As cinco pessoas arrastaram seus corpos feridos e caminharam entre as montanhas nevadas por meio dia e finalmente encontraram uma montanha relativamente isolada. Este local é rodeado por falésias em três lados, tem apenas uma entrada estreita e é coberto por densas vinhas mortas e árvores centenárias, o que o torna fácil de defender mas difícil de atacar. A neve no colo não é profunda e há uma pequena nascente que não está completamente congelada. A água da nascente é límpida e cheia de energia espiritual.
"Está tudo bem aqui." Shui Wuji sentiu cuidadosamente a energia da terra e os veios de água para confirmar que não havia sujeira ou anormalidade. “Vou descansar aqui por alguns dias, curar minhas feridas e tentar sentir melhor a alma de Wu Ma. Com a alma de Si Snake em mãos, posso ser capaz de ativar o Qi da mesma fonte e obter uma orientação mais clara.”
Todos estavam exaustos e assentiram depois de ouvir isso. Tu Xingren trabalhou duro e usou vários métodos para fortalecer e instalar algumas armadilhas simples de alerta precoce e obstáculos na entrada e nos penhascos circundantes. Mu Xiangbai mobilizou a vitalidade restante, permitindo que vários arbustos resistentes ao frio do colo espalhassem seus galhos e folhas, melhorando ligeiramente o ambiente, e usando a vegetação para criar uma rede sensorial mais oculta.
Jin Buhuan tirou a Pedra da Sombra da Lua de seus braços e colocou-a em uma pedra azul plana próxima à fonte. A pedra de jade parece mais quente perto da fonte clara, e a sombra da pequena cobra dentro dela também parece mais ágil. Ele sentou-se de pernas cruzadas e começou a circular a afiada energia dourada em seu corpo para dissipar a escuridão e a sujeira remanescentes do ferimento, e tentou estabelecer uma conexão mais profunda com o jade.
Huo Yuxuan era o mais impaciente, mas também sabia que a lesão era uma chatice. Ele amaldiçoou e encontrou uma pedra voltada para sotavento para se sentar. Um leve fogo vermelho brilhava ao seu redor, como um pequeno fogão, que ao mesmo tempo curava suas feridas e dissipava o frio intenso. Shui Wuji e Mu Xiangbai também ajustaram suas respirações respectivamente.
Depois de dois dias assim, com as cinco pessoas se revezando no serviço, a assistência de Mu Xiangbai com a vitalidade da vegetação e a operação de seus próprios cinco elementos, o ferimento foi finalmente restaurado para 60-70%, e a escuridão e sujeira restantes também foram enxugados. Mais importante ainda, sua compatibilidade com suas respectivas marcas e o uso do poder dos Cinco Elementos pareciam ter melhorado um pouco após repetidas batalhas ferozes e curas.
Na madrugada do terceiro dia, Jin Buhuan terminou seu ajuste rotineiro da respiração e seus olhos pousaram novamente na pedra da sombra da lua. Seu coração se moveu ligeiramente e ele tentou injetar um traço de energia dourada afiada no jade. O brilho da pedra de jade brilhou, e a pequena sombra de cobra dentro dela balançou suavemente a cauda, e uma onda de frieza, agilidade, perspicácia e sabedoria voltou, refrescando-o. Essa flutuação parece ter uma ressonância muito sutil com algum tipo de existência distante.
“Há uma reação!” Jin Buhuan sussurrou.
As outras quatro pessoas imediatamente se reuniram. Shui Wuji também tentou injetar um traço de poder da água, e o jade brilhou novamente e a ressonância se fortaleceu. Mu Xiangbai, Huo Yuxuan e Tu Xingren tentaram um após o outro e descobriram que o poder dos cinco elementos pode ser gentilmente aceito pelo jade, e parece que pode “amplificar” ou “purificar” certas percepções.
“Talvez… possamos trabalhar juntos, usando o Espírito da Cobra Si como guia e o poder dos Cinco Elementos para perceber mais claramente a posição e o status do Espírito do Cavalo Wu?” Mu Xiangbai especulou.
"Experimente!" Huo Yuxuan estava ansioso para tentar.
As cinco pessoas sentaram-se novamente e colocaram a Pedra da Sombra da Lua no centro. Desta vez, eles não injetaram energia grosseiramente, mas conectaram-se com a energia um do outro. Na ordem dos cinco elementos (metal gera água, água gera madeira, madeira gera fogo, fogo gera terra e terra gera ouro), eles lentamente transferiram um traço da fonte de energia pura dos cinco elementos para a Pedra da Sombra da Lua.
O brilho da Pedra da Sombra da Lua gradualmente ficou mais forte, e o halo branco leitoso ondulou como ondas de água, envolvendo as cinco pessoas nele. Dentro do jade, o fantasma da pequena cobra nadou mais rápido, ergueu a cabeça e falou. Uma onda invisível com o significado de “exploração” e “conexão” se espalhou para sudoeste em forma de leque com o jade no centro.
As cinco pessoas estavam imersas nela e, com a ajuda dessa onda, sua percepção parecia ser infinitamente ampliada e ampliada. Os sentimentos anteriormente vagos e caóticos gradualmente tornaram-se claros e ordenados neste momento.
Eles “viram” a sudoeste, a cerca de 160 quilômetros de distância, que a paisagem estava mudando novamente. Não existem mais montanhas contínuas cobertas de neve, mas um vasto planalto coberto de gelo e neve. O terreno é relativamente suave, mas o vento frio é ainda mais cortante. Nas profundezas da campina, um enorme anel de formações rochosas, aparentemente formado naturalmente, pode ser visto vagamente. No centro da formação rochosa, parece haver uma colina baixa. No topo da colina, há um longo poste de metal enferrujado e quebrado. A julgar pela forma, é vagamente parte de algum tipo de mastro ou lança.
E uma aura que é ígnea, desenfreada, cheia de vitalidade espirituosa, mas que também carrega profunda tristeza e inflexível, está saindo de onde está o longo poste de metal quebrado, como o fogo sob o vulcão adormecido, fracamente, mas tenazmente. Esta aura é completamente diferente da frieza e agilidade do Espírito da Serpente Si, mas também contém uma divindade antiga e pura.
É a alma de Wu Ma! Além disso, seu estado parece ser ainda pior do que o da Si Snake Soul - ela não está protegida por um contêiner, mas parece estar "pregada" ali. A sua divindade está constantemente a dissipar-se, e é forçosamente limitado e condensado por alguma vontade remanescente, e está envolvido num prolongado cabo de guerra com o poder obscuro que o corrói. A formação de pedra em forma de anel ao redor não parece natural, mas sim algum tipo de selo antigo ou relíquias de campo de batalha, cheias da aura assassina dos guerreiros e cavalos de ferro, bem como um leve traço de sangue e escuridão que persiste ao longo dos anos.
"Encontrei!" Huo Yuxuan foi o primeiro a dizer com entusiasmo e depois franziu a testa: "Mas parece... muito ruim, como uma fera amarrada, ainda sangrando."
“Permanece uma forte aura de matança no campo de batalha e vestígios de erosão da escuridão.” Shui Wuji parecia solene, “Wuma Soul parece ter experimentado uma batalha trágica. Talvez… seu guardião tenha morrido na batalha, e a Alma esteja presa no lugar onde caiu.”
"Olhando para a formação de pedra e para o mastro quebrado, eles se parecem muito com os restos de um antigo campo de batalha." Mu Xiangbai ponderou: “Além disso, sinto que o solo lá foi severamente danificado e poluído, e a vitalidade está quase cortada. Somente o lugar onde a alma de Wu Ma está localizada ainda retém teimosamente um traço de ‘fogo’.”
“O poder das trevas ali entrincheirado certamente não é fraco”, Jin Buhuan retirou seus sentidos, e o brilho da Pedra da Sombra da Lua desapareceu gradualmente. “Além disso, o estado da Alma Divina Wu Ma é provavelmente mais instável do que a Alma Divina da Serpente Si e tem maior probabilidade de ser detonado ou contaminado.
"Fica a cem milhas de distância. Com a nossa condição atual e o gelo e a neve, levará pelo menos dois ou três dias para viajar a toda velocidade." Tu Xingren estimou: “E temo que não será pacífico ao longo do caminho. Como aqueles servos das trevas podem rastreá-los até o vale, eles podem não conseguir alcançá-los aqui ou armar uma emboscada na estrada à frente.
"Não importa o que aconteça, devemos ir." Shui Wuji levantou-se e olhou para sudoeste com um olhar firme: “Cada momento de atraso aumentará o perigo de Wu Ma Shenso. Quase nos recuperamos e partimos imediatamente.
O plano foi decidido e os cinco pararam de atrasar. Depois de limpar os vestígios do colo, partimos novamente.
Com um objetivo claro, a velocidade de progresso é muito mais rápida. Eles escolhem especificamente rotas com florestas densas e terrenos complexos. Embora estejam longe, são mais propícios à ocultação. Shui Wuji e Mu Xiangbai se revezaram para explorar a frente e fornecer avisos, Jin Buhuan e Huo Yuxuan foram responsáveis pelos flancos e retaguarda, e Tu Xingren estava no centro para fornecer apoio, pronto para lidar com ataques subterrâneos a qualquer momento.
Inesperadamente, durante todo o dia seguinte, eles não foram atacados pelos servos das trevas, e até mesmo a sensação de serem espionados antes era muito mais leve. As montanhas e florestas são silenciosas, apenas com o vento e a neve e o rugido ocasional dos animais e do canto dos pássaros.
“É estranho, essas coisas foram abandonadas?” À noite, enquanto descansava sob um penhasco a sotavento, Huo Yuxuan mastigou comida seca e perguntou em dúvida.
"Impossível." Shui Wuji balançou a cabeça e sentiu cuidadosamente o ambiente: “Talvez eles não nos tenham alcançado quando estávamos a caminho. Ou... o objetivo deles não era nos perseguir cegamente, mas ter um arranjo mais importante, como... esperar por nós no local de Wu Ma Shenso.
"Faz sentido." Mu Xiangbai acenou com a cabeça: “Chen Long Can Nian disse que os servos das trevas estão por toda parte. Eles podem ter arranjos em várias estradas importantes, especialmente lugares onde se suspeita que a alma divina esteja.
"Não importa a cova do tigre ou a lagoa do dragão, apenas entre!" Huo Yuxuan cerrou os punhos e suas juntas estalaram.
"Não leve isso de ânimo leve." Jin Buhuan disse em uma voz profunda: “Como o lugar onde a alma de Wu Ma está localizada é um antigo campo de batalha, o espírito assassino está entrelaçado com a escuridão e a sujeira, e o ambiente deve ser perigoso.
O humor de todos caiu ligeiramente, mas seus olhos permaneceram firmes. Depois de descansar, partimos para a estrada durante a noite. Quanto mais próximo da área alvo, mais frio e frio há no ar. Não é apenas frio, mas um calafrio que penetra na medula óssea, com aura de ferrugem e morte. A neve sob os pés também ficou dura, misturada com cascalho preto.
Na tarde do segundo dia, finalmente pisaram na vasta campina do planalto. Olhando em volta, os campos estão vazios e o vento frio sopra sem qualquer obstáculo, enrolando espuma de neve no chão como uma tempestade de areia branca. Caules de grama murcha lutavam para ficar em pé no gelo e na neve, e ocasionalmente ossos de animais desgastados ou fragmentos de armas incompletos e semi-cobertos pela neve podiam ser vistos.
Muito longe, na campina, no final do horizonte, um enorme contorno circular preto-acinzentado era vagamente visível, como uma cicatriz horrível na terra. É onde está localizada a formação rochosa que eles detectaram.
“Que espírito maligno pesado…” Tu Xingren não pôde evitar encolher o pescoço. O chão sob seus pés parecia frio, morto e formigando levemente, como se inúmeras almas relutantes estivessem enterradas no subsolo.
“Não apenas a aura maligna, mas também a escuridão espessa e a sujeira, que se misturaram com a aura de matança e morte aqui, formaram algo ainda mais problemático.” Shui Wuji condensou uma gota d'água na ponta dos dedos. A gota d’água rapidamente ficou turva, preta e depois se desintegrou. “O ar está cheio de um poder corrosivo invisível. Se permanecer por muito tempo, até nós perderemos lentamente nossas forças e corroeremos nossas mentes.”
"Olha lá!" Mu Xiangbai de repente apontou para o lado. Fora de Jorich, no chão onde a neve foi levada pelo vento, pegadas bagunçadas e marcas de arrasto apareceram de repente! As pegadas eram de tamanhos e tonalidades diferentes, obviamente pertencentes a criaturas diferentes, mas todas tinham aquele toque familiar e desconfortável. Ao lado das marcas de arrasto, havia alguns pedaços frescos e congelados de muco preto espalhados.
“São os vestígios daqueles servos das trevas, e há muitos deles!” Os olhos de Huo Yuxuan disseram severamente: “Eles estão realmente se movendo para cá. Olhando na direção, eles estão indo em direção à formação rochosa!”
“Mais do que…” Jin Buhuan agachou-se e olhou atentamente para uma pegada maior. Na borda das pegadas havia pequenos cristais de gelo que derreteram e depois congelaram na neve. No fundo das pegadas, ainda havia um hálito extremamente fraco e ardente. "Há algo mais... andando com os servos das trevas, ou... conduzindo-os?"
“Acelere, mas tenha mais cuidado.” Shui Wuji tomou uma decisão rápida: “Podemos ter entrado em sua área de atividade. Tente usar o terreno e a cobertura do vento o máximo possível para se aproximar da formação rochosa e observar a situação primeiro”.
As cinco pessoas concentraram sua respiração ao extremo e, sob a cobertura do vento frio e uivante e do terreno ondulado, se esgueiraram em direção à distante formação circular de pedra como fantasmas. Quanto mais perto eles chegavam, mais aumentava a aura que estava misturada com matança, silêncio mortal, escuridão e uma pitada de calor inflexível, como uma onda invisível, impactando constantemente suas mentes. A Pedra da Sombra da Lua em seus braços também treme levemente de vez em quando, que é a reação do Espírito da Serpente Si à mesma fonte de respiração, e também traz um toque de vigilância instintiva.
Finalmente, antes do pôr do sol, chegaram atrás de uma colina baixa, fora do círculo de pedras. A partir daqui, você pode ver claramente toda a formação rochosa.
Era um conjunto circular composto por inúmeras rochas enormes e escuras. As rochas estavam espalhadas em diferentes alturas e a maioria delas estava coberta de buracos e rachaduras erodidas pelo vento. Havia vestígios de facas, machados, goivas e até suspeita de rasgo por garras enormes. O círculo de pedras cobre uma área extremamente grande, provavelmente com vários quilômetros de diâmetro. No centro há uma colina solitária com dezenas de metros de altura. O longo mastro de metal quebrado no topo da colina brilha em vermelho escuro e enferrujado no céu escuro, como uma bandeira quebrada que não pode cair.
Neste momento, existem sombras dentro e fora da formação rochosa!
Dezenas de servos sombrios de diferentes formas vagavam pelo lado de fora da formação rochosa. Eles pareciam ser mais altos e ferozes do que aqueles que haviam encontrado antes, e alguns até tinham pedaços quebrados de armadura pendurados que pareciam pertencer a soldados antigos, que se fundiam com sua própria matéria negra e pareciam ainda mais estranhos. E na entrada da formação de pedra (uma lacuna formada naturalmente com pilares de pedra em ambos os lados como um portal), existem na verdade três seres extraordinariamente diferentes parados ali.
Eles ainda mantêm uma forma aproximadamente humana, mas são mais altos e corpulentos, com quase trinta centímetros de altura. A substância negra na superfície do corpo condensou-se em uma forma semelhante a uma armadura de placas espessas, e as esporas ósseas nas articulações evoluíram para lâminas ósseas ferozes. A cabeça não é mais um simples buraco, mas formou uma vaga estrutura semelhante a um capacete com chifres e ossos. Dois grupos de chamas verdes queimam nas órbitas do capacete. Em suas mãos, eles também seguravam armas de formato áspero que eram condensadas de matéria negra, mas exalavam uma forte atmosfera de sangue e escuridão – machados gigantes, martelos pesados e uma lança torcida.
“O chefe… ainda é o mais forte.” Tu Xingren sussurrou, seu pomo de adão se contraindo.
“Mais do que…” Shui Wuji olhou além dos três servos sombrios que eram obviamente os líderes e em direção ao interior da formação de pedra. Nas sombras daquelas enormes pedras negras, mais sombras negras contorcidas podiam ser vistas vagamente, bem como... algumas silhuetas prostradas, maiores e semelhantes a animais, respirando fumaça negra com faíscas em suas respirações.
"O que eles estão esperando?" Mu Xiangbai se perguntou: “Por que eles não entram? Aquela formação de pedra… parece ter algum tipo de força bloqueando-os?”
Jin Buhuan também percebeu isso. Aqueles servos das trevas, incluindo os três líderes, apenas se moviam ao redor da periferia do círculo de pedras, e nenhum deles entrou no círculo de pedras. No chão, na borda da formação rochosa, uma tênue faixa de luz que quase se mistura com as rochas negras é vagamente visível, como um limite. Sempre que um servo das trevas se aproxima demais, a faixa de luz pisca levemente, emitindo uma aura que os deixa com medo.
“É uma combinação da energia maligna residual do campo de batalha e algum tipo de selo antigo”, julgou Shui Wuji após observação cuidadosa. "Ele tem forte contenção e rejeição de coisas obscuras e imundas. Mas eles não se movem, obviamente esperando que a barreira enfraqueça, ou... preparando-se para quebrá-la à força."
Como que para confirmar suas palavras, o mastro quebrado no topo da colina solitária no centro da formação rochosa de repente tremeu violentamente sem aviso! Uma luz vermelha ardente que era tão quente quanto magma, mas também cheia de tristeza e raiva sem fim, subitamente subiu a vários metros da parte quebrada do mastro, como se um gigante adormecido rugisse de dor e má vontade!
A luz iluminou metade da formação de pedra e também iluminou a parte inferior do mastro - ali, um enorme esqueleto meio ajoelhado no chão e vestindo uma armadura antiga quebrada podia ser visto vagamente. Uma lança preta quebrada estava cravada no peito do esqueleto, e o núcleo da luz vermelha brilhante parecia estar no coração do esqueleto!
O espírito de Wu Ma! Além disso, está flutuando violentamente, como se estivesse travando uma luta final com a lança negra inserida nos ossos!
“É agora! A barreira está enfraquecendo com a flutuação do espírito!” Shui Wuji gritou.
Ao mesmo tempo, os três líderes sombrios fora da formação de pedra tinham chamas verdes nos olhos. Eles simultaneamente levantaram as armas sombrias em suas mãos e soltaram rugidos silenciosos. Todos os servos errantes das trevas, assim como os contornos das enormes feras na sombra do círculo de pedras, começaram a se mexer, aproximando-se lentamente do cinturão de luz na entrada do círculo de pedras. A respiração escura se acumulou e subiu como uma maré, competindo com a luz vermelha resplandecente que saía do círculo de pedras.
A guerra está prestes a estourar! Os cinco membros do Jin Buhuan estavam escondidos atrás das colinas e enfrentaram uma decisão importante: deveriam entrar furtivamente durante o caos? Ou esperar a sua hora? Ou devemos enfrentar este exército das trevas, que é muito maior em número do que antes, e lutar um caminho sangrento para chegar perto do lamento do espírito Wu Ma?
