Natsuki pegou o estilete das ruínas.

Estava ao lado de um esqueleto. A lâmina estava coberta de ferrugem e os veios da madeira do cabo estavam borrados. O esqueleto vestia um terno esfarrapado, encostado em uma parede quebrada, os olhos vazios voltados para o céu vermelho-acinzentado, como se olhasse para algo que nunca poderia ser visto.

Natsuki se agachou e tirou a faca da mão do esqueleto.

A lâmina é muito fina, muito leve e manchada de ferrugem, mas ainda resta um pouco de prata afiada na lâmina. Ele esfregou-o na manga e algumas manchas de ferrugem foram removidas, revelando o brilho metálico fosco por baixo.

Ah Ke se aproximou e olhou para a faca.

"O que é isso?"

"Faca."

"O que fazer?"

Natsuki pensou por um momento.

"Um assassino."

Ah Ke inclinou a cabeça, uma pitada de curiosidade brilhou em seus enormes olhos negros.

"Mais rápido do que eu com a boca?"

Natsuki não respondeu. Ele embolsou a faca e continuou andando.

Ake o seguiu.

Depois de caminhar alguns passos, ele perguntou novamente:

"Natsuki, você já matou alguém?"

Os passos de Natsuki pararam.

"Não."

"Então para quem é esta faca?"

Natsuki não respondeu.

Ah Ke esperou um pouco, mas não obteve resposta. Ele abaixou a cabeça e continuou andando.

Eles caminharam por três dias.

Por três dias, Natsuki esteve pensando em uma questão – onde está Heineed.

Lin Jingzhe disse que Heinede o estava observando. Que o velho estava jogando desde o início e que era um peão no jogo.

Mas as peças de xadrez podem sair do tabuleiro.

Basta encontrar alguém que jogue xadrez.

Na noite do quarto dia, encontraram um grupo de pessoas.

O grupo de pessoas bloqueou a entrada de um beco estreito. Havia sete ou oito pessoas vestindo roupas diversas e segurando várias armas nas mãos - barras de ferro, facões e uma longa espada enferrujada. Eles formaram um círculo e algo lutava e chorava no círculo.

Conforme Natsuki se aproximou, o grupo virou a cabeça.

Um deles - um homem careca com rosto musculoso - olhou para ele com os olhos semicerrados.

"Novo aqui?"

Natsuki não respondeu. Ele olhou além do grupo de pessoas e para dentro do círculo.

Essa é uma garota. Ele tinha quinze ou dezesseis anos, magro como um pedaço de lenha, com lágrimas e sangue por todo o rosto. Suas roupas estavam meio rasgadas e a pele exposta estava coberta de manchas de sangue das unhas. Ela se encolheu no chão, tremendo, como um coelho cercado por lobos.

"O que você está olhando?" Bald Head deu um passo à frente: “Quer cuidar da vida de outras pessoas?”

Natsuki desviou o olhar e olhou para a careca.

"Saia do caminho."

Baldhead ficou atordoado por um momento, depois sorriu. Esse sorriso estava cheio de desdém e crueldade.

"O que você disse?"

"Saia do caminho."

O careca não disse mais nada. Ele balançou diretamente a barra de ferro em sua mão e bateu na cabeça de Xia Shu.

Natsuki se abaixou para o lado.

A barra de ferro roçou sua orelha e bateu na parede, fazendo um som abafado. Lascas de pedra voaram e algumas atingiram seu rosto, causando dor ardente.

O careca guardou o bastão e preparou-se para bater nele novamente.

Neste momento, Ake se moveu.

Sua velocidade era desumanamente rápida. Em apenas um piscar de olhos, ele já estava na frente do careca, seus enormes olhos negros quase tocando o rosto da outra pessoa.

A mão careca congelou no ar.

Ah Ke olhou para ele e inclinou a cabeça.

"Você quer matá-lo?"

A boca do careca se abriu, mas nenhum som saiu.

Ah Ke estendeu a mão e tocou levemente seu pulso.

O movimento foi muito leve, leve como uma carícia. Mas a mão careca se soltou de repente, como se tivesse sido queimada, e a barra de ferro caiu no chão com um estrondo.

Aké sorriu. O sorriso era muito leve, muito leve, com aquela crueldade única, quase inocente.

"Você tem medo de mim?"

O rosto careca estava pálido. Ele deu um passo para trás e esbarrou na pessoa atrás dele.

"Abate... a semente lançada..." Sua voz tremia: "Essa é a semente lançada..."

O grupo virou comoção. Algumas pessoas recuaram, algumas agarraram suas armas e algumas se viraram e estavam prontas para correr.

Ah Ke inclinou a cabeça e olhou para eles como se estivesse olhando para um grupo de brinquedos interessantes.

"Natsuki", ele se virou, "você quer comer?"

Natsuki não respondeu. Ele apenas olhou para a garota encolhida no chão.

A garota também está olhando para ele. Aqueles olhos estavam cheios de medo, mas por baixo do medo havia algo mais – como... esperança.

"Venha aqui." Natsuki disse.

A garota ficou atordoada por um momento.

"Venha aqui", ele disse novamente.

A garota levantou-se lentamente. Suas pernas tremiam e ela não conseguia ficar parada. Ela cambaleou alguns passos, caminhou até Natsuki e agarrou sua manga.

"Obrigada... obrigada..." Sua voz estava rouca, como se ela tivesse ficado muda de tanto chorar.

Natsuki não disse nada. Ele apenas puxou a manga das mãos dela e avançou.

Depois de caminhar alguns passos, ele parou.

O grupo de pessoas ainda bloqueava a entrada do beco e não saiu do caminho.

Ake ficou na frente deles, olhando para o medo deles quase com prazer. Os cantos de sua boca estavam ligeiramente levantados e seus enormes olhos negros eram assustadoramente brilhantes.

“Natsuki,” ele disse sem se virar, “posso comê-lo?”

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Fique com um."

Os olhos de Ake brilharam ainda mais.

"OK."

Tudo o que aconteceu a seguir aconteceu rápido demais, rápido demais para a garota ver claramente e rápido demais para o grupo de pessoas reagir.

Ake correu para a multidão.

Ele não está brigando, ele está comendo.

A primeira pessoa foi derrubada por ele, sua garganta foi aberta e o sangue jorrou, respingando na parede, no chão e no rosto de Ake. Ah Ke ergueu a cabeça, lambeu o sangue do canto da boca e atacou o próximo.

O segundo homem queria correr, mas antes que pudesse dar três passos, foi atacado por trás por Ah Ke. Mesma ação, mesmo resultado. Sangue. Mais sangue.

O terceiro homem ergueu o facão e atacou. A Ke não se escondeu. A faca atingiu seu ombro, deixando um ferimento profundo, mas ele não pareceu sentir. Ele apenas estendeu a mão e agarrou o pulso do homem.

O homem gritou.

A Ke inclinou a cabeça e olhou para ele.

"Dói?"

O homem ficou sem palavras. Ele apenas gritou e gritou até Kei abrir sua garganta com uma mordida.

A quarta pessoa. A quinta pessoa. A sexta pessoa.

A entrada do beco virou matadouro.

O sétimo homem - o careca - estava ajoelhado no chão, tremendo todo, com a virilha já encharcada. Ele observou Ake se aproximar, observou o rosto ensanguentado se aproximando cada vez mais e finalmente desabou.

"Não... não... por favor... por favor..."

Ah Ke se ajoelhou na frente dele e olhou para ele com a cabeça inclinada.

“Você só queria matar Natsuki.”

O careca balançou a cabeça desesperadamente: "Não... não... eu não... eu..."

"Você faz." Ah Ke o interrompeu: "Eu vi."

O careca abriu a boca, mas não emitiu nenhum som.

Ah Ke estendeu a mão e deu um tapinha gentil no rosto dele. O movimento foi muito leve, quase suave.

"Não tenha medo." Ele disse: “Xia Shu disse para ficar com um. Então não vou comer você”.

O careca ficou atordoado. Houve um lampejo de esperança em seus olhos – e então se transformou em um medo mais profundo.

Porque Ake se levantou e se virou para olhar para Natsuki.

“Natsuki, eu vou ficar. Quer usar?”

Natsuki se aproximou e ficou na frente do careca.

O careca se ajoelhou no chão e olhou para ele, o rosto coberto de sangue e lágrimas.

"Por favor..." Ele ainda dizia: "Por favor, não me mate... eu vou te dar tudo... eu..."

Natsuki não disse nada. Ele apenas olhou para esse homem, para esse homem que estava intimidando uma garota agora há pouco, esse homem que só queria quebrar sua cabeça com uma barra de ferro, esse homem que agora estava ajoelhado no chão implorando por misericórdia como um cachorro.

Ele se lembrou do que Lin Jingzhe disse.

"Você está em branco."

Em branco.

Não limitado pelo destino. Pode mudar o destino de qualquer pessoa.

Ele olhou para a careca. Ele viu o medo puro e primitivo nos olhos do homem. Ele viu como essa pessoa viveria - continuaria a intimidar aqueles que eram mais fracos do que ele, continuaria a viver como um parasita neste mundo, até que um dia seria morto por outra pessoa mais forte ou se tornaria o corpo-mãe de uma “espécie massacrada” como Ake.

Ele pode mudar o destino dessa pessoa.

Ele poderia deixá-lo ir.

Ele poderia matá-lo.

Ele pode escolher.

“Xia Shu?” A voz de Ake veio de trás.

Natsuki não olhou para trás.

Ele lentamente se agachou e olhou para a careca na altura dos olhos.

O careca olhou para ele com os olhos cheios de medo, mas por baixo do medo havia um toque de... esperança? Talvez essa pessoa pensasse que, enquanto agisse de maneira lamentável, sobreviveria. Talvez ele já tivesse conseguido esse truque antes.

"Qual o seu nome?" Xia Shu perguntou.

O careca ficou atordoado por um momento e então respondeu rapidamente: “Li…Li Laosi… todos me chamam de Laosi…”

"Quarto filho." Xia Shu repetiu: “Você só queria me matar”.

O rosto da quarta criança se contorceu: "Não... não... eu só... só queria te assustar... eu não queria matar de verdade..."

"Você balançou o bastão."

A quarta criança abriu a boca, mas ficou sem palavras.

Natsuki olhou para ele.

"Quando você intimidou aquela garota, ela implorou?"

A expressão da quarta criança mudou.

Natsuki se levantou.

Ele tirou o estilete do bolso.

Ele havia removido um pouco da ferrugem da lâmina, revelando o brilho metálico fosco por baixo. Muito fino, muito leve, muito nítido.

A quarta criança olhou para a faca e arregalou os olhos.

"Não... não... por favor..."

Natsuki se agachou novamente.

Ele colocou a lâmina no pescoço de Lao Si.

A pele está quente. As artérias batem sob a pele, batida por batida, tão nítidas quanto um relógio. Ele podia sentir a força vital fluindo sob a lâmina.

A quarta criança não se atreveu a se mover. Todo o seu corpo congelou ali, como uma estátua de pedra. Apenas lágrimas corriam silenciosamente.

"O que você quer de mim?" Xia Shu perguntou.

"Por favor... por favor... não me mate..."

"Por quê?"

A quarta criança abriu a boca. Ele provavelmente queria dizer algo como “Sou mais velho e mais jovem”, mas olhou nos olhos de Xia Shu e não conseguiu dizer nada.

Aqueles olhos estavam vazios.

Nem indiferença, nem ódio, nem raiva. está vazio. Como se não houvesse nada nisso.

Natsuki olhou para o par de olhos medrosos, olhando para a artéria próxima à lâmina.

Ele não hesitou.

Ele cortou.

A sensação da lâmina cortando a pele era estranha – suave, como cortar um pedaço de papel. O sangue jorrou, quente, espirrando em suas mãos e mangas. O corpo da quarta criança estremeceu e suas mãos instintivamente foram cobrir o pescoço, mas não conseguiram. O sangue jorra entre seus dedos, cada vez mais, cada vez mais rápido.

Sua boca se abriu, tentando dizer alguma coisa, mas tudo o que saiu foi um som gorgolejante. Seus olhos estavam arregalados, olhando para Natsuki, cheio de medo, dor e confusão – por quê? Por que essa pessoa realmente agiu?

Natsuki olhou para ele.

Ele observou enquanto a luz naqueles olhos diminuía lentamente e desaparecia. Ele observou enquanto as contrações do corpo ficavam cada vez menores e, finalmente, ficavam completamente imóveis. Ele observou a poça de sangue se espalhar lentamente pelo chão e penetrar nas rachaduras das pedras.

Ele guardou a faca.

ficar de pé.

Inversão de marcha.

Ah Ke estava atrás dele, seus enormes olhos negros cheios de curiosidade.

"Natsuki", ele perguntou, "como se sente?"

Natsuki olhou para suas mãos. Foi tudo sangue. É quente, pegajoso e ainda carrega o calor residual do corpo daquela pessoa.

“Não sinto nada”, disse ele.

Ah Ke inclinou a cabeça e olhou para ele por alguns segundos. Então ele assentiu.

"OK." Ele disse: “Então vou tentar no futuro”.

Natsuki não disse nada. Ele caminhou até a garota.

A garota se encolheu contra a parede, tremendo toda, olhando para ele com o mesmo olhar que olhava para o grupo de pessoas – cheia de medo.

Natsuki se agachou.

"Posso ir embora?"

A garota assentiu desesperadamente.

"Então vamos."

Ele se levantou e caminhou para frente.

A garota ficou atordoada por um segundo, depois cambaleou atrás dele.

A Ke seguiu no final.

Quando ele saiu do beco, ele se virou e olhou para os sete cadáveres - seis foram abertos com uma mordida e um teve a garganta cortada.

Ele lambeu os cantos da boca.

Então ele se virou e alcançou Natsuki.

O nome da garota é Xiaoman.

Ela foi puxada para Shadow Abyss há três meses. Ela estava na escola no dia de Hongyu e a água da chuva entrou pela janela e caiu em sua mesa. Ela enxugou com a mão e desmaiou. Quando ela acordou, estava em ruínas, cercada por coisas que não reconhecia.

Ela sobreviveu. Nas suas próprias palavras, “a vida é difícil”.

Ela está foragia há três meses. Fuja do registro do submundo, fuja dos sacrifícios da Sociedade Shenyun, fuja da perseguição da Gangue Deathstroke e fuja daqueles que vivem nas ruas como ela. Ela aprendeu muitas coisas – como encontrar comida, como encontrar um lugar para dormir, como saber se alguém estava tentando machucá-la.

Mas ela não aprendeu a lidar com um grupo de pessoas.

"Obrigado." Ela sentou-se em uma pedra, abaixou a cabeça e disse em voz baixa: “Muito obrigada”.

Natsuki ficou na frente dela sem falar.

Xiao Man levantou a cabeça e olhou para ele.

Suas roupas estavam cobertas de sangue – sangue jorrou da garganta do homem e respingou por toda parte. Parte também estava manchada em seu rosto, que já estava coberto de manchas vermelho-escuras. Mas ele ficou ali como se nada tivesse acontecido.

“Você…” Xiao Man hesitou, “Você já matou alguém?”

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Agora mesmo."

Xiaoman ficou atordoado por um momento e depois abaixou a cabeça.

"Sinto muito... eu... eu não deveria ter perguntado..."

"Não importa."

Xiao Man ergueu a cabeça novamente e olhou para ele.

"Você... qual é o seu nome?"

“Natsuki.”

“Natsuki.” Ela leu novamente: “Meu nome é Xiaoman. Xiaoman dos vinte e quatro termos solares”.

As sobrancelhas de Natsuki se moveram.

“Você conhece Lin Jingzhe?”

Xiao Man assentiu.

"Já ouvi falar disso. Um homem do submundo. Sua habilidade é ver o destino." Ela fez uma pausa: "Você o conhece?"

Natsuki não respondeu. Ele apenas olhou para ela.

Xiaoman se sentiu um pouco desconfortável ao vê-lo.

"O que... o que aconteceu?"

"De que mundo você é?"

Xiao Man ficou atordoado por um momento e então disse o nome de uma cidade.

Natsuki ficou em silêncio.

Era uma cidade onde ele nunca tinha estado. Ficava longe de onde ele morava, tão longe que ele só tinha ouvido falar disso em boletins meteorológicos.

“Você viu Hong Yu?”

Xiao Man assentiu.

"Eu estava na aula naquele dia. Choveu muito e estava vermelho como sangue. A professora nos disse para não olharmos para fora, mas todos estavam olhando." Seus olhos estavam um pouco atordoados: “Então eu desmaiei. Acordei aqui.

Natsuki olhou para ela.

Ela é muito pequena. Ele tem quinze ou dezesseis anos, é magro e magro, e seus olhos têm uma maturidade que desmente sua idade - algo que foi polido por este mundo.

"Você sabe como sair?" ele perguntou.

Xiaoman balançou a cabeça.

"Ninguém sabe. Algumas pessoas dizem que você pode sair se encontrar o 'Rizhao Red Rain', mas isso é apenas uma lenda."

As pupilas de Natsuki encolheram ligeiramente.

“Rizhao Hongyu?”

Xiao Man assentiu.

"É o lugar onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos. Diz a lenda que é a junção entre este mundo e o mundo original. Contanto que você consiga chegar lá, você pode voltar." Ela fez uma pausa: "Mas ninguém esteve lá. Todos que estiveram lá estão mortos."

Natsuki não disse nada.

"Espere por mim onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos."

A voz de Xiaoya soou em sua mente.

Ele olhou para Xiaoman.

"Onde é esse lugar?"

Xiaoman balançou a cabeça.

"Eu não sei. Alguns dizem que está na parte mais profunda do Abismo das Sombras, alguns dizem que está no céu, alguns dizem que não existe." Ela olhou para ele: "Você quer ir?"

Natsuki não respondeu.

Ele apenas se virou e continuou andando.

Depois de caminhar alguns passos, ele parou.

"Me siga."

Xiaoman ficou chocado por um momento.

"O que?"

"Me siga." Xia Shu não olhou para trás: “Você pode sobreviver”.

Xiaoman ficou ali parado, olhando para a figura coberta de sangue e o menino com enormes olhos negros o seguindo.

Ela hesitou por três segundos.

Então ela o seguiu.

Eles ficaram fora por cinco dias.

Em cinco dias, Xiaoman aprendeu como se dar bem com Xia Shu - sem falar, sem fazer perguntas, sem bloquear o caminho. Ela aprendeu como se dar bem com Kei - mantendo distância, sem olhar nos olhos dele, sem demonstrar medo.

Na noite do quinto dia, chegaram a uma cidade abandonada.

Não ruínas, mas cidades. Os prédios ainda estão intactos, as ruas ainda estão limpas e há até cortinas em algumas janelas. É como se todos desaparecessem de repente, deixando uma concha vazia para trás.

Natsuki ficou no portão da cidade, olhando para os prédios mortos.

"Onde é isso?"

Xiaoman balançou a cabeça.

"Não sei. Nunca estive aqui."

Ah Ke colocou a cabeça para fora, um olhar estranho brilhou em seus enormes olhos negros.

“Há alguém”, disse ele.

Natsuki se virou para olhar para ele.

"O que?"

“Existem pessoas.” Ah Ke repetiu: "Muitos. Viva."

Natsuki olhou para aquelas ruas vazias e aquelas janelas escuras.

Ele não viu nada. Nada foi ouvido.

Mas A Ke disse que havia alguém.

Ele não tinha dúvidas.

"Vamos."

Ele marchou para a cidade.

A rua é bem larga, com vários comércios dos dois lados - aqueles que estão fechados, mas as placas ainda estão lá. Ele conseguia entender algumas das palavras escritas nas placas, mas não conseguia entender algumas. Este costumava ser um lugar próspero, não sei há quanto tempo.

Eles andaram por uma rua, duas ruas, três ruas.

Nada. Há apenas um silêncio mortal.

No meio da quarta rua, Ah Ke parou de repente.

"Chegando."

Antes que Xia Shu pudesse reagir, ele viu uma pessoa saindo da esquina.

Depois veio o segundo. O terceiro. O quarto.

Cada vez mais.

Vinham de todas as direções, dos becos, das portas, das janelas. Cerque-os no meio.

Os homens usavam todos os tipos de roupas e carregavam todos os tipos de armas, mas tinham uma coisa em comum: os olhos. Xia Shu já tinha visto aquele olhar antes, nos olhos do careca chamado Lao Si.

Essa é a aparência de um predador.

O líder era um homem de meia-idade, alto e magro, com uma cicatriz no rosto, da testa até o queixo. Ele segurava um facão com sangue seco.

Ele olhou para Xia Shu, depois para A Ke e finalmente seus olhos pousaram em Xiao Man.

sorriu.

"Novo aqui?" ele disse: "E você está trazendo uma espécie mudada, uma fêmea?" Ele lambeu os lábios, "Você está com sorte hoje."

Natsuki não disse nada.

O homem com cicatrizes deu um passo à frente.

"Fique com a fêmea, entregue a semente muda e saia."

Natsuki olhou para ele.

"E se eu disser não?"

O homem com cicatrizes ficou atordoado por um momento e depois sorriu. O grupo atrás dele também riu. O riso ecoou pelas ruas vazias, como um bando de hienas latindo.

"Então você morre."

Ele acenou.

A multidão correu para frente.

Natsuki não se mexeu.

Ah Ke se mudou.

Sua velocidade era desumanamente rápida. Em apenas uma respiração, ele já havia pulado no meio da multidão. Quando o primeiro grito soou, Natsuki tirou o canivete do bolso.

A ferrugem na lâmina foi limpa. Branco prateado, muito fino e muito nítido.

Ele caminhou para frente.

Alguém correu até ele e ergueu a barra de ferro.

Xia Shu virou-se de lado e sacou a faca na mão.

O homem gritou e recuou, cobrindo o rosto. Sangue jorrou por entre seus dedos - a faca abriu sua bochecha, do canto da boca até a orelha.

Natsuki não perseguiu. Ele continuou andando.

Alguém correu novamente. Desta vez foi com um facão, atingido na cabeça.

Natsuki não se escondeu. Ele deu um passo à frente e, antes que a faca caísse, enfiou-a na barriga do homem.

A faca de papel é muito curta e não penetra profundamente. Mas basta. O homem se abaixou, segurou a barriga e emitiu um som estranho e ofegante. Natsuki puxou a faca, contornou-o e continuou andando.

O sangue escorria pelo seu pulso, quente e pegajoso.

Ah Ke passou por ele, tirando uma vida a cada pausa. Os gritos vieram um após o outro, carne e sangue voaram por toda parte e as ruas se transformaram em um matadouro.

Mas os homens não fugiram.

Eles ainda estão correndo para cima. Como um louco.

Natsuki não sabia quantos ele matou. Suas roupas estavam encharcadas de sangue e ele não sabia se era dele ou de outra pessoa. Sua mão não conseguia mais segurar a faca com firmeza e ele quase a perdeu várias vezes.

Então ele viu o homem com cicatrizes.

Ele ficou atrás da multidão com uma expressão estranha no rosto - não de medo, nem de raiva, mas... de excitação.

Ele estava observando tudo isso, observando seu povo sendo massacrado, como se estivesse assistindo a um espetáculo maravilhoso.

Natsuki caminhou em direção a ele.

Alguém parou na frente dele. Natsuki enfiou a faca no pescoço do homem, puxou-a e continuou andando. Alguém me parou novamente. Ele esfaqueou novamente. Vá de novo.

etapa. Dois passos. Três etapas.

Finalmente, ele ficou na frente do homem com cicatrizes.

O homem com cicatrizes olhou para ele e sorriu.

"Interessante", disse ele, "realmente interessante."

Natsuki não disse nada. Ele apenas levantou a faca.

O homem com cicatrizes não se escondeu. Ele ficou ali com a faca ensanguentada pressionada contra a garganta.

"Você sabe quem eu sou?" ele perguntou.

"Não me importo."

"Eu sou um membro da 'Festa de Sangue'." O homem com cicatrizes disse: “A ‘Festa de Sangue’ da Sociedade Shenyun”.

A faca de Natsuki parou.

O sorriso do homem com cicatrizes se aprofundou.

"Você matou tantos de nós", disse ele, "e pensou que sairia vivo?"

Natsuki olhou para ele.

"Eu posso."

O homem com cicatrizes ficou atordoado por um momento.

Natsuki não lhe deu tempo para reagir. Com um movimento do pulso, a lâmina cortou a pele e cortou a artéria.

O sangue jorrou e espirrou em seu rosto, quente.

Os olhos do homem com cicatrizes estavam arregalados, cheios de descrença. Suas mãos cobriram o pescoço, mas ele não conseguiu cobrir o sangue. Ele abriu a boca, tentando dizer alguma coisa, mas tudo o que saiu foi um som gorgolejante.

Ele lentamente se ajoelhou. Cair.

Não me mexo mais.

Natsuki ficou lá, olhando para ele.

O mesmo olhar novamente. Medo, dor, confusão – por quê?

Por que?

Porque ele está no caminho.

Natsuki se virou.

As ruas ficaram silenciosas. Mais de uma dúzia de cadáveres jaziam em uma bagunça, com rios de sangue fluindo deles. Ah Ke agachou-se ao lado de um cadáver e comia.

Ele levantou a cabeça, a boca cheia de sangue, e sorriu para Natsuki.

"É delicioso?" Xia Shu perguntou.

Ah Ke pensou um pouco.

"Tudo bem."

Natsuki não sorriu. Ele caminhou em direção a Xiaoman.

Xiao Man encolheu-se em um canto, com todo o corpo tremendo. Seus olhos se arregalaram, olhando para Natsuki, para o sangue por todo seu corpo, e para a faca em sua mão que ainda pingava sangue.

"Vamos." Natsuki disse.

Xiaoman não se mexeu.

Natsuki se agachou e olhou para o nível dela.

"Posso ir embora?"

Xiaoman olhou para ele. Olhe para aqueles olhos - vazios, nada.

Ela assentiu.

Natsuki se levantou e caminhou para frente.

Xiaoman o seguiu.

Ao sair da rua, ela olhou para trás. Corpos espalhados pelo chão, sangue espalhado pelo chão, o menino que ainda comia.

Ela se virou e seguiu Natsuki de perto.

Naquela noite, eles passaram a noite em uma casa abandonada.

Natsuki sentou-se encostado na parede, de olhos fechados, mas não dormindo. Ah Ke encolhido no canto, imóvel. Xiaoman sentou-se no canto mais distante deles, enrolando-se como uma pequena bola.

Houve silêncio por um longo tempo.

“Xia Shu.” A voz de Xiao Man era muito suave, como se ele tivesse medo de perturbar alguma coisa.

Natsuki abriu os olhos.

"Huh?"

“Você…” Xiao Man hesitou, “Quantas pessoas você matou?”

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Hoje, nove."

A respiração de Xiao Man parou.

"Você... você não está com medo?"

Natsuki não respondeu.

Xiaoman olhou para ele. O luar brilhou pela janela meio quebrada e caiu sobre seu rosto. Não havia expressão naquele rosto, não havia nada nos olhos.

"Estou com medo." Xiaoman abaixou a cabeça e sua voz ficou ainda mais baixa. "Tenho medo de matar pessoas. Também tenho medo de ser morto. Tenho medo deste mundo."

Natsuki olhou para ela.

Ela é muito pequena. Quinze ou dezesseis anos. Nesse mundo, ela deveria estar na escola, conversando com os amigos e gostando de um menino. Mas aqui, ela é apenas uma presa.

"Você tem medo de mim?" ele perguntou.

Xiao Man levantou a cabeça e olhou para ele.

Havia muitas coisas naqueles olhos – medo, hesitação, gratidão e uma sugestão de algo que Natsuki não conseguia entender.

"Com medo." Ela disse: "Também... não tenho medo."

"Por que você não está com medo?"

Xiao Man pensou um pouco.

"Porque você me salvou."

Natsuki não disse nada.

Xiaoman criou coragem e perguntou:

"Você... o que você está procurando?"

Natsuki ficou em silêncio por um tempo.

“Uma pessoa.”

"Quem?"

"Minha namorada."

Xiaoman ficou chocado por um momento.

"Ela... está aqui também?"

Natsuki assentiu.

Xiaoman olhou para ele e de repente sentiu que algo em seu coração foi tocado. Este homem, este homem que matou nove pessoas sem piscar, este homem coberto de sangue como se tivesse saído do inferno - ele estava procurando por alguém.

Alguém que era muito importante para ele.

"Você consegue encontrar?"

Natsuki ficou em silêncio por um longo tempo.

Então ele disse:

"Você pode encontrar."

Sua voz era muito suave, mas havia algo que Xiao Man nunca tinha ouvido antes – não esperança, não confiança, mas algo mais profundo do que isso.

Como uma corda. É apertado, apertado e nunca vai quebrar.

No dia seguinte, eles continuaram caminhando.

Xiaoman descobriu que quando Xia Shu estava andando, suas mãos enfiavam de vez em quando nos bolsos e tocavam em alguma coisa. Ela não sabia o que era, mas imaginou que devia estar relacionado à pessoa que ele procurava.

No terceiro dia, eles conheceram um homem.

O homem estava sentado no meio da estrada, de costas para eles, e uma pilha de coisas à sua frente – garrafas, latas, algumas coisas aleatórias. Ele estava vestindo uma túnica surrada, com cabelos grisalhos e uma ligeira curvatura.

Quando Natsuki se aproximou, ele virou a cabeça.

Era um rosto muito velho, com rugas tão profundas como as esculpidas por uma faca. Mas aqueles olhos eram muito brilhantes, não tão brilhantes quanto os de um velho.

Ele viu Natsuki e sorriu.

"Nos encontramos novamente."

Natsuki parou.

Heined.

Xiaoman colocou a cabeça para fora de Xia Shu e olhou para o velho. Ah Ke também olhou, uma pitada de vigilância brilhando em seus enormes olhos negros.

Natsuki não disse nada.

Heineed levantou-se e sacudiu a poeira.

"Você não está feliz em me ver?"

"Você está esperando por mim?"

Heineed sorriu.

"Esperando por você, não esperando por você. Acontece que eu estava aqui e sabia que você estava indo para cá."

Natsuki olhou para ele.

“Onde está Xiaoya?”

Heined inclinou a cabeça, uma pitada de diversão brilhou em seus olhos brilhantes.

"Você quer saber?"

"Pensar."

Heineed ficou em silêncio por alguns segundos. Então ele riu.

"Ela está esperando por você."

O coração de Natsuki disparou.

"Onde?"

Heineid não respondeu. Ele apenas olhou para Natsuki, seus olhos que não estavam mais vazios e queimando com alguma coisa.

“Você matou alguém”, disse ele. "Primeira vez?"

Natsuki não disse nada.

Heineed deu um passo à frente e olhou para o estilete em sua mão. Ainda há manchas de sangue na lâmina que não foram limpas, vermelhas escuras e com manchas endurecidas.

"Usar isso?" ele perguntou: "limpar a garganta?"

Natsuki assentiu.

Heineed sorriu. Havia muitas coisas naquele sorriso que Natsuki não conseguia entender – como satisfação, apreciação e... pena.

"Qual é a sensação?"

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Eu não sinto nada."

"Você não sente nada?" Heinede repetiu: “Você mata alguém, não sente nada?”

"Não."

Heineed olhou para ele por um longo tempo.

Então ele assentiu.

"OK." Ele disse: “Muito bom”.

Ele se virou e começou a pegar as coisas que estavam no chão.

"Você não quer saber onde ela está?" A voz de Natsuki veio de trás.

Heineid não olhou para trás.

"Ela virá até você."

Natsuki ficou atordoado.

"O que?"

Heined colocou a última garrafa na sacola, levantou-se e se virou.

"Ela está procurando por você", disse ele, "mas você não está seguindo o mesmo caminho."

Natsuki olhou para ele.

"O que você quer dizer?"

Heineid não respondeu. Ele apenas sorriu e passou por ele na direção oposta.

Depois de caminhar alguns passos, ele parou.

“Natsuki.”

Natsuki não olhou para trás.

"Aquela garota", a voz de Heinede veio de trás, "o nome dela é Xiaoya. Ela ama você. Mas você tem que se lembrar de uma coisa..."

Ele fez uma pausa.

"Neste mundo, o amor é a coisa mais perigosa."

Os passos desapareceram gradualmente.

Natsuki ficou ali por muito, muito tempo.

Xiaoman se aproximou e perguntou gentilmente:

“Natsuki?”

Natsuki não respondeu. Ele apenas colocou a mão no bolso e tocou nas fotos, nas lágrimas e no anel.

Então ele começou a andar.

Vá na direção onde Hined desapareceu.

Eles caminharam por mais sete dias.

Durante sete dias, Natsuki mal falou. Ele apenas caminhou e continuou andando, como se algo o estivesse puxando. Xiaoman não se atreveu a perguntar, então apenas o seguiu. Ah Ke não perguntou, apenas seguiu.

Na noite do sétimo dia, eles avistaram uma montanha.

Aquela montanha era estranha – era a única coisa intacta entre as ruínas. A montanha não é alta, mas é muito íngreme, como uma faca cravada no chão. Algo estava brilhando no topo da montanha. Dourado, muito brilhante, como a luz do sol.

Natsuki ficou no sopé da montanha, olhando para a luz.

Xiaoman se aproximou e seguiu seu olhar.

"O que é isso?"

Natsuki não respondeu.

Ah Ke disse de repente:

"Alguém."

Natsuki se virou para olhar para ele.

"um monte de?"

Aké assentiu.

"Bastante."

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

Então ele começou a subir a montanha.

A montanha é muito íngreme e difícil de escalar. O cascalho continuou rolando sob seus pés e eles quase escorregaram várias vezes. Mas Natsuki não parou. Ele apenas rastejou e continuou rastejando, como se fosse incansável.

Quando subiu até a metade da montanha, viu a primeira pessoa.

O homem estava em uma rocha, de costas para ele, vestindo uma túnica vermelha escura. O manto era muito comprido e arrastado pelo chão. Estava bordado com alguns padrões estranhos – linhas torcidas, como algumas runas antigas.

Ele sentiu o olhar de Natsuki e virou a cabeça.

Era um rosto jovem, mas os olhos eram assustadoramente velhos. Ele viu Natsuki e sorriu.

"Chegando?"

Natsuki não disse nada.

O jovem virou-se de lado e apontou para o topo da montanha.

"Ela está lá em cima."

O coração de Natsuki disparou.

Ele olhou para a luz no topo da montanha e olhou naquela direção.

Então ele continuou subindo.

Depois de subir menos de dez metros, a segunda pessoa apareceu.

Depois o terceiro. O quarto. O quinto.

Vestindo as mesmas vestes vermelho-escuras, eles ficavam em ambos os lados da estrada da montanha, como guardas em algum tipo de cerimônia. Eles olharam para Natsuki sem expressão nos olhos.

Natsuki caminhou entre eles.

Ah Ke o seguiu, seus enormes olhos negros examinando todos atentamente. Xiao Man agarrou as roupas de Natsuki com força, tremendo todo.

Finalmente, ele subiu ao topo da montanha.

O topo da montanha é uma terra plana. Não é grande, apenas algumas dezenas de metros quadrados. No meio do terreno plano estava um homem.

uma mulher.

Ela estava de costas para ele, usando um vestido branco, e seus longos cabelos estavam espalhados sobre os ombros. A luz dourada brilhava no topo de sua cabeça, dando ao seu contorno um halo suave.

Natsuki parou no meio do caminho.

“Xiaoya…”

A mulher virou-se lentamente.

Não Xiao Ya.

É um rosto desconhecido. Ela é muito jovem e bonita, mas seus olhos estão vazios, assim como quando Xiaoman veio aqui pela primeira vez.

Ela olhou para Xia Shu e sorriu de repente.

-Você é Natsuki?

Natsuki não disse nada.

A mulher deu um passo mais perto.

"Meu nome é Gu Caiwei", disse ela, "me pediram para esperar por você aqui."

Natsuki olhou para ela.

"Quem?"

Gu Caiwei não respondeu. Ela apenas tirou algo da manga e entregou a ele.

Essa é uma pintura bordada.

Muito pequeno, do tamanho de uma palma. O que está bordado é uma menina – cabelos longos, saia branca, parada na luz dourada e sorrindo.

É Xiao Ya.

Natsuki pegou a pintura e acariciou-a suavemente com os dedos. Esses fios de seda são muito finos e densos, e o bordado Xiaoya é realista, como se saísse de uma pintura.

"Onde ela está?" Sua voz estava rouca.

Gu Caiwei olhou para ele e finalmente havia algo em seus olhos vazios – como... tristeza.

"Tem certeza que quer saber?"

Natsuki levantou a cabeça e olhou para ela.

"OK."

Gu Caiwei ficou em silêncio por alguns segundos.

Então ela apontou para a beira do topo da colina.

Há uma rachadura aí. É muito estreito, muito escuro e não dá para ver o fundo.

"Ela está lá embaixo."

Natsuki se aproximou e ficou na beira da fenda.

Há escuridão abaixo. Escuridão pura e sem limites. Nada pode ser visto.

"O que é isso?"

“O fundo do Abismo das Sombras.” A voz de Gu Caiwei veio de trás: “A parte mais profunda. Todas as pessoas que desaparecerem irão para lá no final.

Natsuki olhou para a rachadura por muito, muito tempo.

Então ele virou a cabeça e olhou para Gu Caiwei.

"Como você sabe que ela está lá embaixo?"

Gu Caiwei não respondeu. Ela apenas estendeu a mão e apontou para a pintura na mão dele.

Natsuki olhou para baixo.

No canto inferior direito da pintura há um rasgo bordado.

dourado.

Exatamente como a gota no bolso.

Suas pupilas se contraíram ligeiramente.

Gu Caiwei olhou para ele.

"Hineed me disse para lhe contar", ela disse, "se você quiser encontrá-la, desça aqui."

Natsuki ficou em silêncio.

Ah Ke se aproximou e ficou ao lado dele, olhando para a fenda.

“Está escuro lá embaixo”, disse ele.

Natsuki assentiu.

"Preto."

“Há alguma coisa.”

Natsuki olhou para ele.

"O que?"

Ah Ke inclinou a cabeça, olhando para a fenda com seus enormes olhos negros.

"Não sei", disse ele, "mas muito. Mais do que já vi."

Natsuki não estava com medo. Ele apenas ficou ali, olhando para a escuridão.

Xiaoman se aproximou e ficou do outro lado dele.

“Natsuki,” sua voz era muito suave, “você realmente quer descer?”

Natsuki não respondeu.

Ele apenas estendeu a mão e tocou a foto que estava no bolso, a lágrima, o anel e o estilete.

Então ele deu um passo.

“Xia Shu!” A voz de Xiao Man soou por trás.

Ele não olhou para trás.

Ele simplesmente entrou na fenda, na escuridão.

Ah Ke o seguiu.

Xiao Man ficou na beira da fenda e observou as duas figuras desaparecerem na escuridão. Ela queria gritar, mas não conseguiu. Ela queria perseguir, mas seus pés pareciam estar pregados no chão.

No final, ela apenas ficou ali, com lágrimas escorrendo silenciosamente pelo seu rosto.

Gu Caiwei caminhou até ela e deu um tapinha gentil em seu ombro.

"Vamos." Ela disse: “O negócio deles ainda não acabou”.

Xiao Man virou a cabeça e olhou para ela.

"Ele vai morrer?"

Gu Caiwei ficou em silêncio por alguns segundos.

“Talvez”, ela disse. "Talvez não."

Ela se virou e desceu a montanha.

Depois de caminhar alguns passos, ela parou.

"Mas uma coisa é certa."

Xiaoman olhou para ela.

Gu Caiwei não olhou para trás.

"Ele vai encontrá-la."

Na escuridão, a árvore de verão caía.

Não, não caindo. Está andando. Havia algo sob meus pés, duro, como pedra. Mas nada pode ser visto. Existe apenas escuridão. Sem limites, puro, como uma escuridão que quer engolir tudo.

Ele não sabia há quanto tempo estava fora.

O tempo não tem significado aqui.

Ele apenas caminhou e continuou andando.

Ah Ke seguiu atrás, tão quieto como se não existisse.

Não sei quanto tempo demorou, mas uma pequena luz apareceu na minha frente.

Muito fraco e distante, como vaga-lumes.

Natsuki caminhou em direção à luz.

A luz está se aproximando. Ficando cada vez mais brilhante.

Finalmente, ele emergiu da escuridão.

Ele estava em ruínas.

Céu vermelho-acinzentado. Arquitetura distorcida. Exatamente o mesmo que Ying Yuan.

Mas a diferença é——

Há uma pessoa à distância.

uma mulher. Cabelo comprido, saia branca, de costas para ele.

Os batimentos cardíacos de Natsuki quase pararam.

Ele se aproximou.

etapa. Dois passos. Três etapas.

Chegando mais perto.

A mulher virou-se lentamente.

É Xiao Ya.

sério. vivo. Com temperatura corporal. Xiaoya.

Ela olhou para ele e sorriu. Aquele sorriso era exatamente o mesmo de três anos atrás, limpo, quente e como o sol.

“Natsuki.”

Natsuki ficou lá, imóvel.

Ele estava com medo de que, se se mexesse, acordaria desse sonho.

Xiaoya caminhou em direção a ele. Andando muito devagar, como se tivesse medo de atrapalhar alguma coisa.

Ela caminhou até ele e ficou parada.

"Você está aqui."

Natsuki olhou para ela. Olhe nos olhos dela, no sorriso dela, tudo sobre ela.

Ele estendeu a mão e tocou seu rosto suavemente.

Esquentar. Macio. real.

É diferente daquele sonho.

É diferente daquele falso Xiaoya.

É verdade.

"Xiaoya ..." Sua voz tremia, "É você?"

Xiaoya assentiu. Lágrimas caíram pelo seu rosto.

"Sou eu."

Natsuki a abraçou.

Ele a segurou com muita força, com tanta força que sentiu vontade de esfregá-la em seu corpo.

Xiaoya estava em seus braços, chorando baixinho e sorrindo.

Ah Ke não ficou muito longe, observando tudo isso. Pela primeira vez, havia algo que ele não entendia naqueles enormes olhos negros.

O que é aquilo?

Ele não sabe.

Mas de repente ele se lembrou de que Xia Shu havia dito que essa garota era uma “pessoa muito importante”.

Ele abaixou a cabeça e olhou para as mãos.

Há sangue nas mãos. Quando seco, forma uma casca vermelha escura.

De repente, ele quis lavá-lo.

Ao longe, Xia Shu e Xiaoya ainda estavam abraçados.

Sob o céu vermelho-acinzentado, eles pareciam a única coisa real no mundo.

A Ke olhou para ele por um longo tempo.

Então ele virou as costas para eles.

Ele não olhou.

Mas ele riu.

O sorriso era muito leve, muito leve, com um toque de calor que nunca tinha sido visto antes.