O medo frio tomou conta do coração de Huang Jing, quase sufocando-o. As sombras silenciosas no sopé da montanha eram como uma rede de morte cada vez mais apertada, e ele era a mariposa na rede sem ter para onde escapar.

Não posso ficar aqui!

Ele respirou fundo e se forçou a se acalmar. Os dedos que manuseavam materiais medicinais há muitos anos, embora ainda tremessem um pouco neste momento, apertaram a alça da bolsa de remédios com flexibilidade incomum, enfiaram a adaga fria "quebra a água" de volta no fundo da bolsa e misturaram-no com as ervas que exalavam um cheiro amargo. Ele não podia deixar isso para trás. Foi o que o irmão mais velho pagou com a vida. Foi a fonte da destruição da seita e talvez... também foi a única pista.

Ele identificou a direção e dirigiu-se para as profundezas da montanha dos fundos, onde havia poucas pessoas e o terreno era mais complicado em sua memória. Havia árvores mais densas e ravinas entrecruzadas. Era uma área que ele normalmente evitava ao coletar ervas, mas agora se tornou a única maneira de sobreviver.

O solo encharcado pela chuva e as folhas podres estalavam sob os pés, tornando cada passo extremamente difícil. Os espinhos rasgaram suas roupas, deixando queimaduras em seus braços e bochechas. Ele não se atreveu a olhar para trás, então só pôde confiar em sua voz e intuição para se deslocar desesperadamente pela floresta escura, como um cervo assustado, usando toda sua familiaridade com o caminho e a agilidade única de um coletor de ervas ao extremo.

No entanto, a ameaça por trás dele não está longe. Essas sombras eram obviamente bem treinadas e suas habilidades de rastreamento eram extremamente boas. Mesmo que Huang Jing tenha tentado o seu melhor para escolher uma rota difícil e apagar os rastros, o som sutil, mas firme, de suas roupas roçando a grama e o ocasional assobio baixo ainda eram como vermes nos ossos do tarso, vagarosamente seguindo atrás e chegando cada vez mais perto.

Ele podia sentir que havia uma respiração particularmente afiada, como uma espada desembainhada, prendendo-se nele. A sensação era de arrepiar os ossos, com intenção assassina indisfarçável.

O coração de Huang Jing batia descontroladamente e seus pulmões rugiam como foles antigos. Ele sabia que não poderia fugir. Sua força física estava se esgotando rapidamente, mas a velocidade e a resistência do oponente eram obviamente muito superiores às dele.

Devemos encontrar um caminho! Não podemos ficar parados e esperar pela morte!

Seus olhos varreram ao redor. Este é um estreito desfiladeiro de montanha com paredes rochosas escorregadias em ambos os lados. A floresta à frente é um pouco esparsa, o que não é propício para se esconder. De repente ele virou para a direita, onde havia um arbusto denso e com um cheiro especial - Buddleia. Ele reconheceu a planta; a seiva das flores e folhas esmagadas tinha um leve efeito paralisante, e ele já havia tentado isso antes para tratar entorses musculares.

Uma ideia passou pela minha mente como um relâmpago.

Ele rapidamente se agachou, quase rastejando para frente, e entrou nas profundezas do arbusto de buddleia. O forte cheiro de vegetação encobriu o cheiro de sangue e suor em seu corpo. Ele rapidamente tirou a bolsa de remédios, suas mãos estavam um pouco rígidas devido ao nervosismo, mas ele ainda a vasculhou com precisão.

Alcaçuz, Panax notoginseng...não estes. As pontas dos dedos tocaram vários pós cuidadosamente embrulhados em papel oleado. O pólen de Datura pode aliviar a dor em pequenas quantidades, mas pode causar alucinações e coma em quantidades excessivas; há também uma versão aprimorada do “Pó Sujin” que ele mesmo preparou, que foi originalmente usado para lidar com feras ferozes encontradas ocasionalmente nas montanhas e florestas...

O tempo está acabando! Independentemente da proporção, ele rapidamente misturou vários pós medicinais com efeitos paralisantes e alucinógenos em um pedaço maior de papel oleado. Ele também rasgou uma ponta de sua cueca e embrulhou essas misturas mortais em uma sacola de remédios solta e temporária.

Justamente quando ele segurava a sacola de remédios na mão e antes que tivesse tempo de pensar em como usá-la em seguida——

Um som feroz rompeu o ar e atingiu atrás de mim!

Os cabelos de Huang Jing se arrepiaram e ele saltou para frente quase instintivamente!

"Tsc!"

O fio frio de uma espada passou por suas costas, abrindo completamente suas roupas já esfarrapadas, trazendo à tona uma corrente de sangue. A dor ardente veio instantaneamente.

Ele rolou envergonhado, encostado em um grosso tronco de árvore, ofegante rapidamente, e olhou para cima.

Um homem de preto, como um fantasma, ficou em silêncio a um metro de distância dele.

A pessoa que veio não era alta, nem um pouco esbelta. Todo o seu corpo estava coberto por roupas de dormir, e até a cabeça e o rosto estavam envoltos em um lenço preto, com apenas um par de olhos expostos. Aqueles olhos, sob a luz mais fraca antes do amanhecer, eram surpreendentemente brilhantes, como duas pedras de obsidiana imersas em uma piscina fria. Eles eram frios, afiados e não continham nenhum traço de emoção humana. Eles apenas o encararam com indiferença, como se estivessem olhando para uma pessoa morta.

Ele (ou ela? Huang Jing não sabia dizer) segurava uma espada fina na mão. A ponta da espada apontou diagonalmente para o chão. Uma gota de sangue vermelho escuro deslizava lentamente pela ponta afiada da espada e pingava no solo abaixo.

A pressão silenciosa, como uma montanha física, de repente pressionou Huang Jing. Ele sentiu que estava ficando difícil respirar e as palmas das mãos que seguravam o pacote de pó medicinal estavam cobertas de suor frio.

O homem de preto não atacou imediatamente, apenas olhou-o de cima a baixo com seus olhos frios, como se estivesse avaliando o valor da presa, ou... confirmando algo.

“Entregue as coisas.”

A voz saiu através da máscara, com um tom rouco que foi deliberadamente abaixado. Era impossível distinguir entre homem e mulher, apenas comandante e frio.

O coração de Huang Jing quase saltou da garganta. Ele cerrou os dentes e se forçou a encarar aqueles olhos aterrorizantes. Ele sabia que assim que entregasse “Broken Water”, ele imediatamente se transformaria em um cadáver.

"O que... o que? Eu... eu sou apenas um colecionador de ervas..." Ele tentou fazer sua voz soar cheia de medo e confusão, o que não foi difícil porque ele estava realmente extremamente assustado. Seu corpo tremeu ligeiramente e ele recuou, como se quisesse se cravar no tronco da árvore.

O homem de preto parecia com preguiça de falar bobagens com ele e deu um passo à frente assim que ele se moveu.

É isso agora!

Um lampejo de determinação brilhou de repente nos olhos de Huang Jing! Ele mal pode esperar o adversário se aproximar, será uma situação fatal!

Ele fingiu tropeçar nas raízes das árvores sob seus pés, gritou e tropeçou para frente, perdendo o equilíbrio. Porém, usando a mão direita para avançar, ele usou toda a sua força para jogar a sacola de remédios bem segura na direção do rosto do homem de preto!

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Essa mudança foi extremamente repentina e os movimentos não eram estruturados, nada parecidos com os movimentos de um artista marcial.

O homem de preto obviamente não esperava que esse “garoto colhedor de ervas” que parecia tão assustado que estava prestes a fazer xixi nas calças atacasse de repente, e ele usaria um método tão sujo que era quase como um gangster de rua espalhando limão. Um traço de leve espanto brilhou em seus olhos, seguido por indisfarçável desprezo.

A espada fina era como uma cobra venenosa cuspindo uma mensagem, erguida como um raio e apontada para a bolsa de remédios voadora com precisão. Na opinião dele, um ataque tão grosseiro poderia ser quebrado com uma espada.

No entanto——

"Puf!"

No momento em que a ponta da espada tocou a sacola de remédios, a “obra-prima” de Huang Jing misturada com uma variedade de remédios em pó explodiu de repente! Uma grande nuvem de pó branco-acinzentado de repente se espalhou como fumaça, cobrindo a cabeça do homem de preto!

O pó é picante e picante, com a doçura única das flores de datura e o cheiro de peixe da buddleia.

"Aham!" O homem de preto aparentemente inalou um pouco e soltou uma tosse reprimida. Seus movimentos estavam obviamente estagnados e pela primeira vez havia uma expressão de choque e raiva em seus olhos. O florete dançou descontroladamente, tentando dispersar a pólvora, mas já era tarde demais.

Huang Jing viu claramente que a mão do oponente que segurava a espada tremia ligeiramente e seus passos ficaram um pouco trêmulos. Naqueles olhos frios, as pupilas pareceram dilatar-se por um instante, cobertas por uma névoa leve e anormal.

eficiente!

Huang Jing ficou tão feliz que não se atreveu a parar. Ele se virou e quis ir mais fundo na floresta.

Mas ele subestimou a força do seu oponente e superestimou a eficácia imediata do pó medicinal.

No momento em que ele se virou, um grito baixo cheio de intenção assassina veio de trás! Embora sua voz ainda estivesse rouca, havia um toque de raiva.

Um vento de espada, mais poderoso do que antes, rugiu em sua direção com a determinação de matá-lo a todo custo!

Huang Jing sentiu um arrepio nas costas, seguido por uma dor terrível! Ele gemeu e todo o seu corpo foi jogado para frente pela força, caindo pesadamente na lama molhada.

Ele lutou para se levantar, mas sentiu que metade de seu corpo estava dormente, o ferimento em suas costas queimava e um líquido quente jorrava.

E o homem de preto, depois de desembainhar a espada à força, obviamente acelerou o início do remédio. Ele (ela) cambaleou alguns passos e o florete em sua mão caiu no chão com um estrondo. Ele ou ela tentou estabilizar seu corpo e levantou a mão para apontar para Huang Jing, mas seu braço estava meio levantado e depois caiu fracamente. Aqueles olhos frios encararam Huang Jing, cheios de uma raiva inacreditável e perdendo gradualmente a consciência. Finalmente, seu corpo amoleceu e caiu para frente, caindo não muito longe do lado de Huang Jing, causando um respingo de água lamacenta.

O mundo de repente ficou quieto.

Havia apenas o gemido do vento soprando nas copas das árvores e a respiração pesada e irregular dos dois.

Huang Jing estava deitado no chão, tossindo violentamente. Cada vez que ele tossia, o ferimento em suas costas era afetado e a dor deixava seus olhos pretos. Ele virou a cabeça com dificuldade e olhou para o homem caído de preto.

O medicamento está fazendo efeito. A outra parte ficou imóvel no chão, apenas seu peito ainda subia e descia ligeiramente.

Sucesso? Ele... atordoou um perseguidor?

A sensação de exaustão após o desastre foi misturada com fortes dores e grande desconforto, tomando conta dele. O que ele deveria fazer? Adicionar uma espada? Ele olhou para a espada fina que havia caído na água lamacenta, a lâmina ainda manchada com seu sangue. Mas ele nunca matou ninguém, nem mesmo uma galinha.

Ou... fugir?

Mas seus olhos involuntariamente caíram sobre o homem inconsciente de preto. A toalha de rosto estava um pouco frouxa quando ele caiu no chão agora há pouco, revelando uma pequena parte de sua mandíbula lisa e graciosa, e... alguns fios espalhados de cabelo preto brilhante como o melhor jade azeviche.

Por alguma estranha coincidência, Huang Jing suportou fortes dores e rastejou com dificuldade.

Ele estendeu a mão, tremendo, e aos poucos tirou a toalha preta manchada de lama e pólvora.

Um rosto exposto na penumbra da madrugada.

A respiração de Huang Jing parou completamente neste momento.

Ele nunca tinha visto tal rosto.

Não foi por causa de sua beleza – embora o contorno de seu rosto fosse realmente tão delicado quanto uma escultura de jade, e houvesse um raro espírito heróico entre suas sobrancelhas. Mas porque... você é jovem.

Muito jovem.

Ele parecia não ter mais de dezesseis ou dezessete anos. Sua pele parecia um pouco pálida devido aos efeitos do remédio e à perda de força. Seus longos cílios cobriam as pálpebras como asas de borboleta. Havia um pouco de pó medicinal cinza na ponta do nariz reto. Seus lábios eram bem formados, mas estavam bem franzidos no momento, revelando um toque de teimosia.

Isso não parece um perseguidor de sangue frio com mãos ensanguentadas.

Huang olhou fixamente para o rosto da garota desavisada tão próxima, sua mente ficou em branco. Todo o medo, raiva e determinação que ele tinha antes foram completamente destruídos por esse rosto que era muito jovem e até um pouco infantil neste momento.

O vento da montanha passou pela floresta, carregando um frescor, soprando os cabelos espalhados da garota, e também despertou Huang Jing de seu transe.

De repente, ele voltou a si e percebeu que ainda estava em perigo. Outros perseguidores podem encontrar este lugar a qualquer momento.

O que ele deveria fazer?

Matá-la? Ele não conseguiu.

Levá-la embora? Carregando um inimigo inconsciente que só queria matá-lo? A ideia é ridícula.

Deixá-la para trás? Deixar que ele se defenda sozinho?

Seus olhos olharam para a cintura da garota. Além de uma bainha vazia, parecia haver uma etiqueta preta de aparência estranha pendurada ali, que não era de ouro nem de madeira.

Huang Jing hesitou por um momento, então finalmente estendeu a mão e retirou cuidadosamente a pequena placa. Estava frio na mão e estava gravado com algumas runas distorcidas que ele não conseguia entender.

Talvez... isso seja uma pista.

Ele segurou o pequeno cartão com força na mão e olhou novamente para a garota inconsciente. Suas sobrancelhas franziram levemente em coma, como se ela estivesse resistindo ao desconforto causado pelo remédio.

Huang Jing cerrou os dentes, apoiou o corpo com fortes dores, pegou sua sacola de remédios, chutou o florete caído na grama ao longe e depois mancou de volta para a floresta densa sem olhar para trás.

Atrás dele, a luz da madrugada finalmente penetrou com dificuldade nas nuvens, iluminando a bagunça no colo da montanha e a menina inconsciente deitada tranquilamente entre os arbustos de buddleia.

E ela se tornará uma calamidade e um destino inevitável e profundamente enredado em seu destino futuro.