Os dias passam assim, como se cortasse carne com uma faca cega. Os passos dos homens carregando coisas para fora do portão do pátio deixaram de ser raros no início e se tornaram o ruído mais penetrante nos ouvidos de Lin Xiaocao. Seu pai, Zhou Dashan, tornou-se o “grande lojista” da vila, mas o que ele administra é a garota cobra que está acorrentada ao kang.

Desde que o chefe da aldeia começou, este “negócio” nunca mais parou. Hoje Zhang Erma trouxe meio saco de trigo mofado, amanhã Li Goudan trouxe duas lebres magras, e depois de amanhã Sun Tiezhu ainda roubou um pedaço de pano floral que sua sogra havia escondido no fundo da caixa, apenas em troca daquele “momento de imortalidade”. Zhou Dashan recusou-se a aceitar qualquer pessoa que viesse, independentemente de os itens serem bons ou ruins. Contanto que pudessem ser importados e trocados por dinheiro, ele os aceitaria com os olhos semicerrados. Então, como se cumprimentasse convidados ilustres, deixou os homens de olhos verdes entrarem na sala cheia de cheiros estranhos.

A comida para Lin Xiaocao e sua mãe Zhao Xiulan melhorou visivelmente. Embora ainda haja sobras de grãos inteiros, pelo menos consigo comer até a metade e ocasionalmente há um pouco de óleo na tigela. O rosto de Zhao Xiulan gradualmente tornou-se mais animado. Embora ela ainda não conseguisse sair do kang, seus olhos não estavam mais tão mortos. Ela ocasionalmente segurava a mão de Lin Xiaocao e dizia algumas palavras: “Nizi, pelo menos não vou morrer de fome”. Lin Xiaocao sentiu como se houvesse uma bola de algodão presa em seu coração, incapaz de engoli-la ou cuspi-la. A humilhação da irmã menina cobra lhe rendeu uma refeição completa, o que fez seus dentes doerem e seu coração queimar ao engolir.

A pessoa que mais fez seu coração bater foi seu pai, Zhou Dashan. Logicamente falando, se ele estava se revirando dia e noite, bebendo e fazendo sexo, as raízes da tuberculose já deveriam ter sido removidas dele há muito tempo. Mas o estranho é que a tosse dele está cada vez pior. Às vezes, ele tosse como se quisesse vomitar o coração, o fígado e os pulmões, e seu rosto fica roxo de tanto segurar. Mas depois de tossir e respirar, seus olhos ficam assustadoramente brilhantes. Em vez de ficar deprimido, ele sente uma espécie de excitação mórbida.

"Essa velha fera... por que ele não está morto?" Na calada da noite, Lin Xiaocao estava deitada na beira do kang frio, ouvindo os roncos estrondosos de seu pai e tosses violentas ocasionais no quarto ao lado, sentindo-se cheia de ódio e confusão. Ela esperava que, se ele morresse logo, a família pudesse estar livre, mas a situação diante dela fazia parecer que o Senhor do Inferno ainda não estava disposto a aceitá-lo.

Ela perguntou secretamente a Mo Li. Toda vez que os homens iam embora, ela trazia água para enxugá-los, Mo Li sempre fechava os olhos, como se estivesse fazendo o possível para suportar alguma coisa. Mas o estranho é que os rastros de sujeira deixados por aqueles homens sempre desaparecem rapidamente, e a pele de Mo Li fica mais delicada e lisa, brilhando com um brilho de jade sob a fraca lamparina a óleo.

"Irmã Garota Cobra, você está... você está bem?" Lin Xiaocao perguntou timidamente.

Mo Li abria lentamente os olhos e não havia dor em seus olhos como esperado, mas sim uma calma sem fundo, mesmo com uma pitada de sarcasmo. "Está tudo bem", a voz dela era muito suave, como o vento soprando nas folhas, "Eles não podem me machucar de jeito nenhum." Ela fez uma pausa, olhou para a lua cheia e às vezes incompleta do lado de fora da janela e murmurou: “É que... ainda temos que esperar pela lua cheia”.

Lin Xiaocao não entendeu o que significava “não pode machucar a raiz”, mas sentiu vagamente que a irmã Mo Li parecia estar acumulando alguma força.

Finalmente, é novamente o décimo quinto dia do mês. A lua à noite era extraordinariamente redonda, como uma enorme placa de prata pendurada no céu azul escuro. Sua luz clara enchia o pátio, e até mesmo um pedaço de palha no chão podia ser visto claramente.

Zhou Dashan parecia particularmente inquieto esta noite, andando de um lado para o outro no quintal, olhando para a casa de Mo Li de vez em quando e olhando para a lua no céu, murmurando algo desconhecido. Pela primeira vez, ele não deixou nenhum homem entrar e trancou bem a porta do pátio cedo.

Lin Xiaocao se sentiu estranha, mas não se atreveu a fazer mais perguntas. Ela colocou a mãe na cama cedo e aninhou-se no quarto, ouvindo o que acontecia lá fora.

À meia-noite, tudo fica em silêncio, exceto pelo chilrear dos insetos outonais no canto. De repente, uma sensação estranha despertou Lin Xiaocao de seu torpor. Ela sentiu que o ar ao seu redor parecia ficar mais denso e havia uma pressão invisível se espalhando. Ela desceu silenciosamente do kang, foi na ponta dos pés até a porta e espiou pela fresta da porta.

A visão quase a fez gritar!

Eu vi um halo dourado e nebuloso saindo do papel da janela do quarto de Mo Li! A luz não parecia uma lamparina a óleo ou uma tocha. Era suave e puro, como se emanasse de Mo Li. A curiosidade fez cócegas no coração de Lin Xiaocao como as garras de um gatinho. Ela hesitou repetidas vezes, mas finalmente não conseguiu se conter. Ela deslizou silenciosamente como um gato civeta, foi até a janela, molhou o dedo em um pouco de saliva, cutucou levemente um pedaço de papel da janela e olhou para dentro com um olho só.

A visão dentro da sala a deixou sem fôlego.

Mo Li não estava acorrentado ao final do kang como sempre, mas sentou-se de pernas cruzadas no meio do kang, de frente para a janela. A luz da lua brilhava diretamente através do buraco no telhado que acabara de ser queimado, mas ainda não havia sido consertado, brilhando diretamente sobre ela como um raio prateado. Todo o seu corpo estava envolto em uma fina camada de luz dourada. A luz dourada parecia fluir como vida, intercalando-se com o luar no céu. Seus olhos estavam bem fechados, suas mãos formavam um estranho mudra à sua frente, como um lótus fechado, seus lábios se moviam levemente e ela recitava um antigo mantra que Lin Xiaocao não conseguia entender.

O que é ainda mais surpreendente é que em sua pele exposta, fora das roupas surradas, há linhas extremamente sutis e complexas que são da mesma cor do luar, como uma espécie de totem misterioso. Enquanto ela respirava, o luar ao redor parecia ser puxado por uma força invisível e fundido em seu corpo.

Lin Xiaocao ficou pasmo e nem se atreveu a respirar. Ela nunca tinha visto tal cena antes e sentiu que o Mo Li à sua frente não era mais a mulher fraca que podia ser intimidada, mas uma fada do luar que desceu ao mundo mortal, ou... um espírito da montanha que estava prestes a despertar.

Nesse momento, o corpo de Mo Li estremeceu levemente, as sobrancelhas franzidas, como se ele estivesse sofrendo de muita dor. Ela pressionou as mãos seladas na parte inferior do abdômen, e a luz dourada ao seu redor de repente tornou-se deslumbrante! Lin Xiaocao fechou os olhos inconscientemente e, quando os abriu novamente, viu o abdômen de Mo Li inchando lentamente na luz dourada, como se algo estivesse prestes a explodir de seu corpo!

Todo o processo durou cerca de um bastão de incenso. Havia gotas de suor na testa de Mo Li, mas ela cerrou os dentes e não soltou um grito de dor. Finalmente, no momento em que o luar estava mais forte, ela levantou a cabeça de repente, soltou um gemido extremamente reprimido como um suspiro e ergueu as mãos!

Uma bola de luz branca e quente emergiu de sua barriga e caiu lentamente na palma da mão aberta. A luz dourada dissipou-se gradualmente e o luar tornou-se frio novamente. Lin Xiaocao viu claramente que era um ovo! Um deles era tão grande quanto seus dois punhos, completamente branco e perfeito, como um ovo cuidadosamente esculpido no melhor jade com gordura de carneiro! A superfície da casca do ovo é lisa e brilhante, com um brilho suave fluindo sob o luar, como se houvesse vida respirando nela.

Mo Li baixou os braços fracamente, seu rosto estava pálido como papel, mas seus olhos estavam surpreendentemente brilhantes. Ela olhou para o ovo de jade em sua mão e um sorriso aliviado, mas infinitamente triste, apareceu no canto de sua boca.

"Xiaocao..." ela chamou com voz rouca.

Lin Xiaocao se assustou, pensando que havia sido descoberta, e estava prestes a se virar e fugir quando ouviu Mo Li dizer novamente: “Não tenha medo… entre”.

Lin Xiaocao hesitou por um momento, então finalmente abriu a porta e entrou. Uma leve fragrância de orquídea atingiu seu rosto, refrescando seu ânimo.

Mo Li entregou a ela o ovo de jade em sua mão: “Isso... pegue e esconda. Não deixe ninguém saber, principalmente seu pai.

Lin Xiaocao olhou para o ovo de jade tão próximo e pôde sentir a vitalidade e o calor indescritível contidos nele. Ela pegou com cuidado. O corpo do ovo estava frio e pesado em suas mãos.

"Irmã Garota Cobra, isso... é isso?"

“Este é meu filho…” Os olhos de Mo Li eram gentis e tristes, “É também… espero.” Ela fez uma pausa e avisou: “Encontre um lugar seguro e esconda-o. Talvez... possa ser usado no futuro”.

Lin Xiaocao acenou com a cabeça pesadamente, sentindo uma corrente calorosa de confiança e um inexplicável senso de responsabilidade em seu coração. Ela se lembrou do “ovo” que Mo Li lhe deu antes, que curou seu ferimento. Este ovo de jade maior deve ser mais precioso.

Segurando o ovo nos braços como o tesouro mais precioso do mundo, ela saiu de casa com o coração batendo forte. Onde posso escondê-lo? O quarto do pai não era permitido, o quarto da mãe não era seguro e o quarto dela podia ser vasculhado a qualquer momento. Finalmente, ela pensou na adega! Aquele lugar escuro, úmido, mofado e rústico, exceto por ela descer ocasionalmente para comprar batatas e rabanetes, ninguém queria ir lá.

Ela desceu até o porão no escuro e, com a luz fraca da lua entrando pela entrada, encontrou no canto uma cesta quebrada e sem uso, usada para guardar esterco seco. Ela limpou os resíduos de grama de dentro, depois colocou cuidadosamente o ovo de jade, cobrindo-o com palha grossa e relativamente limpa, e deliberadamente espalhou um pouco de poeira sobre ele para que não parecesse diferente da cesta de detritos ao lado.

Depois de fazer tudo isso, ela deu um suspiro de alívio, saiu do porão e voltou para seu kang frio. O toque quente do ovo de jade parecia ainda permanecer em seus braços, e a leve fragrância parecia permanecer na ponta de seu nariz. Naquela noite, ela dormiu particularmente inquieta. Seus sonhos estavam repletos de luz da lua, flores de lótus douradas e o ovo de jade que brilhava silenciosamente na escuridão.

Zhou Dashan, que estava na casa ao lado, parecia não saber de tudo o que aconteceu esta noite. Ele ainda roncava como um trovão, mas durante o sono, ele estalou os lábios e murmurou palavras durante o sono que ninguém conseguia ouvir claramente, com um sorriso ganancioso e satisfeito no rosto. Ele não sabia que uma semente destinada a agitar seu destino havia sido plantada silenciosamente. Mo Li sentou-se de pernas cruzadas novamente sob o luar e continuou sua prática misteriosa e solitária. A aura ao redor de seu corpo parecia mais sólida do que antes. Nesta noite aparentemente pacífica de lua cheia, a corrente já estava turbulenta.