Não muito longe da cidade de Sena, dois homens vestidos de preto estavam escondidos nas sombras e conversavam baixinho.

“Em outras palavras, você vai matá-los em um lugar neutro?” Um jovem de túnica preta brincou com uma joia brilhante do tamanho de um ovo e perguntou com voz rouca: “Meu irmão tem mais de cinquenta guardas. Tem certeza de que pode garantir que ele não chegará vivo à Cidade Santa?

“Mestre Kos, esses guardas só podem adiar a morte do seu irmão, mas não terão nenhum efeito além disso. Venho fazendo isso há muito tempo e nunca cometi um erro. Uma velha voz respondeu.

“Bem, vou deixar esse assunto para você. Lembre-se de limpar sua bunda, meu velho não é fácil de enganar. O jovem murmurou amargamente: “Não me odeie quando for para o inferno, irmão. Se você quer culpar, culpe o velho por insistir em fazer alguma ordem de herança”.

“Voltarei à capital durante a noite. Depois de completar sua missão, você poderá se reportar diretamente a mim na sede da Câmara de Comércio.” O jovem jogou a joia de valor inestimável para o velho, cerrou os dentes e olhou por um longo tempo para a muralha escura da cidade de Senna, e continuou: “Se você é realmente tão poderoso, então não vou tratá-lo mal. A propósito, você já ouviu a razão pela qual o Reino Aura quer comprar um grande número de escravos?

“Sinto muito, exceto alguns cardeais, ninguém sabe o motivo. No momento, só sei que foi a ordem dada pelo Santo. O velho abaixou a cabeça, os olhos profundos escondidos no capuz do manto preto. “Especulo que isso deva estar relacionado ao pilar de luz que envolveu toda a Cidade Santa há meio ano. Há rumores de que o Santo recebeu inspiração do Senhor e está experimentando alguma arma nova, porque escravos foram enviados para a catedral em lotes, mas ninguém saiu.

“Ei, eu não me importo com o que esses mágicos querem fazer. Eu só me importo que, se eles não entrarem em guerra com Lance, os suprimentos que acumulei não poderão ser vendidos a um bom preço por enquanto. O jovem acenou com as mãos e se virou. Por fim, ele se deu ao trabalho de avisar: “Lembre-se, você deve estar limpo e arrumado para garantir que meu irmão não chegará vivo à Cidade Santa”.

…

O vento aumentou gradualmente e as nuvens se juntaram, cobrindo as estrelas no céu sob a cortina cinza. A neve pesada está chegando.

Por volta das cinco horas da manhã, Lawrence, Phyllis e Ron saíram pela janela do hotel e enfrentaram o vento insuportável e a neve até o sopé da muralha da cidade. As ruas estavam vazias, exceto pela passagem ocasional de soldados patrulhando. Ainda faltavam duas horas para o fim do toque de recolher e a abertura dos portões da cidade, mas era óbvio que eles não tinham intenção de sair pelos portões. Depois de evitar outro grupo de guardas patrulhando nas sombras, os três subiram na muralha da cidade e pegaram cordas emprestadas para descer da muralha da cidade. Graças ao mau tempo e aos escassos salários que impediram os soldados da vigília de montar guarda nas muralhas da cidade, a operação correu muito bem. Lawrence percebeu que Phyllis foi a última a descer. Quando ela desceu, ela desamarrou a corda e usou um método de corpo estranho para deslizar pela muralha da cidade. Seus movimentos eram leves e silenciosos, como os de um gato elegante.

"Como isso é feito?" Lawrence perguntou curioso.

“É só um pequeno truque que não funciona na mesa. Guarde a corda, a neve pesada vai nos ajudar a encobrir outros rastros, para que ninguém encontre alguém escalando a parede durante o toque de recolher.”

Este não é um truque frágil, pensou Lawrence. Pelo menos ele nunca viu uma pessoa comum descer de uma altura de mais de dez metros sem quaisquer ferramentas. Porém, vendo que Felice não tinha interesse em conversar no vento e na neve, ele não fez mais perguntas.

O vento forte fez os tímpanos incharem um pouco e os três seguiram em frente pela estrada coberta de neve e veludo. Parecia que só restava esse deserto desolado entre o céu e a terra, com a lua nebulosa pairando acima de sua cabeça, fria e silenciosa. Não sei quando o céu gradualmente ficou mais claro, e o vento, a neve e as nuvens também restringiram seu poder e se dispersaram suavemente. Alguns pássaros da floresta cantavam algumas vezes em seus sonhos, e o campo de neve liso como um espelho refletia um pouco de luz solar dourada. Lawrence ergueu a cabeça, respirou ar fresco, olhou para o céu azul ao longe separado por um punhado de nuvens claras e ficou animado como uma criança espalhando flores na natureza.

Este mundo sem poluição do ar seria bom, pelo menos o cenário seria bonito.

"Não é longe. Atravessar o rio Voltava é o terreno neutro." Ron tirou alguns pedaços duros de carne seca de sua mochila e os entregou aos companheiros, cantarolando uma cantiga desafinada.

Lawrence pegou a carne seca e colocou na boca. Hmm... o sabor é bom, um pouco carnudo. Esse sacrifício de dentes não levaria Phyllis à falência e também evitaria que Lawrence reclamasse durante a viagem. Ainda era um bom negócio.

A neve impossibilitou que determinassem rapidamente sua posição exata no mapa. Eles só podiam parar e seguir em frente, olhando constantemente para os ponteiros dos relógios de bolso e para a posição do sol para determinar sua direção. Quando a ação se tornou menos rápida, Lawrence pôde sentir que Phyllis estava um pouco inquieta, com a alma perdida pela dor, sem dúvida por ressentimento. Mas ela estava obviamente hesitante, perdida e confusa. Às vezes ela pegava Lawrence olhando para ela e tirava o capuz, escondendo nas sombras os olhos cheios de urgência e ansiedade.

Eles fizeram o possível para caminhar pela floresta sem deixar pegadas na estrada, embora não tenha sido fácil. Como Senna precisava limpar terras para a agricultura, muitas árvores foram derrubadas. Os tocos nus das árvores estavam enterrados na neve, dificultando sua identificação.

Depois de caminharem em silêncio por um longo tempo, pararam para descansar à beira de um rio natural. Lawrence imaginou que fosse por volta do meio-dia, pois sentiu que o sol havia afastado um pouco do frio. Ron foi explorar o caminho à frente, enquanto Lawrence e Phyllis sentaram-se no toco da árvore, olhando um para o outro sem dizer uma palavra.

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“Você disse que não é de Lance...” Lawrence começou.

"Sim, e daí?" Phyllis respondeu com impaciência: "Não estamos aqui para conversar. Se você me perguntar, deveria pensar mais em como resolver possíveis acidentes e depois pensar no que fará depois de receber o dinheiro. Duas moedas de ouro não são muito, mas ir a um restaurante bem iluminado e pedir um ganso assado, outro pedido de queijo Beignet e um copinho de cidra é o suficiente. "

"Você está muito inquieto." Lawrence hesitou e depois confortou: “Anime-se, as coisas vão melhorar”.

"Não é da sua conta!" Phyllis disse com raiva: “Não preciso de sua simpatia inútil”.

“Isso não é simpatia, quero dizer...” Lawrence parou por um momento para organizar suas palavras e disse cuidadosamente: “Você e Ron são boas pessoas. Como amigos, não quero que vocês fiquem deprimidos assim.

"Não somos boas pessoas."

“Se alguém que ajuda alguém em apuros não é considerado uma boa pessoa, então como devemos definir o conceito de pessoa má?”

Phyllis ficou em silêncio, ela hesitou em falar. Seus músculos faciais pareceram relaxar um pouco, talvez as palavras de Lawrence tenham tido algum efeito. Ron voltou neste momento e, ao determinar a direção da viagem, trouxe algumas frutas e cogumelos que coletou casualmente.

"Vamos, já descansamos o suficiente." Ela se levantou, deu um tapinha na neve do casaco de pele e avançou.

"Obrigada", ela sussurrou.

"O quê? O que você disse?" Lawrence sorriu e perguntou com entusiasmo.

“Não é nada, você ouviu errado!” Phyllis ficou irritada na frente do menino. Ela deu um passo e parou.

“Depressa, não temos tempo para esperar aqui por você o dia todo!” ela finalmente gritou. Como um gato com pelo frito.