Ye Jun não sabia quanto tempo poderia durar.

Três meses e sete dias. Ele caminhou no Shadow Abyss por três meses e sete dias. Ele conheceu loucos, monstros, pessoas que queriam comê-lo, pessoas que queriam salvá-lo e mais pessoas que simplesmente agiram sem dizer nada. Ele aprendeu muitas coisas - como encontrar água, como encontrar comida, como ler intenções assassinas nos olhos de outras pessoas e como não olhar para trás ao fugir.

Mas ele não aprendeu como encontrar Natsuki.

O mundo é muito grande. Não é geograficamente grande, é um tipo de... grande sem limites. Você nunca sabe o que está por trás das próximas ruínas, para onde leva a próxima estrada, se a pessoa na frente está viva ou morta, se é um amigo ou um inimigo. Você só pode ir. Continue andando. Até o dia em que não consigo mais andar.

Ye Jun sentou-se sob uma parede quebrada e tirou o último pedaço de comida seca de seus braços.

Foi encontrado de um homem morto há três dias. O homem morreu de forma limpa, sem ferimentos no corpo. Ele apenas encostou-se na parede com os olhos fechados, como se estivesse dormindo. Ye Jun sentou-se ao lado dele por um longo tempo, finalmente disse “obrigado” e tirou a comida seca do bolso.

A comida seca é muito dura e morde os dentes, mas tem um sabor levemente salgado. Ye Jun mastigou devagar, mastigando cada mordida por um longo tempo, como se estivesse saboreando alguma iguaria.

Depois de comer, ele se levantou e continuou andando.

Ele não sabia em que direção estava indo. Tudo o que ele sabia era que toda vez que parava e se perguntava “que caminho seguir”, ele tinha uma vaga sensação no coração – como se alguém estivesse ali, em uma determinada direção.

Ele foi com o sentimento.

Já se passaram três meses e esse sentimento nunca parou.

Após o quinto dia, a comida seca acabou.

Ye Jun começou a ficar com fome.

Ele estava familiarizado com a sensação de fome. Quando trabalhava horas extras até tarde da noite no mundo original, ele também sentia fome. Mas a fome naquela hora era controlável - eu sabia que estaria em casa em duas horas, sabia que tinha macarrão instantâneo na geladeira, sabia que não morreria de fome.

A fome aqui é diferente.

A fome aqui é de muita fome. O tipo de fome que queima do estômago para fora, esvazia todo o seu ser e faz tudo parecer comida. Ye Jun viu pessoas enlouquecerem de fome. Eles se agacharam ao lado dos mortos na beira da estrada, quebraram os ossos com pedras e sugaram a medula de dentro. Não há luz em seus olhos, apenas um desejo puro e primordial.

Ye Jun não queria ser assim.

Ele começou a procurar outra coisa para comer. O musgo branco-acinzentado tem gosto de papel, mas aguenta um pouco. Aquela espécie de inseto que cresce nas fendas das rochas e tem nome desconhecido. Quando cozido, apresenta cheiro de queimado. Ele até comeu restos de uma espécie mudada uma vez - não morta por ele, mas por outra pessoa, deixando alguns restos. Aquela coisa tem gosto de carne crua, um pouco de peixe e doce, mas pode durar três dias.

Ele disse a si mesmo: isso não é humano. Isto é um monstro.

Mas ele sabia que se um dia tivesse muita fome, se tornaria o tipo de pessoa agachada ao lado dos mortos.

Ele esperava que esse dia nunca chegasse.

No sétimo dia ele conheceu o grupo de pessoas.

Eles saíram de trás de um pedaço de ruínas, sete ou oito deles, carregando várias armas nas mãos. O líder era um homem careca com uma cicatriz no rosto e olhos de lobo.

A primeira vez que Ye Jun os viu, ele sabia que não poderia fugir.

Ele ficou lá, esperando.

O grupo de pessoas se reuniu ao redor. O careca olhou para ele, de cima a baixo, de baixo para cima, e finalmente seus olhos pousaram em seu bolso abaulado - dentro estavam o musgo e os insetos que ele havia guardado nos últimos dias, bem como os restos de um pequeno pedaço de semente muda.

"Novo aqui?" Careca perguntou.

Ye Jun assentiu.

O careca sorriu. Esse sorriso lembrou Ye Jun dos açougueiros do mercado mundial original que olhavam para a carne.

"Tem alguma coisa para comer?"

Ye Jun não respondeu.

O careca deu um passo à frente.

"Estou te perguntando uma coisa."

Ye Jun ficou em silêncio por dois segundos. Então ele lentamente enfiou a mão no bolso e tirou os restos da metamorfose.

Os olhos do careca brilharam. Ele pegou, colocou debaixo do nariz e cheirou.

"Metamorfose?" Ele estreitou os olhos: "Você o matou?"

Ye Jun balançou a cabeça.

"Peguei."

O careca olhou para ele por alguns segundos e depois sorriu.

"Tudo bem. Não importa quem o matou, ele pertence a mim agora." Ele colocou os restos mortais nos braços e olhou para o bolso de Ye Jun: “Tem mais?”

Ye Jun não disse nada.

O careca deu um passo à frente.

"Eu perguntei se você ainda o tem?"

Ye Jun deu um passo para trás.

O grupo de pessoas o seguiu e deu um passo à frente. Eles o cercaram como uma matilha de lobos cercando uma ovelha.

Ye Jun sabia que não poderia fugir.

Ele fechou os olhos e esperou que a mão caísse.

Mas a mão não caiu.

Houve um som abafado.

Ele abriu os olhos e viu Careca ajoelhado no chão. Havia um buraco na dobra de sua perna e o sangue escorria, mas ele não gritou, apenas se ajoelhou ali, tremendo todo, como se estivesse assustado com alguma coisa.

errado. Não estou com medo. Eu não consigo me mover.

Ye Jun seguiu seu olhar e olhou.

Um homem está a cinco metros de distância.

Muito alto. Muito fino. Vestindo roupas empoeiradas, mas de pé muito ereto, tão confortável quanto estar em sua própria sala de estar. Suas sobrancelhas eram gentis, com uma expressão que parecia ser um sorriso, mas não um sorriso.

Ele olhou para o grupo de pessoas, para a careca ajoelhada no chão e para a poça de sangue que ainda se espalhava.

Então ele riu.

“Sete ou oito pessoas, reúnam-se em torno de uma.” Ele disse: "É interessante?"

O careca abriu a boca, mas não emitiu nenhum som. Não sei quando houve um ferimento longo e fino em seu pescoço. O sangue estava vazando, mas não muito – parecia que ele havia sido levemente arranhado por alguma coisa e apenas um pouco de pele estava quebrada.

Mas aquele pedacinho de pele o deixou com medo de se mover.

Porque aquela pessoa estava a cinco metros de distância, olhando para ele com um sorriso.

Ye Jun olhou para aquele rosto e de repente se sentiu um pouco familiar.

Parece que já vi isso em algum lugar.

O homem se aproximou e passou pelo grupo de pessoas como se elas não existissem. Ele caminhou até Ye Jun e olhou para ele.

"Você está bem?"

Ye Jun abriu a boca, sem saber o que dizer.

O homem sorriu, virou a cabeça e olhou para o grupo de pessoas.

"Ainda não vai embora?"

O careca foi o primeiro a se mover. Ele se levantou, cobriu o ferimento na perna e voltou mancando. Outros seguiram o exemplo. Em menos de dez segundos, todas as pessoas desapareceram, deixando apenas algumas poças de sangue não seco.

Ye Jun ficou lá e olhou para aquela pessoa.

O homem também estava olhando para ele.

"Você não me reconhece?"

Ye Jun olhou para seu rosto e procurou desesperadamente em sua mente. Aquelas sobrancelhas, aquele sorriso, aquele temperamento preguiçoso e despreocupado...

"A sala de chá." O homem o lembrou.

Ye Jun ficou atordoado.

Despensa.

Despensa da empresa.

Aquele que vem à empresa de vez em quando, sempre fica no salão de chá e sorri para todos que conhece——

“Obrigado… Xie Wei?”

Xie Wei sorriu.

"Eu tenho uma boa memória."

Ye Jun não sabia o que dizer. Ele ficou ali, olhando para essa pessoa, essa pessoa que não tinha nada a ver com ele no mundo original, agora de pé nas ruínas de Shadow Abyss, olhando para ele com um sorriso.

"Como você..."

"Por que você está aqui?" Xie Wei terminou a pergunta para ele: “Como você sobreviveu? Ele fez uma pausa: “Há muitas perguntas. Encontre um lugar para sentar e conversar”.

Ele se virou e caminhou para frente.

Depois de caminhar alguns passos, ele descobriu que Ye Jun não havia se mexido.

Ele olhou para trás.

“Vamos. Ou você quer esperar aqui até que essas pessoas voltem?

Ye Jun ficou atordoado por um segundo e depois o seguiu.

Eles encontraram um prédio meio desmoronado e sentaram-se em um canto.

Xie Wei tirou um pequeno saco de pano de seus braços e jogou para Ye Jun.

"Coma."

Ye Jun abriu a sacola de pano. Dentro há um pouco de carne seca, seca e dura, com cheiro de fumaça. Ele olhou para Xie Wei.

Xie Wei encostou-se na parede, de olhos fechados, como se não existisse.

Ye Jun deu uma mordida na carne seca. Muito duro e mastigável, mas delicioso. Ele mastigou por um longo tempo antes de engolir.

"O que é isso?"

“A semente da metamorfose.” Xie Wei não abriu os olhos: “Está seco. Pode ser guardado por muito tempo.

A boca de Ye Jun parou por um momento.

Xie Wei abriu os olhos, olhou para ele e sorriu.

"O quê, você acha isso nojento?"

Ye Jun balançou a cabeça e deu outra mordida.

"Comerei qualquer coisa quando estiver com fome."

Xie Wei olhou para ele, com algo nos olhos que ele não conseguia entender.

"Há quanto tempo você está neste mundo?"

"Três meses e sete dias."

Xie Wei ergueu as sobrancelhas.

“Já se passaram três meses e sete dias e você ainda pode dizer ‘vou comer o que estiver com fome’.” Ele fez uma pausa: "É meio interessante."

Ye Jun não sabia o que isso significava. Ele apenas continuou a mastigar o pedaço de carne seca, uma mordida de cada vez, mastigando lentamente.

Xie Wei olhou para ele e perguntou de repente:

"Quem você está procurando?"

Os movimentos de Ye Jun pararam por um momento.

Xie Wei não fez mais perguntas. Ele apenas encostou-se na parede e esperou.

Houve silêncio por um longo tempo.

Ye Jun engoliu o último gole de carne seca e disse:

"Um amigo."

"Que amigo?"

"Colega de quarto."

Xie Wei ergueu as sobrancelhas.

"Companheiro de quarto? Você andou por este mundo por três meses só por um colega de quarto?"

Ye Jun não disse nada.

Xie Wei olhou para ele. Havia algo brilhando naqueles olhos gentis.

"Qual é o nome daquele homem?" ele perguntou.

Ye Jun ficou em silêncio por alguns segundos.

“Natsuki.”

As sobrancelhas de Xie Wei se moveram.

“Natsuki?”

Ye Jun levantou a cabeça.

"Você o conhece?"

Xie Wei não respondeu. Ele apenas se encostou na parede e olhou por um longo tempo para o céu vermelho-acinzentado acima de sua cabeça.

Então ele riu.

"Interessante", disse ele, "realmente interessante."

Ye Jun não entendeu o que ele quis dizer.

Xie Wei se levantou e sacudiu a poeira.

"Vamos."

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"Para onde ir?"

Xie Wei olhou para ele, havia uma luz em seus olhos que Ye Jun não conseguia entender.

"Vá encontrar seu Natsuki."

Eles caminharam por sete dias.

Sete dias depois, Ye Jun descobriu três coisas.

Primeiro, Xie Wei é muito forte. Não do tipo que se exibe, mas do tipo... você não sabe o quão forte ele é. Ele resolveu todos os problemas que encontrou ao longo do caminho com tanta calma como se estivesse espantando algumas moscas. Ye Jun perguntou-lhe uma vez quais eram suas habilidades. Ele sorriu e disse: “Conheço alguns truques”.

Em segundo lugar, Xie Wei é estranho. Ele não se importava com nada – comida, abrigo, que caminho seguir, se havia algum perigo. Mas ele se preocupava com Ye Jun de maneira um pouco estranha. Não é o tipo de cuidado que “protege”, mas sim o tipo de cuidado que... fica vigiando, acompanhando sempre, e de vez em quando fazendo algumas perguntas inexplicáveis.

Terceiro, Xie Wei conhece Xia Shu.

Ou pelo menos ouvi falar de Natsuki.

Uma noite eles estavam descansando em uma caverna. Ye Jun não conseguia dormir, olhando atordoado para o céu vermelho-acinzentado fora da caverna. Xie Wei encostou-se na parede, fechou os olhos e disse de repente:

"Aquele homem, Natsuki, ele está procurando uma garota."

Ye Jun virou a cabeça e olhou para ele.

"Como você sabe?"

Xie Wei não abriu os olhos.

"Eu ouvi sobre isso. Muitas pessoas em Shadow Abyss sabem disso. Há um louco com uma metamorfose, procurando por uma garota chamada Xiaoya em todos os lugares."

O coração de Ye Jun acelerou.

"Você o conheceu?"

"Não." Xie Wei abriu os olhos: “Mas já ouvi falar disso. Ele matou muitas pessoas”.

Ye Jun ficou em silêncio.

Xie Wei olhou para ele.

"Você não está com medo?"

"Do que você tem medo?"

“Temo que ele se torne esse tipo de pessoa.”

Ye Jun pensou um pouco.

"Ele não vai."

"Por que?"

Ye Jun não respondeu.

Xie Wei olhou para ele por um longo tempo. Então ele fechou os olhos novamente.

"OK." Ele disse: “Eu acredito em você”.

Na noite do oitavo dia, encontraram um homem.

O homem estava sentado no meio da estrada de costas para eles e um monte de coisas bagunçadas na frente dele. Ele estava vestindo uma túnica surrada, com cabelos grisalhos e uma ligeira curvatura.

Quando Ye Jun se aproximou, ele virou a cabeça.

Um rosto muito velho. As rugas são profundas, mas os olhos são brilhantes.

Ele viu Ye Jun, depois olhou para Xie Wei e sorriu.

"Interessante."

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"O que?"

O velho não lhe respondeu. Ele apenas olhou para Xie Wei, seus olhos brilhantes cheios de diversão.

“Ele é da gangue Deathstroke”, disse ele. "O Bloodthorn. Já ouvi falar dele."

Xie Wei sorriu.

"Eu também ouvi falar de você. Heineid."

Ye Jun ficou atordoado.

Heined? Aquela pessoa misteriosa que Natsuki mencionou, aquela pessoa que parecia saber de tudo?

Heineed levantou-se e sacudiu a poeira.

"Você está procurando alguém?"

Xie Wei não disse nada.

Heined olhou para ele e depois para Ye Jun.

“Aquele chamado Xia Shu?” ele perguntou, "ou aquele chamado Xiaoya?"

Os batimentos cardíacos de Ye Jun aceleraram.

"Você sabe onde eles estão?"

Heineed sorriu.

"Eu sei. Eu também não sei."

"O que você quer dizer?"

Heineid não respondeu. Ele apenas tirou algo de seus braços e entregou a Ye Jun.

Isso é um pedaço de pano. É velho e sujo, mas há algo bordado nele – uma figura humana, embaçada e difícil de ver com clareza.

"O que é isso?"

“Uma pessoa”, disse Heinede. “Uma pessoa que também procura alguém.”

Ye Jun olhou para o pedaço de pano e não entendeu o que ele quis dizer.

Heineed se virou e começou a recolher as coisas no chão.

“Vá para o leste”, disse ele. "Caminhe por três dias. Há uma ruína negra. Alguém está esperando por você lá."

Ye Jun queria perguntar mais alguma coisa, mas Heinede já estava carregando a sacola e se afastou lentamente.

Ele ficou lá e observou a figura desaparecer no final das ruínas.

Xie Wei caminhou até ele.

"Ir?"

Ye Jun ficou em silêncio por alguns segundos.

"Ir."

Três dias depois, eles viram as ruínas negras.

Está muito escuro. Não é o tipo de preto que foi queimado, é o tipo de... preto dos ossos. O prédio é preto, o chão é preto e até o céu vermelho-acinzentado fica roxo escuro quando brilha aqui.

Ye Jun ficou na beira das ruínas, olhando para os edifícios pretos, e de repente sentiu uma sensação estranha.

Era como se algo o estivesse observando.

Xie Wei também sentiu isso. Sua expressão ficou séria pela primeira vez.

“Existem pessoas”, disse ele. "Muitos deles."

Ye Jun cerrou os punhos.

Eles entram.

As ruínas são profundas. A rua é muito estreita, com edifícios imponentes em ambos os lados, comprimindo o céu numa fenda fina. Há cascalho preto sob seus pés, que emite um som estridente quando você pisa nele.

Depois de caminhar cerca de dez minutos, eles avistaram a primeira pessoa.

O homem ficou no meio da estrada, de costas para eles. Vestindo um terno cinza, ele era magro e tinha os ombros ligeiramente curvados.

O coração de Ye Jun acelerou.

Essa visão traseira...

Ele se aproximou lentamente.

O homem ouviu passos e virou-se lentamente.

Um rosto jovem. Olhos mais finos, mais escuros e fundos, mas aqueles olhos——

A respiração de Ye Jun parou.

“Natsuki...”

Xia Shu olhou para ele e havia algo em seus olhos que Ye Jun não conseguia entender. Parecia surpresa, parecia calmo e parecia que não era nada.

"Sim, junho." Ele disse. A voz era muito suave, como se ele tivesse medo de atrapalhar alguma coisa.

Ye Jun ficou ali parado, sem saber o que dizer. Ele estava procurando há três meses, desapareceu por três meses e quase morreu por três meses. Agora aquela pessoa estava diante dele, como se nada tivesse acontecido.

Ele queria repreendê-lo. Quer bater nele. Quero perguntar a ele para onde foi e por que não voltou e por que foi embora sem se despedir.

Mas ele apenas ficou ali, olhando para ele.

Então ele riu.

"Você ..." Sua voz tremia um pouco, "Você perdeu peso."

Xia Shu olhou para ele e sorriu de repente.

O sorriso era muito leve e fraco, exatamente o mesmo de três meses atrás.

"Você também."

Eles se sentaram em um prédio preto.

Ye Jun continuou falando. Ele falou sobre como viveu nos últimos três meses, quem conheceu e quantas vezes quase morreu. Ele falou sobre como aprendeu a encontrar água, como aprendeu a se esconder das pessoas e como aprendeu a comer coisas nas quais nunca ousou pensar antes. Disse que achava que nunca mais veria Natsuki nesta vida.

Natsuki apenas ouviu e assentiu ocasionalmente.

Ah Ke se encolheu no canto, seus enormes olhos negros olhando para Ye Jun. Ye Jun se sentiu um pouco desconfortável quando olhou para ele, mas ainda sorriu para ele.

"Olá. Meu nome é Ye Jun."

Ah Ke inclinou a cabeça e não respondeu.

"Ele não gosta de falar", disse Natsuki, "mas ele não é ruim."

Ye Jun assentiu. Ele olhou para A Ke e lembrou-se do que Xie Wei havia dito – metamorfose, um monstro devorador de homens. Mas o menino à sua frente não parecia diferente de uma criança comum, exceto que seus olhos eram muito escuros e grandes.

“Onde está Xiaoman?” Xia Shu perguntou.

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"Quem?"

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Uma garota. Andou comigo por um tempo."

Ye Jun balançou a cabeça.

"Eu não o conheci."

Natsuki não disse nada.

Xie Wei encostou-se na porta e permaneceu em silêncio. Mas ele continuou olhando para Xia Shu, e havia algo naqueles olhos gentis que Ye Jun não conseguia entender.

Finalmente, Natsuki olhou para ele.

"Quem é você?"

Xie Wei sorriu.

"Xie Wei. Da gangue Deathstroke."

As sobrancelhas de Natsuki se moveram.

"A Gangue do Exterminador?"

"Passando." Xie Wei disse: “Mande-o embora”.

Xia Shu olhou para ele e não disse nada.

Xie Wei também olhou para ele.

Os dois se entreolharam em silêncio por alguns segundos. Então Xie Wei primeiro desviou o olhar.

"Interessante." Ele disse: "Você é melhor do que eu pensava..."

Ele não terminou. Ele apenas sorriu, se virou e saiu.

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"Onde você está indo?"

Xie Wei não olhou para trás.

"Espere lá fora. Vocês conversam."

Ele caminhou um pouco e desapareceu na escuridão.

Apenas Ye Jun, Xia Shu e A Ke ficaram na sala.

Houve silêncio por um longo tempo.

Ye Jun falou primeiro.

"Você a encontrou?"

Natsuki não disse nada.

Ye Jun olhou em seus olhos e de repente teve um mau pressentimento no coração.

“Natsuki?”

Natsuki abaixou a cabeça e olhou para as mãos.

"Encontrei."

O coração de Ye Jun acelerou.

"Então o que?"

Natsuki não respondeu.

Ye Jun esperou um pouco e perguntou novamente:

"Onde ela está?"

Natsuki ficou em silêncio por um longo tempo.

Então ele disse:

"Lá embaixo."

Ye Jun ficou atordoado.

"O que?"

"Lá embaixo." Natsuki repetiu: “O fundo do Abismo das Sombras.”

Ye Jun não sabia o que dizer. Ele olhou para Natsuki e seus olhos – aqueles olhos eram diferentes de três meses atrás. Não é mais louco, é... mais vazio.

Parecia que algo havia sido levado embora.

"Você a conheceu?"

Natsuki assentiu.

"Ela está... bem?"

Natsuki ficou em silêncio por um tempo.

“Não sei”, disse ele. "Ela disse que estava esperando por mim. Mas..."

Ele parou.

Ye Jun esperou que ele continuasse.

Mas Natsuki não disse mais nada. Ele apenas ficou ali sentado, de cabeça baixa, olhando para as mãos.

Ake levantou-se do canto, caminhou até Natsuki e sentou-se ao lado dele. Ele não falou, apenas encostou-se em Xia Shu silenciosamente, como um cachorro guardando seu dono.

Ye Jun olhou para esta cena e de repente sentiu uma sensação muito estranha em seu coração.

Esse garoto, essa metamorfose, esse monstro devorador de gente – ele estava protegendo Natsuki.

De uma forma que ele talvez nem entenda.

Ye Jun ficou em silêncio por um longo tempo.

Então ele falou:

“Natsuki.”

Natsuki levantou a cabeça.

Ye Jun olhou para ele e disse palavra por palavra:

"Eu vou te acompanhar."

Natsuki ficou atordoado por um momento.

"O que?"

"Eu vou te acompanhar." Ye Jun disse: “Você procura por ela e eu irei procurá-la com você. Você desce e eu irei com você. Aonde quer que você vá, eu irei com você”.

Natsuki olhou para ele, algo brilhando em seus olhos.

"Por que?"

Ye Jun pensou um pouco.

"Porque você é meu amigo."

Natsuki ficou em silêncio.

Ah Ke olhou para eles de lado e pela primeira vez havia algo que ele não entendeu em seus enormes olhos negros.

Ele não sabia o que era.

Mas de repente ele sentiu que havia algo entre essas duas pessoas que ele nunca conseguiria entrar.

Essa coisa é chamada de “passado”.

Xie Wei esperou muito tempo do lado de fora.

Ele encostou-se na parede, olhou para o céu negro e ouviu as vozes fracas lá dentro. Não sei quanto tempo demorou, mas Ye Jun apareceu.

"Você terminou de falar?"

Ye Jun assentiu.

Xie Wei olhou para ele.

"Como tá indo?"

Ye Jun ficou em silêncio por alguns segundos.

"Ele está caindo."

Xie Wei ergueu as sobrancelhas.

“O fundo do Abismo das Sombras?”

Ye Jun assentiu.

Xie Wei não disse nada. Ele apenas olhou para Ye Jun, seus olhos – muito brilhantes, ainda mais brilhantes do que quando se conheceram.

"Você quer acompanhá-lo?"

Ye Jun assentiu.

Xie Wei sorriu.

"Interessante", disse ele. "Você sabe o que tem aí embaixo?"

"Não sei."

"Você sabe que pode não conseguir voltar se cair?"

"Eu sei."

"Você sabe que a garota que ele está procurando pode ter..."

"Eu sei."

Xie Wei olhou para ele por um longo tempo.

Então ele suspirou.

"OK." Ele disse: “Eu vou acompanhá-lo”.

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"Você?"

Xie Wei encolheu os ombros.

“De qualquer forma, nada está ocioso. Desça e veja o que tem lá embaixo.”

Ye Jun olhou para ele, sem saber o que dizer.

Xie Wei se virou e avançou.

"Vamos." Ele disse sem olhar para trás: “Desça cedo e termine as coisas mais cedo. Quando terminar, vou lhe oferecer uma bebida”.

Ye Jun ficou lá, olhando para trás.

Ele lembrou que há três meses, quando conheceu essa pessoa na sala de chá, ele estava assim. Ele sorriu e disse olá, depois se virou e foi embora, como se não se importasse com nada.

Mas agora, este homem está aqui e diz: “Estou com você”.

Ele não sabia o que era.

Mas ele sabe que neste mundo ter alguém disposto a te acompanhar é o que há de mais precioso.

Ele se virou e voltou para o prédio preto.

Natsuki ainda estava lá dentro, sentada na escuridão.

Ah Ke estava ao lado dele, inclinando-se silenciosamente.

Ye Jun se aproximou e sentou-se ao lado deles.

Natsuki olhou para ele.

Ye Jun não olhou para ele. Ele apenas olhou para a escuridão à frente e disse:

“Xie Wei também vai.”

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

"Por que?"

Ye Jun pensou um pouco.

"Não sei. Talvez eu tenha algum tempo livre."

Natsuki não disse nada.

Mas Ye Jun sentiu que o corpo ao lado dele pareceu relaxar um pouco.

Naquela noite, eles não foram embora.

Xia Shu disse, espere até o amanhecer. Embora não seja amanhecer aqui, mas ele disse espere, então espere.

Ye Jun encostou-se na parede com os olhos fechados, mas não dormiu. Ele ouviu Ah Ke respirando levemente no canto, ouviu os passos ocasionais de Xie Wei do lado de fora e ouviu Xia Shu imóvel ao lado dele.

Não sei quanto tempo demorou, mas Xia Shu disse de repente:

"Sim, junho."

Ye Jun abriu os olhos.

"Huh?"

Natsuki ficou em silêncio por um tempo.

"Obrigado."

Ye Jun ficou chocado por um momento.

Ele conhece Xia Shu há muito tempo, mas nunca o ouviu dizer essas duas palavras.

Ele olhou para o perfil de Natsuki, observando o contorno delineado pela escuridão.

"Obrigado por quê?"

Natsuki não respondeu.

Ele apenas ficou ali sentado, olhando para a escuridão sem fim à frente.

Ye Jun não perguntou de novo.

Ele apenas encostou-se na parede e fechou os olhos.

Depois de um tempo, ele disse suavemente:

"De nada."

Na escuridão, a figura de Natsuki moveu-se ligeiramente.

Então tudo ficou quieto novamente.

No dia seguinte - se houver um segundo dia aqui - eles partiram.

Xie Wei caminhou na frente, seguido por Ye Jun, depois Xia Shu e A Ke atrás.

Eles caminharam cada vez mais fundo pelas ruínas negras. Os edifícios ao redor estão ficando cada vez mais densos, o céu está ficando cada vez mais estreito e há um cheiro estranho no ar - como ferrugem ou algo que está apodrecendo há muito tempo.

Depois de caminhar muito, eles viram a rachadura.

Encontra-se no final das ruínas, como uma ferida na terra. É muito largo, muito comprido e não dá para ver o fundo. Névoa negra saiu das rachaduras, carregando aquele cheiro estranho.

Natsuki ficou na beira da fenda e olhou para baixo.

Ye Jun caminhou até ele.

"Isso está bem aqui?"

Natsuki assentiu.

Xie Wei se aproximou e olhou para baixo.

"Interessante", disse ele, "realmente interessante."

Ah Ke agachou-se na beira da fenda, olhando para a escuridão abaixo com seus enormes olhos negros, imóveis.

Ye Jun olhou para a escuridão sem fim e de repente sentiu um pouco de medo.

Mas ele não demonstrou.

Ele apenas olhou para Xia Shu e perguntou:

"Descer?"

Natsuki ficou em silêncio por alguns segundos.

Então ele deu um passo.

"Espere."

Uma voz veio de trás.

Todos se viraram.

Um homem sai de trás das ruínas.

Essa é uma mulher. Muito jovem e bonita, mas seus olhos estão vazios, como quando Xiaoman veio aqui pela primeira vez. Ela estava vestindo um roupão sujo e segurava uma pintura bordada na mão.

Quando Xia Shu a viu, suas sobrancelhas se moveram.

“Gu Cai Wei?”

Gu Caiwei assentiu.

Ela foi até Xia Shu e entregou-lhe o bordado.

"Hained me pediu para trazer para você."

Natsuki pegou a pintura.

O que está bordado é Xiaoya. Cabelos longos, saia branca, em pé sob a luz dourada e sorrindo. É exatamente igual ao que vi da última vez.

Mas a diferença é——

A lágrima dourada no canto inferior direito desapareceu.

Xia Shu ergueu a cabeça e olhou para Gu Caiwei.

"O que você quer dizer?"

Gu Caiwei olhou para ele e pela primeira vez houve alguma emoção em seus olhos vazios – como tristeza.

"Ela disse," a voz de Gu Caiwei era muito suave, "Não há necessidade de procurar."

Natsuki ficou atordoado.

"O que?"

Gu Caiwei não repetiu. Ela apenas olhou para ele, observou seus olhos se esvaziarem aos poucos e observou suas mãos apertarem lentamente a pintura.

Xie Wei estava ao lado dele e deu um suave “tsk”.

Ye Jun não sabia o que dizer. Ele apenas olhou para Natsuki, olhando para ele parado ali como uma estátua cuja alma havia sido tirada de repente.

Ake se levantou, caminhou até Natsuki e puxou suavemente sua manga.

“Natsuki?”

Natsuki não se mexeu.

Muito, muito tempo.

Aí ele abaixou a cabeça, dobrou o quadro, colocou no bolso e colocou junto com as fotos, as lágrimas e o anel.

Ele se virou e olhou para a rachadura.

"Desça", disse ele.

A voz de Gu Caiwei veio de trás:

"Ela também disse alguma coisa."

Natsuki não olhou para trás.

Gu Caiwei olhou para ele e disse palavra por palavra:

"Ela disse que está esperando por você. Não abaixo deste mundo, mas fora de outro mundo."

As costas de Natsuki pararam.

“Ela disse,” a voz de Gu Caiwei tornou-se cada vez mais suave, “você vai entender”.

Natsuki ficou na beira da fenda por muito, muito tempo.

Então ele deu um passo.

Entre nessa escuridão.

Ah Ke o seguiu.

Ye Jun o seguiu.

Xie Wei ficou na beira da fenda e olhou para baixo.

Então ele riu.

"Interessante", disse ele. "É muito interessante."

Ele salta.

Gu Caiwei ficou ali, observando aquelas figuras desaparecerem na escuridão.

Então ela se virou e voltou.

Depois de caminhar alguns passos, ela parou de repente.

"Volte vivo", ela disse suavemente.

Ninguém respondeu.

Apenas o vento saiu pelas frestas e soprou em seus cabelos.

Ela ficou parada por um momento e depois seguiu em frente.

Desapareceu no final das ruínas.

Na escuridão, a árvore de verão caía.

Não, não caindo. Está andando. Havia algo sob meus pés, duro, como pedra. Mas nada pode ser visto. Existe apenas escuridão. Sem limites, puro, como uma escuridão que quer engolir tudo.

Ele não sabia há quanto tempo estava fora.

O tempo não tem significado aqui.

Ele apenas caminhou e continuou andando.

Houve passos atrás de mim. A Ke's, Ye Jun's, Xie Wei's. Eles estão todos aqui. Ele não sabia que eles estavam lá, mas sabia que eles estavam lá.

Porque os passos nunca pararam.

Não sei quanto tempo demorou, mas uma pequena luz apareceu na minha frente.

Muito fraco e distante, como vaga-lumes.

Natsuki caminhou em direção à luz.

A luz está se aproximando. Ficando cada vez mais brilhante.

Finalmente, ele emergiu da escuridão.

Ele estava em ruínas.

Céu vermelho-acinzentado. Arquitetura distorcida. Exatamente o mesmo que Ying Yuan.

Mas a diferença é——

Há uma pessoa parada na frente.

O homem estava de costas para ele, vestindo uma túnica cinza e cabelos grisalhos.

Natsuki se aproximou.

O homem virou-se lentamente.

É Heined.

Ele sorriu.

"Chegando?"

Natsuki não disse nada.

Heined olhou para ele, olhou para seus olhos - vazios, mas havia algo queimando sob seus olhos vazios.

"Você sabe onde é esse lugar?"

Natsuki não respondeu.

Heineed sorriu.

"Este é o 'fundo'." Ele disse: “O fundo do Abismo das Sombras. Todas as pessoas que desaparecerem virão aqui no final”.

Ele fez uma pausa.

"Incluindo a pessoa que você está procurando."

Os olhos de Natsuki se moveram.

Heineed olhou para ele, seus olhos brilhantes cheios de diversão.

"Você quer vê-la?"

Natsuki falou. A voz está rouca.

"Pensar."

Heineed sorriu.

"Então você tem que passar por mim primeiro."

Ele estendeu a mão.

Natsuki não se mexeu.

Ele apenas ficou ali parado, olhando para o velho que brincava com ele desde o começo.

Então ele disse:

"Tudo bem."

O sorriso de Heineid fez uma pausa.

Natsuki tirou o estilete do bolso.

Ainda há manchas de sangue na lâmina que não foram limpas, vermelhas escuras e com manchas endurecidas.

Ele olhou para Heineed.

"Você estava esperando por mim."

Heineid não negou.

Natsuki deu um passo à frente.

"Então não espere mais."

Ele correu.

A lâmina cortou o ar e foi direto para a garganta.

Heineid não se escondeu. Ele apenas ficou lá, seu sorriso ainda maior.

A lâmina parou a três centímetros de sua garganta.

Não foi Natsuki quem parou. A faca parou sozinha. Foi como se eu tivesse atingido uma parede invisível e não conseguisse avançar nem um centímetro.

Heined olhou para a faca e depois olhou para Natsuki.

"OK." Ele disse: “Muito bom”.

Ele estendeu a mão e gentilmente agarrou a lâmina. As pontas afiadas abriram a palma da mão e o sangue escorreu e pingou no chão. Mas ele não parecia sentir nada, apenas segurou e sorriu.

"Você sabe há quanto tempo estou esperando por esse momento?"

Natsuki não disse nada. Ele se esforçou para sacar a faca, mas ela não conseguia se mover. A faca parecia estar soldada na mão de Heineder.

Heined olhou para ele, seus olhos brilhantes cheios de admiração.

"Três anos." Ele disse: "Desde o dia em que você se molhou, estou esperando. Esperando que você acorde, esperando que você entre, esperando que você venha até mim".

Ele soltou. Natsuki deu um passo para trás e apertou ainda mais a faca.

"Você sabe o que você é?" Hined perguntou.

Natsuki não respondeu.

"Você é a variável." Heinede disse: "A única variável. De todos os destinos planejados, você é aquele que não foi planejado."

Ele deu um passo à frente. Natsuki deu um passo para trás.

"Você sabe o que isso significa?"

Natsuki continuou a recuar.

Heineed sorriu.

"Significa que você pode me matar."

Ele abriu os braços como se fosse um gesto de sacrifício.

"Vir."

Natsuki olhou para ele.

Então ele correu para frente.

Desta vez, a faca não parou.

A lâmina cortou o ar, atravessando a parede invisível – desta vez, a parede não existia mais. A lâmina cortou direto na garganta de Heineed.

Três centímetros. Dois centímetros. Um centímetro.

Então——

Parado.

Não é a faca que para. Natsuki parou sozinha.

Porque Heined disse duas palavras:

“Xiaoya.”

A espada de Natsuki congelou no ar.

Heined olhou para ele e sorriu.

"Você não quer saber onde ela está?"

Algo queimou nos olhos de Natsuki.

"Você disse que ela estava lá embaixo."

"Eu disse isso." Heinede acenou com a cabeça: “Mas há muitos níveis abaixo. Você atingiu apenas o primeiro nível.”

Natsuki ficou atordoado.

Hined se virou e apontou para as ruínas atrás dele.

“Este não é o fundo.” Ele disse: "Esta é apenas a entrada. O verdadeiro fundo ainda está abaixo."

Natsuki seguiu seu dedo e olhou. No final das ruínas, há uma nova fenda. Mais estreito, mais escuro e sem fundo.

"Onde ela está?"

Heineid não respondeu. Ele apenas olhou para Natsuki, para o ardor em seus olhos.

“Você pode me matar”, disse ele. "Agora, agora. A faca está em sua mão, minha garganta está na sua frente. Um golpe e está tudo acabado."

Ele fez uma pausa.

"Mas você nunca sabe onde ela está."

A mão de Natsuki segurando a faca tremia.

Heined olhou para ele e sorriu.

"Ou", ele disse, "você pode me manter vivo enquanto eu levo você para vê-la."

Silêncio.

Um longo, longo silêncio.

Natsuki então guardou a faca.

Heineed sorriu.

"OK." Ele disse: “Muito bom”.

Ele se virou e caminhou em direção à fenda.

"Vamos."

Depois de caminhar alguns passos, ele parou e olhou para Ye Jun, Xie Wei e A Ke, que estavam parados não muito longe.

"Eles não podem ir."

As sobrancelhas de Natsuki franziram.

"Por que?"

Hined olhou para ele.

"Porque apenas uma pessoa pode andar até lá."

Ye Jun correu.

"Peido."

Heined olhou para ele e ergueu as sobrancelhas.

"O que você disse?"

"Eu disse peido." Ye Jun ficou na frente de Xia Shu, bloqueando ele e Heinede: “Quem diabos você pensa que é?

Heineed sorriu.

"Interessante", ele disse, "Quem é você?"

"Seu amigo."

Heined olhou para ele, um traço de diversão brilhando em seus olhos.

"Amigos." Ele repetiu: "Você sabe o que amigos significam neste mundo?"

Ye Jun não respondeu.

Heineed deu um passo à frente.

"O que um amigo quer dizer é que se ele morrer, você se lembrará dele. Se ele desaparecer, você o encontrará. Se ele se transformar em um monstro, você o acompanhará." Ele fez uma pausa: "Você sabe o que isso significa?"

Ye Jun olhou para ele.

"Isso significa que você vai morrer também."

Ye Jun não disse nada.

Mas ele não saiu do caminho.

Xie Wei encostou-se na parede, olhou para a cena e sorriu de repente.

"Interessante", disse ele, "realmente interessante."

Ele se aproximou e ficou ao lado de Ye Jun.

"Eu também irei."

Hined olhou para ele.

Ele disse: "Bloodthorn. Eu reconheço você..."

Xie Wei assentiu.

"Então você deve saber que eu gosto mais de me divertir."

Heineed ficou em silêncio por alguns segundos.

Então ele riu.

"OK." Ele disse: “Venham todos”.

Ele olhou para Kei.

"E você?"

Ah Ke estava bem atrás, seus enormes olhos negros olhando para ele, imóveis.

“Eu irei aonde Natsuki for”, disse ele.

Heined assentiu.

"OK." Ele se virou e caminhou em direção à fenda: “Então venha. Não me culpe se você morrer.”

Ele salta.

Natsuki ficou na beira da fenda, olhando para a escuridão sem fim.

Ye Jun caminhou até ele.

"Vamos."

Natsuki olhou para ele.

"Por que?"

Ye Jun ficou chocado por um momento.

"O que por quê?"

"Por que você quer me acompanhar?"

Ye Jun olhou para ele por alguns segundos.

Então ele disse:

"Porque você é meu amigo."

Natsuki ficou em silêncio.

Ele se lembrou daquela noite naquela casa alugada, Ye Jun parou na porta e perguntou: “Você está bem?” Pensando na tigela de macarrão de carne, Ye Jun sentou-se à sua frente e ouviu suas palavras malucas. Lembrando que depois que ele desapareceu, Ye Jun o procurou por três meses, ficou fora por três meses e quase morreu por três meses.

amigo.

Neste mundo, estas duas palavras são mais importantes do que qualquer outra coisa.

Ele não disse mais nada.

Ele simplesmente pulou.

Ye Jun o seguiu.

Xie Wei o seguiu.

A Ke seguiu no final.

A escuridão engoliu tudo.

Desta vez, a queda foi longa.

Demorou tanto que Ye Jun começou a se perguntar se ele estava desaparecido. Havia algo debaixo dos meus pés, mas não era uma pedra, era macio, como se eu estivesse pisando em algo vivo. Havia escuridão por toda parte, escuridão pura e sem limites.

Ele só conseguia ouvir o próprio batimento cardíaco e os passos fracos à sua frente.

Não sei quanto tempo demorou, mas uma luz apareceu na minha frente.

Não é dourado. É vermelho.

Vermelho como sangue.

Natsuki ficou imóvel diante do sinal vermelho.

Ye Jun se aproximou.

Então ele congelou.

Naquele sinal vermelho, havia uma pessoa de pé.

uma mulher.

Cabelo comprido. Vestido branco. Parado na luz dourada e rindo.

Não Xiao Ya.

É outra mulher.

Ye Jun a conhece.

Essa é a mãe dele.

Sua mãe morreu quando ele tinha doze anos.

Ye Jun ficou ali parado, olhando para o rosto que não via há quinze anos e para o sorriso que pensava que nunca mais veria nesta vida.

"Mãe..."

A mulher no sinal vermelho sorriu.

“Xiaojun.”

As lágrimas de Ye Jun brotaram.

Ele deu um passo à frente.

Uma mão fria agarrou seu pulso.

Ele olhou para trás.

É Xie Wei.

Xie Wei olhou para ele, com uma expressão séria em seus olhos gentis pela primeira vez.

"Não vá lá."

Ye Jun ficou atordoado.

"O que?"

Xie Wei não explicou. Ele apenas olhou para o sinal vermelho e a “mãe”.

“Isso é falso”, disse ele.

Ye Jun olhou para ele e depois para sua mãe no sinal vermelho.

"Como você sabe?"

Xie Wei não respondeu. Ele apenas estendeu a mão e apertou suavemente a luz vermelha.

A luz vermelha explodiu.

A “mãe” soltou um grito e se dissipou como uma bolha.

Ye Jun ficou ali parado, olhando para o nada, com lágrimas ainda escorrendo pelo rosto.

"Por que..." Sua voz tremia, "Por que..."

"Porque você a tem em seu coração." Xie Wei disse: “Este mundo transformará o que você mais deseja em uma armadilha”.

Ye Jun não disse nada.

Xie Wei olhou para ele e suspirou de repente.

"Vamos." Ele disse: “Ainda está realmente à frente”.

Eles continuaram andando.

Caminhei pela luz vermelha, caminhei pela luz dourada e passei por inúmeras ilusões distorcidas.

Ye Jun viu inúmeras pessoas que queria ver. Sua mãe, seu primeiro amor, o cachorro que teve quando criança. Cada vez que ele queria se aproximar, cada vez que Xie Wei o puxava de volta.

Xie Wei também viu algo. Ye Jun não sabia o que era, porque ele nunca falava, apenas fazia uma pausa ocasional e depois continuava andando.

Ake não viu nada. Em outras palavras, ele viu, mas essas coisas não significavam nada para ele. Ele apenas seguiu Natsuki e continuou seguindo-o.

Natsuki caminhou na frente.

Ele nunca parou.

Nem uma vez.

Essas ilusões apareceram ao seu redor - o rosto sorridente de Xiaoya, a voz de Xiaoya, Xiaoya estendeu a mão e disse “venha aqui”. Ele viu e ouviu, mas não parou.

Porque nada disso é verdade.

O verdadeiro Xiaoya não está aqui.

em frente de.

Depois de caminhar sabe-se lá quanto tempo, eles saíram da terra da ilusão.

Há um espaço aberto à frente. Branco sujo, nada. Havia um homem parado no meio da clareira.

Heined.

Ele se virou e olhou para eles.

"Sim", disse ele, "todos vivos."

Natsuki caminhou até ele.

"Onde ela está?"

Heineid não respondeu. Ele apenas olhou para Natsuki por um longo, longo tempo.

Então ele disse:

“Você sabe o que é ‘Rizhao Red Rain’?”

As sobrancelhas de Natsuki se moveram.

Heineed sorriu.

“Essa é a saída deste mundo.” Ele disse: “O lugar onde a chuva vermelha e o sol aparecem juntos. Todas as pessoas que desaparecem irão para lá no final.

Ele fez uma pausa.

"A pessoa que você procura está bem ali."

Natsuki olhou para ele.

"Como chegar lá?"

Heineid não respondeu. Ele apenas estendeu a mão e apontou para o final da clareira.

Há uma porta ali.

Branco e brilhante.

Natsuki olhou para a porta e seu coração começou a acelerar.

A voz de Heineid veio de trás:

"Abra a porta e você poderá vê-la."

Natsuki se aproximou.

Ye Jun queria segui-lo, mas Heinede estendeu a mão e o impediu.

"Deixe-o ir sozinho."

Ye Jun olhou para ele.

"Por que?"

Heineid não respondeu. Ele apenas olhou para as costas do homem caminhando em direção à porta branca e havia algo em seus olhos que Ye Jun não conseguia entender.

Natsuki caminhou até a porta.

Ele estendeu a mão e pressionou-a na porta.

A porta está quente. Como a temperatura do corpo humano.

Ele empurrou a porta.

A luz jorra.

Dourado, quente, como o sol.

Ele caminhou para a luz.