Já é tarde da noite.

As luzes de néon da cidade de Yinghai não diminuíram devido à profundidade da noite. São como olhos eletrônicos que nunca se fecham, olhando indiferentemente para as ruas onde o sono e a vigília se entrelaçam. Mas no pequeno apartamento de Lin Jie, havia apenas o zumbido baixo de alguns ventiladores e a interminável cascata de dados fluindo nas três telas de luz à sua frente.

Ele não conseguia dormir.

A respiração uniforme no quarto de sua irmã Lin Xue atravessava as paredes finas. Esse som que originalmente o tranquilizava agora era como uma corda esticada, brincando constantemente com seus nervos altamente nervosos. A palavra “Penglai” era como um vírus implantado em seu cérebro, ativando repetidamente aquelas memórias de pesadelo sobre a tecnologia Longqiong que ele havia enterrado profundamente.

Ele tentou se entorpecer com o trabalho. Os dedos saltam rapidamente no teclado virtual e as linhas de código se estendem e se entrelaçam como se tivessem vida própria. Ele está otimizando um algoritmo de transação privada projetado para pequenos comerciantes locais para contornar as altas comissões do sistema Longyin. O trabalho não pagava bem, mas era seguro e permitia-lhe manter a pretensão de ser um “artesão habilidoso”.

Esta noite, porém, o labirinto de lógica que normalmente o envolvia havia perdido a magia. Sua atenção continuava vagando, seus olhos frequentemente se voltando para as câmeras escondidas que monitoravam a entrada do prédio e as ruas ao redor. Cada táxi autônomo que passasse, cada figura que parasse brevemente no andar de baixo causaria uma pausa imperceptível nos movimentos das pontas dos dedos.

Ele se sentia como um inseto tocado por uma teia de aranha invisível. Embora ainda não estivesse fortemente enredado, ele já podia sentir o olhar frio da escuridão.

Nesse momento, um canal criptografado extremamente oculto em seu terminal pessoal emitiu um som muito leve, como uma gota d'água caindo em uma piscina profunda. Esta não é uma comunicação comum, mas uma batida na porta dos fundos do mundo digital das sombras da cidade de Yinghai.

Os movimentos de Lin Jie pararam completamente. Suas pupilas se estreitaram e seus olhos focaram nitidamente no pedido de comunicação que surgiu sem qualquer identificação. A origem da solicitação era um nó virtual que havia passado por incontáveis ​​saltos pseudoaleatórios e não pôde ser rastreado, mas ele reconheceu o método de criptografia da chave de assinatura – ela veio de um intermediário de codinome “Nugger”. Essa pessoa tem uma reputação mista e é famosa por fornecer diversas “consultas técnicas” que vagam pela área cinzenta. Ele cobra um preço alto, mas geralmente pode oferecer “oportunidades” valiosas que correspondam ao preço.

Lin Jie ficou em silêncio por alguns segundos. A razão disse-lhe para ignorar isso. Neste momento delicado, qualquer risco adicional pode ser fatal. Mas outra inquietação mais profunda provocada pela palavra “Peng Lai” e o desejo de desafio escondido nos ossos de um mestre técnico o fizeram apertar o botão de resposta inexplicavelmente.

Ele não ligou o vídeo e até sua voz foi processada por meio de um trocador de voz em tempo real, transformando sua voz em uma voz sintetizada eletrônica neutra e indefinida.

"Dizer."

Uma linha de texto apareceu na tela de luz, que também estava criptografada: [Nugger: Boa noite, artesão. Há um trabalho urgente que paga bem e requer um par de... mãos particularmente hábeis. 】

Lin Jie respondeu com palavras frias: [Tipo. Alvo. Cotação. 】

[Nugger: Tipo: aquisição de informação física não violenta. Alvo: Rede interna de P&D ‘Star Sail Biotechnology’, um rascunho preliminar de uma interface neural biônica com o codinome ‘Haiyan’. Orçamento: 60 créditos (30% adiantado, pagável após a conclusão). 】

Lin Jie franziu a testa ligeiramente. Biotecnologia Star Sail? Uma empresa de biotecnologia de médio porte, não uma gigante como a Longqiong. O Projecto Haiyan também parece uma extensão lógica da sua direcção de investigação declarada, e não uma que aborde tabus fundamentais. O salário era realmente generoso, quase três vezes o que ele normalmente pagava por esse tipo de trabalho. Tudo parece um caso comum de espionagem industrial.

Muito comum. É tão comum que é um pouco anormal.

[Artesanato: Razão? O nível de segurança do Star Sail não é baixo. Embora 60 pontos sejam bons, não é suficiente para mim abordar um problema difícil por razões desconhecidas. 】

Após um pequeno atraso, a resposta da outra parte chegou e seu tom parecia conter uma pitada de cautela.

[Nuggets: O cliente alegou que se tratava de uma “avaliação de inteligência estratégica” dos concorrentes, com o objetivo de ajustar a sua própria direção de investigação e desenvolvimento. Conversa clichê, mas o dinheiro é real. Eles pareciam estar com pressa. Talvez houvesse algo errado internamente e eles estivessem ansiosos para avaliar o risco de vazamento? Quem sabe. Tudo o que nos importa são os créditos, certo? 】

Os dedos de Lin Jie bateram inconscientemente na mesa. Avaliação da estratégia do concorrente? Isso é muito comum. urgente? Também comum. No entanto, os intermediários no nível de “Nuggets” geralmente não lidam com essas comissões “rotineiras”. Além disso, as informações excessivamente específicas da "interface neural biônica"... Este campo tem alguma correlação vaga com a tecnologia de upload de consciência que pode estar envolvida no projeto "Penglai".

É uma coincidência? Ou um teste?

Um pensamento surgiu em sua mente: Seria isso uma armadilha cuidadosamente disfarçada? De Long Qiong, ou da força escondida por trás de “Peng Lai”, usando uma recompensa considerável como isca para testar sua reação ou tentando capturar suas impressões digitais de hacker?

As apostas são extremamente altas.

Mas ele imediatamente pensou em outra possibilidade: e se isso não for uma armadilha? E se for apenas uma questão de roubo de segredo comercial? Recusar um acordo de 60 créditos pode parecer incomum por si só. Um corretor de dados ativo na área cinzenta não tem motivos para recusar uma recompensa tão generosa. Se você for muito cauteloso, poderá revelar seus segredos internos.

Mais importante ainda, um desejo quase paranóico de explorar tomou conta dele. Ele precisava de confirmação. Ele precisava saber se isso realmente era para ele. Em caso afirmativo, até que ponto a outra parte atingiu este nível? Se não... talvez ele possa encontrar algumas pistas relacionadas à “interface neural” da rede interna de “Star Sail” que possam indiretamente confirmar ou aliviar suas preocupações sobre “Peng Lai”?

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Ele respirou fundo e tomou uma decisão.

[Artesanato: 40% adiantado. Dê-me um resumo estrutural da rede alvo e um relatório de vulnerabilidade de acesso que eu sei que você possui. 】Ele aumentou deliberadamente o preço e pediu mais recursos, o que é consistente com a personalidade de um hacker ganancioso e cauteloso.

[Nuggets: (Envia um pacote de dados criptografados) Pagamento antecipado de 35%. Em anexo está um diagrama da infraestrutura e uma lista dos pontos fracos que temos atualmente. O prazo informado pelo cliente é de 48 horas. Boa sorte, artesão. 】

O acordo está feito. 35 créditos foram transferidos instantaneamente para uma carteira anônima de Lin Jie. Ele desconectou, apagando todos os vestígios da comunicação.

Agora, ele não se deparava mais com especulações, mas com um objetivo concreto. Seus olhos tornaram-se focados e aguçados, e a ansiedade e o desconforto anteriores foram substituídos por uma excitação fria e de caça. Ele estava familiarizado com essa sensação, era o arrepio antes de entrar em território perigoso e também era o prelúdio para o overclock de seu cérebro.

Ele não atacou imediatamente a rede da StarSail. Em vez disso, uma grande quantidade de recursos computacionais foi inicialmente mobilizada para iniciar uma engenharia reversa completa e verificação de autenticidade das informações alvo fornecidas pelos "Nuggets". Ele verifica o diagrama de estrutura em busca de inconsistências lógicas e analisa a lista de pontos fracos para ver se são vulnerabilidades reais ou iscas cuidadosamente colocadas. Como um avaliador de antiguidades, ele usou diversas ferramentas digitais para examinar cuidadosamente cada detalhe desse “mapa do tesouro”.

Ao mesmo tempo, ele construiu uma defesa rígida sem precedentes. Ele lançou mais de uma dúzia de servidores proxy anônimos localizados em diferentes jurisdições ao redor do mundo, e os caminhos de conexão foram cuidadosamente projetados e em constante mudança, formando um labirinto virtual extremamente complexo. Suas instruções de operação foram cortadas em inúmeros fragmentos e enviadas misturadas a um enorme fluxo de dados inúteis, assim como uma gota d'água misturada em um rio caudaloso. Ele até preparou vários fantoches digitais “suicidas”. Assim que qualquer sinal de rastreamento for detectado, esses fantoches serão ativados imediatamente, expostos ativamente e executarão procedimentos de autodestruição para atrair e confundir possíveis perseguidores.

Os preparativos demoraram muito e só ficou tudo pronto quando um toque de barriga de peixe branca apareceu no céu.

O horário do ataque foi escolhido às quatro horas da manhã, quando o corpo humano está mais exausto fisiologicamente, e é também o horário em que a vigilância do pessoal de segurança pode ser ligeiramente reduzida antes do seu turno noturno.

A ação começa.

A consciência de Lin Jie era como um fantasma invisível, aproximando-se silenciosamente dos limites da rede da “Star Sail Biotechnology” ao longo da cadeia de agências construída. O firewall corporativo é como uma fortaleza eletrônica majestosa, emitindo uma luz azul gelada através do horizonte digital. Não é um monstro do nível do Dragon Dome, mas para uma empresa de médio porte é considerado sólido.

Uma das diversas vulnerabilidades fornecidas pelo “Nugger” – uma falha lógica de autenticação na interface API de uma antiga plataforma de colaboração externa – de fato existe. Lin Jie não hesitou em nada. Ele aproveitou essa lacuna e entrou na área periférica da rede interna como uma brisa soprando por uma porta desprotegida.

Ele não foi direto ao ponto. Em vez disso, eles primeiro invadiram um servidor interno de fórum de funcionários inconseqüente e o usaram como primeiro trampolim e ponto de trânsito. Em seguida, ele se moveu lateralmente com cuidado, evitando a proteção direta da área central de dados, e mirou em um subsistema responsável pelo registro.

Seu objetivo não era o rascunho do “Haiyan” em si, mas primeiro obter as credenciais de acesso do administrador do sistema. Através de uma injeção de código extremamente sofisticada que explorou uma vulnerabilidade de estouro de memória, ele sequestrou com sucesso a sessão de uma conta de serviço de baixo privilégio e, com base nisso, começou a atacar privilégios de nível superior.

Todo o processo não é um ataque de força bruta, mas sim um requintado balé eletrônico. Ele usa as complexas relações de confiança e pequenas diferenças de tempo entre os vários módulos do sistema para mudar constantemente identidades e caminhos. O sistema de alarme permaneceu silencioso, pois cada uma de suas ações parecia estar alinhada com o processo normal individualmente, mas a forma como foram combinadas, por algum milagre de probabilidade, abriu um caminho que não deveria existir.

Ele podia sentir que o sistema de segurança de rede do “Star Sail” era como um gigante adormecido. Sua respiração estava estável, mas seu mecanismo de defesa subconsciente ainda funcionava automaticamente. Qualquer movimento muito brusco irá acordá-lo.

O tempo passou minuto a minuto. Havia gotas de suor na testa de Lin Jie, mas seus olhos permaneceram calmos e seus dedos firmes. Finalmente, após uma série vertiginosa de escaladas de privilégios e disfarces, ele obteve um token temporário para acessar a área central do servidor de P&D.

Ele encontrou o diretório de armazenamento do projeto “Haiyan”. Os dados estão bem na sua frente.

No entanto, no momento em que ele estava prestes a começar a copiar os arquivos, uma flutuação anormal extremamente fraca, quase completamente abafada pelo ruído de fundo dos dados, foi capturada por seu algoritmo de monitoramento predefinido.

Não do sistema de defesa interno da StarSail.

Mas isso vem de fora. Um fluxo de dados extremamente secreto e de largura de banda extremamente alta está tentando rastrear um determinado nó proxy pelo qual ele acabou de passar. O método desse fluxo de dados é profissional e sofisticado, com uma eficiência fria familiar que pertence a grandes equipes de segurança corporativa ou forças nacionais.

armadilha! É realmente uma armadilha!

O coração de Lin Jie encolheu repentinamente, mas seu cérebro estava extremamente claro. Ele não entrou em pânico e até teve uma fria sensação de confirmação de que “é verdade”.

Ele encerrou imediatamente todas as operações de aquisição de dados. Nenhum arquivo foi tocado, nenhum registro de download foi deixado. Um de seus bonecos de “suicídio” preparados foi ativado instantaneamente e executou deliberadamente uma operação ilegal óbvia, mas insignificante, no nó do agente rastreado, acionando instantaneamente o alarme de segurança do nó.

Ao mesmo tempo, a conexão principal de Lin Jie parecia ter sido queimada e ele rapidamente recuou ao longo do caminho de backup predefinido e mais complicado. Ele saiu da rede StarSail como um raio, espalhando grandes quantidades de lixo eletrônico (dados criptografados) ao longo do caminho para confundir seus perseguidores.

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Quase no segundo seguinte depois que ele se desconectou completamente, a vulnerabilidade da API que ele havia explorado foi corrigida remotamente à força. Um feixe de varredura poderoso e agressivo varreu as diversas áreas onde ele acabara de ficar como um holofote, mas errou apenas e, no máximo, capturou alguns vestígios da marionete insignificante que se autodestruiu.

Lin Jie sentou-se na cadeira e recostou-se lentamente, sentindo-se um pouco exausto. O zumbido da ventoinha pareceu ficar mais alto.

Ele conseguiu. Ele roubou o que havia de mais valioso: a própria informação. Ele confirmou a existência da armadilha sem revelar sua verdadeira formação técnica e identidade. O fantoche autodestrutivo e os dados de interferência devem ser suficientes para que o rastreador o julgue mal como um espião comercial comum com boas habilidades, mas com azar, e finalmente não conseguiu escapar devido ao acionamento do alarme.

O adiantamento de 35 créditos tornou-se uma pequena compensação pela sua aventura. Mas a verdadeira recompensa é esta: ele sabe que o caçador nas sombras lançou a isca. Na verdade, eles estão procurando hackers que possam ser muito sensíveis a “interfaces neurais”, “upload mental” e outras tecnologias relacionadas. Isto significa que os guardiões do plano “Penglai” aumentaram a sua vigilância.

E ele mesmo tinha acabado de dançar na ponta da faca e, felizmente, nenhuma mancha de sangue foi deixada para trás.

Ele desligou todas as telas de luz, mergulhando a sala na escuridão. A luz neon do lado de fora da janela passava pelas frestas das persianas, lançando marcas de frio em seu rosto.

Ele se levantou, caminhou silenciosamente até a porta da irmã e ficou quieto por um momento. Dentro da porta, a respiração de Lin Xue ainda era constante e longa.

Ele teve que agir mais rápido. Antes que a verdadeira tempestade chegue, ele precisa de mais informações, mais recursos e... uma arma real que possa lutar contra aquele gigante.

O jogo acabou para os corretores de dados. A seguir, será uma batalha pela sobrevivência.