O vento do rio uivava, misturado com um forte cheiro de peixe.

Chen Ping estava ao lado do trampolim escorregadio, com o peito subindo e descendo ligeiramente.

O corpo do fantasma da água a seus pés ainda se contorcia nervosamente, suas escamas negras brilhando friamente sob a luz do fogo.

A cabeça feroz havia se transformado em uma poça de lama vermelha e branca, grudada na tábua de madeira coberta de musgo, e até o crânio estava quebrado em pedaços.

"Aqui! Rápido!"

Uma explosão de passos caóticos e rápidos veio do armazém, obviamente perturbados pelo som da luta agora há pouco.

Depois de um tempo, sete ou oito trabalhadores maltrapilhos carregando apitos apareceram na frente de Chen Ping.

Quem corria na frente era o velho trabalhador da água que estava sem uma orelha.

“O que aconteceu? O movimento agora há pouco…”

Lao Queer correu ofegante e, antes que pudesse terminar de falar, seus passos pararam de repente.

Os vários trabalhadores dos canhões que o seguiam também pareciam ter os pescoços estrangulados. Todos olharam para a sombra negra aos pés de Chen Ping com os olhos bem abertos.

“Sibilo——”

Os sons de suspiros vieram um após o outro.

"Sim... é um macaco aquático!"

Vários trabalhadores da mina recuaram inconscientemente, com o medo estampado em seus rostos.

As pessoas que ganham a vida no cais são supersticiosas. Quando vêem tais espíritos malignos, a sua primeira reacção muitas vezes não é matar, mas esconder-se.

Embora o rosto de Lao Queer estivesse um pouco pálido, ele já estava à beira do rio há muito tempo, afinal.

Ele engoliu em seco e corajosamente olhou mais de perto o cadáver sem cabeça, e então olhou para Chen Ping, que estava encharcado e segurando um pedaço de pau meio quebrado na mão, os olhos cheios de descrença.

"Ei, cara novo." A voz de Lao Queer tremia e ele apontou para o chão: “Você matou essa coisa...?”

Chen Ping estava ao lado do cadáver, encharcado até a pele, e o apito quebrado em sua mão ainda pingava sangue.

"Essa coisa está tentando me arrastar para baixo."

A voz de Chen Ping era firme: “Não quero morrer, então só posso pisoteá-lo até a morte”.

Lao Queer olhou para a cabeça do fantasma da água novamente. Foi completamente uma bagunça de carne.

Ao lado havia um poste de amarração feito de ferro-gusa, que também estava manchado com sangue negro e matéria cerebral.

Os olhos do velho tremeram de repente e ele não disse mais nada.

Os poucos trabalhadores do canal ao redor que vieram originalmente para assistir à agitação olharam para o rosto inexpressivo de Chen Ping e inconscientemente deram meio passo para trás.

Nas docas, as pessoas cruéis são mais respeitadas do que as pessoas boas.

Embora esse garoto fosse novo aqui, sua ferocidade os fez sentir medo.

Chen Ping ignorou os olhares de todos e estava prestes a falar quando, de repente, ouviu-se um barulho alto no trampolim abaixo do cais.

“Uau---”

Um som de colisão de metal, acompanhado por passos pesados, quebrou o impasse.

O som era nítido e denso, o que parecia particularmente áspero na noite silenciosa.

Ao ouvir esse movimento, as expressões de Lao Queer e dos trabalhadores do arado ao redor mudaram. Todos fecharam a boca e recuaram timidamente para os dois lados, abaixando a cabeça para abrir caminho para eles.

Uma figura corpulenta subiu a prancha.

A pessoa que veio usava um vestido de cetim de seda azul e o rosto cheio de carne. Uma cicatriz semelhante a uma centopéia no rosto esquerdo parecia particularmente feroz sob a luz do fogo. Ele estava usando um par de botas rápidas de seda com sola grossa.

Um colar de moedas de cobre brilhantes, em número de dezenas, pendia de sua cintura. Enquanto seu corpo gordo balançava, ele fazia um som de quebrar dentes.

É a coisa “fantasmagórica” no comando.

“Já é tarde da noite, o que você está fazendo aqui! Se você não quer fazer isso, saia daqui!”

Atrás de Gui Shou Zhang estavam dois homens robustos, xingando e se aproximando com expressões impacientes no rosto.

No entanto, quando seus olhos percorreram o cadáver no chão, os olhos triangulares originalmente estreitados se arregalaram ligeiramente.

Ele avançou rapidamente, agachou-se e tateou em busca do corpo do fantasma da água algumas vezes com muita habilidade.

Ele beliscou a dureza das escamas e abriu as pálpebras para dar uma olhada.

Gui Shou Zhang levantou-se com uma expressão de desgosto e desgosto no rosto.

“Droga, azar!”

O fantasma ergueu as botas de seda de sola grossa e chutou com força o cadáver, saliva voando por toda parte: “De onde veio essa coisa suja? Se a coisa suja colidir com a carga do navio e arruinar o feng shui da gangue, quantos de vocês, coitados, têm cérebro para pagar por isso?

Os trabalhadores do arado ao redor foram tão repreendidos que encolheram o pescoço e não ousaram expressar sua raiva.

"Quem fez isso?" Guishou Zhang perguntou com uma cara taciturna.

Ninguém na multidão se atreveu a falar. No final, Lao Queer teve que aguentar e apontou para Chen Ping com cautela: “Guarda Zhang, é… o cara novo que esbarrou em mim durante a patrulha”.

Guishou Zhang se virou e olhou para Chen Ping de cima a baixo com seus olhos frios e venenosos de cobra.

"É você? Eu lembro de você, seu nome é Chen... Chen ou algo assim, certo? Você está aqui para assumir a posição de Lao Zhao?"

Enquanto falava, ele habitualmente estendia a mão para mexer nas moedas de cobre em sua cintura. Seus dedos pálidos correram rapidamente pela borda das moedas, emitindo um som “crepitante” de fricção de metal que fazia os dentes doerem.

Chen Ping abaixou a cabeça, cerrou os punhos e disse: “Pequeno Chen Ping, você tem sorte, salvou sua vida”.

“Hmph, você realmente tem sorte. Se esse macaco aquático fosse um pouco maior, seu garoto teria sido arrastado para a água para alimentar os peixes agora mesmo.”

Guishou Zhang bufou friamente e olhou novamente para o cadáver no chão, com astúcia nos olhos.

"OK." O fantasma acenou amplamente com a mão e gritou para os dois companheiros atrás dele: “Venham aqui, levem embora essa coisa azarada! Levem-na para a montanha dos fundos e queimem-na na fornalha humana para evitar a praga!”

"Sim!"

Os dois comparsas entenderam imediatamente e rapidamente tiraram a corda de cânhamo e o pano preto que haviam sido preparados e enrolaram o corpo com força.

Chen Ping ficou de lado, franzindo ligeiramente a testa.

Mas Chen Ping não falou.

Aqui, as regras são as regras.

“Chen Ping, certo?”

Ao ver o corpo do fantasma aquático sendo embrulhado, o humor de Gui Zhang parecia ter melhorado muito.

Ele virou a cabeça e olhou para Chen Ping, com uma sugestão de sorriso no rosto.

“Embora eu seja um gato cego que encontrou um rato morto, afinal, estou me livrando do mal para a gangue. Embora eu, Gui Shou Zhang, tenha um temperamento ruim, sigo as regras e nunca tratarei mal meus irmãos que trabalham duro para a gangue.

Enquanto falava, ele estendeu a mão, tateou por um longo tempo e tirou um punhado de moedas de cobre.

"Uau."

Ele pesou nas mãos, sem nem contar, e jogou o punhado de moedas aos pés de Chen Ping.

“Pegue, aqui estão cem moedas, o dinheiro para o trabalho desta noite.”

Guishou Zhang olhou para Chen Ping e apontou para o apito de duas peças na mão de Chen Ping: “De acordo com as regras da gangue, as armas danificadas devem ser compensadas de acordo com o preço. Este apito vale pelo menos vinte moedas, mas acho que você não fará mal esta noite, então não vou deixar você pagar o dinheiro.

Imediatamente, ele acenou para um subordinado atrás dele:

“Vá até a cozinha, pegue dois pedaços grandes de carne gorda e traga-os de volta para esse menino. Já que ontem dissemos que havia carne, não devemos perder nada, para que ninguém diga que estou sendo mesquinho e privando meus irmãos de seu trabalho duro.

O subordinado respondeu, virou-se e saiu.

Cem dinheiro em espécie, dois pedaços de carne e nenhuma compensação pelo apito.

“O gerente Zhang é tão gentil e justo…”

“Sim, não só está resolvido agora, mas o dinheiro também é gratuito.”

"Esse novo garoto obteve lucro agora."

Ouvindo os sussurros de admiração ao seu redor, Chen Ping sentiu que algo estava errado.

Mas não havia expressão em seu rosto, ele apenas se abaixou silenciosamente e pegou as moedas uma por uma.

“Obrigado, Gerente Zhang, pela recompensa.” Chen Ping colocou o dinheiro em seus braços, sua voz tão calma que nenhuma emoção ou raiva pôde ser ouvida.

"Você é sensato."

O Fantasma Shouzhang bufou de satisfação e costumava brincar com o colar de moedas de cobre em volta da cintura. Com um som nítido de “barulho, barulho, barulho”, ele se afastou com os cadáveres humanos e fantasmas aquáticos.

O silêncio mortal voltou ao cais, deixando apenas o cheiro persistente de sangue no ar.

Chen Ping olhou para as costas de Guishou Zhang Yuan com olhos profundos.

Ele inconscientemente virou a cabeça e olhou para Lao Queer ao lado dele, querendo perguntar algo.

"Isso..."

"Shhh."

Lao Queer parecia saber o que queria perguntar e o interrompeu diretamente.

O velho olhou na direção onde a mão fantasma Zhang desapareceu, com os olhos frios.

“Rapaz, fique de boca fechada, pegue o dinheiro, coma e beba quando for preciso, não bisbilhote.”

Depois de dizer isso, Lao Queer não olhou para Chen Ping novamente. Ele acenou com a mão e mandou os outros irem embora: “Já foi, vamos voltar e descansar! Temos que trabalhar amanhã!”

Chen Ping ficou ali parado, o vento noturno secando o suor frio de seu corpo.

Ele tocou as cem moedas de cobre com a temperatura corporal nos braços. As frias moedas de cobre pareciam pesadas e texturizadas contra seu peito quente.

Sua intuição lhe disse que o cadáver desse fantasma aquático definitivamente valia mais do que essa quantia de dinheiro.

"Mas e daí?"

Chen Ping balançou a cabeça, com uma pitada de autodepreciação no canto da boca.

Mesmo que Guishou Zhang deixasse o corpo para ele, onde ele o venderia?

Para ele agora, este corpo não tem utilidade para ele.

Pelo contrário, estes cem dólares em dinheiro são reais.

“Huh...”

Chen Ping soltou um suspiro de alívio. Era inútil pensar nisso agora. Foi a última palavra para manter o dinheiro no bolso.