A antiga carruagem dilapidada voou para o oeste lenta e lentamente contra o deserto ondulante.

A luz da manhã ilumina gradualmente, tingindo a terra com uma cor dourada clara. O vento uivava do lado de fora do carro consertado, mas não era mais tão violento como na noite anterior. A ferida na testa de Huo Yuxuan já estava condensada. Ele se concentrou em manipular a base da longarina vermelha para manter a carruagem a uma altura de vôo de cerca de um metro - nem muito baixa para atingir um obstáculo, nem muito alta para consumir energia excessiva.

Mu Xiangbai sentou-se de pernas cruzadas na parte de trás da carruagem, fechou os olhos e ajustou a respiração, e um pouco de cor voltou gradualmente ao seu rosto. Shui Wuji sentou-se ao lado dele, mantendo o calor da alma de Wu Ma com uma das mãos e pressionando a outra contra a parede da carruagem. O poder da água penetrou nas linhas temporariamente reparadas como um fio, nutrindo suavemente os fragmentos de metal que Mu Xiangbai havia “ativado” à força e retardando a perda de sua espiritualidade.

Jin Buhuan ficou na frente da carruagem, examinando o terreno que recuava rapidamente abaixo com olhos penetrantes. Tu Xingren sentou-se de pernas cruzadas atrás de Huo Yuxuan, pressionando as mãos no colete, usando seu poder puro do elemento terra para ajudar a estabilizar a energia do fogo no corpo de Huo Yuxuan, que estava ligeiramente inquieto devido à produção contínua.

O poder dos cinco elementos circula continuamente na carruagem estreita, formando um delicado equilíbrio.

"De acordo com a velocidade atual, podemos viajar cerca de 1.300 quilômetros por dia." Shui Wuji estimou em sua mente: “A fronteira oeste de Kunlun ainda está a pelo menos dez mil milhas daqui e levará mais de dez dias. Mas os reparos do irmão Mu podem durar apenas três ou quatro dias no máximo...”

"Há montanhas à frente." Jin Buhuan falou de repente, interrompendo os pensamentos de Shui Wuji.

Todos olharam para cima. Ao longe, no final do terreno baldio, o contorno de colinas começou a aparecer. As montanhas não são íngremes, mas estão dispostas umas sobre as outras, espalhando-se ao longe como ondas. Mais longe, no final da linha de visão, você pode ver vagamente montanhas cobertas de neve mais altas e mais íngremes, envoltas em nuvens e neblina, e seus topos não podem ser vistos.

“É a 'Cordilheira Liuyun' que se estende entre o deserto e Kunlun.” Mu Xiangbai abriu os olhos, sua voz ainda estava fraca, mas muito mais clara. “É mencionado nos clássicos que esta cordilheira se estende por milhares de quilômetros, com setenta e dois picos. Está envolta em nuvens e neblina o ano todo, e o terreno é complexo, com muitos vales profundos e falésias.

"Deve passar?" Huo Yuxuan perguntou.

"Se dermos uma volta, teremos que caminhar pelo menos três a três mil quilômetros a mais." Shui Wuji balançou a cabeça: "E as extremidades norte e sul da cordilheira estão conectadas aos mais perigosos 'No Return Swamp' e 'Wind Roaring Gobi', que são ainda mais perigosos. O caminho mais rápido é passar pela cordilheira."

“Mas esta carruagem…” Jin Buhuan olhou para trás, para o veículo que poderia desmoronar a qualquer momento, “Ele pode voar sobre as montanhas?

"Os livros registram que existe um 'Corredor Cloud Gap' nas montanhas Liuyun." Mu Xiangbai lembrou: "É um canal de cânion natural formado pelo movimento da crosta nos tempos antigos. Ele atravessa o leste e o oeste da cordilheira. Embora seja sinuoso, é relativamente suave e os picos de ambos os lados não são muito altos. Se conseguirmos encontrar esse corredor, poderemos caminhar por ele sem ter que escalar os picos elevados."

“Onde fica o Corredor Cloud Gap?” Tu Xingren perguntou.

“Não sei o local específico.” Mu Xiangbai sorriu amargamente, “Os clássicos apenas mencionam o nome. Mas como é chamado de ‘Cloud Gap’, talvez seja no lugar mais denso onde as nuvens e a neblina são mais densas, ou… muitas vezes há nuvens e neblina em ambos os lados do cânion.

Todos ficaram em silêncio. Procurar um cânion sem localização específica em uma cordilheira que se estende por milhares de quilômetros é como procurar uma agulha em um palheiro.

Neste momento, o Grupo Divino da Luz da Alma Wu Ma, que estava deitado calmamente nos braços de Shui Wuji, de repente tremeu levemente.

Não, não apenas o choque. Naquele dia, os olhos de Ma Xuying abriram lentamente uma pequena lacuna neste momento! Embora ainda estivesse escuro e houvesse rachaduras por toda parte, parecia haver algum tipo de sentimento instintivo e distante naqueles olhos, penetrando através da incompletude do espírito e lançando-se em direção às montanhas à frente.

Ao mesmo tempo, a Pedra da Sombra da Lua nos braços de Shui Wuji também ficou ligeiramente quente. As flutuações espirituais do Espírito da Serpente Si ressoaram estranhamente com o Espírito do Cavalo Wu.

“A alma está... guiando?” O coração de Shui Wuji se moveu e ele tirou a Pedra da Sombra da Lua e colocou-a ao lado da alma Wuma.

As duas luzes divinas pareciam ser atraídas por algo nas montanhas à frente e foram ligeiramente desviadas em uma direção específica. Esse tipo de atração é extremamente fraco. Se as duas almas não estivessem muito próximas uma da outra e as cinco pessoas estivessem prestando atenção o tempo todo, seria quase indetectável.

"Para o nordeste, nas profundezas das montanhas." Jin Buhuan capturou nitidamente o ângulo de deflexão da luz, “A alma sentiu algo... talvez seja o corredor de nuvens? Ou há algo relacionado aos doze deuses guardiões do zodíaco nas montanhas?”

“Vá e dê uma olhada.” Shui Wuji tomou uma decisão rápida: “Já que a alma está sentindo algo, deve haver uma razão. Mesmo que não seja o Corredor Cloud Gap, pode haver outras pistas, ou mesmo… talvez algo que possa atrasar a dissipação da alma de Wu Ma.

Huo Yuxuan imediatamente ajustou a direção da carruagem e dirigiu em direção ao nordeste guiado pela luz.

À medida que você se aproxima das montanhas, o terreno começa a subir. O terreno baldio gradualmente se transformou em colinas e depois em contrafortes baixos. A antiga carruagem voou perto da encosta. Jin Buhuan e Tu Xingren continuaram emitindo sons para lembrá-los do terreno à frente, enquanto Huo Yuxuan controlava a carruagem para contornar com flexibilidade as rochas salientes e os penhascos íngremes.

Depois de voar por cerca de uma hora, eles entraram oficialmente na Cordilheira Liuyun.

As montanhas circundantes são obviamente mais íngremes, com picos estranhos e rochas em grande número, árvores antigas elevando-se no céu e vinhas enroladas nas paredes da montanha como dragões com chifres. O mais peculiar é que a partir da metade da montanha surge uma nuvem branca leitosa que permanece o ano todo. As nuvens e a neblina são ora espessas ora leves, fluindo entre os picos das montanhas, cortando muitas montanhas, deixando expostos apenas os topos verde-escuros das montanhas, como ilhas isoladas no mar.

“É realmente Liuyun…” Shui Wuji murmurou. Voando em tais nuvens e neblina, a linha de visão fica seriamente obstruída e você pode atingir uma montanha se não tomar cuidado.

"Abaixe a altura e caminhe perto do vale." Jin Buhuan disse: “O sentimento da alma ainda está se fortalecendo?”

Shui Wuji abaixou a cabeça e olhou para seus braços. A luz das duas almas era realmente mais brilhante do que antes, e o ângulo de desvio também era mais óbvio, apontando diretamente para a entrada de um vale estreito entre dois picos à frente.

"É isso."

A carruagem desceu lentamente, quase agarrada às copas das árvores, e voou para o vale. A foz do vale é estreita, com apenas alguns metros de largura, e é ladeada por penhascos íngremes e cobertos de musgo em ambos os lados. Ao entrar no vale, a luz diminuiu repentinamente e o topo da cabeça foi obscurecido pela densa copa das árvores e pelas nuvens persistentes, deixando apenas pontos de luz esporádicos.

No entanto, o terreno no vale é relativamente suave. Um riacho claro serpenteia no fundo do vale, com um som gorgolejante. O que é ainda mais estranho é que as nuvens e a neblina no vale parecem muito mais finas do que lá fora, e a visibilidade é realmente maior.

“Aqui…” Mu Xiangbai olhou em volta, com surpresa nos olhos, “O fluxo de ar é suave, as nuvens não estão se reunindo e a água e a grama são exuberantes. É bastante semelhante à entrada do 'Corredor Cloud Gap' descrito nos clássicos.

"Siga o vale." Shui Wuji disse.

Biblioteca da Aliança

A carruagem viajou ao longo do riacho e através do vale profundo. O vale não é reto, mas sinuoso, às vezes tão largo quanto uma planície, às vezes tão estreito quanto uma fenda. Mas a tendência geral é, de facto, estender-se mais profundamente nas montanhas.

Quanto mais fundo você vai, mais peculiar se torna o cenário circundante. Alguns traços vagos e aparentemente artificiais começaram a aparecer na parede da montanha, bem como algumas antigas esculturas em pedra que estavam severamente desgastadas. O conteúdo das esculturas em pedra é há muito difícil de identificar e só pode ser visto vagamente como padrões de pássaros, animais, sol, lua e estrelas, com linhas simples e vigorosas.

“Esta… pode ter sido uma passagem nos tempos antigos, ou mesmo algum tipo de rota de peregrinação.” Jin Buhuan observou cuidadosamente as esculturas em pedra, tentando decifrar as informações, mas eram muito antigas e ele não encontrou nada, exceto uma vasta concepção artística antiga.

A vibração da alma de Wu Ma tornou-se cada vez mais óbvia. O fantasma de Pégaso até levantou ligeiramente a cabeça e olhou para a frente do vale, com um toque de nostalgia e tristeza indescritíveis nos olhos.

“É sentir a respiração da mesma origem…” Shui Wuji disse suavemente: “Pode ter havido outros deuses guardiões do zodíaco que permaneceram nesta cordilheira, ou… caíram.”

Assim que essas palavras foram ditas, a atmosfera na carruagem piorou ligeiramente.

Depois de continuar por cerca de meia hora, o vale se abriu gradualmente. Um vale relativamente plano apareceu à frente, com cerca de algumas centenas de metros de diâmetro. No centro do vale havia uma... estátua incompleta.

A estátua tinha um metro de altura e foi esculpida em algum tipo de pedra branco-acinzentada. Ele havia sido erodido pelo vento e pela chuva, e a superfície estava coberta de rachaduras e musgo, e muitas partes desabaram e desapareceram. Mas pelo contorno restante, ainda se podia perceber que parecia ser um cavalo Pégaso prestes a levantar vôo, mas sua cabeça e metade de suas asas haviam desaparecido, restando apenas seu corpo majestoso e metade de seus cascos levantados.

Ao redor da base da estátua, há alguns pedaços maiores de cascalho espalhados, e é vagamente possível ver o que eram originalmente outras partes da estátua.

"Wuma...General?" Huo Yuxuan murmurou, com incerteza em sua voz.

A antiga carruagem pousou lentamente na frente da estátua. As cinco pessoas pularam da carruagem e se aproximaram da estátua gigante quebrada.

Quanto mais perto você chega, mais você pode sentir a majestade da estátua. Embora esteja tão incompleto, ainda há um traço fraco, mas puro, da aura ígnea e espirituosa pertencente à alma de Wu Ma na pedra. Na base da estátua, há algumas palavras antigas gravadas nela. A maioria delas está borrada, mas ainda há algumas palavras que são pouco legíveis:

“Bingwu…Shouxi…Yunxiao…”

“No ano Bingwu, o General Wu Ma uma vez guardou o oeste, talvez neste Corredor Cloud Gap.” Shui Wuji explicou, com uma luz brilhando em seus olhos: "Não é de admirar que o espírito possa sentir este lugar. Este é o lugar que ele uma vez guardou!"

O grupo de luz da alma divina de Wu Ma não era mais apenas uma vibração fraca neste momento, mas emitia uma luz suave. A sombra do cavalo se separou da massa luminosa naquele dia. Embora ainda estivesse cheio de rachaduras, flutuou lentamente em direção à estátua quebrada. Ele circulou ao redor da estátua, emitindo relinchos baixos e tristes, como se estivesse prestando homenagem ao passado, e também parecia estar conversando com seu antigo eu.

À medida que o fantasma do Pégaso pairava, a estátua quebrada começou a brilhar com um leve halo vermelho-dourado que era homólogo à alma divina. As palavras vagas na base pareciam ter despertado e um traço de luz fluía através delas.

“A alma está ressoando com a ‘marca’ deste lugar.” Mu Xiangbai observou: “Talvez a aura do General Wu Ma que permanece aqui possa estabilizar temporariamente a alma e atrasar sua dissipação”.

Antes de terminar de falar, o fantasma de Pégaso soltou um longo e claro silvo, de repente se transformou em um raio de luz e desapareceu na base da estátua!

"Não é bom!" Shui Wuji se assustou, pensando que a alma divina seria completamente integrada à estátua, mas no momento seguinte, o grupo de luz da Alma Divina Wuma em seus braços não desapareceu. Em vez disso, a luz tornou-se muito mais estável e a velocidade com que as rachaduras se espalharam parecia... desacelerada?

Ao mesmo tempo, as palavras na base da estátua brilham intensamente! Essas vagas escritas pareciam ganhar vida, transformando-se em runas vermelho-douradas que subiam da base, entrelaçadas e dispostas no vazio, e finalmente condensadas em um mapa incompleto... feito de luz e sombra?

A maior parte do mapa estava coberta por uma névoa borrada, com apenas uma passagem sinuosa do desfiladeiro no centro claramente visível, que era o “corredor de nuvens” onde eles estavam localizados. No final do mapa, além da saída do cânion, apareceu o contorno de uma majestosa e contínua montanha coberta de neve. Em um dos picos solitários mais altos, em forma de pilar celeste, um ponto de luz branco-dourado se acendeu.

Ao lado do ponto de luz, apareceram duas palavras antigas:

"Tianzhu".

“É o mapa completo do Corredor Cloud Gap, bem como a orientação de localização do Pico Tianzhu!” Os olhos de Jin Buhuan brilharam com luz.

O que é ainda melhor é que na parte inferior do mapa aparecem algumas linhas de pequenas palavras, que parecem ser algum tipo de comentário ou dica:

“A lacuna de nuvens leva para o oeste, e há 108 curvas e 73 passagens perigosas no meio. Ao passar pelo 'Wind Roar Pass', você precisa cobrir os ouvidos e caminhar rapidamente; montanha, onde você pode ver o Pilar do Céu."

“É o percurso e os cuidados para atravessar as montanhas!” Shui Wuji ficou radiante: “Com isso, podemos economizar muito tempo e evitar o perigo!”

Neste momento, a estátua quebrada parecia ter esgotado sua última espiritualidade restante após liberar a luz e a sombra do mapa. O último halo de ouro vermelho da pedra se dissipou, e o corpo, que já estava cheio de rachaduras, começou a desgastar-se e a descascar em ritmo acelerado.

Biblioteca da Aliança

"Rachadura... bum..."

A enorme estátua de Pégaso desabou completamente na frente de todos e se transformou em uma pilha de escombros e poeira. A fumaça elevada encheu o vale.

O fantasma do Pégaso flutuou da poeira e retornou ao grupo de luz divina nos braços de Shui Wuji. A luz do grupo de luz é muito mais estável do que antes. Embora as fissuras ainda existam, a perda da divindade obviamente diminuiu. Os olhos de Xuying estavam um pouco mais calmos e um pouco menos distraídos.

“A marca remanescente do General Wu Ma estabilizou o espírito.” Mu Xiangbai lamentou: “Este é o lugar onde antes guardava, deixando suas ‘marcas’. O espírito ressoa com isso, como um andarilho voltando para casa, recebendo conforto e nutrição temporários.

"Além disso, também obtivemos um mapa e uma orientação claros." Jin Buhuan olhou para o mapa de luzes e sombras que se dissipava gradualmente no céu com olhos ardentes, mantendo a rota e as precauções em mente: “Sem mais delongas, vamos partir imediatamente!”

As cinco pessoas pararam de ficar e embarcaram novamente na antiga carruagem.

Desta vez, Huo Yuxuan sentiu-se obviamente mais relaxado quando controlou a carruagem para decolar. Parece que a estabilidade da alma de Wu Ma também faz com que esta antiga carruagem conduzida pela essência do Lihuo de Nanming funcione com mais suavidade.

A carruagem voou ao longo do corredor de nuvens e em direção às profundezas das montanhas. Com a orientação do mapa, eles evitaram vários pontos óbvios e perigosos e escolheram o caminho mais suave e direto.

Os penhascos de ambos os lados do vale estão ficando cada vez mais altos, e nuvens e neblina fluem acima como rios brancos. Ocasionalmente, o sol rompe as nuvens e lança raios de luz no vale, refletindo os riachos borbulhantes e as árvores verdes antigas, criando um cenário maravilhoso.

Mas ninguém queria apreciar isso. Jin Buhuan sempre comparava o mapa em sua memória para identificar as características do terreno à frente. Shui Wuji concentrou-se em sentir o estado da alma em seus braços e os possíveis perigos ao seu redor.

Depois de voar por cerca de duas horas, o vale à frente estreitou-se repentinamente, formando uma passagem estreita que só poderia acomodar uma carruagem. O vento forte rugiu na passagem, emitindo um grito estridente, soprando areia e pedras no vale, e até a antiga carruagem começou a tremer.

"O vento ruge!" Jin Buhuan lembrou-se da mensagem do mapa: “Você precisa cobrir os ouvidos e se mover rapidamente!”

“Irmão Huo, apresse-se e corra! Todos, protejam suas mentes e fechem seus ouvidos!” Shui Wuji gritou.

Huo Yuxuan cerrou os dentes e maximizou a produção de seu poder de fogo. A antiga carruagem acelerou repentinamente e se transformou em um fluxo de luz vermelho-dourada, avançando em direção à passagem ventosa.

O vento era como uma faca, misturado com ondas sonoras agudas, que penetravam nos tímpanos. As cinco pessoas realizaram exercícios apressadamente para fechar a audição, mas ainda sentiam que suas cabeças estavam inchadas e sua energia e sangue ferviam. A carruagem batia violentamente com o vento forte, e as linhas temporariamente reparadas tremeluziam e pareciam explodir a qualquer momento.

Justo quando a carruagem estava prestes a sair correndo da passagem——

“Rugido——!!!”

Um rugido que parecia vir das profundezas de Jiuyou, nem humano nem animal, explodiu de repente das profundezas do vento forte! Esse rugido não se espalha pelo ar, mas impacta diretamente a alma! Mesmo que as cinco pessoas estivessem com os ouvidos fechados, eles ainda sentiam suas almas abaladas, seus olhos ficando pretos e o poder dos cinco elementos em seus corpos estava quase fora de controle!

A carruagem antiga inclinou-se de repente e bateu no penhasco de um lado da passagem!