Nas últimas horas antes da abertura da janela de previsão, Chen Xing passou uma mistura de extrema calma e ansiedade reprimida. Ele verifica todos os aspectos do fluxo de dados em tempo real para garantir que os scripts de monitoramento estejam em condições ideais e que todos os sistemas de gravação sejam infalíveis. Ele até escreveu temporariamente vários programas auxiliares para acionar automaticamente a análise rápida de vários conjuntos de parâmetros diferentes no momento em que um sinal pudesse aparecer.

Ele era o único na sala de controle. Ele recusou a oferta de Li Zhenguo para ficar e ajudar, e também pediu licença ao pesquisador que estava de plantão. Neste momento, ele precisava de concentração absoluta, e também precisava enfrentar qualquer resultado que pudesse surgir – fosse a tão esperada confirmação ou a falsificação que poderia destruir todos os esforços anteriores.

O tempo, no tique-taque preciso do ponteiro dos segundos (embora ele não pudesse ouvi-lo, pudesse senti-lo), aproximava-se do momento profético escrito por dados minuto a minuto.

A janela é aberta.

O enorme conjunto de detectores "Xihe" ainda está capturando fielmente as informações fracas da radioatividade residual nas profundezas da crosta terrestre e dos neutrinos no espaço profundo do universo. O fluxo de dados rolava suavemente na tela, como de costume, e a maior parte era o familiar ruído de fundo, aquela curva suave que representava o “silêncio” do universo.

Os batimentos cardíacos de Chen Xing foram inevitavelmente sincronizados com o ponteiro imaginário dos segundos. Sua respiração era muito leve e seus olhos eram como o radar mais sofisticado, procurando qualquer leve flutuação perto da zona de energia do E-742. Ele sabia que o sinal era passageiro e precisava captá-lo.

Um minuto, dois minutos... dez minutos...

Chegou a hora esperada.

Os dados na tela permaneceram calmos.

As pontas dos dedos de Chen Xing estavam ligeiramente frias. Poderia ser... realmente uma coincidência? Esse ciclo é apenas uma miragem matemática?

Justamente quando um traço de decepção incontrolável começou a vazar do fundo do meu coração——

Chegando!

Sem qualquer aviso, apenas três e sete segundos após o tempo esperado, na zona de energia do E-742, o familiar “saliência” que era tão fraco que quase se misturou ao fundo apareceu silenciosamente novamente!

Duração: 1,9 segundos.

Características da forma de onda: Mudança suave e gradual, exatamente igual aos seis sinais anteriores.

Estrutura do espectro de energia: Perto do nível de energia E-742, aquela “depressão” sutil e única aparece novamente!

O script de monitoramento em tempo real emitiu um som penetrante de sirene quase assim que o sinal apareceu, mas parecia o som da natureza no momento. O programa de análise automática começa a funcionar e compara os dados brutos capturados com o modelo anterior em alta velocidade.

Grau de correspondência: 99,3%!

O sétimo sinal! Está realmente chegando! Não só está aqui, mas as suas principais características enquadram-se perfeitamente nas “leis” previamente descobertas!

Um calor enorme e indescritível lavou instantaneamente o cansaço, o estresse e a solidão dos últimos dias e varreu todo o corpo de Chen Xing. Ele se levantou da cadeira de repente, cerrando os punhos, os nós dos dedos ficando brancos com o esforço. Ele não aplaudiu nem gritou, apenas olhou para o ponto de dados recém-marcado na tela, com o peito arfando violentamente.

Isso não é acidente! Isso não é acidente!

Essa previsão cíclica foi confirmada com grande confiança por um novo evento independente dos dados nos quais o modelo foi construído! Isto significa que o que ele descobriu não foi uma ilusão estatística ou um erro sistemático, mas um fenómeno físico real com leis de tempo inerentes!

Depois da excitação, vieram pensamentos mais turbulentos. Agora, ele tem sete casos de sinal confirmados, uma periodicidade temporal verificada preliminarmente e uma série de características morfológicas estáveis ​​e únicas. Estas já não são anomalias isoladas que requerem explicação laboriosa; eles constituem um "sistema de sinais" claro esperando para ser interpretado.

Ele recostou-se na cadeira e forçou-se a se acalmar. Agora não é o momento de comemorar, mas sim de tecer estas pistas dispersas num quadro teórico auto-sustentável, mesmo que apenas preliminar. Ele precisa responder à questão mais fundamental: quais são exatamente os portadores desses sinais “fantasmas”?

Ele recuperou o conjunto completo de dados de todos os sete sinais, incluindo energia, tempo, formas de onda e o misterioso longo período entre eles. Ele começou a tentar aplicar o conhecido modelo padrão da física de partículas.

Neutrino? Não, a seção transversal de interação dos neutrinos é muito pequena, e nenhum modo conhecido de oscilação ou decaimento dos neutrinos pode produzir esta estrutura espectral específica e forma temporal.

Partículas de matéria escura? A possibilidade existe, mas o modelo comum de partículas massivas de interação fraca (WIMP) prevê que o sinal interage com a matéria comum a uma taxa muito baixa e geralmente não possui características de longo período.

Algum áxion desconhecido ou partícula semelhante a um áxion? Suas propriedades podem ser mais flexíveis, mas são igualmente difíceis de explicar pelas formas de onda de sinal únicas e não instantâneas.

Hipóteses foram propostas uma após a outra, rapidamente testadas e eliminadas em sua mente com base nos dados disponíveis. No diagrama familiar de partículas conhecido, parece que não sobrou nenhum “assento” adequado para este misterioso “fantasma”.

O tempo voa em pensamentos profundos. Do lado de fora da janela (a janela imaginária), chegou o “dia” do laboratório. Os pesquisadores que assumiram o turno chegaram um após o outro, e a sala de controle principal retomou sua atividade habitual. Mas Chen Xing parecia estar em uma barreira invisível, fazendo ouvidos moucos ao mundo exterior, e toda a sua mente estava imersa no labirinto pensante composto de dados e lógica.

Ele percebeu que poderia não estar limitado a mexer na estrutura das partículas existentes. As propriedades deste "fantasma" são muito únicas - parece interagir extremamente fracamente com o material detector (caso contrário não seria capturado), mas esta interação é completamente diferente de qualquer força de interação conhecida (força forte, força fraca, força eletromagnética); tem um ciclo interno extremamente lento, sugerindo que sua fonte pode envolver processos físicos em escala macroscópica ou cósmica; seu método de liberação de energia (mudança lenta e suave) é mais parecido com uma transição de "estado" do que com a criação ou aniquilação de partículas.

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Uma ideia ousada, quase desviante, começou a tomar forma em sua mente.

E se... e se houver uma entidade ou campo fundamental que permeie o universo que os humanos nunca conheceram?

Não transmite a força eletromagnética como os fótons, nem a força forte como os glúons, nem transmite massa como a partícula de Higgs.

É uma existência mais básica, talvez uma “matriz” microscópica que constitui o próprio espaço, ou talvez a projeção de alguma física de dimensão superior no mundo de baixa dimensão.

Geralmente está em um "estado fundamental" ou "estado silencioso" absoluto e quase não tem interação com a matéria normal, então todos os experimentos até agora fecharam os olhos para ele.

Mas sob certas condições extremamente raras - talvez seja modulado por algum processo periódico desconhecido do universo, ou possa ter uma ressonância extremamente fraca com o nível de energia nuclear de um nível de energia específico - ele será excitado de um "estado silencioso" para um "estado ativo" e, durante o processo de desexcitação, liberará pacotes de energia extremamente pequenos, mas únicos, que são esses "sinais fantasmas" capturados acidentalmente pelo detector "Xihe".

O pensamento lhe deu um arrepio. Se for verdade, isto não seria apenas a descoberta de uma nova partícula, mas poderia abrir a porta para um mundo totalmente novo da física, um nível fundamental que é paralelo, mas mais profundo do que a física de partículas existente.

Ele precisava nomear essa entidade básica imaginária.

Ele ponderou por um momento e escreveu duas palavras no papel de rascunho – “Filho do Espírito”.

“Espírito” refere-se às suas características sutis e imprevisíveis, que são como a essência dos sinais; também coincide com a sua “espiritualidade” que pode envolver leis físicas mais profundas. "Zi" segue a tradição da física e representa sua identidade como entidade básica.

"Lingão".

Um novo e hipotético conceito físico básico nasceu nas profundezas silenciosas de 2.400 metros de profundidade.

Com este conceito central em mente, ele começou a tentar construir o modelo mais simplificado da "Hipótese do Filho do Espírito":

Hipótese de existência: Existe um campo/entidade básica chamada “espírito” no universo, que é o portador do “sinal espiritual”.

Estado silencioso e estado ativo: Os espíritos geralmente estão em estado silencioso e sua seção transversal de interação com a matéria convencional é quase zero.

Mecanismo de excitação: Sob certas condições (que podem estar relacionadas a processos periódicos em escala cósmica ou ressonância específica de nível de energia nuclear), alguns espíritos podem ser excitados para estados ativos.

Geração de sinal: Quando o filho espiritual do estado ativo desexcita, ele liberará energia característica (concentrada perto da zona de energia E-742) e mostrará um padrão de tempo único e suave de mudança lenta.

Periodicidade: O processo de excitação é modulado por um longo período (derivado da análise de séries temporais), refletindo a periodicidade de sua fonte ou mecanismo de acionamento.

Esta estrutura de modelo é extremamente rudimentar e cheia de parâmetros desconhecidos e suposições não comprovadas. Mas explica com sucesso e de maneira uniforme todos os fenômenos observados: a fraqueza do sinal, o espectro de energia e a forma do tempo únicos, e os misteriosos padrões de tempo entre eles.

Chen Xing sabia que este era apenas um ponto de partida, uma ideia preliminar que precisava ser preenchida, revisada e até derrubada por uma grande quantidade de experimentos e trabalhos teóricos subsequentes. Mas fornece uma orientação, uma pista para amarrar as pérolas espalhadas em um colar.

Ele abre um novo documento e começa a escrever um novo relatório. O título do relatório, ele digitou com cuidado:

“Explicação preliminar e demonstração do sinal anormal no detector “Xihe” e a hipótese do “espírito””

Neste relatório, ele apresentou pela primeira vez de forma sistemática e completa todo o processo, desde a descoberta do primeiro sinal anormal, até a exploração e verificação de padrões periódicos, até a previsão precisa do sétimo sinal. Ele listou detalhadamente todos os dados e métodos de análise e apontou francamente as limitações das evidências existentes (como baixa relação sinal-ruído, tamanho de amostra ainda limitado, etc.). Finalmente, propôs cautelosamente o conceito de “filho espiritual” e elaborou-o como um possível quadro teórico para explicar todos os fenómenos actuais.

Ele revisou repetidamente o texto para garantir que cada conclusão fosse apoiada por dados sólidos e que cada especulação fosse claramente marcada como uma “hipótese”. Ele sabe que, uma vez apresentado este relatório, não será mais apenas uma discussão dentro da equipe do projeto. Provavelmente será enviado a especialistas de alto nível para receber o escrutínio e as críticas mais severos.

Quando ele finalmente clicou no botão “Salvar”, o céu do lado de fora de sua janela (a janela imaginária) estava cheio de estrelas. O laboratório subterrâneo ainda tem temperatura e umidade constantes e é totalmente silencioso.

Mas o coração de Chen Xing parecia estar cheio de trovões.

Ele sabia que poderia ter acabado de abrir uma porta para um mundo desconhecido. Ele não tinha como saber se havia uma luz infinita ou um abismo sem fim atrás da porta. Mas ele deu o primeiro passo.

A “Hipótese do Filho do Espírito” nasceu aqui. Carrega a coragem de um jovem cientista para perseverar na solidão e na dúvida, e também carrega o desejo da humanidade de lançar outro impacto nas fronteiras cognitivas do universo.

Ele se levantou e caminhou até a enorme projeção holográfica na sala de controle principal. A nebulosa composta por dados de neutrinos ainda está girando lentamente.

Mas agora, aos olhos de Chen Xing, parecia haver mais algumas "texturas" secretas e básicas no fundo desta nebulosa - eram as pequenas ondulações quase imperceptíveis no mar de "espíritos" que ele imaginava.

A cognição da civilização pode avançar numa nova direção devido a esta pequena ondulação.