Deixe Rossini estar de muito mau humor hoje. Ele observou seus mercenários empurrarem lentamente o carro da prisão preso na neve e suspirou lentamente.
Como filho mais velho do presidente da Câmara de Comércio Wright, ele deveria comer morangos com elegância e convidar uma certa senhora aristocrática para provar o bom vinho de Rum Manor. Em vez de assistir os mercenários trabalhando sem entusiasmo neste lugar árido. Ele olhou para a “carga” suja e fedorenta no carro da prisão e, quanto mais pensava nisso, mais deprimido ficava.
Se o velho não tivesse a intenção de fazer bons amigos com os altos funcionários do Reino da Aura, ele não teria que ir pessoalmente à Cidade Santa para negociar com os figurões. Durante a semana, escoltar escravos era tarefa de homens rudes. Ele apenas verificou as contas e as assinou, e depois gastou muitas moedas de ouro em comida, bebida e diversão.
"Blake, traga-me meu vinho." Depois de ficar congelado por um tempo enquanto cavalgava, o jovem mestre mimado ficou realmente um pouco irritado. Além de beber para afogar as mágoas, ele realmente não conseguia encontrar outra maneira de passar o tempo.
Um homem forte se aproximou com um sorriso lisonjeiro e segurava um saco de cerveja. "Mestre, seu vinho tinto acabou ontem à noite. Por que você não experimenta isso? Esta é a cerveja que bebi antes de partir esta manhã. Dizem que é a melhor cerveja da cidade."
"Esqueça, você pode ficar com isso." Rossini acenou com a mão e empurrou a sacola de vinho à sua frente. Ele sempre pensou que cerveja era algo para os pobres beberem. Afinal, só um grande homem com um gosto extraordinário como ele pode compreender o delicioso sabor do vinho tinto Rum Manor, a sua adstringência e doçura. Quem já o provou uma vez pensará que os outros vinhos são apenas sopa azeda misturada com água e não têm gosto, não importa como o bebam.
Quatro horas inteiras se passaram desde que partiram do Sena e acabaram de entrar em terreno neutro. Ao pensar que teria que esperar várias semanas para retornar à capital, Rossini ficou furioso ao ver aqueles homens indefesos. Ele não pôde deixar de xingar com raiva: “Continue! Se não conseguirmos chegar à Cidade Santa amanhã à noite, ninguém poderá receber a recompensa de mim!
"Você ouviu isso? Mova-se rapidamente!" Um homem forte chamado Black gritou para os mercenários preguiçosos: “Vocês são dignos das duas ovelhas assadas da noite passada?
"Boa tarde, amigos." Uma voz veio da frente e não parecia nada amigável. Os rostos dos mercenários escureceram. Eles não ouviram ninguém se aproximando.
Um homem estranho saiu da floresta. Ele usava uma linda armadura de cavaleiro e um capuz feito de pele de animal na cabeça. Ele parecia muito engraçado. Os mercenários pegaram vigilantemente em suas armas para proteger Rossini, e seis deles cercaram o cavaleiro, dois deles segurando arcos e flechas, e os outros segurando machados e lanças. Eles notaram que o cavaleiro segurava uma linda espada longa com o brasão real de Reims impresso nela. Embora não tenha sido desembainhado, já deixava as pessoas desconfortáveis.
"Boa tarde. O que você quer fazer por mim?" Rossini perguntou calmamente.
“Amigo, você não gosta de companhia neste deserto? Ficaria feliz em experimentar aquele saco de cerveja.” Lawrence disse casualmente, sua voz cheia de ameaças.
Os mercenários riram ao ouvir isso, mas Rossini não reagiu, seus olhos ainda frios.
"Você é corajoso, Lorde Cavaleiro. Você é muito corajoso. Poucas pessoas se atrevem a implorar por misericórdia da Câmara de Comércio Wright." Um mercenário rapidamente olhou para a espada de Lawrence com seus olhos gananciosos, jogou a bolsa de couro cheia de cerveja aos pés de Lawrence e encolheu os ombros.
“Não há patrulhas num raio de dezesseis quilômetros do terreno neutro, Mestre, algo está errado.” Ele sussurrou para Rodney: “Por favor, não entre em pânico, deixe-nos cuidar disso”.
Lawrence ouviu o que o homem estava dizendo e bufou, impassível.
“Deixe esses escravos para trás e você pode ir. Eu prometo que ninguém será ferido.”
O sorriso no rosto do mercenário desapareceu.
“Para alguém que superestima suas próprias habilidades, você é muito corajoso. E daí se você for um cavaleiro…”
Houve um grito e várias flechas pretas foram disparadas de todas as direções, inseridas na neve e pousaram com precisão nos pés de um mercenário, a apenas alguns centímetros de suas botas de feltro. O grandalhão gritou de susto, gritando “ataque inimigo” enquanto erguia a arma, arqueava o corpo vigilantemente e observava rapidamente os arredores.
“Não há necessidade de serem hostis comigo, amigos, porque a palavra “superestimar as próprias capacidades” é mais apropriada para descrevê-los. Falando francamente, não quero ver ninguém sangrar, então vim negociar. Lawrence puxou a espada, torceu o pescoço e pressionou a outra parte.
Os mercenários não sabiam que as flechas da besta agora eram apenas armadilhas colocadas nas copas das árvores. Eles olharam ao redor, procurando onde o inimigo poderia armar uma emboscada - nas copas das árvores, na neve, entre as rochas. Parecia que os inimigos estavam por toda parte, mas não eram muito óbvios. Inimigos que você não pode ver são mais assustadores. Justamente quando Lawrence pensava que a outra parte não iria resolver o problema de forma pacífica, Rossini falou.
"Faça um preço e deixe-nos passar. Diga o nome do seu empregador e posso oferecer três vezes o preço."
Lawrence balançou a cabeça ligeiramente.
"A Câmara de Comércio de Tyron? Ou a Câmara de Comércio de Tariq? Não há muitas forças que se atrevam a me atacar." Rossini continuou os testes, mas a outra parte permaneceu em silêncio.
“Amigos, os empresários têm mais medo de quebrar suas promessas. Esses escravos são mercadorias encomendadas pelo Reino da Aura. Deixe-nos levar os escravos embora e vocês podem levar todo o resto da propriedade.”
Lawrence levantou a mão esquerda com impaciência, uma ação que fez os cabelos dos mercenários se arrepiarem. Este é definitivamente um sinal para se preparar! Vendo isso, as pernas de Rossini tremeram e ele gritou: "Tudo bem, vamos embora agora! O escravo é seu!"
Agora o inimigo está nas trevas e nós estamos limpos, e se ele ofender a outra parte, sua própria vida não será salva. Neste caso, é melhor fazer concessões. Ao retornar à sede da Câmara de Comércio, Rossini tem muitos meios para investigar o assunto e descobrir com quem deve acertar as contas.
Lawrence observou Rossini recuar lentamente sob a proteção dos mercenários até que se transformou em um ponto preto e desapareceu no final do campo de visão, e então deu um suspiro de alívio. Depois de um tempo, após confirmar que os mercenários haviam partido, Ron pulou do topo da árvore não muito longe e veio verificar o carro da prisão. Depois de descobrir que não havia mais armadilhas e que os escravos ainda estavam saudáveis, ele fez sinal para que Lawrence e Phyllis se aproximassem.
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...
Além disso, do lado de Rossini, embora a propriedade ainda estivesse lá, ninguém ficou ferido. Mas o escravo foi roubado e também perdeu a oportunidade de construir pontes no Reino da Aura. A ideia de ser repreendido pelo velho quando voltasse o deixou muito deprimido.
"Mestre, vamos voltar assim?" Um homem de pele escura e aparência miserável perguntou com cautela. Agora as mercadorias eram jogadas na casa da vovó junto com a cara deles, e eles nem sabiam quem era o inimigo e quantos eram. Se você falhar na missão e não conseguir nenhum dinheiro quando voltar, não será grande coisa. Se você perder seu emprego, será difícil sobreviver no futuro.
"Macaco Magro, você não pode calar a boca?" Outro mercenário carregando uma grande espada olhou para Shouhou com desgosto e disse lentamente: “Acho que o jovem mestre não deve estar disposto a fazer isso. Por que você não volta para a cidade de Sena para pedir ajuda primeiro?
“Então vá, tenha cuidado e não alerte a cobra. Se você puder trazer alguma informação útil, você pode ser meu guarda pessoal de agora em diante.” Rossini realmente não estava disposto a ceder, mas os mercenários ainda estavam assustados com a situação perigosa agora, e ele não poderia simplesmente despachá-los casualmente. Agora que alguém tomou a iniciativa de conduzir a equipe de volta para investigar, ele naturalmente não tinha motivo para recusar.
"Boa tarde a todos." Todos olharam para a voz e viram um velho alto usando um vestido preto aparecendo de repente na estrada norte como um fantasma. Ele cumprimentou os mercenários com um sorriso, como se estivesse dando boas-vindas calorosamente a um grupo de amigos que não via há muito tempo.
“Vá embora, não temos dinheiro para mandar os mendigos embora!” Um mercenário acabou de xingar e uma flecha de besta disparou de trás de uma árvore não muito longe, perfurando seu pescoço. A poderosa energia cinética quebrou sua traquéia, fazendo-o tropeçar por vários passos com os olhos bem abertos antes de morrer.
"Comece." O velho deu a ordem e uma dúzia de homens mascarados e com roupas esfarrapadas apareceram por trás das árvores em ambos os lados da estrada. Depois de disparar uma saraivada de flechas contra os mercenários, eles jogaram fora suas bestas e as substituíram por espadas curtas e escudos, formando duas paredes humanas herméticas. Eles avançaram lenta mas firmemente, comprimindo o espaço de movimento dos mercenários.
“Proteja o jovem mestre!” alguém gritou. Exceto por alguns mercenários que protegiam Rossini no centro, mais pessoas avançaram e iniciaram um combate corpo a corpo com o inimigo desconhecido. O inimigo não é difícil de identificar. Eles não são superiores em número, vestidos com roupas esfarrapadas e usando simples máscaras de madeira. Mas logo os mercenários perceberam que as roupas surradas desses inimigos eram apenas um disfarce - eles eram musculosos e extremamente habilidosos em matar. Após uma rodada de colisão, mais de uma dúzia de mercenários foram abatidos, enquanto o inimigo saiu ileso. Vários mercenários que tiveram seus braços ou pernas decepados e ficaram gravemente feridos estavam deitados no chão, xingando em voz alta. Logo, com um som nauseante de ossos quebrando, o inimigo esmagou seus rostos com escudos, fazendo desaparecer os gritos e gemidos.
O massacre durou um minuto. Quando os mercenários perceberam que estavam tão indefesos quanto bebês fracos diante desses frios carrascos, o medo foi como uma onda imparável, engolindo toda a razão. Eles gritaram de horror e assistiram impotentes enquanto seus companheiros avançavam e eram derrubados, mas não conseguiam nem mover as pernas. Tudo acabou. Quando eles olharam para aquelas figuras demoníacas caminhando em direção a eles, toda a ordem foi perturbada. As pessoas se empurraram, jogaram fora as armas e se viraram para correr. Rossini também foi derrubado pela multidão caótica em pânico, e sua capa cara foi pisada por muitas pessoas. No caos, ele pegou uma espada do chão e lutou para se levantar, balançando-a contra os inimigos que se aproximavam dele e gritavam. A coragem é admirável, mas a coragem não pode mudar seu destino - um inimigo arrancou facilmente a espada de sua mão com um escudo e deu um forte soco em seu belo rosto em troca. Ele caiu no chão novamente, sua mandíbula deslocada impedindo-o de cuspir o sangue e os dentes quebrados na boca.
Dezenas de segundos depois, não havia mais mercenários de pé, embora alguns dos mais vulneráveis ainda estivessem deitados na neve, chorando de dor.
“Acredito que você já entendeu que a arrogância levará ao desastre.” O velho que nunca agiu foi até um mercenário que gemia, sacou uma adaga e cortou sua garganta. Rossini olhou para ele, usou a língua para abrir um pouco os lábios e cuspiu um bocado de sangue e dois dentes.
"Eu tenho dinheiro." Ele murmurou inarticuladamente. "Deixe-me vivo e você receberá um resgate que não poderá gastar na próxima vida."
O velho franziu a testa e depois mostrou um sorriso brilhante. Ele não se apressou em responder, mas olhou para o último mercenário vivo. O mercenário cuja coxa foi decepada tentou rastejar para longe, deixando um rastro de sangue na neve atrás dele. Rossini estremeceu e observou o velho colocar silenciosamente o joelho nas costas do mercenário, agarrar seus cabelos e puxá-lo para trás. Esse homem era o alto e magro Lund que já havia estuprado violentamente a escrava antes. Ele estava choramingando de medo e tentando implorar por misericórdia. Sem qualquer suspense, sua garganta foi cortada e ele foi jogado de lado. Ele lutou para avançar menos de meio metro, depois mergulhou no monte de neve e parou imóvel.
“Talvez esta seja a regra da nobreza, Mestre Rossini, mas eu não sou uma nobreza. E seu corpo será mais valioso, alguém pagará um preço alto pela sua vida.”
Assim que ele terminou de falar, uma espada perfurou o peito de Rossini e, quando ele a ergueu, estripou-o. Aparentemente apenas por diversão, os homens mascarados e com roupas esfarrapadas ergueram as espadas e continuaram golpeando os cadáveres horríveis. O peito de Rossini foi aberto, suas costelas foram quebradas e seus órgãos internos foram cortados em pedaços viscosos. Depois de ter certeza de que ele estava além da morte, as atrocidades de profanar o cadáver foram encerradas. O velho olhou para o outro lado do rio que corria lentamente no sul, para a terra neutra além de sua vista.
"Que o Senhor o abençoe, pobre cavaleiro." Ele ainda estava sorrindo, as chamas maníacas ligeiramente extintas em seus olhos brilhando fria e perigosamente.
