(1) O último milho

Os três grãos de milho brilhavam com um brilho verde mofado no prato de cerâmica, e a superfície estava coberta de pequenas manchas pretas.

Xiao Han usou flocos de pedra para transformá-los em pó, e as migalhas brilharam com um brilho metálico ao sol. A meia colher de sal misturada foi raspada do grampo de prata que foi o último dote de sua mãe, e os cristais também foram misturados com alguns grãos de ferrugem vermelho escuro - esta foi a última ração de sua família, e também foi a isca mortal para sua armadilha.

A irmã mais nova estava encolhida em um canto, seus olhos prateados observando a trajetória do pó enquanto ele se dispersava. Os arcos desenhados por aquelas minúsculas partículas no ar eram, na verdade, 70% semelhantes ao diagrama de meridianos de uma determinada página do Livro de Medicina do meu pai. Suas pupilas continuaram ajustando o foco conforme as partículas fluíam e, de repente, estenderam a mão para pegar um grão de milho em pó que estava prestes a cair no chão: Irmão... essa direção está errada...

As pontas dos dedos de Xiao Luo tremeram ligeiramente e o grão de pó de milho deixou pequenas marcas de queimadura em sua pele.

O buraco do rato fica no sudoeste. Ela disse suavemente, suas narinas tremendo para captar o cheiro no ar, mas cheirava... a moedas de cobre podres...

Xiao Han beliscou o pulso magro da irmã e dividiu a farinha de milho em três partes. Cada porção é misturada com uma quantidade diferente de veneno de escorpião - a bolsa na extrema esquerda é misturada com os cristais secos ao sol da glândula de veneno traseira do escorpião de cauda vermelha, que brilhará com um brilho de bronze ao luar.

Conte até trezentas respirações. Ele pendurou uma bolsa de água de pele de animal no pescoço da irmã. Um mapa simples foi desenhado na parede interna da bolsa de água com suco de musgo fluorescente. Antes de eu voltar... ele levou a minha mãe ao pântano salgado.

Quando a bolsa de água pressionou contra o peito de Xiao Luo, ela de repente agarrou a mão do irmão: Espere... A garota de cabelos grisalhos tirou um barbante de sua cintura, com sete dentes de gerbil amarrados nele, e pendurou próximo à armadilha... Eles estavam com medo disso...

(2) Motim de ratos

A armadilha foi colocada nas sombras, no centro do buraco de rato de três pontas.

Xiao Han usou o método antigo ensinado por seu pai: cavar um buraco raso, cobri-lo com membrana de bexiga de camelo salgada, polvilhar pó de milho e depois cobri-lo com uma fina camada de areia misturada com cinzas. Ele próprio se aninhou na areia na direção do vento, segurando o suco desintoxicante do cacto na boca - o suco havia sido fermentado por muito tempo e tinha um cheiro azedo nojento.

O primeiro gerbil aparece na décima sétima respiração.

Era dois círculos maior que um gerbil comum, seus dentes da frente brilhavam com brilho metálico e sua barba estava manchada com um suspeito pó ciano. O que é ainda mais estranho é o seu andar - as patas traseiras são obviamente mais longas que as dianteiras e ele corre ligeiramente ereto como um humano. Xiao Han prendeu a respiração e observou-o circular vigilantemente ao redor da armadilha. De repente, ele ergueu as patas dianteiras e enxugou o rosto, revelando um pedaço de pele ulcerada sob as axilas com palavras claras gravadas nele.

Squeak - Um grito agudo que ecoa na caverna.

Trinta e sete gerbos emergiram de diferentes buracos, dispostos em um arranjo perfeito em forma de leque.

Não... os cabelos da nuca de Xiao Han se arrepiaram. Esses gerbos se movem com muita habilidade, como um exército bem treinado. A coisa mais assustadora são seus olhos - os círculos externos das pupilas brilham com uma estranha luz verde, e o branco dos olhos está injetado de sangue, assim como os besouros de bronze encontrados fora do ninho subterrâneo.

O rato-cabeça levantou-se de repente, seu nariz se contraiu violentamente e então se virou bruscamente para o esconderijo de Xiao Han! Quando abriu a boca, Xiao Han viu claramente sua garganta – havia um aglomerado de hifas fluorescentes crescendo ali, que se iluminava e desaparecia com sua respiração.

(3) Mordida de carne e sangue

No momento em que o primeiro gerbil pulou na porta, Xiao Han sentiu o cheiro podre – as garras dessas feras estavam manchadas de sangue humano.

Ele esmagou a cabeça do rato com o backhand e o cérebro fedorento espirrou em seus olhos. O segundo aproveitou a oportunidade para morder a orelha esquerda, e seus dentes afiados arrancaram diretamente um pequeno pedaço da orelha. A dor intensa fez os olhos de Xiao Han escurecerem, mas o que foi ainda mais assustador foi a tática dos ratos - três morderam as pernas de suas calças e puxaram-nas em direções diferentes, os outros cinco atacaram especificamente os olhos e a garganta, e dois deram a volta pelas costas, agarrando suas garras afiadas diretamente na coluna.

Os espinhos do escorpião perfuraram dois gerbos, mas surgiram mais. Xiao Han de repente se lembrou do pó de milho na armadilha e rolou para um buraco raso. A camada de areia que cobria desmoronou e o pó venenoso de milho se transformou em uma névoa verde.

Os ratos de repente ficaram confusos.

O rato-chefe soltou um grito agudo e metade dos gerbos de repente começou a atacar sua própria espécie. Xiao Han aproveitou a oportunidade para atacá-lo e inseriu o polegar direito na órbita do olho do rato-cabeça até que os nós dos dedos tocaram o cérebro. O rato moribundo torceu-se descontroladamente, e os incisivos de metal rasparam os ossos brancos nas costas de sua mão, e ferrugem de bronze apareceu imediatamente na ferida.

(4) O talismã aparece

Quando o último gerbil fugiu, a orelha esquerda de Xiao Han ficou com apenas uma lacuna em forma de meia-lua.

O sangue fluiu da base da orelha até a clavícula, onde uma antiga ferida se reabriu, como uma boca sorridente. Ele arrastou a perna direita mordida e rastejou mais fundo na toca do rato - sua intuição lhe disse o que estava escondido nos ninhos desses gerbos controlados.

A parte mais profunda do covil era coberta por esteiras tecidas com cabelo humano, com alguns fios prateados conspícuos misturados entre eles.

No momento em que o sangue de Xiao Han pingou no tapete, um papel amarelo rasgado apareceu de repente por baixo. O papel talismã é feito de pele de carneiro e asas de cigarra, com marcas de queimadura nas bordas. Quando seu sangue encharcou o papel, as linhas de cinábrio de repente nadaram como se estivessem vivas, projetando metade do contorno de um corpo humano na areia——

Era uma figura humana sentada de pernas cruzadas, com três pontos de luz brilhando loucamente no peito. As posições correspondiam aos pontos de acupuntura no meridiano medicinal que havia sido escavado pelos insetos! Os pontos de luz são conectados por finas linhas ciano para formar uma árvore invertida.

Este é... um gráfico de operação de energia espiritual?

Assim que as pontas dos dedos de Xiao Han tocaram a luz e a sombra, o talismã acendeu de repente. A chama tinha uma estranha cor verde e, quando queimou sua ferida, parecia fria ao toque. O que é ainda mais estranho é que depois de perder a orelha esquerda, a orelha direita de repente pode ouvir sons nas profundezas do subsolo - o som da água fluindo um metro abaixo e... a colisão de correntes de metal?

(5) Assassinato no caminho para casa

Quando Xiao Han arrastou o cadáver do rato de volta, o luar iluminou palidamente as dunas de areia.

Sua sombra se contorcia e se deformava na areia, ora parecendo um homem, ora parecendo um animal. A audição em seu ouvido direito tornou-se extremamente aguçada e ele pôde até captar a tosse abafada de sua irmã a oitocentos metros de distância. Mas foi seguido por outro som - o farfalhar de alguma criatura com várias pernas movendo-se sob a areia, sempre a vinte passos dele.

Quando Diwozi apareceu em seu campo de visão, Xiao Han congelou de repente.

O conjunto de espinhos de cacto usado como alerta na porta estava completamente quebrado, e a fratura era tão plana como se tivesse sido cortada com uma lâmina afiada. A cortina de palha feita por minha mãe balançou levemente e uma luz verde diferente da de uma fogueira saiu pelas frestas. O mais assustador foi que ele ouviu claramente três batimentos cardíacos na sala - além da mãe e da irmã, havia também... algo que batia menos de trinta vezes por minuto.

Xiao Han silenciosamente puxou a adaga de osso da perna e mordeu o espinho de madeira encharcado de veneno de escorpião entre os dentes. O sangue do ferimento na orelha esquerda pingava na areia e formava vagamente um caráter distorcido. Assim como ele estava se preparando para atacar, o canto de sua irmã veio de repente da caverna - este foi o sinal de perigo combinado. Quanto mais alto o tom, mais crítica é a situação.

Sob o luar, Xiao Han viu que sua sombra de repente tinha um par de mãos, beliscando lentamente seu pescoço…