para seu Dantian. De repente, houve uma leve pulsação no Dantian, como se algo estivesse prestes a acordar!

Lin Xuan sentou-se rapidamente de pernas cruzadas, concentrado em sentir as mudanças em seu Dantian. Ele podia sentir claramente a corrente quente girando em seu Dantian, formando uma pequena massa de ar. Havia também uma leve aura pairando ao redor da massa de ar – a aura na metade da pedra espiritual! Desta vez, a energia espiritual não se dissipou, mas foi envolvida em correntes quentes e lentamente integrada à massa de ar, fazendo com que a massa de ar se tornasse um pouco maior.

“Isso é… poder espiritual?” Lin Xuan ficou tão animado que quase gritou. Ele podia sentir claramente que a massa de ar em seu Dantian era poder espiritual. Embora fosse muito fraco, apenas um traço, e ainda estivesse longe do estágio de refinamento de Qi, esta foi a primeira vez que ele realmente condensou o poder espiritual! Foi o pingente de jade de sua mãe que o ajudou!

Ele rapidamente pegou a pedra espiritual meio quebrada, colocou-a na palma da mão, guiou a corrente quente em seu corpo e continuou a absorver a energia espiritual da pedra espiritual. A corrente quente parece estar viva, puxando ativamente a energia espiritual para o Dantian e integrando-se à massa de ar. A luz da pedra espiritual tornou-se cada vez mais fraca e, finalmente, perdeu completamente o brilho e se transformou em uma pedra comum. No entanto, a massa de ar no dantian de Lin Xuan era maior do que antes. Embora ainda estivesse fraco, era real.

“Eu finalmente reuni meu poder espiritual!” Lin Xuan ficou tão animado que quase derramou lágrimas. Ele cerrou os punhos e pôde sentir o poder espiritual fluindo lentamente em seu corpo. Embora estivesse muito fraco, deu-lhe uma esperança infinita. Ele sabe que isso é apenas o começo. Enquanto o pingente de jade estiver lá e ele insistir em praticar, ele poderá se tornar mais forte, se proteger e cumprir as instruções de sua mãe!

Justamente quando Lin Xuan estava imerso em alegria, a porta do depósito de lenha foi repentinamente aberta com um “clang”. Yue Hao entrou com dois seguidores, segurando uma vara de madeira na mão e seu rosto estava assustadoramente sombrio. “Lin Xuan, você ainda não morreu?” A voz de Yue Hao estava cheia de ridículo: “O ancestral me pediu para ver se você ainda está envolvido com o primo Qingshuang e se você não reconheceu sua identidade como inútil!”

Lin Xuan rapidamente guardou o pingente de jade e a pedra espiritual e olhou para eles com cautela. Ele está muito fraco agora e tem apenas um traço de poder espiritual. Ele não é páreo para Yue Hao, mas não quer ser intimidado como antes. “Não estou incomodando a Srta. Qingshuang, estou apenas praticando.” O tom de Lin Xuan era muito calmo, mas com um toque de determinação inquestionável.

"Cultivo?" Yue Hao parecia ter ouvido uma grande piada e riu muito: “Você é um perdedor que ainda pode praticar? Acho que você está louco de fome e alucinando! Enquanto falava, ele ergueu a vara de madeira e bateu com força no peito de Lin Xuan.

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Lin Xuan não se escondeu desta vez, nem o deixou bater nele como antes. Ele respirou fundo, concentrou-se e lentamente despejou o poder espiritual de seu dantian em seu braço. O poder espiritual era muito fraco, mas deu-lhe um pouco de força. Ele ergueu o braço e foi em direção à vara de madeira.

"Bang!"

A vara de madeira atingiu o braço de Lin Xuan, fazendo um som abafado. Lin Xuan sentiu apenas uma dormência no braço, mas não foi tão dolorosa quanto antes. Yue Hao, por outro lado, ficou chocado com a resistência repentina e deu um passo para trás, quase deixando cair a vara de madeira em sua mão no chão. Ele ficou atordoado e olhou para Lin Xuan incrédulo: “Você… você realmente condensou o poder espiritual?”

Lin Xuan também ficou um pouco surpreso – ele não esperava que esse fraco poder espiritual pudesse bloquear o ataque de Yue Hao! Ele olhou para sua mão. O calor do poder espiritual ainda permanecia em seu braço e ele sentiu uma sensação de confiança que nunca havia sentido antes. “Sim, condensei meu poder espiritual”, disse Lin Xuan com uma pitada de orgulho em seu tom, “Yue Hao, se você se atrever a mexer comigo de novo, não serei educado com você!”

O rosto de Yue Hao escureceu de repente, e um traço de raiva e ciúme brilhou em seus olhos: “E daí se você reunir poder espiritual? Você é apenas um desperdício que nem atingiu o estágio de refinamento de Qi, ainda posso lidar com você! Como ele disse, ele socou novamente, com o poder do terceiro nível de refinamento corporal em seu punho, que era mais forte do que o bastão de madeira de agora.

Lin Xuan respirou fundo, reuniu seu poder espiritual novamente, despejou-o em seu punho e o encarou. "Bang!" Quando os dois punhos colidiram, Lin Xuan sentiu uma dor aguda no braço e a maior parte de seu poder espiritual foi perdida. Mas Yue Hao também ficou chocado e deu dois passos para trás, com um traço de sangue escorrendo pelo canto da boca.

"Você pode realmente aguentar um soco meu?" Yue Hao ficou ainda mais surpreso e irritado. Ele piscou para os dois seguidores atrás dele: “O que vocês ainda estão fazendo? Venham juntos! Expulsem esse perdedor do depósito de lenha e digam a ele o quão poderosos somos!”

Dois seguidores avançaram, um agarrou o braço de Lin Xuan e o outro chutou sua perna. Lin Xuan já estava fraco e havia gasto a maior parte de seu poder espiritual agora há pouco. Ele foi incapaz de resistir aos ataques das três pessoas. Ele foi rapidamente derrubado no chão. Suas costas estavam doloridas por ter sido espancado com uma vara de madeira e sangue escorria dos cantos da boca.

“Lixo é lixo, mesmo que você reúna poder espiritual, é inútil!” Yue Hao pisou no peito de Lin Xuan e sorriu com orgulho: “Deixe-me ver se você ainda se atreve a ir contra mim e se não ousa romper o noivado!”

Lin Xuan estava deitado no chão, seu peito doía por ter sido pisado e ele tinha dificuldade para respirar, mas seus olhos estavam firmes e ele não cedeu. Nesse momento, o pingente de jade em forma de dragão em seu peito de repente ficou quente de novo, ainda pior do que antes! Uma corrente quente mais forte derramou-se em seu corpo, reparando instantaneamente seus meridianos danificados, e o poder espiritual em seu Dantian também dobrou, tornando-se mais sólido do que antes!

“Isso é…” Lin Xuan ficou muito feliz. Ele aproveitou a oportunidade, concentrou seu poder espiritual, colocou-o em seus pés e chutou com força as pernas de Yue Hao!

"Ah!" Yue Hao gritou e foi chutado alguns passos para trás. Ele caiu no chão, segurando as pernas e sorrindo. Quando os outros dois seguidores viram Yue Hao sendo derrubado, seus rostos ficaram pálidos de medo e eles não ousaram mais dar um passo à frente, então se viraram e fugiram.

Lin Xuan levantou-se lentamente, respirando pesadamente, e olhou para Yue Hao que caiu no chão, com uma pitada de frieza nos olhos: “Yue Hao, não mexa comigo de novo, caso contrário, não será tão simples quanto me chutar da próxima vez.

Yue Hao olhou para Lin Xuan, com os olhos cheios de medo e descrença. Ele não esperava que esse perdedor que sempre foi intimidado por ele se tornasse tão forte! Ele não se atreveu a ficar mais tempo e saiu correndo do depósito de lenha rastejando pelo chão.

Lin Xuan encostou-se na parede e deslizou lentamente para o chão. A dor nas costas o fez sorrir, mas um sorriso apareceu em seus lábios. Ele tirou o pingente de jade em forma de dragão no peito. O pingente de jade ainda estava quente, como se o celebrasse.

“Mãe, consegui”, disse Lin Xuan em seu coração, “juntei meu poder espiritual e derrotei Yue Hao.

A neve ainda caía do lado de fora da janela, mas Lin Xuan sentiu que não estava tão frio no depósito de lenha. Embora o poder espiritual em seu Dantian fosse fraco, era como uma chama queimando na escuridão, iluminando sua esperança. Ele sabia que enquanto este pingente de jade estivesse lá e enquanto ele não desistisse, um dia ele seria capaz de se livrar do rótulo de “genro inútil” e fazer com que todos olhassem para ele com admiração.