Capítulo 8: Tentação e ocultação da esposa

Quando o ônibus entrou na estação, Chen Mo estava na beira da plataforma, os faróis iluminando seu rosto. Ele ergueu a mão, enxugou o suor frio da testa com o punho da camisa, depois colocou a mão esquerda no bolso do suéter e as pontas dos dedos tocaram o bilhete que o Velho Wu havia enfiado nele. A nota estava enrugada e as bordas encharcadas de suor. Ele não o tirou, apenas apertou-o suavemente através do tecido e depois o soltou.

A porta do carro se abriu, ele entrou no carro com o fluxo de gente e encontrou um lugar perto da janela para se sentar. A cena da rua fora da janela passava quadro a quadro. Ele olhou para seu reflexo no vidro e descobriu que seus ombros ainda estavam tensos. Ele relaxou deliberadamente, deixando as costas caírem, o queixo cair ligeiramente e a respiração desacelerar. Ele fechou os olhos e murmurou para si mesmo: “Sou apenas um pai, um pai comum. Vou à comunidade todos os dias e volto para casa para comer”. Isso não é como um prompt do sistema, mas mais como uma espécie de auto-hipnose.

Depois de chegar à estação, ele não foi direto para casa. Ele primeiro comprou um pacote de adesivos infantis em uma loja de conveniência – sua filha mencionou que queria adesivos com estampa de urso há dois dias. Em frente ao caixa, ele se viu no espelho: seu rosto estava cinza, havia sombras azuis sob os olhos, mas sua expressão era calma. Ele assentiu, como se confirmasse algo.

Quando ela abriu a porta de sua casa, Li Yun estava agachada no corredor, esfregando o chão. Ao ouvir o barulho, ela levantou a cabeça e olhou para ele, sem dizer nada, e continuou trabalhando de cabeça baixa. O esfregão deixou marcas de umidade nos azulejos, e as marcas de água se estenderam até o centro da sala.

"Voltar?" Ela finalmente falou, sua voz muito suave.

"Sim." Chen Mo trocou de sapatos, seus movimentos foram meio batimento mais lentos do que o normal e seus saltos emitiram um som abafado quando atingiram a soleira. Ele fez isso de propósito.

Ela se levantou e torceu o esfregão: "O arroz está na panela, está quente. Primeiro lave as mãos."

Ele respondeu e caminhou em direção à cozinha. Ao passar pela mesa de jantar, vi um copo de água morna sobre a mesa, ao lado de sua pulseira de prata, apoiada em um plano de aula aberto. Ele sabia que ela não iria buscá-lo até que ele voltasse.

O jantar foi sopa de macarrão transparente com duas fatias de ovos refogados. Minha filha estava sentada à mesa, incapaz de segurar os pauzinhos com firmeza e o macarrão deslizava. Chen Mo pegou um pauzinho, enrolou-o para ela e colocou em uma tigela. Seus movimentos eram constantes, mas ele deliberadamente tocou a borda da tigela quando largou os pauzinhos, fazendo um som de “maldito”.

Li Yun olhou para ele.

“Recentemente... você costuma ir à estação de entrega expressa?” ela perguntou.

Chen Mo ergueu os olhos.

“Anteontem, quando eu estava levando meus filhos para a escola, passei e vi você saindo do beco.” Seu tom era calmo, como se ela estivesse conversando sobre o tempo. "Você ainda estava conversando com as pessoas."

Seu coração apertou, mas seu rosto não se moveu.

"Ah, isso." Ele pegou o macarrão e mastigou com força: “É uma atividade voluntária organizada pela comunidade para ensinar autodefesa a algumas crianças”.

“Atividades voluntárias?” Ela inclinou ligeiramente a cabeça.

"Sim. Nenhum dinheiro é dado, nenhuma inscrição é feita, é apenas um grupo de pais. Duas vezes por semana, das 19h às 20h." Ele engoliu o macarrão e limpou os cantos da boca. “O beco atrás da estação expressa é espaçoso e ninguém vai incomodar você.”

Ela assentiu e não respondeu.

“Eles são todos estudantes da escola primária e seus pais estão preocupados porque eles não estão seguros no caminho da escola para casa”. Ele continuou: “Só sei um pouco sobre isso e não posso ensiná-los muito, mas pelo menos posso deixá-los saber como se esconder e gritar”.

Li Yun abaixou a cabeça para tomar a sopa. Havia algumas estrelas de petróleo flutuando na superfície da sopa. Ela respirou fundo e disse suavemente: "Você... nunca mencionou isso antes."

"Foi uma ideia repentina." Ele sorriu. "Vi algumas crianças brincando lá naquele dia. Fiquei com medo de que algo acontecesse, então puxei conversa. Mais tarde, o diretor deles falou comigo e concordei em tentar."

Ela ergueu os olhos para olhar para ele, parou por alguns segundos e depois desviou o olhar.

“Seus movimentos estão mais ágeis do que antes.” Ela disse.

"Você praticou muito." Ele abaixou a cabeça para pegar o arroz. “Agache-se e dê um soco, e faça o mesmo. Caso contrário, você não pode me ensinar.

"Não é de admirar." Ela assentiu, seu tom parecia ser de aceitação: "Pensei que você fosse à academia."

"Como posso ter tanto dinheiro?" Ele riu alto: “Além disso, na minha idade, ninguém vai notar se eu conseguir construir alguns músculos”.

Ela não sorriu, mas usou os pauzinhos para mexer delicadamente as folhas dos vegetais na tigela.

Depois do jantar, minha filha quer desenhar, deita no chão e faz correções. Li Yun guardou a louça e Chen Mo o seguiu para lavá-la. A água correu para o prato de porcelana e ele deliberadamente deixou a tigela bater na pia, fazendo alguns sons de “retinido”. Quando ele estava lavando a terceira tigela, sua mão escorregou “acidentalmente” e a tigela quase caiu. Ele estendeu a mão para pescá-lo, mas seus movimentos eram um pouco desajeitados.

"Tome cuidado." Li Yun disse por trás.

"Estou velho e minhas mãos não conseguem mais me controlar." Ele riu de si mesmo.

Ela não falou mais, apenas encostou-se no batente da porta e olhou para ela por um tempo.

Por volta das dez horas da noite, quando a filha foi para a cama, Li Yun sentou-se ao lado da cama e aconchegou-a. Chen Mo estava folheando uma revista no sofá da sala. A capa era sobre conhecimento dos pais. Na verdade, ele não olhou para dentro e continuou ouvindo o movimento no quarto.

Quando ela saiu, ele olhou para cima.

"Obrigada por hoje", disse ela.

"Obrigado por quê?"

"Passar tempo com as crianças e cozinhar." Ela se apoiou no braço do sofá. "Você tem estado... muito ocupado ultimamente."

"Tudo bem." Ele fechou a revista: “É que tenho que voltar tarde da noite, então temo que vocês tenham que esperar”.

Ela assentiu e se virou para ir ao banheiro. Ele ouviu o som da água e depois o raspar de uma escova de dentes. Quando ela saiu, ele estava prestes a se levantar e voltar para o quarto.

"Por falar nisso." Ela parou de repente: “Ontem à meia-noite, quando me levantei para beber água, ouvi você fechar a porta bem suavemente”.

Ele fez uma pausa em seus passos.

"Como se você tivesse medo de acordar alguém." Ela olhou para ele: "Quando você voltou?"

"Ah?" Ele se virou, com o rosto um pouco confuso: "Eu... não saí."

"Não." Ela balançou a cabeça: "Quero dizer, de manhã. Quando você saiu, a porta fechou suavemente e não houve nenhum som."

Ele deu um suspiro de alívio e depois riu: "Ah, isso. Recentemente aprendi um hábito - ser gentil com as mãos e os pés. Ao ensinar autodefesa às crianças, o professor disse que elas deveriam 'combinar movimento e quietude', e seus movimentos deveriam ser ocultos. Eles ainda têm que praticar abrir e fechar portas. "

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Ela olhou para ele por alguns segundos e então disse “hmm” suavemente.

"Interessante." Depois de dizer isso, ela se virou e entrou no quarto.

Ele ficou lá e não se moveu. Quando ouviu o som da luminária de cabeceira se apagando, ele voltou lentamente para seu quarto. Ele tirou da mochila a “Introdução ao Combate Prático”, abriu a primeira página e escreveu uma linha em branco: “Não importa o quão real você aja, é melhor viver assim”.

A ponta da caneta fez uma pausa e ele acrescentou: “A partir de amanhã, depois do treino, pratique os ‘movimentos idiotas’ por dez minutos”.

Ele fechou o livro e enfiou-o debaixo do travesseiro. As luzes dos carros entravam pela janela, iluminando a scooter infantil no canto. As rodas estavam tortas e um dos adesivos estava pela metade.

Ele se deitou e fechou os olhos. Seus dedos tocaram a colcha inconscientemente, como se uma força invisível tivesse sido liberada. Ele percebeu, parou imediatamente e retraiu as mãos na colcha.

Na manhã seguinte, ele acordou antes do despertador tocar. Ele não se levantou imediatamente. Em vez disso, ele se deitou na cama e fez uma “respiração normal” por três minutos – mais superficial, mais lenta e preguiçosamente, como se estivesse acordando. Então ele se virou e sentou-se, deliberadamente deixando os joelhos fazerem um som de “clique”, cambaleando quando seus pés tocaram o chão e segurando-se na mesa de cabeceira antes de ficar parado.

Ele escovou os dentes em frente ao espelho, deixando deliberadamente a espuma escorrer pelos cantos da boca. Ao calçar os sapatos, amarrei-os duas vezes antes de amarrá-los corretamente.

Antes de sair, ele ficou no hall de entrada, segurando a alça do balde térmico na mão. Li Yun ainda estava dormindo e sua filha também não acordou. Ele gentilmente abriu a porta e empurrou-a lentamente, fazendo com que a fechadura da porta emitisse um claro som de “clique”.

Ele carregou sua bolsa escada abaixo e caminhou até o ponto de ônibus na entrada da comunidade. Era apenas madrugada e o vento estava um pouco frio. Ele parou sob a placa de pare, tirou da bolsa a “Introdução ao Combate Prático” e abriu a página onde escreveu as anotações ontem.

Ele olhou para a linha de palavras por um longo tempo.

Então ele ergueu a mão direita e lentamente apagou as palavras “Não importa quão real seja a atuação, é melhor viver assim” com o polegar. O papel foi arranhado até ficar peludo.

Quando o ônibus chegou, ele guardou os livros, entrou no ônibus e sentou-se perto da janela.

Quando o carro deu partida, ele de repente se lembrou de algo e tirou da bolsa o pacote de adesivos infantis para confirmar se o desenho do urso ainda estava lá. Ele assentiu e enfiou o adesivo no bolso interno, ao lado do bilhete amassado.

O carro dobrou uma esquina e ele viu um velho atravessando a rua carregando uma cesta de legumes e andando cambaleante. Ele se inclinou para frente inconscientemente, como se fosse se levantar.

Mas ele parou imediatamente, recostou-se na cadeira e apertou as mãos nos braços.

O velho caminhou com segurança para o outro lado.

Ele soltou a mão e havia uma marca superficial na palma da mão.