Três dias se passaram e a atmosfera na cidade de Qingshi tornou-se cada vez mais tensa a cada dia.

As pessoas que Zhao Lai enviou para Black Rock City em busca de ajuda ainda não retornaram, mas há cada vez mais sinais anormais fora da cidade. Primeiro, na abertura da cerca no lado norte, novas pegadas podem ser encontradas todas as manhãs. Alguns deles são tão grandes que definitivamente não são deixados por lobos comuns. Depois havia as terras agrícolas a leste, que foram destruídas durante a noite. Os sinais de colheitas caídas mostravam que algo tinha pisoteado em grupos.

O mais perturbador é que mesmo a luz do dia não é mais segura.

Ontem ao meio-dia, dois homens que foram cortar lenha fora da Floresta Negra do Vento foram atacados. Embora ele tenha escapado por acaso, um perdeu um braço e o outro tinha três marcas de garras nas costas que eram profundas o suficiente para mostrar os ossos, e ele ainda está inconsciente. Segundo eles, quem os atacou não foi um lobo das sombras, mas sim uma criatura que nunca tinham visto antes - parecia um javali, mas estava coberto de escamas. Suas presas tinham meio pé de comprimento e podiam quebrar uma árvore tão grossa quanto uma tigela durante o ataque.

“É o Javali da Montanha com Dorso de Ferro.” O rosto de Zhao Lai ficou lívido depois de olhar para o ferimento. “Essa coisa geralmente só se move nas profundezas da Floresta Negra do Vento e nunca ataca ativamente as pessoas.”

Lin Ye ouviu à margem, e a premonição sinistra em seu coração tornou-se cada vez mais séria. Ele tentou silenciosamente, e o fluxo de ar em seu corpo ficava mais forte a cada dia. Embora ainda estivesse fraco, estava funcionando muito mais suavemente. A ferida escondida no meu peito também sarou um pouco, pelo menos não causará uma dor insuportável toda vez que eu tiver sorte. Mas isso não o deixou tranquilo, mas sim mais ansioso - se isso era um sinal de que o selo estava se afrouxando, como dizia a carta de sua mãe, também significava que algo estava começando a notar sua existência.

Naquela noite, quando Lin Ye saiu da ferraria, ele olhou para cima e viu a lua no céu.

Ainda não nasceu totalmente, mas o contorno já pode ser visto - é lua cheia, mas é de um vermelho escuro ameaçador, como se estivesse encharcado de sangue. O brilho do pôr do sol entrelaçou-se com o luar sangrento, tingindo todo o céu de um estranho vermelho púrpura.

“Lua de sangue…” Lin Xue estava ao lado dele, seu rosto empalideceu, “Vovô disse antes que quando a lua de sangue aparecer, espíritos malignos surgirão.”

Lin Ye segurou a mão da irmã com força e descobriu que as palmas das mãos estavam cobertas de suor frio. Ele não disse nada, apenas puxou-a para casa rapidamente, verificou cuidadosamente as portas e janelas e colocou uma bigorna normalmente usada para ferraria na parte de trás da porta.

Depois do anoitecer, a cidade ficou estranhamente silenciosa.

Não havia sequer um som de cachorro latindo – não era que os cachorros não latissem, era porque todos os cachorros da cidade tinham morrido inexplicavelmente desde ontem. Zhao Laime pediu a alguém para examiná-lo e descobriu que não havia ferimentos externos. Ele parecia ter morrido de medo. Esta descoberta lançou uma sombra sobre todos.

Havia o dobro de tochas no deck de observação do que de costume, e o número de pessoas em vigília aumentou para vinte, todas totalmente armadas. Zhao Laime até trouxe várias armas ancestrais consagradas no salão ancestral da cidade – uma espada de ferro enferrujada, uma arma de borla vermelha e um escudo coberto de cobre. Diz-se que estes foram deixados por um guerreiro que apareceu na cidade há cem anos.

Lin Ye instalou Lin Xue na sala dos fundos e sentou-se do lado de fora com uma furadeira de ferro. Ele não acendeu nenhuma lamparina, mas com o luar sangrento entrando pela janela, ele podia ver a sombra da velha alfarrobeira no quintal se estendendo pelo chão, com seus dentes e garras abertos.

O tempo passa aos poucos.

Quando o badalo do vigia tocou o terceiro relógio, o primeiro uivo do lobo veio à distância.

Não um, mas um grupo. Os sons vieram da direção da Floresta Negra do Vento, um após o outro, estridentes e longos, fazendo os cabelos das pessoas se arrepiarem sob a lua de sangue. Imediatamente depois, os rugidos de outras feras também se juntaram ao coro – o rugido dos tigres, o rugido dos ursos e o relincho único do javali com dorso de ferro que soava como o atrito de pedras.

Houve um som rápido de gongos no deck de observação.

“Uma maré de feras! É uma maré de feras!”

O rugido de Lao Zhao mudou de tom. Quase ao mesmo tempo, estrondos foram ouvidos fora das cercas em todos os lados da cidade. Não é um ataque provisório, mas um ataque frenético e imprudente. O som de “clique” da madeira quebrando era interminável, misturado com o rugido das feras e os gritos dos humanos, destruindo instantaneamente a tranquilidade da noite.

Lin Ye levantou-se de repente e olhou pela fresta da porta. As ruas estavam um caos, com incêndios por toda parte, figuras correndo e sons de armas se chocando, rugidos e gritos misturados, como o inferno.

"Irmão!" Lin Xue saiu correndo da sala dos fundos, sem sangue no rosto, "Nós..."

Antes de terminar de falar, a porta do pátio explodiu!

Não derrubado, mas completamente destruído. Em meio à serragem voadora, uma sombra negra apareceu - era um lobo das sombras, mas era um círculo maior que o de três dias atrás, com a altura dos ombros quase alcançando o peito de Lin Ye. Os olhos verdes brilhavam loucamente sob a lua de sangue, e a saliva escorria dos cantos de sua boca sorridente, corroendo a fumaça branca no chão.

O que é ainda mais assustador é que há um segundo e um terceiro por trás disso.

Os três lobos das sombras bloquearam a entrada do pátio em uma formação em forma de cruz, abaixaram os corpos e soltaram gemidos ameaçadores.

Lin Ye protegeu Lin Xue atrás dele e segurou a broca de ferro com força. Ele podia sentir o fluxo de ar em seu corpo correndo descontroladamente, e a palma de sua mão esquerda começou a ficar quente novamente, e a marca da luz das estrelas estava se aproximando.

O lobo das sombras líder se moveu.

Rápido, tão rápido que resta apenas uma imagem residual na retina. Lin Ye mal conseguia ver a trajetória com clareza e as barras de ferro - “Cang!” Uma força enorme veio, e a boca do tigre estalou novamente, e a pessoa inteira foi jogada para trás e bateu com força na parede. Sua garganta estava doce e o sangue escorria pelos cantos de sua boca.

"Irmão!" Lin Xue gritou.

Os outros dois lobos das sombras aproveitaram a oportunidade para atacá-la. Os olhos de Lin Ye estavam prestes a explodir. Ele não sabia de onde conseguia forças para saltar do chão. Ele jogou a barra de ferro de sua mão e penetrou nas patas traseiras de um lobo das sombras. A fera uivou de dor e congelou. Mas o outro lado já havia saltado na frente de Lin Xue.

O tempo parece ter congelado.

Lin Ye viu os olhos de sua irmã se arregalando de medo, viu a boca aberta e sangrenta do lobo das sombras e viu a luz da lua de sangue brilhando nas presas brancas. Então, ele tomou a decisão mais louca de sua vida – em vez de recuar, ele avançou e colidiu com o lobo das sombras.

Nem com armas, nem com habilidades, apenas com o corpo. Como a fera mais desajeitada, usando a forma mais primitiva para proteger as pessoas mais importantes.

“Pfff——”

O som de garras cravando-se na carne. Lin Ye sentiu um frio no peito, seguido por uma dor ardente. Quando ele olhou para baixo, viu três garras de meio pé de comprimento que penetraram em seu peito e saíram de seu peito, cobertas de sangue quente.

Ele realmente riu.

Porque atrás dele, Lin Xue ainda está vivo.

O lobo das sombras também parecia atordoado. Não esperava que este humano tomasse a iniciativa de esbarrar nele. Esta breve hesitação deu a Lin Ye sua última chance – ele usou toda a sua força para agarrar a garra de lobo que penetrou em seu peito com ambas as mãos para evitar que fosse retirada. Então ele levantou a cabeça, encarou aqueles olhos verdes tão próximos e bateu neles com força com a testa!

"Bang!"

O som surdo de crânios colidindo. Shadow Wolf estava com dor e queria recuar, mas suas garras foram firmemente agarradas por Lin Ye. Um homem e uma fera estavam em um estranho impasse, e o sangue jorrava do peito de Lin Ye e se acumulava no chão.

Os outros dois lobos das sombras o cercaram, mas não ousaram atacar precipitadamente – pareciam estar com medo de alguma coisa.

A consciência de Lin Ye começou a ficar confusa. Ele podia sentir que sua vitalidade estava sendo perdida junto com o sangue, a temperatura de seu corpo estava caindo e seus olhos estavam ficando pretos. Mas ele não podia morrer ainda, pelo menos... ele não podia morrer na frente da irmã.

Ele se lembrou do token.

Sua mão esquerda alcançou seus braços com dificuldade - ele mantinha a ficha perto de seu corpo. Quando as pontas dos dedos tocaram a superfície fria, a marca na palma da mão de repente explodiu em um calor sem precedentes. Não quente, mas ardente. Toda a sua mão esquerda parecia estar segurando um ferro em brasa, e a forte dor o fez quase desmaiar.

Então, um milagre aconteceu.

O sangue jorrando de seu peito encharcou suas roupas e fluiu para a ficha. A ficha preta absorveu o sangue como uma esponja, e linhas vermelhas escuras apareceram na superfície – exatamente o padrão de estrelas que cercavam a espada na frente. As linhas tornaram-se cada vez mais brilhantes e finalmente começaram a absorver ativamente o sangue de Lin Ye, sugando-o avidamente como se estivesse vivo.

Lin Ye sentiu como se seu corpo estivesse sendo esvaziado. Mas, ao mesmo tempo, um poder novo, violento e antigo retornou do token e invadiu o corpo ao longo do braço.

Isso não é raiva verdadeira.

É mais primitivo e violento do que a verdadeira energia, como um vulcão que esteve adormecido por toda a eternidade entrando em erupção repentinamente. Abriu rudemente a ferida oculta no peito que estava estagnada por três anos, rasgou os meridianos, esmagou os ossos e depois se reorganizou em um instante. Lin Ye ouviu um som crepitante vindo de seu corpo, como cordas quebradas sendo amarradas novamente.

"Uhhhhhh-!"

Ele não pôde deixar de rugir. Não era uma voz humana, mas sim o rugido de alguma fera antiga e feroz. A voz estava cheia de majestade indescritível, fazendo tremer todo o pátio.

Os três lobos das sombras baixaram seus corpos ao mesmo tempo, choramingando de medo em suas gargantas, e recuaram passo a passo.

Lin Ye olhou para o peito. A garra perfurada do lobo foi espremida em algum momento, e a ferida estava cicatrizando a uma velocidade visível a olho nu – não curando, mas renascendo. A carne e o sangue se contorceram, os ossos foram remodelados e as estrelas fluíam levemente sob a nova pele.

Ele se levantou.

O movimento era lento, mas a cada passo o chão tremia ligeiramente. A luz da lua de sangue brilhou sobre ele, desenhando uma longa sombra atrás dele. Essa sombra... está realmente se movendo. Ele não se move com o corpo, mas gira e se estica de forma independente e, finalmente, se condensa na forma de uma espada.

Na palma da mão esquerda, a marca da luz das estrelas se manifestou completamente, não mais piscando, mas emitindo constantemente uma luz suave, mas inignorável. A luz se espalha ao longo dos meridianos e, por onde passa, tênues linhas prateadas aparecem sob a pele, como rastros de estrelas no céu noturno.

Lin Ye ergueu a mão e segurou-a com os dedos.

O ar no pátio solidificou de repente. Os três lobos das sombras pareciam sufocados por uma força invisível, lutando, mas incapazes de se mover. Seus olhos verdes refletiam a figura de Lin Ye - que não era mais o jovem e magro ferreiro, mas um... deus que veio dos tempos antigos e foi banhado pela luz das estrelas.

"Se perder."

Lin Ye disse suavemente.

Assim que as palavras caíram, os três lobos das sombras se viraram e fugiram com um uivo, como se tivessem recebido anistia. Eles romperam a abertura na parede do pátio e desapareceram na noite.

O pátio voltou ao silêncio.

Apenas a lua de sangue ainda pairava no céu, iluminando a bagunça no chão, e o jovem parado em uma poça de sangue, coberto de sangue, mas emitindo a luz das estrelas.

Lin Ye deu um passo cambaleante e o poder violento em seu corpo começou a diminuir, recuando como uma maré, deixando para trás fadiga e dor por todo o corpo. Ele relutantemente se virou e viu Lin Xue caída no chão, olhando para ele com os olhos arregalados, os lábios tremendo, mas incapaz de emitir qualquer som.

“Xiaoxue…” Lin Ye queria dizer algo, mas sua visão escureceu e ele perdeu a consciência.