O Imperador Ethan largou o cetro em sua mão, suas pupilas âmbar brilhando profundamente sob a luz das velas.

Ele olhou para sua filha Eliza à sua frente e falou de repente.

Antes da turnê sul, você se lembra da família Scindia?

Eliza fez uma reverência.

Minha filha se lembra. Sir William e Knight Arryn morreram na Floresta Negra do Império Lombardo há mais de três meses, e agora o único filho da família é Alan. O Conselho dos Nobres chegou a rejeitar a pensão alegando má conduta de comando.

Ela baixou os olhos para esconder a frieza em seus olhos. Como poderiam aqueles congressistas mimados se lembrar do sangue dos cavaleiros da fronteira?

Comando ruim?

O imperador zombou e jogou a mensagem secreta na mesa de carvalho.

O padrão dos olhos do guarda sombrio no selo de fogo estava distorcido à luz das velas.

“Os grupos de flechas enviados do sul pelos guardas secretos foram extintos com o veneno de padrão estelar exclusivo dos nobres da capital imperial. O pai e o filho foram mortos pelas costas por seu próprio povo.

As pontas dos dedos de Eliza tremeram ligeiramente.

A família Sindia é descendente do fundador do país, Graeme. Trabalharam arduamente e alcançaram grandes conquistas, mas sempre estiveram longe do centro do poder durante quase cem anos.

"Meu pai prometeu pessoalmente que se conseguisse capturar a capital da Lombardia, restauraria seu título de duque.

“Um bando de cães leais que não entendem de tática.

O imperador esfregou o pingente de jade na cintura e sua voz era baixa como a de um animal.

Eu queria que eles fizessem uma faca para cortar as intrincadas forças do sul para mim. Está melhor agora. A faca está quebrada, mas isso me poupa problemas.

De repente ele riu.

Os pequenos nobres que seguiram a tendência e fizeram apostas hipotecaram os seus castelos e propriedades para esta guerra e agora perderam todo o seu dinheiro. Sem a família Scindia assumindo a liderança, como poderão desafiar o governo central?

As chamas das velas estalaram, lançando a sombra do imperador na parede de pedra, como uma coruja noturna abrindo as asas.

Quando você partir amanhã, leve com você os tesouros do meu tesouro particular... a seda do Continente Oriental, a pele do lobo da neve do Norte e a adaga incrustada com rubis.

Ele fez uma pausa, uma pitada de astúcia brilhando em seus olhos.

Dê a Allen em nome pessoal do imperador, lembre-se, deve ser testemunhado pelos nobres do sul.

Minha filha entende.

Eliza entendeu e disse: Basta dizer que os nobres do parlamento vetaram a pensão alegando que o tesouro estava vazio. Foi Sua Majestade quem lutou contra todas as objeções para preservar o feudo hereditário da família Sindia.

Inteligente.

O imperador assentiu com satisfação.

Deixe que os senhores locais vejam quem é o seu verdadeiro ganha-pão. As velhas raposas da capital imperial querem usar a guerra para enfraquecer o poder local, mas eu quero que estas vacas e cavalos esgotados desabafem as suas queixas no parlamento.

De repente, ele baixou a voz e bateu os nós dos dedos na mesa.

Quando Allen aceitar o presente, você deve mencionar casualmente que alguns dias antes de Sir William morrer na batalha, parecia haver um mensageiro dos nobres imperiais para o Império Lombardo...

Eliza olhou para o fogo dançante nos olhos de seu pai e de repente se lembrou daquela noite de neve há dez anos.

Quando ela era jovem, ela se escondeu atrás da cortina e viu seu pai entregando vinho envenenado a um certo general que tinha grandes conquistas.

Naquela época, seu pai também sorriu assim e lhe disse: A lealdade é o melhor jugo.

O castiçal estendeu sua sombra por muito tempo, sobrepondo-se à pintura a óleo "Cerimônia de Fundação" na parede.

Na pintura, o duque Graeme, que usa uma armadura dourada, entrega a espada do cavaleiro ao jovem imperador de segunda geração. Ele é o professor de esgrima do imperador de segunda geração.

Neste momento, seus descendentes estão no sul.

Vá em frente, minha filha.

O imperador acenou com a mão e olhou pela janela para a noite escura.

Deixe o vento do sul soprar algo diferente.

Quando Eliza se virou, ouviu o som suave do cetro batendo no chão atrás dela, um após o outro, como se estivesse batendo o ritmo fúnebre de uma alma morta.

Ela se recompôs, seu pai estava testando as habilidades de seus príncipes e filhas, e ela deveria impressioná-la...

A família real de Kate incentiva a competição, e houve rainhas na história...