As lágrimas ainda estão lá.
Quando Xia Shu se levantou das ruínas, ela abriu as palmas das mãos e viu a lágrima dourada ali silenciosamente, como se tivesse acabado de cair dos olhos de alguém. Quente e ligeiramente brilhante, era exatamente igual à gota que ele segurou pela primeira vez na montanha.
Ele cerrou os punhos.
O céu vermelho-acinzentado pairava sobre suas cabeças e os gritos ao longe eram intermitentes, como se alguém estivesse polindo o mundo com uma lixa. Ele não sabia quanto tempo permaneceu nas ruínas – o tempo não tinha sentido aqui. Podem ser minutos, podem ser dias.
Mas ele sabia de uma coisa.
Esse sonho era falso.
Xiaoya é falso.
Aquela porta, aquele raio de sol, aquele banco, aquele abraço – tudo era falso. Foi uma ilusão que Heined colocou em sua mente, e foi uma armadilha que se transformou em sua própria obsessão, pela qual ele ansiava por muito tempo.
Mas as lágrimas na palma da minha mão são reais.
Está quente, está brilhando, está presente.
"Espere por mim."
As palavras que ela disse antes de desaparecer ainda ecoavam em sua mente.
Natsuki colocou as lágrimas de volta no bolso e as colocou perto do peito – junto com as fotos.
Então ele começou a andar de volta.
Ele não sabia onde ficava a praça subterrânea, não sabia onde ficava a porta e não sabia se o “senhor da cidade” adormecido era real ou outra ilusão. Mas ele sabia de uma coisa: Heineid o estava observando.
Aquele velho o observa desde o primeiro dia. Observe-o entrar no nevoeiro, observe-o caminhar pelas ruínas, observe-o ajoelhar-se diante do “espelho da relíquia”, observe-o abrir a porta para uma falsa esperança.
Ele está jogando um jogo.
Natsuki é um peão no jogo.
Mas ele não se importa em ser um peão.
Porque a peça de xadrez também pode comer quem joga xadrez.
Ele já se foi há muito tempo.
Não há fim para as ruínas. O céu vermelho-acinzentado permaneceu inalterado. Aqueles prédios retorcidos, veículos enferrujados e a passagem ocasional de um louco se repetem, como se a mesma cena tivesse sido copiada inúmeras vezes.
Até que ouviu uma voz.
Não é um choro.
Está respirando.
Era pesado e áspero, como se algo estivesse ofegante violentamente.
Natsuki seguiu o som.
Contornando uma pilha de blocos de concreto desmoronados, ele viu...
sozinho.
Não, uma coisa que já foi humana.
A coisa estava caída no chão, com os membros torcidos em ângulos impossíveis, como uma aranha quebrada. Suas costas estavam salientes e algo se contorcia sob a pele, como se estivesse tentando sair. Sua cabeça estava inclinada para cima, o rosto voltado para o céu, a boca aberta o máximo possível e emitia um som de respiração pesada.
Ele usava fragmentos de roupa – um uniforme preto com detalhes em vermelho escuro. O uniforme do submundo.
Natsuki ficou a três metros de distância, olhando para ele.
Os olhos da coisa se viraram e olharam para ele.
Esses são olhos humanos. Preto, molhado e cheio de dor e medo.
“Socorro...” fez uma voz, tão rouca que era quase inaudível, “Me ajude...”
Natsuki não se mexeu.
“Por favor…” Suas lágrimas escorreram, misturadas com o sangue em seu rosto, e se transformaram em um líquido vermelho claro, “Eu não quero... eu não quero ficar... assim...”
A protuberância nas costas tornou-se mais intensa. A pele estava esticada de forma tão transparente que dava para ver algo se debatendo por dentro, como se estivesse tentando sair.
Natsuki deu um passo à frente.
No momento em que este passo caiu——
A coisa explodiu de volta.
Não é uma explosão, é uma lágrima. A pele se partiu ao meio e um braço se esticou. Depois outro. Depois uma cabeça.
Uma coisa nova e menor saiu do corpo daquela pessoa.
Estava molhado e coberto de sangue e muco, mas a pele estava lisa e intacta. Virou a cabeça e olhou para Natsuki com um par de novos olhos.
Não havia dor naqueles olhos. Sem medo. Só existe fome.
O homem no chão ainda não está morto. Sua boca ainda abria e fechava, mas nenhum som saía. Seus olhos ainda estavam se movendo, mas estavam fora de foco.
O recém-nascido deitou-se em cima dele e começou a comer.
Comer bem devagar e com cuidado, como se estivesse saboreando algo delicioso.
Natsuki assistiu tudo isso.
Ele observou enquanto a coisa comia o rosto da pessoa aos poucos, comia as mãos da pessoa e finalmente comia o corpo da pessoa que ainda estava se contorcendo levemente.
Então a coisa levantou a cabeça, lambeu o sangue do canto da boca e sorriu para Natsuki.
Havia uma alegria pura e infantil naquele sorriso.
Natsuki se virou e saiu.
Houve passos suaves atrás dele – a coisa o estava seguindo.
Ele não olhou para trás.
Ele caminhou muito longe, e a coisa o seguiu até muito longe.
Mantinha uma distância de cerca de dez metros, nem rápido nem lento, como um cachorro que finalmente encontrou seu dono após ser abandonado. Ocasionalmente, um pequeno som era emitido – não uma ameaça, mais como um chamado.
Natsuki finalmente parou e se virou.
A coisa também parou e inclinou a cabeça para olhar para ele.
Sob a luz do sol - se essa luz vermelho-acinzentada pudesse ser chamada de luz solar - Xia Shu finalmente viu sua aparência claramente.
Isso é uma criança.
Um menino que parecia ter sete ou oito anos. A pele é branca e transparente, o cabelo é ralo, os olhos são surpreendentemente grandes e as pupilas pretas preenchem quase todas as órbitas oculares. Seus pés estavam descalços e seu corpo estava coberto com o muco que ele trouxe quando rastejou para fora de seu “corpo mãe”, que havia secado em uma película fina.
Ele olhou para Natsuki e sorriu novamente.
Desta vez, a fome desapareceu do seu sorriso. Tudo o que restou foi uma expressão simples, quase bajuladora.
“Com fome”, disse ele.
Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.
"O que você come?"
O menino pensou um pouco e apontou para trás de Xia Shu - o caminho de onde ele veio, a direção onde estava o cadáver comido.
"Que."
"Essa é sua mãe."
O menino inclinou a cabeça como se estivesse entendendo a palavra. Então ele balançou a cabeça.
"Não. Foi a casca. Eu saí da casca. A casca morreu. Eu sobrevivi."
Natsuki olhou para ele.
Essa coisa que emergiu do corpo humano chama sua “matriz” de “concha”, descreve suas necessidades como “fome” e olha o mundo com olhos tão puros que são quase cruéis.
Ele não sabia o que era. É um monstro? É uma nova vida? É mais um produto experimental nascido na enorme placa de Petri de Shadow Abyss?
Mas ele sabe de uma coisa -
Essa coisa, como ele, é um produto deste mundo.
"Qual o seu nome?"
O menino ficou atordoado por um momento. Ele olhou para as mãos e os pés, como se procurasse uma resposta.
"Não sei." Ele levantou a cabeça: "Qual é o seu nome?"
“Natsuki.”
O menino leu o nome várias vezes e assentiu.
“Natsuki.” Ele disse: “Meu nome é...”
Ele pensou por um momento e apontou para Natsuki.
"... Igual a você."
Natsuki não o corrigiu. Ele se virou e continuou andando.
O menino o seguiu.
"Para onde estamos indo?" ele perguntou.
"Encontre alguém."
"Quem?"
"Uma garota."
"Onde ela está?"
"Não sei."
O menino ficou em silêncio. Depois de caminhar alguns passos, ele perguntou novamente:
"Agora que encontrei, você não está com fome?"
Natsuki parou.
Ele virou a cabeça e olhou para o menino. O rosto de Natsuki estava refletido naqueles enormes olhos negros.
“Não estou com fome”, disse ele.
O menino olhou para ele por um longo tempo. Então ele balançou a cabeça.
“Você está com fome”, disse ele. "Você tem a mesma coisa em seus olhos que eu."
Eles partiram por dois dias.
Durante dois dias, Natsuki mal falou. O menino não se importou, apenas seguiu em silêncio, parando de vez em quando para pegar alguma coisa – um osso, um pedaço de ferro enferrujado, um pedaço de musgo brilhante – olhar um pouco e depois jogar fora.
No terceiro dia, eles conheceram alguém.
Não loucos, apenas pessoas reais - um grupo de pessoas vestindo roupas diversas, reunidas em frente a um prédio meio desmoronado, como se esperassem por alguma coisa. Todos viraram a cabeça quando viram Natsuki e o menino.
Um deles veio.
Era uma mulher de meia-idade com rosto sinistro e olhos ferozes. Ela segurava uma faca na mão – não uma arma deste mundo, apenas uma faca de cozinha comum, mas bem polida.
"Novo aqui?" ela perguntou.
Natsuki assentiu.
A mulher olhou para o menino atrás dele e seus olhos mudaram.
"O que é isso?"
"Me siga."
"Segue você?" a mulher zombou: "Você não sabe o que é isso?"
"Eu sei."
"Você sabe que ainda o tem com você?" A mulher segurou a faca com força: "Essa é uma 'espécie mutante'. Um monstro rastejando para fora do cadáver de uma pessoa desperta. É um canibal. Quando crescer, vai comer você também."
Natsuki não disse nada.
O menino colocou a cabeça para fora e olhou para a mulher. Seus olhos eram grandes, escuros e inexpressivos.
A mulher olhou para ele por um segundo e deu um passo para trás.
"Você pode levá-lo com você se quiser morrer." Ela se virou e voltou: "Não me culpe por não ter lembrado você."
Ela voltou para o grupo e sussurrou algo para algumas pessoas. Essas pessoas olharam para Xia Shu com vigilância e desgosto.
Natsuki não prestou atenção. Ele caminhou ao redor do grupo e continuou andando.
O menino o seguiu.
Depois de dar alguns passos, o menino disse de repente:
"Ela queria me matar."
Natsuki não parou.
"Eu sei."
"Você não está com medo?"
"Não tenho medo."
"Por que?"
Natsuki não respondeu.
O menino perguntou novamente: “Você vai matá-la?”
Natsuki parou.
Ele virou a cabeça e olhou para o menino. Aqueles enormes olhos escuros estavam olhando para ele, esperando por uma resposta.
“Não”, ele disse.
O menino inclinou a cabeça: “Por quê?”
"Porque ainda não chegou."
"Quando chegará?"
Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.
"Espere até ela agir."
O menino pensou por um momento e assentiu. Então ele sorriu – um sorriso puro e sem emoção.
"Então vou esperar."
Naquela noite, a mulher agiu.
Natsuki e o garoto estavam descansando em um espaço semi-subterrâneo. O local poderia ter sido uma garagem, mas agora restam apenas quatro paredes e um telhado meio desmoronado. Ele sentou-se contra a parede e fechou os olhos, mas não dormiu.
O menino estava encolhido num canto, imóvel, como se estivesse dormindo.
Passos vieram de fora.
Muito leve, muito lento, mas mais de uma pessoa.
Natsuki abriu os olhos.
Na escuridão, ele viu várias figuras vindo pela entrada. A luz da lua vazava do telhado desabado, iluminando as coisas brilhantes em suas mãos – facas, barras de ferro e uma pistola enferrujada que eles pegaram do nada.
O líder é a mulher.
Ela caminhou lenta e cuidadosamente, olhando atentamente para o menino encolhido no canto.
Natsuki se levantou.
A mulher parou.
"Não se mova." Ela baixou a voz e ergueu a faca na mão: "Não é da sua conta. Nós só queremos aquele monstro."
Natsuki não disse nada. Ele apenas ficou ali, entre ela e o menino.
A mulher franziu a testa.
"Saia do caminho."
Natsuki não cedeu.
A mulher olhou para ele por alguns segundos e depois zombou.
"Você quer protegê-lo?" Ela deu um passo à frente: “Você sabe o que é? É uma 'espécie confusa'. Ela rasteja para fora do corpo humano, come o corpo da própria mãe, depois cresce e depois come mais pessoas.
Natsuki não disse nada.
"Você acha que ele segue você porque gosta de você?" A voz da mulher tornou-se cada vez mais estridente. "Ele está esperando. Esperando que você se torne seu alimento. Quando ele crescer, você será a primeira coisa que ele come!"
Natsuki finalmente falou.
"Talvez", disse ele, "mas e daí?"
A mulher ficou atordoada.
“Ele come pessoas”, disse Natsuki, “Você também come pessoas. Ele come o corpo, mas você come a vida de outras pessoas. Qual é a diferença?”
O rosto da mulher se contorceu.
“Você se atreve a nos comparar com esse tipo de coisa?”
“O que não pode ser comparado?”
A mulher agarrou a faca com força e deu um passo à frente.
"Saia do caminho!"
Natsuki não cedeu.
A espada brilhou.
Natsuki se abaixou para o lado. A faca roçou seu braço e fez um corte. O sangue jorrou, quente, e escorreu por seu braço.
A mulher embainhou a faca e se preparou para esfaquear novamente.
Nesse momento, o menino do canto se mexeu.
Sua velocidade era desumanamente rápida. Em apenas um piscar de olhos, ele já estava na frente da mulher, seus enormes olhos negros quase tocando o rosto dela.
A mulher gritou e cortou com a faca.
O menino não se escondeu. A faca atingiu seu ombro, criando um ferimento profundo. Mas ele não parou. Ele estendeu a mão e agarrou o pulso da mulher.
As mãos eram pequenas, finas como galhos mortos. Mas as mulheres não conseguem se libertar.
O menino olhou para ela e inclinou a cabeça.
"Você acabou de dizer", a voz dele era muito suave, com uma estranha curiosidade, "que eu posso comer gente?"
O rosto da mulher estava pálido. Sua boca estava aberta, mas nenhum som saiu.
O menino pensou por um momento e assentiu.
"Você tem razão."
Ele abriu a boca.
Isso não é uma boca humana. Era tão largo, tão grande que toda a mandíbula estava deslocada, tão grande que dava para ver algo se movendo no fundo da garganta. Estava escuro e profundo, como um poço.
A mulher gritou uma última vez.
Então tudo ficou quieto.
Natsuki ficou na escuridão e observou o garoto terminar de comer. Ele mastigou devagar e com cuidado, assim como a “casca” que comeu naquele dia. Mastigue longamente cada mordida, como se estivesse saboreando algo precioso.
Depois de comer, o menino levantou a cabeça e lambeu os cantos da boca.
Ele olhou para Natsuki.
A luz da lua vazava do telhado desabado e brilhava em seu rosto. O rosto estava muito limpo, sem sangue ou manchas, e não parecia em nada a mesma pessoa que acabara de comer.
Ele olhou para Xia Shu e sorriu de repente.
"Ela está certa", disse ele, "eu posso comer pessoas."
Natsuki não disse nada.
"Mas eu não vou comer você." O menino inclinou a cabeça: "Você é meu."
Ele se aproximou e ficou na frente de Natsuki. Seus olhos eram grandes e escuros, com a sombra de Natsuki refletida neles.
"Você está sangrando." Ele estendeu a mão e tocou suavemente o ferimento no braço de Natsuki. Seus dedos estavam frios, como gelo.
Natsuki olhou para baixo. A ferida não era profunda e o sangramento havia parado.
"Tudo bem."
O menino assentiu. Então ele se virou e caminhou em direção aos cadáveres inacabados no canto.
"Você vai embora amanhã?" ele perguntou.
"Vamos."
"Para onde ir?"
"Encontre essa pessoa."
O menino se agachou e continuou comendo. O luar brilhava em suas costas, alongando muito a pequena sombra.
"OK." Ele disse: “Eu te seguirei”.
No dia seguinte, Natsuki deu um nome ao menino.
Ele pensou nisso por muito tempo. Os cadáveres foram quase comidos, restando apenas alguns ossos e fragmentos de roupas. A faca da mulher foi jogada ao chão, ainda com sangue na lâmina.
"Você saiu da casca." Xia Shu disse: “Seu nome é Ake”.
O menino disse o nome várias vezes.
"Ak." Ele acenou com a cabeça, "Ok."
Eles continuaram andando.
Ah Ke ainda seguia Xia Shu cerca de dez metros atrás, nem muito rápido nem muito lento, como antes. Mas o que foi diferente de antes foi que ele começou a fazer perguntas.
“Natsuki, quem é essa pessoa?”
"Minha namorada."
"O que é uma namorada?"
"...uma pessoa muito importante."
"Mais importante que eu?"
Natsuki não respondeu.
Ah Ke esperou um pouco, mas não obteve resposta. Ele abaixou a cabeça e continuou andando.
Depois de um tempo, ele perguntou novamente:
"Natsuki, você já sentiu fome?"
"Estava com fome."
"O que você quer comer quando está com fome?"
Natsuki pensou por um momento.
"Eu quero comer. Quero comer macarrão. Quero comer carne."
Ah Ke inclinou a cabeça: “O que é carne bovina?”
Natsuki parou.
Ele descobriu que não sabia como explicar. A carne bovina, a coisa mais comum naquele mundo, é indescritível aqui. Ah Ke está em Shadow Abyss desde que nasceu e só comeu um tipo de coisa: gente.
“É comida”, disse ele. "Tem um gosto melhor do que as pessoas."
Os olhos de Aké brilharam.
"Onde?"
"... Aqui não."
Ake ficou em silêncio por um tempo e depois assentiu.
“Então vamos encontrar essa pessoa. Se o encontrarmos, podemos comer carne?”
Natsuki olhou para ele. Havia uma expectativa quase inocente naqueles enormes olhos negros.
“Não sei”, disse ele. "Talvez."
Aké sorriu.
"Tudo bem. Então vamos encontrá-lo rapidamente."
Eles ficaram fora por cinco dias.
Cinco dias depois, eles viram uma multidão.
Não são os lunáticos em ruínas, é um verdadeiro assentamento – dezenas de edifícios relativamente completos espremidos uns contra os outros, com um espaço aberto no meio que mal pode ser chamado de rua. Algumas pessoas estão caminhando, outras sentadas e outras montando barracas. Ao contrário da área urbana próxima ao Pavilhão Eco, tudo aqui é muito precário, mas há uma estranha sensação de “normalidade”.
Natsuki ficou na beira do assentamento, observando as pessoas indo e vindo.
Ah Ke colocou a cabeça para fora por trás.
"Tem alguém aqui."
"Sim."
"Muito."
"Sim."
Ah Ke pensou um pouco e perguntou: “Devemos entrar?”
Natsuki não respondeu imediatamente. Ele olhou para os rostos daquelas pessoas – cansados, entorpecidos e, ocasionalmente, um ou dois estavam cautelosos. Não há uniformes do submundo, nem símbolos da Sociedade Decaída, nem tatuagens da Gangue do Exterminador. Isto é... terra de ninguém. Um lugar onde se reúnem pessoas que não querem ingressar em nenhuma organização ou que foram abandonadas por alguma organização.
“Entre”, ele disse.
Eles entraram no assentamento.
Assim que eles entraram, alguém os notou. Não, eu notei Ah Ke.
Quando os olhos daquelas pessoas pousaram em A Ke, suas expressões mudaram. Medo, nojo, ódio – todos os tipos de emoções negativas apareceram naqueles rostos cansados e entorpecidos.
Alguém deu um passo para trás. Alguém segurou algo na mão com força. Alguém sussurrou algo e então mais pessoas olharam.
Ake sentiu aqueles olhos. Ele levantou a cabeça e olhou para aquelas pessoas, seus enormes olhos negros inexpressivos.
Um homem se aproximou.
Ele era um homem forte, com uma barba por fazer e uma barra de ferro na mão. Ele ficou na frente de Natsuki, bloqueando o caminho.
"O que é isso?"
Natsuki não respondeu.
O homem encarou Kei por alguns segundos, depois se virou para Natsuki.
"Você não sabe o que é isso?"
"Eu sei."
"Você sabia e trouxe?" O homem apertou ainda mais a barra de ferro: "Você quer nos matar?"
Xia Shu olhou para ele e não disse nada.
O homem deu um passo à frente.
"Tire isso. Tire agora. Ou—"
Antes de terminar de falar, ele parou de repente.
Porque Ake foi até ele.
Ah Ke levantou a cabeça e olhou para o homem. Seus olhos eram grandes e escuros, sem nada neles.
"Você quer me levar embora?" ele perguntou.
O homem abriu a boca, mas não disse nada.
Ake inclinou a cabeça.
"Você tem medo de mim?"
O pomo de adão do homem rolou.
Aké sorriu. O sorriso era muito leve, muito leve, com uma estranha inocência.
"Você está certo em ter medo."
Ele estendeu a mão e tocou suavemente as costas da mão do homem.
O rosto do homem ficou pálido. Sua mão retraiu-se repentinamente como se tivesse sido queimada, e a barra de ferro caiu no chão com um estrondo.
Ake retraiu a mão, virou-se e voltou para Xia Shu.
"Vamos", disse ele, "ninguém vai me impedir."
Natsuki olhou para o homem. Ele ficou ali, tremendo, como se tivesse acabado de sair de um porão de gelo.
Eles continuaram andando.
Houve sussurros atrás de mim. Essas vozes eram muito baixas, mas Natsuki podia ouvi-las——
"...a espécie metamorfose..."
"...Traga essa coisa com você..."
"...louco..."
"... vai morrer..."
Ah Ke caminhou na frente, como se não tivesse ouvido. Mas de repente ele se virou e olhou para Xia Shu.
"Eles disseram que você morreria também."
Natsuki assentiu.
"Eu sei."
Ake inclinou a cabeça.
"Você não está com medo?"
Natsuki pensou por um momento.
"Eu estava com medo", disse ele, "mas depois não tive mais medo."
"Por que?"
Natsuki não respondeu.
Ah Ke esperou um pouco, depois virou a cabeça e continuou andando.
Eles permaneceram no assentamento por três dias.
Natsuki usou a pequena essência escarlate que restava em seu corpo para encontrar um lugar para morar – um semi-porão que só poderia acomodar um colchão desgastado. Ah Ke não dormiu, apenas ficou encolhido num canto, imóvel, como uma espécie de animal hibernando.
Durante o dia, Xia Shu saiu para saber novidades, enquanto A Ke ficou em casa.
Quando Xia Shu voltou à noite, Ake ainda estava na mesma posição, encolhido em um canto.
Na terceira noite, quando Xia Shu voltou, ela viu uma mão na frente de A Ke.
São mãos humanas. Já estava um pouco enrugada, mas ainda se via que era a mão esquerda, com um anel de prata enferrujado no dedo anular.
Natsuki parou na porta e olhou para a mão.
A Ke levantou a cabeça e olhou para ele.
“Alguém entrou hoje”, disse ele, “e queria me matar”.
Natsuki não disse nada.
A Ke abaixou a cabeça e continuou a olhar para a mão.
"Ele disse que eu era um monstro. Ele disse que eu queria comer pessoas. Ele disse que eu deveria ser morto antes de crescer.
Ele estendeu a mão e tocou levemente o anel de prata.
“Eu não comi ele. Ele disse: “Eu comi com uma mão”. Quando ele fugiu, ele deixou esta mão aqui. "
Natsuki se aproximou e sentou-se ao lado dele.
A Ke não ergueu os olhos. Ele apenas olhou para a mão, para o anel.
“Natsuki,” ele perguntou, “eu sou um monstro? "
Natsuki ficou em silêncio por um tempo.
"Sim. "
A mão de Ake fez uma pausa.
“Mas o que aconteceu com o monstro? "
A Ke levantou a cabeça e olhou para ele.
Natsuki olhou dentro daqueles enormes olhos negros.
“Neste mundo, todo mundo quer se tornar um monstro. Porque apenas monstros podem sobreviver. Você simplesmente nasceu assim. "
Ah Ke olhou para ele por um longo tempo.
Então ele abaixou a cabeça e continuou olhando para a mão.
"Então... o que é você? "
Natsuki pensou por um momento.
“Não sei. “Talvez um monstro também”, disse ele. Simplesmente não parece. "
Ah Ke não disse nada.
Depois de um tempo, ele de repente tirou o anel da mão e entregou-o a Natsuki.
"Aqui está. "
Natsuki pegou. O anel é leve, fresco e tem superfície polida.
"Por que me dar isso? "
Ake inclinou a cabeça.
"Porque você é meu. "
Xia Shu olhou para o anel e não disse nada.
Ele colocou o anel no bolso e colocou junto com as fotos e as lágrimas douradas.
No quarto dia, chegou a notícia.
Uma criança correu até Natsuki e entregou-lhe um bilhete. Havia apenas duas palavras na nota:
“Beco da Ferrugem. "
Natsuki olhou o bilhete e perguntou para a criança:
“Quem pediu para você enviar? "
A criança balançou a cabeça: “Um velho. Diga que você sabe quem ele é. "
Natsuki guardou o bilhete.
Quando voltou para sua residência, Ah Ke ainda estava na mesma posição, encolhido em um canto.
"Vamos. “Xia Shu disse.
Ake se levantou.
Eles saíram do assentamento e seguiram para o oeste da cidade.
Já se foi há muito tempo. Depois de um tempo, o céu vermelho-acinzentado começou a escurecer - se houvesse uma “noite” aqui também.
Então eles viram o beco.
Rua Enferrujada.
É igual à última vez que vim aqui: estreito, profundo e as paredes estão cobertas de ferrugem. Havia uma luz fraca no final.
Natsuki entrou.
Ake o seguiu.
Quando chegou ao fim, ele viu a mulher.
Ela ainda estava sentada na velha cadeira de madeira, com as costas apoiadas na parede e um cigarro na mão. A fumaça girava na frente dela, fazendo seu rosto parecer embaçado.
Ela viu Natsuki e soltou uma nuvem de fumaça.
"De novo? "
Natsuki assentiu.
A mulher olhou para Ah Ke atrás dele e seus olhos mudaram ligeiramente.
“Metamorfose? "
“Hum. "
A mulher olhou para Ake por alguns segundos. Ah Ke também olhou para ela, sem expressão em seus enormes olhos negros.
"Interessante. A mulher jogou a ponta do cigarro no chão e esmagou-a com o pé. “Você é a primeira pessoa que se atreve a carregar essa coisa por aí.” "
“Você disse que alguém conhece a pessoa que estou procurando. "
A mulher assentiu.
"Sim. Mas da última vez que você saiu com pressa, não tive tempo de te dizer - aquela pessoa não era uma boa pessoa. "
"Quem? "
A mulher ficou em silêncio por alguns segundos e depois disse:
“Lin Jingzhe. "
Natsuki esperou que ela continuasse.
“O diácono mais jovem da sociedade sombria. A habilidade é 'termos solares' - ele pode ver os nós do destino. A mulher olhou para ele e disse: “Ele enviou a notícia há alguns dias dizendo que queria ver você”. "
Natsuki não disse nada.
"Você sabe o que isso significa?" A mulher se levantou e caminhou até ele. "As pessoas do Submundo querem ver você. O Submundo. A última vez que você invadiu a área central deles, você deveria ter sido caçado até a morte. Mas eles não o fizeram. Eles estão esperando por você."
Natsuki olhou para ela.
"Por que?"
A mulher balançou a cabeça.
"Eu não sei. Mas eu sei de uma coisa: Lin Jingzhe nunca toma a iniciativa de conhecer pessoas. Ele só conhece aqueles que... mudarão seu destino."
Natsuki ficou em silêncio por um tempo.
"Onde ele está?"
"Ao sul da cidade. No limite da área controlada do Submundo. Há uma torre do relógio abandonada." A mulher fez uma pausa: "Tem certeza que quer ir?"
Natsuki não respondeu. Ele apenas se virou e saiu do beco.
Ah Ke o seguiu.
De trás veio uma voz de mulher:
“Natsuki.”
Ele parou.
“Você ainda se lembra do que o ‘Yi Jing’ disse da última vez?”
"Lembrar."
"Ela disse que você ia morrer."
Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.
"Ela está certa."
Ele saiu do beco e desapareceu na escuridão.
A mulher ficou ali parada e olhou naquela direção por um longo tempo.
Então ela suspirou, recostou-se na cadeira e acendeu um novo cigarro.
Sul da cidade.
Este lugar é mais dilapidado e desolado que a parte oeste da cidade. Quase todos os edifícios desabaram, deixando apenas pedaços de ruínas. Ocasionalmente, algumas pessoas magras colocavam a cabeça para fora das ruínas, davam uma olhada e depois recuavam.
A torre sineira ficava no meio das ruínas.
É muito antigo, muito alto e metade da torre no topo desabou. Mas o corpo principal ainda está lá, sozinho, como a única coisa nas ruínas que não caiu.
Natsuki caminhou até a torre do relógio.
A porta está aberta. Está tão escuro que você não consegue ver o interior.
Ele entrou.
Dentro havia um corredor circular, vazio e vazio. Havia apenas escadas subindo em espiral pela parede e desaparecendo na escuridão.
Ele subiu.
camada. Dois andares. Três andares.
Quando chegou ao quarto andar, viu o homem.
Um adolescente.
Ele estava sentado perto da janela, com as costas apoiadas na parede e um caderno grosso nos joelhos. O luar brilhou pela janela meio quebrada e caiu sobre seu rosto.
O rosto era jovem e limpo, mas sem qualquer expressão. Como usar uma máscara.
Ele levantou a cabeça e olhou para Natsuki.
Não havia curiosidade, nem cautela, nem hostilidade naqueles olhos. Existe apenas um tipo de...quietude.
“Você está aqui”, disse ele. A voz era muito suave, como se ele tivesse medo de atrapalhar alguma coisa.
Natsuki estava no topo da escada, olhando para ele.
“Lin Jingzhe?”
O menino assentiu.
Ake colocou a cabeça para fora de Xia Shu e olhou para o menino. O jovem também olhou para ele, seus olhos permanecendo em seu rosto por um segundo.
"As espécies mudadas", disse ele, "nasceram há pouco tempo. Comeram três pessoas."
Ake inclinou a cabeça.
"Como você sabe?"
O menino não respondeu. Ele abaixou a cabeça, abriu o caderno que estava no joelho e escreveu algo nele com uma caneta.
Natsuki se aproximou e sentou-se em frente a ele.
"Por que você está procurando por mim?"
Lin Jingzhe ergueu a cabeça e olhou para ele.
Finalmente havia alguma expressão naqueles olhos – algo como... curiosidade.
"Porque eu não consigo ver você."
Natsuki ficou atordoado por um momento.
"O que?"
Lin Jingzhe virou o caderno e mostrou a ele.
Há muitas linhas desenhadas nele - densamente compactadas e entrelaçadas, como uma rede enorme. Cada interseção é marcada com um nome, alguns circulados, outros riscados.
"Isso é o destino." Lin Jingzhe disse: “O destino de todos. Posso ver como eles vão, onde se encontram e onde quebram”.
Ele apontou para um espaço vazio.
"Mas aqui não há nada."
Natsuki olhou para o espaço em branco.
"Esse sou eu?"
Lin Jingzhe assentiu.
"Você veio de fora. Daquele mundo. Você foi encharcado pela chuva, despertou suas habilidades e passou pela cortina." Ele fez uma pausa: "Mas não consigo ver o seu destino. Você é..."
Ele pensou um pouco e encontrou uma palavra:
"Em branco."
Natsuki não disse nada.
Lin Jingzhe olhou para ele, a curiosidade em seus olhos se aprofundou.
"Você sabe o que isso significa?"
"O que?"
"Isso significa que você pode mudar o destino de qualquer pessoa." Lin Jingzhe disse: “Porque você não está limitado pelo destino. Você pode aparecer em qualquer nó e fazer qualquer coisa, e não consigo ver o resultado”.
Natsuki ficou em silêncio por um tempo.
"Então?"
Lin Jingzhe abaixou a cabeça e escreveu algo novamente no caderno.
"Então eu quero ver você." Ele fechou o livro e ergueu a cabeça: “Quero ver como é uma pessoa em branco”.
Natsuki olhou para ele.
"Só por isso?"
Lin Jingzhe assentiu.
"Só por isso."
Natsuki se levantou.
"Então eu vou embora."
Ele se virou e caminhou em direção às escadas.
"Espere."
Natsuki parou.
Lin Jingzhe levantou-se e caminhou até ele. A luz da lua entra pela janela, lançando sombras no chão.
"Me pediram para trazer uma mensagem para você."
"Quem?"
Lin Jingzhe não respondeu. Ele apenas disse:
"A mulher em Rust Alley disse que você estava procurando uma garota."
As pupilas de Natsuki encolheram ligeiramente.
“Aquela garota”, continuou Lin Jingzhe, “não está em Yingyuan”.
Natsuki ficou atordoado.
"O que?"
"Ela não está em Shadow Abyss." Lin Jingzhe repetiu: “Ela está em algum lugar mais profundo”.
“Onde fica o lugar mais profundo?”
Lin Jingzhe ficou em silêncio por alguns segundos.
"Não sei", disse ele, "mas posso lhe dizer uma coisa: a vida daquela garota está ligada a outra pessoa. Essa pessoa..."
Ele fez uma pausa.
"O nome desse homem é Heined."
O coração de Natsuki disparou.
"Heined?"
Lin Jingzhe assentiu.
"Metade da vida daquela garota depende dele." Ele disse: "Não consigo vê-la, mas posso ver o fio. Esse fio está conectado a Heineed."
Natsuki ficou lá, com a mente em branco.
Xiaoya.
Heined.
O velho que o observava, o guiava e brincava com ele desde o início.
Existe um fio condutor entre eles.
"Você vai encontrá-lo?" Lin Jingzhe perguntou.
Natsuki voltou a si.
"Onde ele está?"
Lin Jingzhe balançou a cabeça.
"Eu não sei. Ele nunca fica no mesmo lugar por muito tempo. Mas eu sei de uma coisa: ele quer ver você."
"Quer me ver?"
Lin Jingzhe assentiu.
"Ele está observando você desde o primeiro dia em que você chegou. Você era o... brinquedo dele."
Natsuki ficou em silêncio por um longo tempo.
Então ele riu.
O sorriso era tão frio que Lin Jingzhe deu um passo para trás inconscientemente.
"Tudo bem", disse ele, "deixe-o esperar."
Ele se virou e caminhou em direção às escadas.
Ake o seguiu.
Quando chegou às escadas, parou de repente e virou a cabeça.
“Lin Jingzhe.”
Lin Jingzhe olhou para ele.
"Por que você está me contando isso?"
Lin Jingzhe ficou em silêncio por alguns segundos.
Então ele disse:
"Porque também quero ver até onde uma pessoa vazia pode chegar."
Natsuki olhou para ele por alguns segundos.
Então ele se virou e caminhou para a escuridão.
Sob a torre do sino, Ah Ke perguntou de repente:
“Natsuki, aquele Heined é uma pessoa má?”
Natsuki não respondeu.
Ah Ke esperou um pouco e perguntou novamente:
"Você vai matá-lo?"
Natsuki parou.
Ele olhou para o céu vermelho-acinzentado, para as ruínas ao longe e para este mundo distorcido.
"Talvez", disse ele.
Aké assentiu.
"Então deixe-me ajudá-lo."
Natsuki virou a cabeça e olhou para ele.
"Por que?"
Ah Ke inclinou a cabeça, seu rosto refletido naqueles enormes olhos negros.
"Porque você é um do meu povo", disse ele. "Se meu povo quiser matar pessoas, eu os ajudarei."
Natsuki olhou para ele por um longo tempo.
Então ele estendeu a mão e pressionou suavemente a cabeça de Ake.
A Ke ficou atordoado por um momento. Esta foi a primeira vez que ele foi tocado assim - não um ataque, não um predador, apenas... gentilmente e calorosamente.
Ele olhou para suas mãos e depois para Natsuki.
"O que é isso?"
"Toque sua cabeça."
"O que fazer?"
Natsuki pensou por um momento.
"Isso significa... você é meu."
Ah Ke olhou para sua cabeça novamente, depois levantou a cabeça e sorriu.
Houve um pouco de calor naquele sorriso pela primeira vez.
"OK." Ele disse: “De agora em diante, você pode tocar mais”.
Eles continuaram andando.
Atrás dele, na janela da torre do sino, Lin Jingzhe estava sentado perto da janela, observando as duas figuras caminhando cada vez mais longe.
Ele escreveu duas palavras em seu caderno:
“Natsuki.”
Então, por trás dessas duas palavras, ele desenhou um círculo.
Não em branco.
é um ponto de partida.
doze
Naquela noite, Natsuki teve um sonho.
No sonho, Xiaoya estava sob uma luz dourada e sorriu para ele. Ele queria ir até lá, mas não conseguiu. Lá estava ela, rindo e rindo até que as lágrimas vieram aos seus olhos.
Essas lágrimas caíram e se transformaram em chuva dourada.
A chuva caiu sobre ele, quente.
Ele estendeu a mão para pegar uma gota.
Mas no momento em que a chuva caiu, transformou-se em sangue.
Era vermelho brilhante e quente, cobrindo todo o seu corpo.
Ele olhou para baixo e viu que suas mãos estavam cobertas de sangue.
Não o sangue de outra pessoa.
É dele mesmo.
Ele abriu os olhos.
O céu vermelho-acinzentado pairava sobre suas cabeças. Ah Ke encolhido no canto, imóvel, como se estivesse dormindo.
Ele se sentou e tocou nos bolsos.
Essas fotos ainda estão lá. As lágrimas ainda estão lá. O anel ainda está lá.
Ele se levantou e continuou andando.
Algo estava esperando por ele à distância.
Ele não sabia o que era.
Mas ele sabe de uma coisa -
Ele a encontrará.
Então ele encontraria Heined.
Então——
Ele lhes mostraria até onde uma pessoa “em branco” poderia ir.
