Ao anoitecer, o sol poente pressiona a superfície turva do rio, tingindo a água de vermelho.

O sino de trabalho no cais acabou de parar de tocar e os trabalhadores estão fazendo fila para receber os salários de hoje.

A maioria das pessoas só consegue receber dezoito ou dezenove centavos, e aqueles que conseguem mais de vinte centavos são trabalhadores fortes e com excelente condição física.

E Chen Ping agora pode ganhar trinta centavos por dia com seu corpo e rosto, às vezes até mais.

Ele tinha acabado de tirar as ombreiras desgastadas dos ombros e estava prestes a receber seu salário. Antes que ele pudesse enxugar o suor, ele foi parado por alguém.

O visitante era um homem magro, de meia-idade, vestindo um vestido branco com maçãs do rosto salientes e segurando um livro de contas amassado na mão.

Era “Huang Ya”, o administrador de outra doca do Clube Tsing Yi.

Seus lábios não conseguiam cobrir os dentes e, quando ele sorriu, revelou uma série de dentes irregulares, amarelo-queimados, com lacunas extremamente largas.

“Chen Ping?”

A voz de Huang Ya era calma e profissional.

Ele segurava um fino bastão de prata na mão e, enquanto o cutucava entre os dentes largos, abriu o livro de contas na mão e desenhou um círculo em um nome com a ponta do bastão de prata.

"O jovem está aqui." Chen Ping cerrou os punhos e seus músculos ficaram tensos instantaneamente.

“Tsk...”

Huang Ya tomou um gole de Yahuazi e fez um som desconfortável.

Ele ergueu as pálpebras, não havia ferocidade em seus olhos, apenas escrutínio.

"Ouvi dizer que você matou o macaco aquático ontem à noite?"

"Boa sorte, salvei minha vida." Chen Ping sussurrou.

"A sorte também é uma habilidade."

Huang Ya usou um espeto de prata para bater nos resíduos nas solas dos sapatos e disse lentamente:

“Você pode ganhar trinta centavos por dia e até fazer um macaco d'água. Para um cara legal como você acabar carregando malas no cais, isso é um desperdício. Nosso Clube Tsing Yi se preocupa em fazer o melhor uso de tudo.

Quando ele disse essas quatro palavras, aproveite ao máximo, seu tom era calmo.

“Acontece que houve uma enchente no condado de Xiahe e o preço do arroz aumentou mais de dez vezes. Temos que transportar grãos para lá.

O coração de Chen Ping afundou de repente.

O condado de Xiahe é famoso por ser um lago lamacento.

A província de Huai'an cobre uma área de milhares de quilômetros, mas ao longo do rio Huai, apenas três condados são realmente populares.

O condado de Qinghe ocupa a parte superior, com solo fértil e campos férteis. O condado de Shanyang está localizado no meio, onde está localizada a capital, e é o mais próspero. Apenas o condado de Xiahe é como uma madrasta, localizado no ponto mais baixo do mar.

Todos os anos, durante a estação das cheias, a fim de proteger os funcionários do governo na cidade de Shanyang e as férteis terras agrícolas no condado de Qinghe, os portões superiores são abertos e a enchente carrega o lixo, os cadáveres e os gases imundos levados dos dois condados rio acima e despeja-os todos no rio inferior.

Com o tempo, as montanhas e rios tornaram-se áridos e desabrigados, e tornou-se um esgoto que abrigava sujeira e maldade em toda a província de Huai'an.

Agora houve outro desastre e agora é um inferno na terra.

Esta viagem deveria ser ostensivamente escoltada, mas na realidade era para recém-chegados como eles, que não tinham fundamentos, serem usados ​​como escudos humanos.

“Guanshi Huang”, Chen Ping abaixou a cabeça e disse com voz rouca: “Só estou aqui há alguns dias e não entendo as regras. Temo que isso estrague as grandes coisas da gangue...”

“Tsc.”

Huangya chupou o yahuazi novamente, interrompendo as palavras de Chen Ping.

O sorriso gentil em seu rosto ainda estava lá, mas seus olhos estavam ligeiramente frios.

“Chen Ping, você é uma pessoa inteligente. Há um custo para criar pessoas na gangue. Como seu nome está no livro, é uma coisa certa.”

Ele deu um passo mais perto e o cheiro de mau hálito de fumar tabaco de baixa qualidade o ano todo atingiu seu rosto. Ele sussurrou em uma voz que apenas duas pessoas podiam ouvir:

"A gangue alocou esta terra para você. Você tem comida, bebida, dinheiro e um lugar para morar. Agora a gangue está pedindo para você fazer algo e você está empurrando para frente e para trás. Isso não é bom?"

Huang Ya sorriu, revelando uma série de dentes amarelos irregulares, mas aqueles olhos eram frios e inspiradores.

“Se você for para o condado de Xiahe, ainda terá 50% de chance de sobrevivência. Se ficar aqui, será inútil imediatamente.

“Entre no navio em dois dias, não se atrase.”

Depois de dizer isso, ele não olhou para Chen Ping novamente. Ele pegou o livro de contas e a placa de prata, palitou os dentes e caminhou até o próximo consumível.

Chen Ping ficou ali, olhando para as costas desoladas e indiferentes de Huang Ya, e sentiu um ar frio correndo da sola de seus pés para Tianling Gai.

Este é o mundo do canibalismo.

Eles não batem ou repreendem você, apenas dizem com um livro que sua vida só vale a pena ser usada.

Mas ele não teve escolha. Havia um caos de guerra lá fora e não havia nenhum guia rodoviário em mãos. Ele só poderia se tornar um refugiado se acabasse. Mesmo que ele escapasse dos perigos da estrada e fosse para outros lugares, os próprios refugiados representavam um perigo para o governo.

Ele não teve escolha.

Ao cair da noite, uma fraca lamparina a óleo acende no barracão de mingau próximo ao cais.

O que se vende aqui é o mingau multigrãos de qualidade mais baixa, que custa um centavo por uma tigela grande. É tão fino que dá para ver a sombra de uma pessoa e está misturado com areia e folhas podres de vegetais.

Liu Laoguo estava agachado em um banco comprido no canto, com uma tigela de cerâmica preta lascada à sua frente.

Ele bebeu o mingau com um gole alto, como se fosse alguma iguaria do mundo.

“Tio Liu.”

Chen Ping sentou-se à sua frente, com o rosto sombrio.

Liu Laoguo nem ergueu as pálpebras e bateu a tigela vazia na mesa: “Você foi nomeado por Huang Ya?”

Chen Ping acenou com a cabeça: “Deixe minha rainha escoltar o barco até o condado de Xiahe”.

"Ei, normal."

Liu Laoguo tirou o bastão de tabaco dos braços.

Ele tirou da cintura uma bolsa de couro enrugada, virou-a de cabeça para baixo e sacudiu-a nas mãos por um longo tempo antes de sacudir alguns lamentáveis ​​​​resíduos de folhas de tabaco.

Ele suspirou, mergulhou cuidadosamente os dedos na saliva e enfiou os poucos grãos de resíduo na panela de fumaça sem desperdiçar nenhum.

"Esta viagem é um lucro enorme. Um carregamento de grãos é enviado para cá, e o que você recebe é meio carregamento de prata. É claro que vocês têm que pagar por uma coisa tão preciosa com suas vidas."

“Como estão as hidrovias no condado de Xiahe?” Chen Ping perguntou diretamente.

"Feroz."

Liu Laoguo arranhou o fogo, protegendo cuidadosamente as chamas para acender os resíduos do cigarro, respirou fundo e exalou uma boca cheia de fumaça extremamente fina:

“O dique ali desabou e metade do condado está submerso na água. A água está tão lamacenta quanto lama.

O velho olhou de soslaio para Chen Ping:

"Quando você entrar na água, sua força será reduzida pela metade. Você não consegue ver o que está acontecendo debaixo d'água. Você não sabe onde há correntes subterrâneas ou onde as coisas estão escondidas. Você é cego e não sabe como morreu."

Chen Ping ficou em silêncio.

“Já que o tio Liu disse isso, ele deve ter uma maneira de me ensinar.” Chen Ping olhou para o velho.

Embora o velho Liu Laoguo seja ganancioso e mesquinho, ele deve ter muitos bens no estômago para poder sobreviver tanto tempo no cais.

“Hehe.”

Liu Laoguo sorriu, revelando um par de dentes amarelos incompletos.

Ele largou a vareta do cigarro, esticou um dedo magro e acenou-o na frente de Chen Ping.

"Eu tenho uma técnica chamada [Técnica de Observação da Água]. Não é uma habilidade mágica. É uma habilidade que ganhei implorando por comida no Rio Amarelo. Posso te ensinar como ver a água, como identificar a corrente e como ver a sombra de coisas sujas na água lamacenta."

Os olhos de Chen Ping brilharam.

"Quanto?"

Liu Laoguo não retirou o dedo, apenas dobrou-o: “Não é caro, cem moedas”.

O canto do olho de Chen Ping estremeceu de repente.

Cem artigos.

Acontece que esse era o dinheiro que ele trabalhou duro para conseguir de Gui Shou Zhang na noite passada.

Este velho calculou o preço com precisão com base no seu patrimônio líquido.

"Cinquenta Wen." Chen Ping cerrou os dentes e respondeu.

"Cem centavos, nem um centavo a menos."

Liu Laoguo derrubou a vara do cigarro na mesa e disse com uma expressão indiferente: “Rapaz, por favor, entenda, você vai comprar vida, não comida. Quando você chegar ao condado de Xiahe, quantas vezes esses cem yuans podem lhe trazer alguma previsão?

Chen Ping olhou para Liu Laoguo.

O velho parecia confiante e continuou fumando o cigarro.

Chen Ping respirou fundo e levantou-se de repente.

"Espere."

Ele se virou e correu para a escuridão, de volta para sua cabana.

Ele deitou-se no chão, levantou o tapete de palha podre debaixo da cama e desenterrou os tijolos azuis de cima com os dedos.

Um jarro de barro quebrado jazia silenciosamente lá dentro.

Chen Ping derramou as moedas de cobre dentro dele.

Houve um barulho e cem foram contados.

As moedas de cobre estavam frias e cheiravam a terra.

Ele pegou o monte de dinheiro, fechou os olhos e soltou um suspiro profundo.

A vida se foi e não sobrou nada.

Enquanto você viver, você sempre poderá recuperar esse dinheiro.

Ele enterrou novamente o dinheiro restante, pegou as cem moedas, virou-se e correu de volta para o barracão de mingau.

"Rachadura!"

Cem moedas de cobre atingiram fortemente a mesa na frente de Liu Laoguo, fazendo a tigela vazia saltar.

"Ensinar!"

Liu Laoguo olhou para o dinheiro sobre a mesa, um brilho de luz brilhou em seus olhos turvos.

Ele sorriu, estendeu a mão e colocou o dinheiro nos braços, guardou-o com cuidado e levantou-se lentamente.

"Venha para o rio comigo."

…

A noite estava escura e o vento do rio era cortante.

Em um lugar tranquilo na beira do cais, Liu Laoguo apontou para o rio escuro e ondulado, com a voz baixa e séria, completamente desprovida de sua piada habitual.

“Olhe para a água, mas não para o rosto, olhe para as linhas, mas não para as ondas.”

"Se a superfície da água for plana, mas a corrente de fundo for rápida, deve haver redemoinhos. Se as ondulações subirem a corrente, deve haver algo grande à espreita."

“Sempre que houver espíritos malignos à espreita, a cor da água escurecerá três pontos. Mesmo no escuro, a cor desta água será mais mortal do que em qualquer outro lugar…”

Enquanto Liu Laoguo falava, ele instruiu Chen Ping a ajustar sua respiração e o foco de sua visão.

“O dantian está cheio de raiva, os olhos estão meio abertos e meio fechados, não olhe para um ponto, use sua visão periférica para escanear…”

Chen Ping seguiu as instruções de Liu Laoguo e ajustou o ritmo respiratório.

No início, havia apenas um rio escuro à minha frente e nada podia ser visto com clareza.

Mas com o passar do tempo, à medida que essa frequência respiratória especial impulsionava o fluxo de qi e sangue no corpo, sua visão parecia sofrer algumas mudanças sutis.

A superfície da água originalmente caótica começou a ter camadas em seus olhos.

Onde o fluxo é rápido, onde há obstáculos e onde a água é estranhamente escura, você pode realmente ver algumas pistas.

Neste momento, esta linha familiar de caracteres azuis claros apareceu novamente:

[Habilidade adquirida: Método de Observação de Água (ainda não iniciado)]

[Proficiência +1]

[Habilidade: Técnica de Observação de Água (Não Iniciante)]

[Progresso Atual: Método de Observação da Água (1/100)]

[Eficácia: Observe ligeiramente as mudanças no potencial da água e, ocasionalmente, detecte movimentos incomuns sob o abismo. 】

Está feito.

Chen Ping olhou para as novas entradas no painel e a dor em seu coração finalmente se dissipou um pouco.

Esta é uma habilidade real.

“Ok, mestre, deixe-me entrar. O cultivo é pessoal.”

Depois que Liu Laoguo ensinou a fórmula e o essencial, ele bocejou, virou-se e saiu: “Durma menos estes dois dias e pratique mais. Quando você chegar ao condado de Xiahe, este será seu terceiro olho”.

Chen Ping não se mexeu.

Ele se agachou à beira do rio, olhando para a superfície escura do rio, repetindo o ritmo respiratório do método de observação da água continuamente, forçando-se a capturar cada pequeno vórtice na água.

Cem artigos.

Uma centena de artigos!

Agora que o dinheiro foi gasto, esse ofício deve ser praticado ao máximo.

“Condado de Xiahe…”

Chen Ping pensou silenciosamente em seu coração, com os olhos frios.

Ele deve devolver esse dinheiro com juros lá.