A febre alta era como um atoleiro pegajoso e quente, prendendo Huang Jing até a morte. Sua consciência às vezes estava desperta e às vezes embaçada, e seus ouvidos zumbiam, misturados com o som do vento, da chuva e de sua própria respiração áspera e entrecortada. O ferimento nas costas não era mais uma simples dor, mas um inchaço ardente e latejante, como se houvesse incontáveis ​​​​insetos minúsculos venenosos roendo e botando ovos dentro dele.

Ele não sabia como tropeçou neste lugar.

O último fragmento de sua memória foi que ele perdeu o equilíbrio e rolou por uma encosta íngreme coberta de musgo escorregadio. O mundo estava girando e seus ossos pareciam estar desmoronando. Finalmente, ele bateu em algo duro e perdeu completamente a consciência.

Quando acordou novamente, encontrou-se deitado em um chão frio e duro, cercado por um cheiro rico e misto de madeira mofada, poeira velha e algum tipo de... silêncio indescritível que pertencia à morte. A luz era extremamente fraca, com apenas alguns raios pálidos da clarabóia projetando-se através da grade quebrada da janela e dos buracos no telhado, criando vários feixes de luz oblíquos no ar cobertos de teias de aranha e poeira flutuante.

Ele relutantemente virou o pescoço rígido e olhou em volta.

Este é um salão extremamente espaçoso, mas está em ruínas. As paredes estão manchadas, revelando o adobe fosco do interior. Havia palha espalhada e podre empilhada no canto. O que mais fazia seu couro cabeludo formigar era que no centro e em ambos os lados do corredor, de forma ordenada e silenciosa, havia caixões... caixões!

Alguns dos caixões eram de boa qualidade, mas estavam apenas cobertos de poeira; alguns estavam esfarrapados, com o interior escuro exposto; e alguns deles nem sequer tinham caixões, apenas coisas de formato aproximadamente humano enroladas em esteiras de palha, emitindo um vago fedor.

Yizhuang.

Em coma, ele acidentalmente rastejou para uma vila abandonada.

Normalmente, um lugar como este seria suficiente para deixar qualquer um com os cabelos em pé e fugir. Mas neste momento, para Huang Jing, que estava à beira da morte, este lugar dilapidado cheio da aura da morte tornou-se o único lugar que poderia protegê-lo do vento e da chuva e esconder-se temporariamente de seus perseguidores.

Ele se aninhou atrás de um caixão velho, vazio e empoeirado no canto, mal cobrindo o corpo com alguma palha espalhada que também cheirava a mofo, tentando absorver o pouco calor que havia. O frio parecia sair das rachaduras nos ossos, ondas de calafrios de malária percorreram o corpo e os dentes chacoalharam. Mas aconteceu que meu corpo parecia estar sendo assado no fogo, minha garganta estava tão seca como se estivesse prestes a soltar fumaça, e cada vez que eu engolia era como engolir brasas em brasa.

Com as mãos trêmulas, ele tocou a sacola de remédios em sua cintura – estava vazia. O último pedaço de comida seca foi comido há dois dias. Ele se atrapalhou e tirou a pequena bolsa de couro usada para guardar água, virou-a de cabeça para baixo e sacudiu-a vigorosamente. Apenas algumas gotas de água misturada com lama escorreram.

A fome e a sede, como duas cobras venenosas, juntamente com a febre alta causada pela infecção da ferida, morderam loucamente sua força vital.

Ele tentou usar o método bruto de treinamento de Qi da seita, na esperança de reunir alguma força interior para combater a dor, mas assim que levantou a respiração, ela ficou estagnada e se espalhou em seu peito, provocando uma tosse violenta que fez estrelas aparecerem em seus olhos e ele quase perdeu o fôlego. A ferida nas costas também se abriu e o líquido quente vazou novamente, manchando de vermelho o pano áspero enfaixado.

Acabou…

Um pensamento claro penetrou em sua mente caótica como um furador de gelo.

Ele vai morrer aqui.

Como aqueles cadáveres não reclamados, eles apodreceram silenciosamente nesta vila justa nas montanhas desertas, acompanhados por esses caixões e esteiras de palha. Meu pai e minha mãe ainda estão doentes e sua vida e morte são incertas; a rixa de sangue da seita não foi vingada; as instruções do irmão mais velho para morrer... e aquela maldita espada quebra água...

Ele não está disposto a ceder!

O forte desejo de sobreviver o apoiou, e ele lutou para se levantar novamente, tentando encontrar um pouco de água lá fora, ou... até mesmo algumas raízes e cascas de árvore que pudessem temporariamente satisfazer sua fome. Mas assim que ele levantou metade do corpo com as mãos, uma violenta tontura o atingiu de repente, sua visão escureceu de repente e ele caiu pesadamente no chão frio. Sua testa bateu em um tijolo quebrado e o sangue escorreu pelas têmporas, misturado com lama e suor frio, deixando-o infeliz.

A consciência flutua à beira da escuridão. Ele parecia estar de volta à Seita Espada Qixia novamente, onde o irmão mais velho estava sorrindo e entregando-lhe um atlas básico de ervas; e ele parecia ver sua mãe fervendo água doce de alcaçuz no fogão da loja de remédios de sua casa; num instante, a imagem se estilhaçou, substituída pela luz do céu, o rosto manchado de sangue do irmão mais velho, os olhos frios do homem de preto e a ordem de procurado com selo escarlate na mão do oficial.

Medo, ódio, desamparo, desejo pela vida, resistência à morte... todos os tipos de emoções rolaram e colidiram em seu peito como água fervente.

No momento em que sua consciência estava prestes a ser completamente engolida pela escuridão, sua mão direita, aparentemente inconscientemente, agarrou com força a adaga rompedora de água enrolada em trapos em sua cintura.

O toque frio, como o último traço de clareza, perfurou sua palma quente.

Atordoado, ele parecia sentir que parecia haver um frescor extremamente fraco, quase imperceptível, vindo do punho da espada, como o menor fluxo de água, espalhando-se lentamente para cima ao longo dos meridianos de seu braço, tentando acalmar o fogo maligno queimando seus órgãos internos.

É uma ilusão? É uma alucinação antes da morte?

Ele não sabe.

Mas esse toque de frescor foi como um canudo salva-vidas, permitindo-lhe reunir seu último resquício de energia. Ele não pode morrer! Pelo menos você não pode morrer aqui! Uma morte tão inútil!

De repente, ele abriu os lábios rachados e mordeu com toda a força!

A dor intensa e o gosto salgado de sangue encheram sua boca instantaneamente. A forte estimulação fez com que suas pupilas quase dilatadas encolhessem repentinamente e sua consciência ficou clara!

Água…deve encontrar água!

Ele não tentou mais se levantar, mas começou a usar a mão esquerda, ainda móvel, para apoiar o corpo. Como um réptil ferido, ele se moveu extremamente lentamente, centímetro por centímetro, em direção ao portão de Yizhuang em sua memória. O cascalho áspero no chão arranhou seus cotovelos e joelhos, deixando leves vestígios de sangue, mas ele não percebeu.

Pequeno Senhor,

A distância de apenas uma dúzia de passos era agora como um abismo. Cada movimento que ele fazia consumia sua energia restante. As feridas em suas costas ardiam e a tontura causada pela febre alta era como uma maré, tentando arrastá-lo para a escuridão repetidas vezes.

Depois de um período de tempo desconhecido, as pontas dos dedos finalmente tocaram o limiar. Lá fora parecia que tinha acabado de chover, o solo estava úmido e o ar fresco. Ele respirou avidamente, seus olhos vagando pela terra do lado de fora da soleira.

Entendi!

Na depressão no canto da soleira, havia uma pequena poça de água turva da chuva, com algumas aparas de grama e areia flutuando nela.

Os olhos de Huang Jing explodiram com um brilho fanático e ele quase se lançou sobre eles, enterrando desesperadamente o rosto na água lamacenta e engolindo-o em grandes goles. A água imunda entrou em sua garganta com um cheiro de terra e um cheiro podre, mas ele sentiu que era extremamente doce, como néctar.

Depois de beber bastante água, ele recuperou um pouco de força. Seus olhos caíram sobre vários tufos de plantas verdes que cresciam nas fendas da pedra perto da soleira - bananas e algumas bolsas de pastor com bordas irregulares. Eram todos os vegetais silvestres mais comuns, e alguns até tinham pegadas de animais noturnos, mas neste momento, aos seus olhos, eram alimentos que salvavam vidas.

Com as mãos trêmulas, ele arrancou os vegetais silvestres. Ele nem se preocupou em limpar a terra, apenas enfiou-os na boca com fome e mastigou com força. O suco amargo encheu-lhe a boca e as fibras ásperas arranharam-lhe a garganta, mas ele comeu com grande concentração e piedade.

Depois de suplementar com água e uma pequena quantidade de comida, embora os ferimentos e a febre alta não pudessem ser curados, pelo menos a sombra da morte foi temporariamente dissipada. Huang Jing encostou-se no batente frio da porta, ofegando violentamente, sentindo a insignificante sensação de plenitude no estômago e a dor ardente que ainda existia em sua garganta.

Ele sobreviveu, pelo menos por enquanto.

Ele abaixou a cabeça e olhou para a espada Shuishui que segurava com força na mão esquerda. Um canto do trapo se estendeu, revelando o corpo da espada preto-azulado. Essa sensação legal agora é real? Ou é uma ilusão causada por febre alta?

Ele não tinha certeza.

Mas ele sabia que tinha que tratar o ferimento nas costas o mais rápido possível, caso contrário, da próxima vez que uma febre alta chegar, ele poderá não ter a mesma sorte de antes.

Ele lutou e começou a desamarrar as tiras de pano que estavam duras e grudadas no ferimento. Cada vez que ele se movia, doía tanto que ele fazia uma careta e suava. Quando o último pedaço de pano foi descoberto, mesmo estando mentalmente preparado, ele ficou chocado ao respirar ao ver trágicas manchas de sangue no pano.

A pele ao redor da ferida deve estar completamente vermelha, inchada e ulcerada, com bordas pretas e pus verde-amarelado exalando constantemente do centro, emitindo um cheiro desagradável. É daí que vem a febre alta.

Ele deve ser desbridado e medicado!

Seus olhos se voltaram para a bolsa de remédios em sua cintura novamente. A ração seca acabou, mas ainda restam alguns materiais medicinais que ele costuma preparar para emergências.

Pó de Panax notoginseng... e um pouco mais. Angélica dahurica... só sobraram os pedaços quebrados. Solidéu... não sobrou muito. O mais importante é que são necessários materiais medicinais para dissipar o calor, desintoxicar e conter esse veneno purulento...

Seus dedos tateavam no meio da sacola de remédios e, de repente, as pontas dos dedos tocaram um pequeno pacote de coisas que estavam embrulhadas individualmente em papel oleado e relativamente bem preservadas.

É um pó feito de uma mistura de cobra e filodendro. Ambas as ervas são ligeiramente tóxicas e de natureza fria. Eles geralmente são usados ​​​​externamente para tratar feridas de carbúnculo. Combater veneno com veneno é extremamente arriscado, por isso a dosagem deve ser extremamente cautelosa. Ele originalmente o coletou para estudar suas propriedades medicinais, mas nunca ousou usá-lo levianamente.

Olhando para a ferida purulenta, um traço de luta brilhou nos olhos de Huang Jing, que acabou sendo substituído por determinação.

Não há escolha.

Ele cerrou os dentes e borrifou cuidadosa e uniformemente o pacote de pó de cheiro pungente na ferida feroz.

"Uh-huh!"

No momento em que o pó tocou a ferida, uma dor aguda, como se fosse perfurado por inúmeras pontas de agulhas em brasa, de repente irrompeu! A dor foi muito mais intensa do que nunca! Todo o seu corpo convulsionou violentamente, veias saltaram em sua testa e um rugido reprimido saiu de sua garganta como um animal. Sua visão ficou preta e ele quase desmaiou completamente.

Ele arranhou a terra abaixo dele, com as unhas rachadas e pingando sangue, e ele mal conseguiu resistir à onda de dor intensa que quase destruiu sua vontade.

O suor escorria como uma cachoeira, encharcando suas roupas esfarrapadas. Ele caiu ao lado da soleira, como um peixe fora d’água, apenas com o peito ainda arfando violentamente.

Não sei quanto tempo demorou até que a dor dilacerante diminuísse lentamente e se transformasse em uma dor profunda e entorpecida. O pus na ferida parecia ser estimulado pelo remédio e fluía mais, mas o cheiro nauseante e rançoso parecia mais leve.

Huang Jing ficou ali exausto, sem forças para mover os dedos. Ele olhou para o telhado dilapidado de Yizhuang, coberto de teias de aranha, com os olhos vazios.

A febre alta continuou e a fraqueza do corpo atingiu o auge. Mas ele sabia que tinha apenas lutado para recuar meio passo do portão do inferno.

O meio passo restante, vida ou morte, ainda é incerto.

Ele apertou a Espada da Água Quebrada em sua cintura novamente, e o toque frio o fez sentir uma estranha sensação de alívio neste momento.

Do lado de fora de Yi Zhuang, o vento da montanha gemia e soprava a grama, como se inúmeras almas mortas estivessem sussurrando. E neste lugar morto, um jovem está usando suas mínimas habilidades médicas e sua tenaz vontade de sobreviver para se envolver em uma luta silenciosa e brutal contra a morte.