Ye Jun foi acordado por uma gargalhada.

As risadas vinham da casa ao lado, intermitentes, como se alguém estivesse polindo a garganta com uma lixa. A princípio ele pensou que fosse um sonho, então se virou e colocou a colcha sobre a cabeça. Mas as risadas não pararam. Em vez disso, tornou-se mais claro e nítido e finalmente se transformou em um suspiro quase sufocante.

Ele abriu os olhos. Há uma rachadura no teto da casa alugada, que se estende da lâmpada até o canto da parede, como um rio negro e seco. Às 3h17 da manhã, a tela do telefone estava incrivelmente brilhante.

A risada parou.

Então ele ouviu Natsuki falando.

"Ha... hahaha... Xiaoya... por que você está aí parado? Venha aqui..."

A sonolência de Ye Jun desapareceu instantaneamente. Ele se sentou, pisou no chão de cimento frio com os pés descalços, caminhou até a porta e encostou o ouvido no painel da porta.

"...Todos dizem que sou louco." A voz de Xia Shu era baixa, como se ela estivesse compartilhando um segredo com alguém: "Mas você conta a eles... conte a eles..."

Silêncio.

Ye Jun prendeu a respiração.

"Diga a eles que não sou louco." Xia Shu de repente levantou a voz com uma alegria estranha: “É o mundo que está louco!

Houve outra explosão de risadas e então houve o som abafado de algo pesado caindo no chão.

Ye Jun hesitou por três segundos e abriu a porta.

O quarto de Natsuki era exatamente igual ao dele: doze metros quadrados, uma cama, uma mesa e um guarda-roupa. A única diferença é que as paredes estão cobertas de coisas - fotos, recortes de jornais, notas manuscritas, densamente compactadas e em camadas, quase sem deixar espaços em branco. Essas fotos são da mesma pessoa: uma garota com um sorriso com covinhas, cabelos longos e saia branca, parada ao sol.

Neste momento, Natsuki estava ajoelhada no centro da sala, de costas para a porta e de frente para a janela. O luar filtrado pelas frestas das cortinas abertas delineia sua figura em uma silhueta fina. Ele colocou as mãos no chão e seus ombros se ergueram violentamente. Parecia que ele tinha acabado de ser pescado na água e a camiseta em suas costas estava encharcada.

“...Xia Shu?” Ye Jun gritou baixinho.

Natsuki não respondeu.

Ele deu um passo à frente. As tábuas do piso rangeram ligeiramente sob seus pés.

Natsuki virou a cabeça bruscamente.

Aquele rosto instantaneamente causou um arrepio nas costas de Ye Jun. Natsuki estava sorrindo, com os cantos da boca formando um arco incrível, mas seus olhos estavam secos e assustadoramente brilhantes, e suas pupilas estavam quase encolhidas em duas pontas de agulha. Havia um hematoma em sua testa, como se ele tivesse batido em alguma coisa agora há pouco, e sangue escorria ao longo da sobrancelha.

"Sim, junho." Xia Shu o reconheceu e seu sorriso desapareceu um pouco, mas a estranha excitação ainda estava em seu rosto: "Você ouviu isso?"

"Você... com quem você está falando?"

Natsuki olhou para ele, devagar, devagar, e sorriu novamente.

"Com quem?" Ele repetiu, então inclinou a cabeça e apontou na direção da janela com o queixo: "Ela. Xiaoya. Ela ficou ali parada, olhando para mim a noite toda. Você não consegue ver?"

Ye Jun olhou para a janela. As cortinas eram cinza e estampadas com estampas baratas. Nada.

"Xia Shu..." ele disse com dificuldade, "Xiaoya...tem..."

"Já o quê?" Xia Shu o interrompeu e sua voz de repente tornou-se cortante: “Já morreu? Já desapareceu? Não existe mais?” Ele se levantou do chão, seus movimentos eram um pouco cambaleantes, mas seus olhos eram terrivelmente teimosos: “Você também pensa assim?

Ye Jun não disse nada.

Natsuki olhou para ele por alguns segundos e depois sorriu. Desta vez não havia loucura no sorriso, apenas algo que Ye Jun não conseguia entender – como cansaço, mas também como pena.

"Volte." Ele se virou e encarou a janela novamente. "Você tem que ir trabalhar amanhã."

"Você é assim..."

"Estou bem." As costas de Xia Shu enrijeceram, “Sério. Eu só estava... pensando em alguma coisa.”

Ye Jun estava parado na porta, olhando para trás. A luz da lua filtrava-se pelas frestas das cortinas e caía sobre os ombros de Natsuki, sobre as fotos na parede e sobre os pedaços de papel empilhados com o mesmo nome escrito neles.

Ele finalmente não disse nada e fechou a porta.

Depois de voltar para seu quarto, ele ficou ali deitado por um longo tempo, olhando para a fresta no teto, sem ouvir nenhum som vindo da porta ao lado. Só quando o céu ficou branco é que ele adormeceu atordoado.

O que ele não sabia é que ao fechar a porta, Natsuki estendeu a mão, tocou suavemente o vidro frio e disse para a rua vazia do lado de fora da janela:

"Espere por mim."

Há três meses, Ye Jun conheceu Xia Shu pela primeira vez.

Naquela época, ele acabara de ser expulso pelo proprietário de sua empresa anterior. Arrastando uma mala e exausto, encontrou este sublocação em um porão da cidade. O corretor disse que o inquilino original estava com pressa para se mudar, então era barato e eles poderiam morar com as malas.

Na primeira noite em que ele abriu a porta, houve um barulho estranho na porta ao lado - como se alguém estivesse arranhando a parede com as unhas.

Ele bateu na parede e o barulho parou.

Na manhã seguinte, ele encontrou Natsuki no corredor. Magro, alto, com olhos fundos, mas um sorriso indescritivelmente limpo. Ele tomou a iniciativa de cumprimentá-lo e disse que era vizinho. A garota que morava aqui antes se mudou e ele a ajudou nas últimas tarefas. Ye Jun perguntou onde a garota tinha ido. Xia Shu ficou em silêncio por um momento e disse: “De volta à sua cidade natal”.

Ao meio-dia daquele dia, Natsuki o presenteou com uma tigela de macarrão de carne como um “presente de boas-vindas ao novo vizinho”. A loja de macarrão fica na entrada do beco, com duas garrafas de cerveja colocadas sobre uma toalha de plástico engordurada. Xia Shu não falava muito, apenas ouvia Ye Jun reclamar do trabalho, do aluguel e dos malditos preços desta cidade. Ocasionalmente ela sorri, com uma gentileza distante em seu sorriso.

Antes de sair, Natsuki disse: "Você pode vir até mim se precisar de alguma coisa. Estou basicamente sempre aqui."

Ye Jun disse que sim.

Os dias seguintes foram tão comuns quanto água. Ye Jun sai cedo e volta tarde, passando a vida em frente ao computador no cubículo. Natsuki não parece precisar trabalhar. Ela ocasionalmente sai durante o dia e sempre volta à noite. Sua rotina é tão regular quanto a de um animal que fica adormecido durante o dia e emerge à noite. Ye Jun não sabia o que fazia para viver e não perguntou. Todos nesta cidade têm algo que não querem dizer.

Tudo o que ele sabia era que ninguém jamais entrava no quarto de Natsuki.

Várias vezes quando ele passou, a porta estava entreaberta e ele pôde vislumbrar as camadas de papel na parede. Mas ele não olhou com atenção. Essa é a privacidade de outra pessoa.

Até aquela noite, risadas, balbucios e a frase “você não viu?”

Na manhã seguinte, Ye Jun ouviu a porta ao lado se abrir enquanto ele se lavava. Ele colocou a cabeça para fora com a escova de dente na boca e viu Natsuki parado no corredor, completamente vestido. O hematoma ainda estava na testa, mas estava coberto por um curativo.

"Manhã." Natsuki disse, seu tom tão normal como se nada tivesse acontecido.

"...Manhã."

"Eu incomodei você ontem à noite? Sinto muito." Xia Shu coçou a cabeça: “Tive um pesadelo”.

Ye Jun olhou para ele e quis dizer algo, mas no final apenas acenou com a cabeça: “Está tudo bem. Ninguém teve pesadelo ainda”.

Natsuki sorriu. Desta vez ele sorriu de verdade, e não havia nada de estranho em seu sorriso na noite passada.

"Vou comprar o café da manhã. Posso trazer um para você?"

"Não, eu..."

"Macarrão de carne?" Xia Shu já havia subido as escadas: “Vou levar você para aquele restaurante consagrado”.

Ye Jun observou suas costas desaparecerem na esquina da escada, cuspiu a espuma na boca e olhou atordoado para o espelho por um tempo.

Ele pensou, talvez fosse realmente um pesadelo.

Quem ainda não teve pesadelos?

Natsuki comeu macarrão de carne naquele dia bem devagar.

Ye Jun percebeu que ele estava sempre olhando pela janela. A vitrine da loja de macarrão dá para um beco estreito. No final do beco fica a estrada principal com trânsito constante. Nada de especial.

"Quem você está esperando?" Ye Jun perguntou.

Natsuki desviou o olhar e balançou a cabeça: “Não. É apenas um hábito.”

Após um momento de silêncio, ele falou novamente: “Sim, Jun, você acredita que uma pessoa pode desaparecer do nada?”

Ye Jun ficou surpreso por um momento: “O que você quer dizer?”

“É só que…” Xia Shu mexeu o macarrão na tigela com os pauzinhos, “Em um segundo ele estava na sua frente e no segundo seguinte ele se foi.

Ye Jun pensou um pouco: “Você quer dizer desaparecido? Deve haver um motivo.

"A polícia não consegue encontrá-la." Natsuki interrompeu: "Ninguém consegue encontrá-la. É como se o mundo inteiro tivesse esquecido dela. Só eu me lembro."

Ao dizer isso, seu tom era muito calmo, tão calmo como se estivesse afirmando que o tempo estava bom hoje. Mas Ye Jun ouviu o que estava escondido sob a calma – muito profundo, muito pesado, como um poço.

"Sua namorada?" ele perguntou timidamente.

Natsuki não respondeu. Ele ficou olhando pela janela por um longo tempo, tanto que Ye Jun pensou que ele não iria responder. Então ele assentiu levemente.

"Três anos atrás. O dia da chuva vermelha."

A mão de Ye Jun segurando os pauzinhos fez uma pausa.

Chuva vermelha.

Claro que ele se lembra.

Naquele dia, há três anos, a cidade inteira estava envolta em uma estranha tempestade. A chuva é vermelha escura, como sangue diluído. Todos estavam escondidos em casa, olhando pelas janelas o céu escorrendo como uma ferida rasgada. Mais tarde, especialistas afirmaram que a precipitação anormal foi causada pela poluição industrial. Estava tudo bem e foi resolvido. Ninguém mencionou isso depois disso. Coisas novas acontecem nesta cidade todos os dias e ninguém se lembrará da chuva de três anos atrás.

Mas Ye Jun se lembrou. Porque ele se lembrou de que estava fazendo horas extras naquele dia e, quando olhou pelas janelas do chão ao teto do prédio de escritórios, a cidade inteira estava envolta em uma estranha névoa vermelha. Os pedestres corriam nas ruas, os carros buzinavam e as pessoas choravam. Parado atrás do vidro do 22º andar, ele sentiu que tudo parecia um filme mudo.

Então ele viu um homem parado no meio da rua, cabeça erguida, braços abertos, imóvel na chuva.

O que aconteceu com aquele homem depois, ele não sabia. Porque no segundo seguinte meu colega fechou as cortinas e disse não olhe para isso, é realmente assustador.

"Você também está aí?" Xia Shu perguntou.

Ye Jun voltou a si e acenou com a cabeça: “Sim. Quem não está aqui?

Natsuki sorriu. Havia algo naquele sorriso que Ye Jun não conseguia entender.

"Depois daquele dia, ela desapareceu." Ele disse: "Estávamos juntos no parque. A chuva veio rapidamente e corremos para encontrar um lugar para nos esconder. Ela correu na frente, virou-se e gritou comigo, anda logo, anda... e então desapareceu."

"Não mais?"

"Acabou." Natsuki repetiu: "Simplesmente desapareceu. Quando corri, não havia nada lá. Só havia poças vermelhas no chão. Gritei o nome dela por um longo tempo até a chuva parar. Aí a polícia veio e me perguntou se eu estava drogado. Eu disse que não, disse que minha namorada desapareceu. Eles não acreditaram. Todos pensaram que eu estava louco."

Ye Jun não sabia o que dizer.

"Mas eu sei que não sou louco." Natsuki olhou para ele com olhos surpreendentemente calmos, "Eu sei que ela ainda existe. Em algum lugar. Contanto que eu a encontre."

“Como encontrá-lo?”

Natsuki não respondeu. Ele apenas abaixou a cabeça e continuou comendo macarrão.

Quando terminou de comer, largou os hashis e disse de repente:

“Sim, Jun, se um dia eu fizer algo estranho, não tenha medo.”

O coração de Ye Jun disparou: “O que há de estranho?”

“Por exemplo…” Xia Shu pensou por um momento: “Por exemplo, diga algumas palavras estranhas e faça algumas ações estranhas.

Ele fez uma pausa.

"Só o quê?"

Xia Shu olhou para ele e de repente sorriu novamente. Desta vez, no sorriso, Ye Jun viu a mesma coisa que viu naquela noite – exaustão e pena.

“É apenas um pouco mais sóbrio do que este mundo.”

Os dias depois daquele dia fluíram como se fossem copiados e colados.

Ye Jun continuou a trabalhar e Xia Shu continuou no quarto. Ocasionalmente nos encontramos no corredor, acenamos com a cabeça e dizemos algumas palavras. Xia Shu nunca mais mencionou Hongyu, nem a garota desaparecida. Mas Ye Jun começou a prestar atenção em alguns detalhes que ele havia ignorado antes.

Por exemplo, Natsuki nunca o deixou entrar na sala.

Por exemplo, Xia Shu sai em horários muito regulares - das 15h às 17h todos os dias, independentemente do vento ou da chuva.

Por exemplo, o celular de Natsuki nunca toca. Ele parecia viver numa bolha isolada do resto do mundo.

Um dia, Ye Jun fez hora extra até muito tarde e era quase meio-dia quando ele voltou. A luz do corredor estava quebrada, então ele subiu no escuro. Quando chegou ao canto do segundo andar, de repente ouviu alguém falando.

Era a voz de Natsuki.

Ele ficou na escuridão e ouviu por um tempo. Natsuki estava falando, mas o conteúdo não podia ser ouvido com clareza. O tom não parecia que ele estava falando ao telefone – sem pausa, sem resposta, apenas falando. Ye Jun pensou nas risadas daquela noite e sentiu um pouco de frio nas costas.

Ele hesitou e continuou subindo.

Quando chegou ao terceiro andar, viu Natsuki. Ele ficou em frente à janela no final do corredor, de costas para a escada, e sussurrou algo pela janela. O luar esticou sua sombra por muito tempo.

Ye Jun queria caminhar silenciosamente, mas o chão fez outro barulho.

Natsuki se virou.

Sua expressão lembrou Ye Jun da cena daquela noite - os cantos de sua boca estavam ligeiramente levantados e seus olhos estavam assustadoramente brilhantes. Mas desta vez ele não sorriu, apenas olhou para Ye Jun em silêncio por alguns segundos e disse:

"Você está de volta."

"Sim." Ye Jun respondeu e caminhou rapidamente para seu quarto.

"Sim, junho."

Ele parou.

Natsuki estava em frente à janela, sua silhueta delineada pela luz da lua. Ele sussurrou: “Você acredita que este mundo é real?”

Ye Jun ficou atordoado.

"O que você quer dizer?"

“É isso…” Xia Shu inclinou a cabeça, “Tem certeza de que tudo que você vê, ouve e sente agora é verdade?”

Ye Jun ficou em silêncio por alguns segundos e então forçou um sorriso: “O que você perguntou… parece uma aula de filosofia”.

Natsuki não sorriu. Ele apenas olhou para Ye Jun por um longo tempo e disse:

"Esqueça. Boa noite."

Ele voltou para o quarto e fechou a porta suavemente.

Ye Jun ficou lá, com o coração batendo um pouco rápido. Ele não sabia por que estava nervoso. Talvez fossem os olhos de Natsuki, talvez fossem aquelas palavras inexplicáveis, talvez fosse o luar que fazia tudo parecer irreal.

Ele voltou para seu quarto, trancou a porta e acendeu todas as luzes.

Ele dormiu muito levemente naquela noite. Meio adormecido e meio acordado, ele parecia ouvir alguém cantando. O canto era muito distante e muito suave, como se viesse de outro mundo.

Isso foi uma semana depois.

Ye Jun voltou do trabalho e encontrou Xia Shu parado no beco lá embaixo, olhando para o céu.

O tempo estava muito bom naquele dia, e o céu noturno estava tingido de laranja-avermelhado pelo pôr do sol, como uma pintura. Natsuki ficou embaixo da pintura, imóvel.

“Xia Shu?” Ye Jun se aproximou.

Natsuki não respondeu. Seus olhos estavam voltados para o céu, o vermelho alaranjado refletido em suas pupilas.

"O que você está olhando?"

"A cor de hoje." Natsuki disse, com a voz muito suave, “É igual àquele dia.”

O coração de Ye Jun acelerou.

"Naquele dia?"

"O dia da chuva vermelha." Xia Shu desviou o olhar e olhou para ele: “Também era noite. Também era da mesma cor. Mas quando a chuva caiu, tudo mudou”.

Ele sorriu, depois se virou e caminhou em direção ao corredor.

Ye Jun o seguiu, querendo dizer algo, mas não sabia o que dizer. Eles subiram juntos e caminharam juntos até o terceiro andar. Natsuki parou na porta.

"Sim, junho."

"Huh?"

“Se um dia eu for embora”, Xia Shu não olhou para ele, olhando para a porta, “você vai se lembrar de mim?”

Ye Jun franziu a testa: “O que você disse?”

"Só estou perguntando." Xia Shu virou a cabeça e sorriu para ele. O sorriso era limpo e gentil, sem nada de estranho: "Você é uma boa pessoa. Prazer em conhecê-lo."

Ele abriu a porta e entrou.

A porta se fechou na frente de Ye Jun. Ele ficou no corredor e ouviu o clique da fechadura da porta.

Naquela noite, ele não conseguiu dormir por muito tempo.

Na manhã seguinte, ele foi acordado por uma batida na porta. Abrindo a porta, era a senhoria. Uma mulher baixa, gorda e de meia-idade que geralmente não tem expressão, mas hoje há uma estranha excitação em seu rosto.

“Xiaoye, onde está seu vizinho?”

Ye Jun esfregou os olhos: “Xia Shu? O que há de errado?”

"A polícia está procurando por ele." A senhoria baixou a voz. "Alguém relatou ontem à noite que o viu jogando algo do telhado. Havia uma bolsa vermelha, e não sei o que era. O segurança subiu para verificar, mas ele não estava lá e a sala estava vazia. A polícia me pediu para perguntar se você sabe para onde ele foi."

Ye Jun ficou atordoado.

Ele se virou e correu em direção ao quarto de Natsuki. A porta estava entreaberta. Ele abriu e viu um espaço completamente desconhecido.

As fotos e anotações na parede ainda estão lá, camada após camada, densamente compactadas. Mas o centro do quarto estava vazio – a cama desaparecera, a mesa desaparecera, o guarda-roupa desaparecera. Havia apenas alguns pedaços de papel espalhados pelo chão, como se tivessem sido deixados para trás às pressas.

Ele pegou um.

Isso é uma foto. A foto mostra uma garota de cabelos longos e saia branca, parada ao sol e sorrindo. No verso da foto estava escrito em caneta preta:

"Espere por mim onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos."

Ye Jun agarrou a foto e ficou na sala vazia, ouvindo a voz irritante da senhoria atrás dele, e de repente se lembrou do que Xia Shu disse naquela noite:

"Você acredita que este mundo é real?"

O que Ye Jun não sabia era que logo quando pegou a foto, havia uma pessoa caminhando para longe da cidade.

Essa pessoa é Natsuki.

Ele carregava uma pequena bolsa e caminhava por uma estrada sem fim. Em ambos os lados da estrada havia campos áridos, cobertos de ervas daninhas e algumas árvores mortas. O céu está cinza, como um pano sujo.

Ele já se foi há muito tempo. De manhã cedo ao meio-dia, do meio-dia à noite.

À noite, ele parou.

A estrada corta à frente. Havia uma névoa no intervalo, branco-acinzentada, tão espessa que não dava para ver o que havia dentro. A névoa subiu lentamente, como se estivesse viva.

Natsuki ficou na frente do intervalo, olhando para a névoa.

Ele não hesitou. Ele deu um passo à frente e entrou no nevoeiro.

A neblina está fria. Estava tão frio quanto inúmeras pequenas agulhas picando sua pele. Ele estreitou os olhos e caminhou para frente. Ele não sabia há quanto tempo estava andando e não sabia a direção.

Então a neblina se dissipou.

Ele estava em uma clareira. Há uma parede no final da clareira. A parede é tão alta que o topo não pode ser visto e se estende para ambos os lados até onde a vista alcança. Há uma porta na parede. A porta era preta e grande, como a entrada de algum edifício antigo.

Havia um homem parado na frente da porta.

Esse é um homem velho. Magro, alto, vestindo uma túnica cinza, com uma expressão meio sorridente no rosto. Seus olhos são muito brilhantes, como duas pequenas lâmpadas.

"Bem-vindo." O velho disse, sua voz era muito suave, mas cada palavra caiu claramente nos ouvidos de Xia Shu: “Bem-vindo ao mundo real”.

Xia Shu olhou para ele e não disse nada.

O velho sorriu.

"Você não me pergunta quem eu sou?"

"Quem é você?"

"Meu nome é Heined." O velho inclinou a cabeça. O movimento lembrou Natsuki de algum tipo de pássaro, “Você pode me chamar de... guia.”

Xia Shu ficou em silêncio por alguns segundos e então disse: “Onde está Xiaoya?”

O sorriso de Heineid se aprofundou.

“Xiaoya.” Ele repetiu o nome como se estivesse saboreando algo delicioso: “Você é muito persistente. Isso é bom. Só quem é persistente pode ir mais longe”.

"Onde ela está?"

"Dentro." Heined virou-se de lado e apontou para a enorme porta preta atrás dele. "Passe por esta porta e você verá muitos mundos. Você a encontrará em um dos mundos."

Natsuki caminhou em direção à porta.

"Espere." Heined o deteve.

Natsuki parou e não olhou para trás.

"Você sabe o que está atrás da porta?"

"Você disse isso. Muitos mundos."

“Isso mesmo. Muitos mundos.” Heineid caminhou lentamente para o lado dele: “Mas não me pergunte, por que você pode ver esta porta? Por que você conseguiu ‘ver’ coisas que outros não conseguem ver por três anos?

Natsuki finalmente virou a cabeça e olhou para ele.

Seu rosto estava refletido nos olhos de Hined. Havia algo estranho naqueles olhos – como curiosidade e expectativa.

"Porque você acordou." Heinede disse suavemente: “Você foi pego pela chuva há três anos, certo?”

Natsuki não disse nada.

"Aquela chuva mudou algumas pessoas", continuou Heineed, "permitindo-lhes ver o outro lado do mundo. Mas eles apenas viram. Você é diferente. Além de ver, você também pode..." Ele fez uma pausa, e o canto de sua boca formou um arco significativo, "Você também pode ouvir. Certo?"

As pupilas de Natsuki encolheram ligeiramente.

"Você pode ouvir a voz dela. Você pode ouvir os sons daquele mundo." Heineed deu um passo mais perto e baixou a voz. "Você sabe o que isso significa?"

"O que?"

“Isso significa que você não é uma pessoa comum e desperta.” Os olhos de Heined estavam surpreendentemente brilhantes: “Você é o escolhido”.

Natsuki olhou para ele por alguns segundos e depois perguntou:

"Escolhido por quem?"

Heineid não respondeu. Ele apenas sorriu, deu um passo para trás e fez um gesto de convite.

Natsuki se virou e caminhou em direção à porta.

Quando sua mão tocou o painel da porta, a porta se abriu automaticamente. Atrás da porta estava a escuridão. Escuridão pura e sem limites.

Ele parou na porta e não deu um passo imediatamente.

“Natsuki.” A voz de Heined veio de trás: “Lembre-se, atrás da porta, tudo em que você acredita se tornará realidade”.

Natsuki não olhou para trás. Ele caminhou para a escuridão.

Ele não sabia há quanto tempo estava fora.

Na escuridão, o tempo perde o sentido. Ele simplesmente continuou indo, e indo, até...

luz.

Ele viu a luz.

A luz era apenas um pequeno ponto a princípio, bem à sua frente. Depois ficou maior e mais brilhante, até engoli-lo inteiro.

Ele fechou os olhos. Quando ele abriu novamente, ele estava em ruínas.

O céu está vermelho-acinzentado. Não é a cor laranja-avermelhada da noite, mas uma cor vermelha escura como hematomas. Sem sol, sem nuvens, apenas uma cor interminável e doentia.

Havia cascalho e escombros sob os pés. Prédios desabados, barras de aço retorcidas, vidros quebrados. Existem alguns contornos enormes à distância, como edifícios altos que foram destruídos por alguma força.

Há um cheiro estranho no ar. Como ferrugem, como carne podre.

Natsuki ficou ali, observando tudo isso.

Então ele ouviu uma voz.

Alguém está chorando. Alguém está gritando. Alguém está rindo. Essas vozes vieram de todas as direções, uma após a outra, entrelaçadas em um estranho conjunto.

Ele seguiu a direção do som.

Depois de caminhar cerca de dez minutos, ele viu alguém.

Era um homem ajoelhado numa clareira, de costas para ele. Seus ombros subiam e desciam violentamente, como se ele estivesse chorando ou rindo.

Natsuki se aproximou.

Ele parou três metros atrás do homem.

Porque essa pessoa não é uma pessoa.

Nas suas costas, há outro rosto. Era o rosto de uma mulher, saindo da espinha. A pele estava ligada à pele do homem. Os olhos estavam abertos, a boca aberta e ela emitia um som rouco que parecia chorar e rir.

O homem notou alguém atrás dele. Ele virou a cabeça.

Era um rosto distorcido. Os olhos estavam salientes, os cantos da boca sorriam até a base das orelhas e o rosto estava coberto de um líquido que não tinha certeza se era sangue ou lágrimas. Quando viu Xia Shu, ele sorriu de repente.

“Recém-chegado!” ele gritou, sua voz estridente e áspera, "Recém-chegado! Hahahahaha! Lá está o recém-chegado de novo!"

Ele se levantou. Os movimentos são estranhos, como se as articulações estivessem em direções diferentes das pessoas normais. De costas, o rosto da mulher também se virou e encarou Natsuki.

Xia Shu olhou para ele e não disse nada.

"Você não está com medo?" O homem inclinou a cabeça: “Por que você não está com medo? Todos os recém-chegados estão com medo!

"Por que eu deveria correr?"

O homem ficou atordoado por um momento. Então ele riu tanto que todo o seu corpo tremeu, e o rosto da mulher em suas costas também tremeu de tanto rir.

"Ok! Ok! Você tem coragem!" Ele parou de rir, deu um passo mais perto e baixou a voz: “Então você sabe onde fica esse lugar?”

"Onde?"

“Isso é…” O homem abriu a boca, revelando seus dentes amarelos e irregulares, “Isso é o inferno.”

Natsuki olhou para ele por alguns segundos. Então ele disse:

"Isso não é o inferno."

O homem ficou atordoado novamente.

"O inferno só vem para aqueles que são culpados." Natsuki disse: “Não sou culpado. Só estou aqui para encontrar alguém”.

Depois de dizer isso, ele contornou o homem e continuou andando.

*** olhou para suas costas. Quando Xia Shu se afastou, ele gritou de repente:

"Procurando alguém! Ele disse que estava procurando alguém! Hahahaha! Ele disse que estava procurando alguém!"

O riso ecoou nas ruínas por muito tempo.

Natsuki caminhou sob este céu vermelho-acinzentado por três dias.

Ele encontrou água – um líquido avermelhado em um recipiente quebrado que tinha gosto de ferrugem, mas saciou sua sede. Ele encontrou comida – alguns biscoitos compactados com embalagens danificadas. Ele não sabia quanto tempo eles haviam expirado, mas eram comestíveis. Ele encontrou um lugar para dormir – um canto protegido de um prédio meio desmoronado.

Ele encontrou muitas pessoas. Em outras palavras, há muitas coisas que já foram humanas, mas agora não sei se ainda são humanas.

Alguns, como o primeiro homem que conheceu, tinham órgãos extras no corpo. Alguns podem torcer seus membros e depois soltá-los, como se quisessem se exibir. Alguns estão sentados no chão, imóveis, como esculturas. Alguns continuaram correndo, gritando enquanto corriam, e Natsuki não conseguia entender o que gritavam.

Ninguém o atacou. Eles apenas olharam para ele, alguns sorrindo, alguns chorando, alguns inexpressivos.

Na noite do terceiro dia, ele conheceu um homem que falava normalmente.

Era uma mulher que parecia ter quarenta e poucos anos, vestida com roupas sujas, sentada em uma grande pedra, segurando um livro na mão. Ela viu Natsuki se aproximando e levantou a cabeça, um traço de surpresa brilhou em seus olhos.

"Novo aqui?" ela perguntou.

Natsuki assentiu.

"Há quantos dias você se foi?"

“Três dias.”

A mulher olhou para ele com algo estranho nos olhos - como pena.

"Ainda não está louco?" ela disse: "Sim. Algumas pessoas enlouquecem no primeiro dia em que chegam."

Natsuki não disse nada.

A mulher deu um tapinha na pedra ao lado dela: “Sentar um pouco?”

Ele se sentou.

A mulher olhou para ele e sorriu de repente: “Você não tem medo de que eu também seja lunático?”

"Você é?"

A mulher pensou um pouco: “Talvez. Depois de muito tempo aqui, ninguém sabe se ele está louco ou não”.

Ela entregou o livro em suas mãos para Natsuki. Era um livro sem capa. O papel era amarelo e quebradiço, e a escrita estava borrada.

“Aprendi isso de um homem morto”, disse ela. “Há uma frase que sempre me lembro: ‘Quando todo mundo está louco, a própria sobriedade é uma espécie de loucura’”.

Natsuki pegou o livro e virou algumas páginas. A caligrafia não é realmente clara.

"Há quanto tempo você está aqui?" ele perguntou.

A mulher pensou um pouco: “Não sei. Aqui não tem dia nem noite, não tem calendário, não tem hora. Pode levar alguns meses, pode levar alguns anos”. Ela sorriu: "Também pode durar uma vida inteira."

Natsuki devolveu o livro para ela.

"Você sabe como sair?"

A mulher balançou a cabeça: “Ninguém sabe. Só há uma porta para entrar, não uma porta para sair”.

Após um momento de silêncio, ela perguntou de repente: “Você está procurando alguém?”

Natsuki olhou para ela.

“Todo mundo que entra tem um motivo”, disse a mulher. "A maioria das pessoas vem aqui para escapar. Algumas pessoas vêm aqui para se esconder. Um número muito pequeno de pessoas..." Ela fez uma pausa: "Eles vêm aqui para encontrar alguém."

"Como você sabe?"

"Por causa do jeito que você anda." A mulher apontou para as pernas dele: "Você tem certeza de cada passo que dá. Você não está fugindo, você está andando para algum lugar."

Natsuki não disse nada.

A mulher levantou-se e sacudiu a poeira.

“Vá para o leste”, ela disse. "Há uma montanha ali. Há uma luz na montanha. Ouvi pessoas dizerem que há algo diferente ali."

"O que há de diferente?"

A mulher havia se virado. Suas costas estão cada vez mais distantes sob o céu vermelho-acinzentado.

"Não sei." A voz dela veio de longe: "Talvez seja o que você está procurando. Talvez não. Mas é melhor do que ficar aqui."

Natsuki a observou desaparecer no final das ruínas, levantou-se e caminhou para o leste.

Depois de caminhar mais dois dias, ele avistou a montanha.

A montanha não é alta, mas destaca-se entre as ruínas. De fato havia luz na montanha – uma luz pálida e dourada que era incompatível com o céu vermelho-acinzentado.

Ele subiu a montanha.

Quando ele estava na metade da montanha, ele ouviu uma voz.

Essa voz era muito familiar para ele. Era tão familiar que ecoou em sua mente todas as noites durante três anos.

“Natsuki.”

Ele parou.

“Natsuki, venha aqui.”

Ele olhou para cima. Em um terreno plano na encosta da montanha, havia um homem parado.

uma garota. Cabelos longos, saia branca, sob uma luz dourada.

Xiaoya.

Natsuki ficou lá, imóvel. Ele olhou para ela por um longo, longo tempo. Então ele caminhou passo a passo.

Ele parou três metros à frente dela.

"Você está falando sério?" ele perguntou.

Xiaoya sorriu. Aquele sorriso era exatamente o mesmo de três anos atrás, limpo, quente e como o sol.

"O que você acha?"

Natsuki não respondeu. Ele apenas olhou para ela, seus olhos, seu sorriso, cada centímetro dela.

Então ele estendeu a mão.

Sua mão passou por ela.

A figura de Xiaoya flutuou, como um reflexo na água levada pelo vento. Mas logo voltou ao seu estado original.

"Eu não sou real", disse ela, com a voz suave, "mas também não sou falsa."

Natsuki retirou a mão e olhou para a palma.

"Eu sou o eu em sua memória." Xiaoya continuou: “Eu sou a pessoa em seu coração que você nunca quer esquecer. Então você me viu neste mundo.

Natsuki ficou em silêncio.

"Heined disse que aqui tudo em que você acredita se tornará realidade." Xiaoya deu um passo à frente e ficou na frente dele. Obviamente era uma bola de luz e sombra, mas Xia Shu sentiu que ela realmente estava lá: “Você acredita que eu existo, então eu existo”.

“Então você...” Natsuki disse, com a voz um pouco rouca, “Você existe?”

Xiaoya olhou para ele. Aqueles olhos eram os mesmos de três anos atrás, gentis e brilhantes, com um sorrisinho travesso escondido por dentro.

"Eu não sei", disse ela. "Talvez eu esteja realmente esperando por você em algum lugar. Talvez eu seja apenas uma invenção da sua imaginação. Mas isso não importa."

"O que é importante?"

Xiaoya estendeu a mão e tocou suavemente seu rosto. Seus dedos são frios como o vento, como o luar, como tudo que não pode ser retido na memória.

“O importante é que você esteja disposto a vir aqui por mim.”

Ela sorriu. Havia lágrimas no sorriso.

"Natsuki, você é realmente estúpido."

Xia Shu olhou para ela e sorriu de repente.

"Sim", ele disse, "sou estúpido."

Eles ficaram na luz dourada, um de frente para o outro. Atrás dele está o céu vermelho-acinzentado, as ruínas retorcidas e este mundo que não sei se é um inferno ou um sonho.

Mas neste momento, Xia Shu sentiu que não era tão ruim assim.

"Para onde você vai agora?" Xiaoya perguntou.

"Procurando por você."

"E se eu não conseguir encontrar?"

"Continue procurando."

"E se nunca for encontrado?"

Natsuki pensou por um momento.

"Então procure por isso para sempre."

Xiaoya olhou para ele, as lágrimas finalmente caíram. Essas lágrimas se espalharam no ar, transformaram-se em partículas de luz dourada e desapareceram.

"Você é realmente estúpido", ela disse novamente.

"Você já disse isso antes."

"Não importa quantas vezes eu diga isso, não é suficiente."

Eles riram.

Então a figura de Xiaoya começou a desaparecer.

“Chegou a hora”, disse ela. "Você não pode ficar aqui para sempre. Você tem que seguir em frente."

"Você ainda vai aparecer?"

Xiaoya não respondeu. Ela apenas olhou para ele, com aquele olhar gentil, e continuou olhando.

"Espere por mim onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos."

Sua voz ficou distante e mais suave.

"Eu vou."

A luz dourada se dissipou.

Natsuki ficou sozinho na encosta da montanha, de frente para a planície vazia. O céu vermelho-acinzentado pairava sobre suas cabeças e o vento soprava através das ruínas, trazendo gritos fracos à distância.

Ele abaixou a cabeça e olhou para as mãos. A mão que tocou Xiaoya agora há pouco.

Algo brilhou na palma da minha mão.

Foi uma lágrima. Dourado e quente, como se tivesse acabado de cair dos olhos de alguém.

Natsuki cerrou os punhos e segurou as lágrimas nas palmas das mãos.

Então ele continuou subindo a montanha.

Do outro lado da montanha há outras ruínas.

Mas a diferença é que há pessoas vivas nessas ruínas.

Não as pessoas malucas que conheci antes, mas pessoas reais – uma dúzia de pessoas sentadas juntas com uma fogueira no meio. O fogo era laranja-avermelhado, tão normal que Natsuki parecia irreal.

Todos ergueram os olhos quando viram Xia Shu descendo a montanha.

Um deles se levantou, um homem de meia-idade com uma cicatriz no rosto e olhos cautelosos.

"Quem é você?"

Natsuki não respondeu. Ele apenas olhou para eles, para o fogo.

"Estou te perguntando uma coisa!"

“Natsuki.” Ele disse: “Meu nome é Natsuki”.

O homem olhou para ele por alguns segundos e depois acenou com a mão: “Venha aqui”.

Natsuki se aproximou e sentou-se no meio da multidão. A luz do fogo brilhou em seu rosto, fazendo-o sentir como se estivesse de volta ao seu mundo original.

"Novo aqui?" perguntou um jovem ao lado dele.

Natsuki assentiu.

“Vem do outro lado da montanha?”

Acene com a cabeça novamente.

O jovem mostrou uma expressão de surpresa: “Além da montanha? Esse lado não é…”

"O que é isso?"

O jovem não disse nada, mas trocou um olhar com o homem de meia-idade.

O homem de meia idade ficou em silêncio por um tempo e depois falou:

“Esse é o território dos loucos. Poucas pessoas que entram conseguem sair normalmente.

Natsuki não disse nada.

"Como você fez isso?"

Natsuki pensou por um momento.

"Porque estou procurando alguém."

O homem de meia idade olhou para ele com algo estranho nos olhos – como lembranças, mas também como tristeza.

"Procurando por alguém?" Ele repetiu: “Todo mundo aqui está procurando alguma coisa. Procurando uma saída, comida e uma maneira de sobreviver”. Ele fez uma pausa: "Mas você é o primeiro a procurar alguém."

"E você?" Natsuki perguntou: “O que você está fazendo aqui?”

O homem de meia idade sorriu. Havia muitas coisas naquele sorriso que Natsuki não conseguia entender.

“Esperando para morrer”, disse ele. “O que mais você pode fazer senão esperar para morrer?”

Silêncio.

O fogo crepitava. O céu vermelho-acinzentado não tem estrelas, nem lua, apenas uma cor morta.

“O que está acontecendo neste mundo?” Xia Shu perguntou.

O homem de meia-idade olhou para ele, ficou em silêncio por um longo tempo e depois disse:

“Sabe, quando cheguei aqui, também fiz essa pergunta. Mais tarde entendi que fazer essa pergunta é inútil. O importante é sobreviver.”

"Quanto tempo você vive?"

"Viva o máximo que puder."

Xia Shu acenou com a cabeça e não fez mais perguntas.

Ele sentou-se perto do fogo e fechou os olhos. Em minha mente está o rosto de Xiaoya, sua voz gentil e as lágrimas que ela derramou.

O calor daquelas lágrimas ainda permanece na palma da minha mão.

De repente, ele se lembrou das palavras de Heined:

"Atrás da porta, tudo em que você acredita se tornará realidade."

Se isso for verdade, em que ele acredita?

Ele acredita que Xiaoya existe. Eu acredito que ela pode voltar. Acredito que existe “o lugar onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos”.

Então, tudo isso se tornará realidade?

Ele abriu os olhos e olhou para o fogo à sua frente.

A luz do fogo brilhou em seu rosto, saltando e mudando. De repente, ele sentiu que a luz do fogo era um pouco semelhante à temperatura das lágrimas.

Tudo servido morno.

Todos vivos.

Houve outro grito à distância. Não sei quem é ou por que estou chorando. Neste mundo, chorar e rir há muito são indistinguíveis.

Mas Natsuki não chorou. Ele apenas olhou para o fogo e pensou nela.

Um mês depois, Ye Jun viu Xia Shu novamente.

Ele fez hora extra naquele dia e, quando saiu da estação de metrô, era quase meio-dia. Ele arrastou seu corpo cansado em direção à casa alugada. Quando chegou à entrada do beco, de repente viu um homem parado sob o poste de luz.

O homem estava de costas para ele, vestindo um moletom sujo, com ombros finos e ereto.

O coração de Ye Jun acelerou.

Ele se aproximou lentamente.

Ele parou três metros atrás do homem.

“Natsuki?”

O homem se virou.

É Natsuki. Ela é mais magra, mais escura e tem olhos fundos, mas seus olhos são assustadoramente brilhantes. Ele olhou para Ye Jun e sorriu de repente. O sorriso era o mesmo de quando nos conhecemos há três anos, limpo e gentil, como se nada tivesse acontecido.

"Sim, junho." Ele disse: "Há muito tempo que não nos vemos."

Ye Jun congelou no local, sem saber o que dizer.

Natsuki se aproximou e ficou na frente dele.

"Vou pegar alguma coisa", disse ele, "e depois vou embora."

"O que levar?"

Natsuki não respondeu. Ele apenas olhou para Ye Jun por alguns segundos e disse:

"Você perdeu peso."

Ye Jun não sabia se chorava ou ria.

"E você?" ele disse: "Onde você esteve este mês?"

Natsuki pensou um pouco: “Um lugar distante.”

"Onde?"

Natsuki não respondeu. Ele passou por Ye Jun e entrou no beco. Ye Jun o seguiu.

Eles subiram juntos e caminharam juntos até o terceiro andar. Natsuki parou na porta, tirou uma chave do bolso e abriu a porta.

Ainda havia o quarto vazio dentro da porta. As fotos e anotações na parede ainda estavam lá, mas acumulavam poeira.

Natsuki caminhou até a parede e começou a escolher as fotos uma por uma. Os movimentos eram lentos e leves, como se estivessem lidando com algo precioso.

Ye Jun estava parado na porta, olhando para suas costas.

“Natsuki.”

"Huh?"

"Onde você esteve?"

A mão de Natsuki fez uma pausa. Depois continuou a escolher as fotos, dobrou-as uma por uma e guardou-as no bolso.

Quando ele escolheu o último, ele parou.

Essa foi uma foto solo de Xiaoya. Ela ficou ao sol e sorriu brilhantemente. O sol brilhava acima de sua cabeça, cobrindo sua silhueta com uma camada de ouro.

Natsuki ficou olhando a foto por um longo tempo.

Depois tirou-o também, dobrou-o com os outros e guardou-o cuidadosamente no bolso.

Ele se virou e olhou para Ye Jun.

"Ye Jun", disse ele, "você ainda se lembra da pergunta que lhe fiz naquele dia?"

"Qual é o problema?"

"Você acredita que este mundo é real?"

Ye Jun ficou em silêncio.

Natsuki sorriu.

"O lugar para onde vou é mais real do que este mundo", disse ele, "e menos real. Tudo o que você acredita lá se tornará realidade."

Ele caminhou até a porta e parou na frente de Ye Jun.

"Estou indo embora", disse ele, "estou indo embora de verdade desta vez."

"Para onde ir?"

Natsuki pensou por um momento.

"Encontre um lugar. Um lugar onde a chuva vermelha e o sol apareçam juntos."

Ele estendeu a mão e deu um tapinha no ombro de Ye Jun.

“Você é um bom homem”, disse ele. "Fique vivo."

Então ele se virou e foi em direção às escadas.

Ye Jun ficou ali parado, observando suas costas desaparecerem na escuridão. Ele queria gritar com ele, mas não sabia o que gritar. Ele queria alcançá-lo, mas seus pés pareciam pregados no chão.

No final, ele apenas ficou ali parado, ouvindo os passos cada vez mais distantes, até desaparecerem completamente.

Quando ele acordou na manhã seguinte, a luz do sol entrava pelas frestas das cortinas. Ele deitou na cama e ficou olhando para o teto por um tempo.

Então de repente ele se lembrou de algo, pulou da cama e correu para a porta ao lado.

A porta está aberta.

A sala está vazia.

Aquelas fotos na parede, aquelas anotações, aquelas camadas de papel com o mesmo nome escrito, tudo desapareceu. Tudo o que restou foram quatro paredes brancas e uma sala vazia.

Ye Jun parou na porta e olhou para a sala vazia.

O sol entra pela janela e cai no chão. Limpo, quente, como ninguém jamais morou aqui.

De repente, ele sentiu um pouco de dor nos olhos.

Ele se lembrou das últimas palavras que Natsuki disse antes de sair:

"Fique vivo."

Ele ficou sob o sol por muito, muito tempo.

Então ele se virou, fechou a porta e começou a trabalhar.

O que ele não sabia era que a apenas algumas centenas de quilômetros de distância havia um homem caminhando por uma estrada sem fim. Essa pessoa era Natsuki, carregando uma pequena bolsa com um bolso cheio de fotos.

O céu está azul. Azul verdadeiro, com nuvens e sol.

Ele caminhou sob o sol, passo a passo, em direção a um lugar que não conhecia, mas acreditava existir.

As fotos em seu bolso estavam perto do peito. Ele podia sentir o calor deles através do tecido.

Esquentar.

vivo.

Como suas lágrimas.

Enquanto caminhava, ele sorriu de repente.

“Xiaoya.” Ele disse suavemente: "Espere por mim."

O vento soprou sua voz, soprando-a para longe, em direção à jornada que ele estava prestes a alcançar, fosse esperança ou desespero.

Ao longe, há uma leve cor vermelha no horizonte.

Como chuva e sol.