Às 2h14 da manhã, o céu noturno em San José estava suprimido por uma camada de nuvens baixas e nenhuma estrela podia ser vista.
Su Wan estava sentado em uma estação de trabalho aberta no 23º andar do prédio da sede da empresa Echo. Os três monitores à sua frente estavam ligados ao mesmo tempo. A luz branco-azulada refletia em seu rosto, tornando a cor ciano sob seus olhos mais óbvia. Ela estava sentada em sua mesa há onze horas, período em que só foi ao banheiro uma vez e comeu um taco frio - ela estava em uma reunião quando a comida foi entregue às três da tarde, e quando ela pensou nisso, já eram sete horas da noite, e a tortilha estava dura como papelão.
Ela não se importa.
O log do sistema rolou pelo monitor do meio, o código hexadecimal verde caindo em cascata como uma cachoeira. Os dois monitores próximos a ele exibem curvas de carga do servidor e mapas de calor da atividade do usuário, respectivamente. A curva de carga nas primeiras horas da manhã deve ser uma descida suave - a maioria dos usuários está dormindo, sua consciência está em um estado de meditação profunda de baixa potência no "Jardim Eterno" e os recursos de computação ocupados são apenas um terço do período ativo.
Algo está errado com a curva esta noite.
Su Wan deslizou a cadeira meio metro para frente e bateu os dedos no teclado para exibir os dados detalhados das últimas seis horas. Ela olhou para a curva, suas sobrancelhas franzindo lentamente. Houve um pico de carga que não deveria existir às 0h17 da manhã – não foi causado por um aumento na atividade do usuário, mas porque o sistema estava realizando automaticamente algum tipo de cálculo de alta intensidade que ela nunca tinha visto antes.
Ela começou a rastrear. Como um detetive procurando impressões digitais na cena do crime, ela cavou camada por camada ao longo da trilha de fluxos de dados. Logs de gateway, registros de balanceador de carga, instantâneos de máquinas virtuais, registros de acesso a nós de armazenamento... Cada camada parece normal e os números em cada camada correspondem. Mas esse tipo de “normal” é perfeito demais, tão perfeito quanto uma parede cuidadosamente pintada. Quanto mais grosso, mais as pessoas querem abri-lo para ver o que está escondido atrás dele.
Seus dedos pararam acima do teclado.
No registro de acesso do nó de armazenamento na décima terceira camada, ela encontrou um parâmetro anormal. Não é um erro – o sistema não relatou um erro. Era um campo de tag que ela nunca tinha visto antes, anexado aos blocos de dados de um determinado lote de usuários. O nome do campo tem quatro letras: DORM.
Dormente. hibernar.
Mas a palavra “sleep” não existe na arquitetura do sistema Echo. O termo padrão é "meditação profunda" - DeepMeditation, abreviado como DM. DORM não é um termo oficial, é uma abreviatura criada pelo próprio engenheiro. Está escondido nas profundezas do sistema, como um segredo que não quer ser descoberto.
Su abriu o bloco de dados mais tarde e um pequeno arquivo apareceu na tela:
ID do usuário:102784
Nome:Su Tang
Data de upload: 7 de janeiro de 2045
Status atual: Meditação profunda
Horário de marcação DORM: 14 de fevereiro de 2045
Limpar posição da fila: 128
Tempo estimado de limpeza: 72 horas depois
A respiração de Su Wan parou.
Não por causa das palavras “limpar a fila” – ela ainda não tinha entendido o que isso significava – mas por causa do nome.
Su Tang. sua irmã.
Ela ficou olhando o nome na tela por um longo tempo. A luz do monitor fez suas pupilas encolherem e seus olhos começaram a doer, mas ela não piscou. Ela tinha medo de que num piscar de olhos aquele nome desaparecesse e virasse nome de outra pessoa, um erro, um pesadelo.
O nome de Su Tang não desapareceu.
Lá estava ele, na fria tela branca, no frio banco de dados, ao lado de uma linha de termos técnicos que ela não conseguia ler.
"Limpar posição da fila: 128."
Su Wan deslizou lentamente a cadeira meio metro para trás e as rodas emitiram um som de baixo atrito no chão de plástico. O escritório estava silencioso, exceto pelo zumbido baixo do sistema de ar condicionado e pela aceleração ocasional de um ventilador de servidor à distância. Este andar é a área de trabalho da equipe de manutenção de sistemas da Echo. Estava cheio de gente durante o dia, mas ela era a única no momento. Todos os outros foram embora - vá para casa, ou vá às lojas de ramen e bares 24 horas perto da empresa, ou vá viver outra vida no “Jardim Eterno”.
Su Wan deslizou até a mesa novamente e começou a verificar.
Ela verificou o registro de upload de sua irmã: 7 de janeiro de 2045, Stanford University Medical Center, um hospital parceiro da Echo Company. O motivo do upload é "acesso voluntário de usuários saudáveis". Su Tang tem 22 anos, está no primeiro ano da faculdade, goza de boa saúde e não tem indicações médicas que exijam upload. Ela só queria entrar e ver o mundo virtual que o CEO da empresa Echo, Alan Decker, chamou de “o próximo lar da civilização humana”.
Nas primeiras duas semanas após o upload, Su Tang a contatou todos os dias por meio da função de mensagens do sistema. Mensagens curtas, mensagens de voz e, ocasionalmente, vídeos. O conteúdo é trivial: “O pôr do sol aqui é um algoritmo escrito por programadores, mas é tão bonito que não faz sentido”. "Encontrei um homem na praça central que afirmava ser Van Gogh. Ele disse que estava pintando o céu estrelado." “Irmã, quando você vem? Quero levá-la a um lugar onde há uma árvore com folhas prateadas.
Então, as mensagens pararam.
Depois de 14 de fevereiro, nunca mais recebi notícias de Su Tang. Su Wan ligou para o atendimento ao cliente da Echo sete vezes e recebeu a mesma resposta todas as vezes: “O usuário está em um estado de meditação profunda. Este é um processo normal de integração da consciência.
Ela acreditou.
Ou melhor, ela queria acreditar. A meditação profunda parece uma forma mais avançada de sono, um processo de acomodar lentamente sua consciência em um novo ambiente. A voz do atendimento ao cliente é muito profissional, as palavras são precisas e a atitude é muito paciente. Tudo é tão “normal”.
Até agora.
Su Wan organizou as informações encontradas em um documento e salvou-o no disco rígido local. Não é o disco em nuvem da empresa e não é um lugar que qualquer sistema Echo possa tocar. Então ela começou a verificar outros usuários que foram marcados com DORM.
O segundo, MarcusChen. A terceira, Sarah Jenkins. Mesmo formato, mesma tag DORM, mesma fila de limpeza. Os nomes são diferentes, as datas são diferentes, mas o final é o mesmo - todos estão esperando na fila.
Ela rolou para baixo um por um. Seus dedos deslizaram pelo touchpad e os dados na tela passaram por seus olhos como água. Por trás de cada nome está uma pessoa, e por trás de cada pessoa estão familiares, amigos e amantes. Quando o carregaram, pensaram que ganhariam alguma forma de imortalidade, mas em vez disso foram marcados como DORM em um banco de dados frio e colocados em algo chamado “fila de liberação”, aguardando uma contagem regressiva chegar a zero.
Su Wan subiu para o topo da fila.
Limpar posição da fila: 1.
ID do usuário:102638
Nome: Dr. James Holliday
Data de upload: 3 de dezembro de 2044
Status atual: Meditação profunda
Horário de marcação DORM: 15 de dezembro de 2044
Tempo estimado de remoção: 11 horas atrás
Desmarcado.
Su Wan olhou para a linha de palavras. Existem três palavras “limpo” sem qualquer explicação redundante. Não há como purgar, nem para onde ir após a purga, nem o que a palavra “purgar” realmente significa no dicionário da empresa Echo. É um estado, como completar uma tarefa, como deletar uma linha de código, como se essa pessoa nunca tivesse existido.
Ela respirou fundo, passou os dedos acima do touch pad, hesitou por um momento e depois continuou a rolar para baixo - ela queria ver quantos nomes restavam no final da fila e queria ver se a posição de sua irmã estava avançando.
A tela está travada.
Não é o tipo de atraso de rede, é como se toda a interface fosse pressionada por uma mão invisível e o ponteiro do mouse não se movesse. Su Wan digitou várias vezes, mas não houve resposta. Ela abaixou a cabeça e olhou para a luz indicadora do host - a luz verde estava piscando, mas na frequência errada, muito mais rápido que o normal, como um coração batendo rápido demais.
Então, a tela ficou preta.
Não é uma tela azul, não é um erro, é apenas uma tela preta. Três monitores ficaram pretos ao mesmo tempo, como se alguém tivesse desligado a fonte de alimentação. O zumbido do ar condicionado do escritório ainda estava lá, e o barulho do ventilador do servidor à distância ainda estava lá, mas sua estação de trabalho parecia ter sido isolada do sistema e transformada em uma ilha silenciosa e isolada.
Depois de alguns segundos, a tela voltou. O sistema foi reiniciado.
Su Wan digitou rapidamente a senha, fez login e abriu o sistema de análise de log. Seus dedos dançaram rapidamente no teclado, trazendo à tona o disco que ela acabara de consultar - nada mais. Tags DORM, filas limpas, JamesHolliday, Su Tang - todos os registros de consulta desapareceram, como se nunca tivessem existido.
Ela tentou verificar novamente.
Uma linha de palavras vermelhas apareceu na tela: "Você não tem permissão para acessar este recurso. Entre em contato com o administrador do sistema."
Su Wan olhou para a linha de palavras, seus dedos parando acima do teclado.
Ela tem autoridade. Sempre. Ela é engenheira de manutenção de sistemas e seu trabalho é acessar esses dados. Mas neste momento o sistema disse a ela: Você não tem permissão.
Su Wan deslizou lentamente a cadeira meio metro para trás. As rodas faziam um som baixo de raspagem no chão de plástico. Ela olhou por um longo tempo para a linha de palavras vermelhas.
Então ela pegou o telefone sobre a mesa e folheou até o final da agenda.
Lu Chen.
Ela mantém esse número há três anos e nunca ligou para ele. Lu Chen é o ex-arquiteto de sistema da Echo Company. Ele é sete anos mais velho que ela e é igualmente famoso dentro da empresa como um “gênio” e um “encrenqueiro”. Ele foi demitido há dois anos. O motivo oficial era “reorganização”, mas todos sabiam o verdadeiro motivo – ele escreveu um e-mail de dezessete páginas e o enviou a todos os executivos, inclusive ao CEO, apontando que a arquitetura do sistema do “Jardim Eterno” tinha falhas de segurança fatais que poderiam levar a danos ou perda de dados de consciência do usuário.
O título do email era: “Estamos arriscando a consciência de milhões de pessoas”.
Três dias depois, ele foi demitido.
Su Wan tinha acabado de ingressar na empresa há menos de um ano e viu o encaminhamento do e-mail na parte inferior da cadeia de e-mail. Ela leu até a metade e não entendeu completamente a profunda terminologia da arquitetura do sistema, mas lembrou-se do nome de Lu Chen. Mais tarde, ela leu os blogs técnicos que ele havia escrito no fórum interno de engenheiros da empresa. Cada um deles tinha lógica estrita e argumentos claros, e nunca era ambíguo, mesmo nas questões mais complexas de design de sistemas. Um “gênio”, um “encrenqueiro” – esses dois rótulos são sinônimos dele.
Agora, sua autoridade foi revogada. Seu registro de investigação foi apagado. Alguém nas profundezas do sistema a estava observando e não queria que ela olhasse mais.
Às 2h23 da manhã, Su Wan apertou o botão de discagem.
