O corvo barulhento voou no ar e seus olhos penetrantes como os de ladrões passaram por este vasto vale.

Rapidamente encontrou seu alvo, e seus olhos que se moviam evitaram o sol poente e caíram.

A luz vermelha restante do sol poente desapareceu gradualmente em direção ao horizonte. À medida que o sol se punha, duas luas brilhantes apareceram pouco a pouco ao longo da borda da floresta ocidental, substituindo o último raio de luz do dia.

A lua cheia azul escura e brilhante e a lua minguante dourada não muito acima dela se complementam e trazem a noite para esta terra antiga.

No vasto e fedorento vale árido, as árvores quebradas que emitem fumaça preta e cinza estão cobertas de corvos coaxantes.

Os corvos eram tão densos que bloqueavam a luz da lua recém-nascida. Eles bateram as asas em comemoração.

Como este vale desolado estava cheio de cadáveres humanos, os corvos desceram do céu e esmagaram suas garras pesadas nos cadáveres frios e pegajosos.

Abrindo o capacete do morto, bicando os olhos do cadáver, evitando a armadura do cadáver com seu bico afiado, abrindo as feridas da cota de malha nas fendas da armadura, rasgando a carne, a carne e os órgãos internos do cadáver.

Eles gritaram e festejaram com o banquete que lhes foi dado pelos deuses.

O aperitivo, o prato principal e a sobremesa do Corvo são esses soldados humanos em uniformes vermelhos e brancos, e entre seus cadáveres estão soldados inimigos em uniformes amarelos.

Os cadáveres de soldados de ambos os lados espalhados por todas as colinas se misturaram, e o chão ficou coberto com a fusão de membros quebrados e órgãos internos.

As lanças, as espadas e os escudos desgastados brilhavam friamente ao luar, e o fedor dos cadáveres negros queimados e dos intestinos humanos era insuportável.

Entre as montanhas de cadáveres pegajosos, uma mão humana coberta de sangue seco de repente se libertou.

O corvo que havia comido metade do cérebro do morto se assustou. Os corvos assustados voaram para uma grande área barulhenta. Os milhares de corvos negros até bloquearam as duas rodadas de luar, uma azul e outra dourada.

Depois de empurrar e tremer várias vezes, a outra mão saiu da fenda do cadáver. As duas mãos cooperaram para empurrar o cadáver pesado que apertava o braço sobre a montanha de cadáveres.

Depois que os braços finos se libertaram, um humano gemeu com dificuldade e usou as costas para afastar o cadáver que estava em cima dele. Depois de alguns minutos, o homem emergiu da montanha de cadáveres.

O homem era magro e alto, e o uniforme vermelho e branco do Mosqueteiro do Exército Imperial de Rivengard parecia gordo e mal ajustado nele.

Os uniformes dos soldados imperiais também foram rasgados, revelando buracos um por um, revelando a cota de malha manchada de sangue por dentro e a armadura de ferro prateada brilhante no ombro esquerdo, que inclinou o corpo do homem para a esquerda, finalmente fazendo com que o homem caísse sobre o cadáver.

"Eh... eh... eh..."

A respiração áspera e irregular vinha de trás do lenço vermelho. Seus braços finos tentaram várias vezes antes de puxar fracamente o lenço na frente do rosto.

Ele empurrou o capacete pesado que pressionava seu corpo com o backhand. Depois de finalmente respirar livremente, o homem colocou as mãos no corpo e se esforçou para se sentar.

À medida que o capacete de balde rolava pela montanha de cadáveres com um som estridente, sob o luar, as curvas do corpo da pessoa sentada no cadáver gradualmente se tornavam mais claras.

Os longos cabelos ruivos claros estavam manchados de suor e sangue, grudados e espalhados pelos ombros. Na pele branca, fluxos de sangue escorriam pelo lado esquerdo do pescoço, até a gola e chegavam ao peito.

A respiração cansada e a tosse da mulher saíam de sua boca de vez em quando, e seus olhos lilases examinavam o campo de batalha.

Apenas sua voz humana ecoou nas colinas silenciosas e mortais. Os batimentos cardíacos da mulher sentada sobre o cadáver diminuíram gradativamente, completamente diferente da excitação que ela sentiu durante a batalha anterior.

Ela enxugou o sangue no rosto, removeu delicadamente a crosta de sangue em suas sobrancelhas levemente curvadas, que não eram macias, mas sim pontiagudas, e pousou em seus cílios delgados e arrebitados.

A mulher piscou e beliscou o narizinho reto com os dedos de uma maneira deselegante, e depois apertou o nariz bem torneado.

“Pfff——”

Uma mistura de sangue, água e ranho jorrou de seu nariz, espirrando no rosto de um soldado ao lado dela que estava olhando fixamente.

A mulher olhou para o ranho no rosto do cadáver do jovem assustado, seus lábios trêmulos manchados de vermelho de sangue e as linhas de seus lábios tremiam. Ela virou a cabeça e parou de olhar para o jovem que tinha mais ou menos a mesma idade que ela.

Ela lutou para tirar os protetores de braço de ferro e as luvas das mãos, colocou as mãos atrás das costas e jogou de lado o mosquete de madeira e ferro preso em suas costas. Ela cerrou os dentes e pressionou o lado esquerdo do pescoço para impedir que o sangue continuasse a fluir.

Lembrando-se dela no meio da multidão no início da manhã, enquanto a falange imperial de mosqueteiros se reorganizava, os cavalos rugiam, os oficiais gritavam e avançavam e os soldados respiravam pesadamente.

Os soldados inimigos avançaram em sua direção, mas ela permaneceu calma. A batalha continuou até o meio-dia, e seus colegas esmagaram as tropas inimigas com uma batalha avassaladora.

No entanto, não muito depois de a batalha ter sido vencida, a cavalaria inimiga repentinamente saiu correndo da floresta do outro lado da colina, e soldados uniformizados amarelos densamente compactados emergiram de trás da colina à distância.

Os soldados que avançavam do Exército Imperial foram dispersos em estado de choque e medo. Ela também estava cercada pela multidão, desesperada ao ver os soldados inimigos brandindo lanças e espadas, jurando matá-los, os invasores que invadiram sua terra natal.

Pela primeira vez, ela sentiu pânico. Não deveria haver tantos soldados inimigos nesta batalha, e não deveria haver cavalaria inimiga. Antes da batalha, seu capitão mosqueteiro informou arrogantemente seus subordinados.

"Os bárbaros do Reino Taweil não esperavam que aparecêssemos aqui! Anime-se! Larvas! Vamos trazer glória ao imperador!"

Mas o que?

Um total de 120 mil pessoas de ambos os lados lutaram durante um dia inteiro no vale desolado. Jovens guerreiros, magos com feitiços poderosos e servos de outros reinos e raças usando colares simbolizando os conquistados...

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Sem o orgulho e a glória que tinham quando saíram para a batalha, eles estavam lutando silenciosamente com o inimigo aqui e deitados juntos no frio.

No final, o Império Ravengard, com números superiores e mais experiência em conquistas, saiu vitorioso.

Os soldados do Império Ravengard em uniformes vermelhos e brancos poderiam ter recolhido os cadáveres de seus camaradas. A mulher também deu um suspiro de alívio. Afinal, a cavalaria inimiga não enfiou a lança no peito dela.

Ela não revistou os cadáveres dela mesma e de seus inimigos com os soldados do Império Ravengard como de costume. Ela tocou os membros de seu corpo e, felizmente, eles ainda estavam lá.

Os soldados imperiais não tiveram tempo de prestar atenção nela. Todos estavam pensando que seria melhor encontrar uma ou duas moedas imperiais.

Quer se trate de moedas de cobre, moedas de prata ou moedas de ouro, além de entregar o dinheiro ao capitão para evitar problemas, pelo menos ele pode guardá-lo para comprar comida ou bebida.

No entanto, os reforços do país inimigo, o Reino de Taiweil, que também é uma espécie humana, chegaram muito rapidamente. De acordo com as suposições e informações dos oficiais, eles estavam originalmente de prontidão na fronteira entre os dois países. As tropas inimigas que foram enganadas pela falsa inteligência do império não teriam tantos soldados do Reino de Taiweil.

Os generais de Rivengard ordenaram que os trompetistas tocassem a trombeta de retirada, e todos os soldados retiraram-se imediatamente das fronteiras do Reino de Taweil e recuaram.

Os soldados atrás da linha de batalha fugiram com pressa. Aqueles que escaparam tarde demais foram abandonados no campo de batalha. Como todos os seus camaradas que morreram em batalha, a morte deles viria em breve.

As mulheres também foram jogadas no campo de batalha. A cavalaria inimiga correu para matar todos os soldados Ravengard que estavam coletando os pertences dos mortos e massacrou todos os exércitos imperiais que insultaram os soldados mortos do Reino de Tyver.

Diante de uma batalha sem esperança, a mulher esfaqueou a lança de seu mosquete e, enquanto recuava, esfaqueou um espadachim do Reino de Taweil que corria em sua direção em pânico. A lança acertou a órbita ocular do jovem que parecia mais jovem que ela.

Mais e mais desertores fugiram dela com medo. Ela ansiosamente tentou puxar o espinho da lança, mas o espinho da lança ficou preso no crânio do inimigo e não se moveu. O espinho da lança quebrou os olhos do jovem e fragmentos de cérebro fluíram ao longo do espinho da lança.

Em pânico, ela balançou a lança para frente e para trás. O murmúrio doloroso e inconsciente do jovem estimulou seus nervos. Quando ela chutou o cadáver vigorosamente, a lança quebrou. Ela imediatamente colocou o mosquete nas costas e fugiu na direção de onde veio seu exército.

No entanto, as pilhas de cadáveres sob seus pés bloquearam sua velocidade. Ela ouviu a respiração pesada dos cavalos atrás dela, os gritos dos soldados imperiais sendo mortos e os cavaleiros inimigos atrás dela rugindo em línguas estrangeiras.

Ela estava com medo, em pânico e desesperada. O som dos cascos dos cavalos estava cada vez mais perto, e a tristeza em seu coração se espalhava por toda parte. A bandeira de batalha dourada e vermelha do Império Rivengard caiu em seus olhos lilases quando o cavaleiro foi morto a tiros pelo arqueiro inimigo.

"Uau————"

A mulher sentiu apenas um arrepio no lado esquerdo do pescoço. Antes que ela tivesse tempo de pensar no que a atingiu, uma flecha passou por seu pescoço e foi inserida nas costas do cadáver no chão.

Ah, é uma flecha...

Quando o último pensamento da mulher lhe veio à mente, seu corpo foi derrubado por seus companheiros que fugiam atrás dela. O lamento de seus companheiros antes de morrerem foi o último som que ela ouviu.

Ela foi derrubada sem qualquer chance de se levantar novamente. Mais e mais camaradas pisaram nela e no cadáver atrás dela, chorando e fugindo.

Mais e mais camaradas de armas foram mortos por soldados inimigos, e eles se amontoaram em cima dela até que ela não pudesse mais ver nenhuma luz dos espaços entre os cadáveres...

Agora, sentada no meio do campo de batalha, a mulher que teve a sorte de sobreviver olhou para os cadáveres de centenas de milhares de pessoas ao seu redor, sentindo o cheiro de órgãos internos, urina e sangue, e o tremor de suas mãos diminuiu gradualmente.

As tropas do Reino de Taweil devem ter perseguido as tropas do Império Ravengard em retirada, e foram deixadas para trás, no território inimigo, assim como o império costumava fazer no passado.

A vida de algumas pessoas é apenas a pedra angular de um império forte...

A mulher sorriu zombeteiramente. Sua risada era desolada e cheia de ironia. Ecoou muito claramente neste mar de sangue e cadáveres.

Na calma de sobreviver à catástrofe, ela pensava confusamente e ria.

De qualquer forma, era apenas uma questão de tempo até que todo o mapa do Reino de Taweil fosse enviado à mesa de Sua Majestade o Rei Rivengaard.

De qualquer forma, esta não foi a primeira vez que fui abandonado. Foi apenas uma questão de tempo até que eu fosse encontrado e executado pelos soldados do Reino Taweil que voltaram em busca de cadáveres.

Enfim, o que a glória do império tem a ver com pessoas como eu…

Oh, o Reino de Taiweil é um grupo de idiotas que não estão dispostos a se render ao império. Eles acham que podem resistir ao poder do império. Eles não têm força para lutar contra o mais poderoso exército do império humano.

Império Ravengard? E daí que tem o território mais vasto, os recursos financeiros mais ricos, a cultura mais próspera, o país que escraviza os humanos, o país estrangeiro mais extenso e o maior exército? O que o Império me trouxe? Estou sozinho neste continente ocidental e não tenho mais nada com que me preocupar...

A mulher pensou: eu, Ashdevil Frost, eu, Ash, como posso ser leal ao império? Como pode haver anseio pela glória do império?

Ash pensou em seus últimos 19 anos. Ela estava em uma vila deserta na fronteira do Império Ravengard. Ela só sabia que havia sido abandonada desde o nascimento. Ela não sabia e não queria saber quem eram seus pais.

Os aldeões ouviram o choro da menina e choraram durante um dia inteiro na beira do deserto, fora da aldeia.

Os aldeões encorajaram outros a ver se os carniçais no deserto tinham algum truque novo para enganar a bondade dos aldeões, para que pudessem estripá-los e arrastá-los para covas no deserto para comer.

Pequeno Senhor,

Até tarde da noite, os aldeões que não aguentavam o choro da menina acenderam tochas, pegaram forcados e varas de madeira e seguiram corajosamente o choro para encontrar a origem do choro da menina.

Os seres humanos são frágeis, mas a vitória está nos números. Os seres humanos reúnem coragem para se reunirem. Mesmo que algo dê errado, eles podem não ser os capturados e comidos pelos ghouls.

Quando os aldeões finalmente encontraram a menina no deserto, o choro da menina era extremamente fraco. Os aldeões se entreolharam e ninguém queria salvar a menina.

Afinal, nem todo mundo tem o que comer durante a semana. Devido aos pesados ​​impostos do império e às terras áridas do deserto, se você alimentar mais uma pessoa, mais uma pessoa da família poderá morrer de fome.

Uma menina, ainda não é um menino. Mesmo que ela seja criada, ela não será capaz de cultivar muita terra e não será capaz de trazer riqueza para uma pequena vila no deserto, mas... não podemos permitir que ela seja levada por ghouls ou coiotes, certo?

Não importa que casal de pais desumanos seja, abandonar bebés é comum, mas este grupo de aldeões que nem sequer tinha um nome para a aldeia discutiu o assunto.

É melhor levar embora a menina e cada família se revezar para criá-la. Seja ela vendida quando crescer ou dada ao senhorio, que servirá de empregada doméstica, tudo isso é dinheiro.

"Ela vem do mar de areia. Vamos chamá-la de Ash, certo?"

Um curtidor fez algumas sugestões incertas. Ninguém nos outros aldeões prestou atenção nele. Um homem gordo no meio da multidão que ficava limpando areia e farinha nas palmas das mãos saiu. Ele passou por todos, ajoelhou-se e pegou a menina. Depois de pensar sobre isso, ele disse honestamente:

"Eu te abracei primeiro. Você pode me dar um nome como Devil, certo? Você pode mudar para um nome feminino, Devil?"

A multidão sussurrou que não tinham muita esperança para a menina magrinha. Eles estavam se perguntando se a menina era uma brincadeira do diabo no deserto e suspeitavam que a menina era uma bastarda nascida de alguns casais sem-vergonha da aldeia, nas costas de todos.

Ela até duvidava que fosse capaz de alimentar a menina com um bocado de mingau de cereal quando chegasse a sua vez de criá-la.

“Saia da frente, o ancião da aldeia está aqui, saia! Você ouviu isso? Intocáveis!”

Vários homens com bastões curtos e olhares ferozes afastaram a multidão. Eles agitaram os bastões curtos e dispersaram os aldeões como animais.

Atrás deles, um homem de meia-idade vestido com roupas de linho obviamente diferentes das dos aldeões saiu. O linho fino e as peles de animais do corpo do homem exalavam uma luz nobre sob o reflexo das luas azuis e douradas.

Os aldeões baixaram a cabeça quando viram os homens. Os homens ergueram o peito e se afastaram. As mulheres levantaram as saias de linho sujas e remendadas e dobraram as pernas para saudar. O homem caminhou até o padeiro. Com o rosto redondo e brilhante, ele olhava para o padeiro com desdém.

O padeiro rapidamente baixou a cabeça e saudou, tremendo demais para falar.

O gordo que era o chefe da aldeia ficou satisfeito por ter recebido o respeito que merecia. Ele endireitou a barriga e o cinto de couro fez um barulho estridente devido à sua barriga gorda. Ele olhou brevemente para a menina nos braços do padeiro e decidiu casualmente a vida da menina.

"Siga-me e chame-a de Frost. Você não acabou de dizer que se revezam para criá-la? Como ela foi encontrada em nossa aldeia, é propriedade de nossa aldeia. Crie-a e venda-a ao senhor quando ela tiver 6 anos. Vou receber mais da metade do dinheiro para vendê-la. Você entendeu?"

“É… o chefe da aldeia…”

Os aldeões responderam obedientemente e humildemente. O chefe da aldeia chamado Frost olhou para a menina que já se chamava Ashdevil Frost. Seu rosto oleoso estava cheio de sorrisos e havia uma maneira fácil de ganhar dinheiro.

Ele não criaria essa cadela. Os intocáveis ​​criariam esse bastardo com base na pobreza e na covardia de sua espécie.

Ash pensa nisso, talvez até os seis anos de idade tenha sido a época mais feliz da vida dela, certo? Pelo menos enquanto ela crescia, os aldeões a tratavam bem. Embora ela comesse muito menos do que as outras crianças da família e usasse roupas feitas de remendos, pelo menos ela sobreviveu.

Ela não se importa se crianças da mesma idade ou adultos mais velhos a chamam de bastarda ou bastarda. Seria bom ter alguém que gaguejasse na aldeia deserta.

O que ela mais esperava quando criança era que depois de sair para um passeio selvagem na beira do deserto todos os dias, ela voltaria e confiaria em seu rosto fofo para pedir aos adultos um pouco de arroz desta família e um pouco de pão ralado daquela família.

Nenhum dos aldeões tem uma boa impressão de Ash. Para eles, Ash não consegue fazer trabalho pesado. Essa garota tem um temperamento selvagem. Ela enlouquece todos os dias e precisa de uma boca extra para comer.

Embora todos tenham concordado em criar um bastardo de graça, agora todos se arrependem. Mesmo o padeiro honesto não quer ter muito a ver com Ash.

Seis anos se passaram rapidamente e, quando Ash completou seis anos, ele foi imediatamente levado pelo chefe da aldeia e apresentado lisonjeiramente à mansão do senhor dono do território da aldeia.

Infelizmente, o prefeito Frost não conseguiu as moedas de ouro que queria. O senhor pensou que Ash foi enviado a ele pelo chefe da aldeia para agradá-lo. Isto é o que o chefe da aldeia é obrigado a fazer quando tem coisas boas.

Afinal, todas as coisas sem dono na terra do Senhor são propriedade dele, mesmo que tenham dono.

O senhor aceitou Ash como algo natural e enviou alguém para preparar uma refeição medíocre antes de mandar embora o chefe da aldeia, Frost. Embora o chefe da aldeia não estivesse satisfeito, ele não disse uma palavra e até recebeu uma refeição recompensada pelo senhor, por isso ficou muito satisfeito.

O chefe da aldeia, cheio de vinho e comida, saiu da mansão do senhor com muitos agradecimentos e regressou à aldeia para enfrentar os aldeões que o esperavam para distribuir o dinheiro. Ele pediu diretamente a seus capangas que espancassem esse grupo de aldeões que não conheciam as alturas do mundo. Ainda quer dinheiro? Saia daqui!

As esperanças dos aldeões da pequena aldeia deserta foram em vão. Ash, que pensava que poderia aprender como se tornar uma empregada doméstica, era tão ignorante que nem esperou um dia na mansão do senhor.

O senhor disse algo para sua esposa lindamente vestida, e Ash foi agarrado pelas mãos dos escravos do senhor, amarrado com uma corda e jogado na carruagem de madeira esfarrapada.

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Ash ainda não sabia o que aconteceu. Ela só se lembrou de que ficou muito tempo sentada em uma carruagem e que havia três meninas da mesma idade ao lado dela. Ela não sabia quantos dias e noites se passaram.

A longa e acidentada distância a fez sentir como se estivesse prestes a morrer na carruagem. O noivo jogava tostas na carruagem de madeira atrás dele todos os dias, como se estivesse alimentando um cachorro.

As quatro meninas não tinham dignidade. Suas mãos presas rasgaram o rosto e o cabelo um do outro, só para comer mais um pedaço de bolacha.

Pelo menos Ash, que era mais forte, era a única garota na carruagem que não havia morrido de fome quando ele chegou do lado de fora do grosso portão da cidade, no imponente muro alto.

Na Cidade do Leão, capital do Império Rivengard, Ash estava sentado atrás de uma carruagem, olhando fixamente para a movimentada rua principal e para as pessoas nas cidades bem vestidas. Ela não pensou muito. Tudo o que ela conseguia pensar era que nunca mais queria comer tostas na vida.

Ela não teve tempo de apreciar os prédios artísticos e as ruas da cidade grande, muito menos de olhar mais de perto o que os vendedores ambulantes e as lojas vendiam.

Analfabeta, ela balançou junto com a carruagem, e o cocheiro conduziu a carruagem até o beco. Imediatamente, Ash sentiu o cheiro de fezes e urina e o cheiro podre de várias coisas.

Do lado de fora da iluminada rua principal, os becos escuros estavam cheios de lama, fezes e urina. Ela olhou para as pessoas ao lado da carruagem vestindo roupas semelhantes às dela, em farrapos.

Parecia que eu estava de volta à minha cidade natal, só que o sol da vila deserta sempre brilhava em meu rosto.

O cocheiro levou Ash para fora de uma loja, bateu na porta, tirou o capuz e segurou-o com força na mão. Seu rosto feio, distorcido pela falta de comida e de dirigir, mostrou os dentes amarelos e irregulares e curvou-se humildemente para a mulher lindamente vestida que saiu da loja.

O cocheiro fez o possível para agradar a mulher e disse-lhe alguma coisa. A mulher se virou e entrou na loja. Depois de um tempo, ela tirou algumas moedas de ouro e jogou-as para o cocheiro. Então ela disse friamente:

"Diga-lhe, senhor, esta é a última vez. Quero seis, mas um me foi entregue? Este é o depósito e o dinheiro dessa garota, sai daqui, sua coisa feia!"

Depois que a mulher terminou de falar, ela voltou para a loja. O cocheiro curvou-se e agradeceu várias vezes, trotou até a carruagem, agarrou os cabelos de Ash e arrastou-a para fora da carruagem.

Ash caiu pesadamente no chão na rua. Enquanto seu corpo estava coberto de fezes, urina e lama, ela bateu a cabeça na beira da estrada e desmaiou.

Quando ela acordou novamente, ela não conseguia se lembrar do que aconteceu. Ela apenas se lembrou de que foi vendida para outras pessoas por mulheres e depois vendida novamente por outras pessoas. Ela foi revendida inúmeras vezes na capital imperial, e cada vez foi vendida em algum lugar para ajudar em diversos trabalhos.

Embora nunca tivesse aprendido a fazer trabalhos de empregada doméstica, como costurar, limpar, cozinhar e lavar, ajudar no curtume, na ferraria e no pastoreio, ela havia feito todos eles.

Ele também vendia frutas, pão e mantimentos, e limpava as fezes, a urina e o lixo das ruas para os intocáveis ​​mais baixos. Ele também viu os vários empregos das pessoas da classe baixa na capital imperial.

No entanto, ela não seria capaz de realizar cada trabalho por muito tempo antes de ser vendida por seus mestres. Era como se esses mestres tivessem concordado que cada família venderia Ash imediatamente após trabalhar meio ano.

Ash teve que aprender tudo de novo e foi derrotado por seu novo mestre. Depois de muito tempo, ele se acostumou.

Foi somente quando ela tinha quatorze anos que Ash experimentou uma verdadeira virada em sua vida. Ela foi vendida por seu antigo proprietário a um pequeno empresário.

O pequeno empresário não venceu Ash em pouco tempo. Ele até deu roupas novas para Ash vestir, deu-lhe banho, ensinou-a a ler e escrever, ensinou-lhe etiqueta e até a enviou para aprender habilidades de combate no exército de defesa da cidade.

Embora não demore muito para aprender cada coisa, Ash tem sorte de ter uma mente mais inteligente e um corpo mais flexível, para que possa aprender rapidamente. Os comandantes do exército de defesa da cidade até brincaram que você pode se tornar um arqueiro ou mosqueteiro no futuro!

Depois de alguns anos disso, Ash descobriu que esse empresário chamado Derek queria se tornar uma empregada do palácio para que pudesse ser vendido à família real e servir como empregada doméstica para seus filhos ilegítimos.

Se você tiver sorte, Ash poderá vendê-lo para um nobre rico e poderoso por causa de seu rosto bonito.

A vida de Ash foi muito boa nesse período. Depois de sair do período de ignorância, ela entendeu que, enquanto ouvisse Mestre Derek honestamente, não seria espancada ou morreria de fome. Ela também estava aprendendo arte e lendo e escrevendo sem problemas. Mestre Derek esperava que uma garota inteligente como Ash pudesse ajudá-lo a se conectar com a classe alta.

Mas... se não fosse pelas guerras contínuas do Império Ravengard e pela conquista de países e raças estrangeiras ao redor do império, Ash poderia não ter sido capaz de se tornar uma empregada doméstica, ou ser a esposa do filho com retardo mental de um nobre senhor.

Os anos de guerra do império não resultaram apenas em vidas humanas, mas também em muitas moedas de ouro para Lord Derek. Finalmente, na véspera da falência de Lord Derek, antes que Derek pudesse vender Ash rapidamente, o oficial de recrutamento imperial invadiu a tabacaria de Lord Derek e recrutou Lord Derek à força.

Claro, Ash, de dezenove anos, não foi poupado. O império não permitirá que você se esconda atrás da guerra só porque é mulher. O Império Ravengard só pode crescer porque homens, mulheres e crianças, velhos e jovens, podem lutar pela glória do império.

Ash, que foi capturado para ser mosqueteiro, só permaneceu no acampamento militar da Capital Imperial por alguns dias. Assim que aprendeu a usar o mosquete, foi vestido com uniformes e armaduras inadequadas e enviado para a terra do povo Taiweil, onde se tornou um invasor, ou conquistador.

Quando Ash pensou nisso, ela ficou surpreendentemente calma ao sentar-se no cadáver. O medo e o desespero desapareceram de seu coração. Ela limpou o sangue no rosto. Suas costelas e pernas estavam tão apertadas que doíam. Ela não sabia se os ossos estavam quebrados.

Tendo sido espancada, repreendida e insultada durante todo o ano, ela estava acostumada há muito tempo ao cheiro de fedor e sangue. O cheiro do campo de batalha era semelhante ao das favelas da capital imperial. Ela olhou para as luas azuis e douradas no céu noturno e de repente sentiu-se relaxada por todo o corpo.

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É porque Mestre Derek também foi capturado como soldado e, como escravo, sou livre sem mestre ou oficial?

Ou é como o professor que me ensinou disse que os deuses abandonaram todas as raças do mundo e nos deixaram confusos e sem fé? Ah, esses padres e padres, por que não vêm lutar? Só porque são carecas? Não estaria tudo bem se eu usasse uma viseira?

Ash abaixou a cabeça e olhou cuidadosamente para suas mãos ensanguentadas sob o luar. Além da dor em seu corpo, ela realmente se sentia muito tranquila. Mesmo que houvesse cadáveres ao seu redor, onde estavam os cadáveres?

Os pobres que morreram de fome e bullying, os azarados que morreram de doenças, os empresários que faliram e se suicidaram, os mártires malucos, sob a grande luz do império, é uma realidade insuportável, já vi muitos mortos...

Os olhos lilás de Ash estavam calmos e confusos, o que ele deveria fazer a seguir? Voltar para a capital imperial? Mas essa é a loja do Sr. Derek e deve ter sido retomada pelo fiscal imperial. E se eu voltar assim... serei tratado como desertor e enforcado, certo?

Ir para o Sr. Derek? Esqueça, o velho disse claramente a si mesmo que se eu não conseguisse vendê-lo, ele se casaria comigo como sua esposa para substituir sua esposa que morreu de doença. Ash pensou sobre isso, e a selvageria no fundo de seu coração disse a si mesma: por que ela deveria insistir em voltar?

Agora que você está livre, você deve assumir o controle de sua própria vida. Seu livro de comércio de escravos foi guardado pelo Mestre Derek e, se você pensar bem, ninguém pode se importar com um escravo.

Pensando nisso, Ash limpou o sangue do nariz para respirar mais facilmente. Ela tirou a cota de malha e a armadura da saia de chapa de ferro, tirou a adaga, os projéteis e o saco de pólvora, tirou o uniforme do Soldado Imperial Ravengard, revelando sua saia de trapo grosso e tirou as botas.

Nem uma única peça de roupa em seu corpo pertencia ao Império. Ela estava descalça e ergueu a cabeça para encarar as luas duplas azuis e douradas. Ela mancou para frente segurando o pescoço e as costelas e seguiu o movimento das luas duplas. Seus cabelos ruivos claros esvoaçavam ao vento acompanhados pelo cheiro de cadáver, e seus olhos lilases estavam cheios de esperança.

Ela entrou na floresta antes que a cavalaria Taweil atacasse. Ash finalmente olhou para o campo de batalha de centenas de milhares de pessoas. Ela continuou profundamente na floresta sem hesitação. Depois de fechar os olhos e respirar fundo o cheiro das árvores, ela disse para si mesma com a voz mais relaxada e agradável de sua vida:

"Deus... quer você tenha partido ou não, ou... você exista ou não... minha vida tem sido tão cheia de reviravoltas, com azar e azar me acompanhando. Por favor, me abençoe... deixe-me viver... como um homem livre..."

Ela não sabia a qual deus orar ou o que fazer. As lágrimas de Ash continuaram caindo. Ela teve a premonição de que talvez não vivesse muito...

Embora o ferimento da flecha no lado esquerdo do pescoço não fosse grave, o ferimento aberto pela flecha sangrava continuamente. Ash mal bloqueou com a manga rasgada de seu vestido de linho e enrolou a manga em volta do pescoço várias vezes. O sangue em seu pescoço não fluiria muito rápido por enquanto.

O que mais a incomodava eram as dores terríveis nas pernas e nas costelas. Ela levantou a saia de linho e olhou para as pernas longas e brancas. Sua perna esquerda tremia incontrolavelmente de dor.

A área do joelho até a panturrilha estava roxa e azul, e o joelho da perna direita mudou de forma. A rótula estava torta, vermelha e inchada.

Ela não sabia o que havia de errado com suas costelas. Ash esfregou a parte inferior do seio esquerdo e respirou fundo algumas vezes. Ela pressionou os dedos com mais força nas costelas, tentando sentir se havia alguma ruptura.

Mas assim que ela fortaleceu os dedos, a dor atingiu sua mente como um raio.

A dor intensa estimulou seus nervos, e Ash, que de repente perdeu as forças, perdeu o apoio das pernas e deitou-se na grama densa da floresta com um gemido.

Suor frio respingou com a abertura e fechamento silencioso de seus lábios enquanto ela tremia. Ash gritou baixinho de dor. Ela soluçou e teve vontade de se enrolar como uma bola e tocar os joelhos para que a dor não fosse mais tão dolorosa, mas a flexão de suas costelas aumentou drasticamente a dor.

Ela gritou inconscientemente e imediatamente percebeu que não conseguia gritar, então rapidamente mordeu o braço. Lágrimas escorreram pelo seu rosto e ela mordeu o braço vigorosamente enquanto tremia.

Sozinho na floresta de um país estrangeiro, eu não sabia onde estava a saída. Depois que a dor se intensificou, suprimi o medo e a dor.

Ela não sabia se havia algum soldado do Reino Taweil por perto. Se houvesse, alguém certamente a ouviria se ela gritasse muito alto.

De acordo com os rumores que ela ouviu sobre o povo Tavel no exército imperial, essas pessoas eram tão ferozes que até comiam os próprios filhos. Se encontrassem Ash, Ash não conseguia imaginar o que aconteceria com ele.

Ash, que estava com dor, mordeu o braço com força, colocou a outra mão no chão e tentou se levantar.

Então ela abriu a boca e soltou os braços. O sangue misturado com saliva arrancou os fios de cristal. Ela apertou a mão, cerrou os dentes e mancou em direção às profundezas da floresta.

Ash suportou silenciosamente a forte dor em seu corpo. Enquanto caminhava pela floresta escura e densa, ela começou a sentir tonturas. Quanto mais fundo ela andava, menos capaz era de distinguir entre leste, oeste, norte e sul.

Sua visão ficou gradualmente turva, seus passos cambalearam e seu corpo balançou incontrolavelmente, mas ela ainda orava.

Ela não sabia por que estava orando, para quem estava orando ou para qual deus estava orando. Ela rezou para não encontrar o povo selvagem Tavel, as feras da floresta, muito menos os alienígenas que podiam ser vistos em todo o mundo.

Neste mundo, ou no continente onde Ash está localizado, existem mais do que apenas humanos e criaturas altamente inteligentes. Ela ouviu falar e viu algumas raças alienígenas.

Quando ela trabalhava como escrava para o Mestre Derek, enquanto o ajudava a fazer tarefas para comprar ingredientes no Mercado de Capitais Imperial, ela viu criaturas humanóides cujas mãos e pés estavam acorrentados por traficantes de escravos.

Pequeno Senhor,

Aqueles escravos élficos com orelhas compridas, corpos altos e magros e curvas elegantes foram todos cativos trazidos da expedição do império e comprados por pessoas ricas sob os gritos de traficantes de escravos.

Ela tinha visto elfos de países ou tribos desconhecidos sendo vendidos como escravos em frustração e humilhação.

Já vi orcs que fizeram greve de fome depois de serem derrotados pelo exército imperial e morreram de fome em jaulas de ferro. Já vi goblins abanando o traseiro para agradar e implorando comida aos traficantes de escravos. Também vi algumas criaturas estranhas que são usadas como exposição por mercadores viajantes.

Ah... Ash não quer ser visto por esses alienígenas. Sua professora disse a ela que os alienígenas não são confiáveis.

Eles são astutos e cruéis. Só porque o império os conquistou não significa que sejam completamente cidadãos do império, apenas civis. As raças estrangeiras dentro do território do império só precisam estar vigilantes, e aquelas fora do território precisam ter cuidado.

Ash achava ridículo cada vez que ouvia as palavras do professor. O império invadiu outros países e escravizou outras raças. Disse que não iria discriminar ou humilhar nenhuma raça, então porque venderia escravos? Por que os estrangeiros incluídos no território do império ainda resistem ao império de vez em quando?

O mundo é tão grande. Os estudiosos dizem que o mundo era originalmente um continente, mas depois se tornou três pedaços devido a erupções vulcânicas e terremotos.

O continente onde Ash está localizado é chamado apenas de Continente Ocidental. Segundo alguns marinheiros e mercadores que foram para o mar, eles se gabavam de terem estado no Nordeste. Havia um continente semelhante ao Continente Ocidental no nordeste, e havia um continente maior mais a leste.

Os três continentes são cercados por ilhas e muitos lugares que não foram descobertos por exploradores de todas as raças. Ash não acredita no que os estudiosos dizem, porque os padres, padres e padres fazem barulho nas ruas todos os dias.

"Deus nos abandonou! Somos todos pecadores! Por causa da nossa arrogância e orgulho! Fomos abandonados por Deus! Nós! Somos todos pecadores!"

Ash bufou enquanto lutava para seguir em frente. Ela era apenas uma escrava antes e não tinha ideia se uma chamada existência suprema como Deus era verdadeira ou falsa.

Aqueles que acreditam em deuses são cidadãos do império. Escravos como ela não podem acreditar em nenhum deus. Se você ousar ter fé secretamente, as leis do império irão pendurá-lo em um poste de luz fora do mercado.

Mesmo o professor de Ash não ensinou nada a Ash sobre Deus. Ele era arrogante e desprezava Ash. O escravo deveria deitar-se e lamber as botas macias do senhor. Como ele poderia fazê-la acreditar em Deus? Coisas sujas e desprezíveis, Ash pensou nisso e cuspiu no chão.

Agora sou um homem livre, professor, se eu conseguir sobreviver, farei o que quiser, acreditarei no que quiser, para nascer escravo?

Não sou como aquelas pessoas que foram escravas durante toda a vida e apenas obedecem. Já fui espancado e repreendido o suficiente. Agora ninguém pode mais me bater ou me repreender!

Ash pensou com raiva que ela havia sido vendida como mercadoria desde criança, Mestre Derek também foi levado como soldado, e ela também.

Talvez Mestre Derek tenha morrido na batalha ou escapado agora. De acordo com o entendimento de Ash sobre Mestre Derek, um velho pão-duro que é ladrão de galinhas, Mestre Derek provavelmente gastou dinheiro para evitar ser convocado.

Ele está relutante em se desfazer de cada centavo que ganha. Tudo o que ele faz é para ganhar mais dinheiro no futuro. Cada moeda que ele gasta é para se preparar para o futuro. Ash é apenas uma ferramenta para ele entrar no império e chegar ao topo.

Enquanto pensava descontroladamente, Ash não tinha certeza se era porque seu ferimento estava tão dolorido que ele estava pensando nessas coisas antigas ou se estava pensando que iria morrer? Durante seu tempo como escrava, ela sempre ouvia que algumas pessoas pensavam em coisas estranhas antes de morrer.

Ash mordeu a língua, tentando se forçar a não pensar nesse tipo de coisa, mas seus pensamentos desmoronaram em sua mente, um após o outro, como o desabamento de uma montanha.

Ela estava preocupada, assustada e em pânico, e pisou sem rumo nas folhas de grama que esfriavam gradualmente. A luz das luas azuis e douradas acima de sua cabeça foi lentamente bloqueada pela copa de mais de dez metros de altura, e a floresta ficou escura.

Suas pálpebras também ficaram pesadas na escuridão. A névoa da floresta que subia gradualmente à noite era como um rio, engolindo todo o seu corpo, de baixo para cima, desde os pés. A parede de neblina era espessa e os gritos de corujas e animais desconhecidos eram ocasionalmente ouvidos na floresta silenciosa.

Ash não tinha mais pensamentos extras para distinguir o que havia na floresta. Sua respiração estava ficando mais pesada e a dor em suas pernas era entorpecente. Atordoada, ela continuou andando, andando.

Depois de caminhar sabe-se lá quanto tempo, os pés de Ash emergiram das bolhas e foram picados por pedras no solo. As solas dos pés rapidamente ficaram ensanguentadas, mas ela ainda andava e, a cada passo que dava, uma sílaba saía de sua boca.

Orar e caminhar andam de mãos dadas. Suas orações são fracas e pequenas. Sua voz foi elogiada pelos mercadores da capital imperial há pouco tempo, dizendo que sua voz não é tão aguda quanto a das outras meninas, mas suave e confortável, como as notas de aula de uma estudiosa.

Mas agora, o catarro se acumulava em sua garganta e grunhidos fluíam dos cantos de sua boca enquanto Ash avançava e engasgava, o sangue misturado com saliva e catarro, às vezes até fazendo o próprio Ash engasgar.

Isso deixou sua voz rouca como a de uma fera. Ash não se importava mais com essas coisas. Ela só queria viver e viver como uma pessoa livre.

Mesmo... mesmo que por um dia...

A fé persistente e as orações inexplicáveis a apoiaram. Por um período de tempo desconhecido, a luz das luas azul e dourada passou vagamente sobre a cabeça de Ash, e a luz dourada subiu lentamente do leste, mas a floresta ainda estava escura e profunda.

Caminhando, andando, andando sem parar, a dor ficou entorpecida, as orações silenciaram e a mente estava à beira do colapso devido ao cansaço e à tensão, mas Ash ainda estava andando.

Cada passo que ela dá é para ela mesma, não para obedecer às ordens daqueles senhores e senhoras.

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Ash não conseguia se lembrar quantas vezes o sol e as luas gêmeas iluminaram a copa das árvores acima de sua cabeça, e quantas vezes ela ouviu vagamente ruídos estranhos na floresta ao seu lado. Ela não sabia se era o vento ou uma fera, mas não se importava mais.

Ela só sabia que já andava há muito tempo e suas pernas perdiam toda a sensibilidade quando ela andava em linha reta. A dor nas costelas foi dissipada pelo cansaço. A fome e a sede pareciam não ser mais um grande problema. A brisa e o cheiro da vegetação da floresta a fizeram saber que ainda estava viva.

À medida que mais luz solar brilhava na copa acima, as árvores ao redor tornavam-se cada vez mais esparsas. A visão turva de Ash podia ver as vastas planícies fora da floresta, emitindo ondas distorcidas no horizonte. Ela sorriu.

Saia, saia, você pode viver, você não pode mais viver como escravo, não pode mais ser espancado ou repreendido, não pode mais ter fome, não precisa mais obedecer às ordens de ninguém.

Ela sorriu e usou suas últimas forças para se segurar na árvore mais saliente da orla da floresta. Ela levantou a cabeça e olhou para a planície fora da floresta. Ash, que podia ver claramente a aparência da planície, tremeu e se ajoelhou no chão com os olhos trêmulos.

A vasta planície estava densamente coberta com cadáveres de soldados do Império Rivengard e do Reino de Taweil. As bandeiras de batalha balançavam ao vento. O vento levantou poeira e cobriu armaduras e espadas, cobrindo os cadáveres e equipamentos com mantas de areia.

A maioria dos cadáveres estava bastante decomposta, com ossos aparecendo na cota de malha e nas armaduras usadas pelos soldados, que já estavam mortos há muito tempo.

Ninguém recolheu seus cadáveres ou seus pertences. Eles simplesmente se amontoaram ali como terra podre. Havia milhares deles.

Ash silenciosamente encostou-se no tronco da árvore e moveu os ombros para se sentar debaixo da árvore. Ela olhou fixamente para o campo de batalha à sua frente. Ela originalmente pensou que tinha andado em círculo na floresta e voltado para o campo de batalha anterior.

No entanto, ela descobriu que não havia mosqueteiros entre os soldados do Império Ravengard. Este era outro campo de batalha, outro campo de batalha com o qual ninguém se importava.

Ela engasgou fracamente, e a brisa carregou seus cabelos ruivos claros, cobrindo seus olhos. Ash fechou os olhos e ela não queria pensar para onde tinha ido.

Talvez fosse seu destino chegar a esse ponto, certo? Ele está destinado a ser enterrado na poeira com essas pessoas mortas.

"Isso está parando? Ainda espero que vocês possam continuar avançando, seres humanos... frágeis e persistentes..."

Justamente quando Ash estava aceitando seu destino, uma voz com um encanto preguiçoso e feminino soou ao lado dela. A língua imperial era muito proficiente e as palavras eram mais gentis do que as dos pequenos nobres que Ash vira quando era escrava.

Ash ergueu fracamente a cabeça e olhou para a origem do som.

Em algum momento, uma pessoa vestindo uma burca preta cujo rosto não podia ser visto claramente ficou ao lado de Ash. Ash podia ouvir a voz da mulher e ver a figura acidentada da mulher através da ampla burca.

Ash abriu a boca e quis perguntar quem era a mulher, mas sua garganta estava tão seca que ela não conseguia emitir nenhum som. Ela não teve forças para dizer mais uma palavra, então desistiu de perguntar. Ela estava prestes a morrer. Quem era a mulher? É necessário?

Ela sorriu autodepreciavelmente. Mesmo se ela fugisse, ela morreria neste lugar desconhecido?

Ash moveu seu olhar para o rosto da mulher, mas ela viu que onde deveriam estar as características faciais, um líquido tão espesso quanto sangue negro estava borbulhando, e uma fumaça preta jorrava das lacunas do líquido.

A mulher pareceu notar que Ash estava olhando para o rosto dela. A mulher se abaixou lentamente e estendeu a mão em direção ao rosto. Ela gentilmente balançou os dedos finos e brancos no rosto. Em um instante, o sangue negro e a névoa negra no rosto da mulher desapareceram sem deixar vestígios.

Mas Ash ainda não conseguia ver o rosto da mulher. O capuz da burca ainda cobria o rosto da mulher. Ela só conseguia ver vagamente o queixo pequeno, elegante e redondo da mulher, e a linha delicada e vermelha dos lábios que parecia estar voltada para cima em um sorriso.

“Você ainda tem um longo caminho a percorrer, meu jovem. Parar aqui não é o que eu quero...”

A voz da mulher tornou-se etérea e extremamente deprimente. Apenas ouvindo as palavras da mulher, a mente de Ash ficou confusa e então seus pensamentos de repente voltaram à vida.

Antes que os pensamentos em sua mente pudessem tomar forma, Ash sentiu sua testa ser tocada por um objeto frio. A frieza era algo que Ash nunca havia sentido antes, e sua alma parecia estar picada pelo gelo.

Ash lutou para levantar a cabeça e olhou para a testa. A mulher não soube quando colocou o dedo indicador na testa. A frieza que atingiu todo o seu corpo foi irradiada pelos dedos da mulher.

Ash queria se libertar. Ela piscou e recuou com medo, tentando escapar da mulher. Ela estava com medo de que a mulher fosse uma raça estrangeira e ainda mais com medo de que a mulher fosse uma lenda.

Aqueles magos negros que caíram completamente na escuridão, mas assim que seus pensamentos surgiram, a mulher sorriu suavemente, e os dentes branco-prateados expostos nos lábios vermelhos eram tão afiados que dava medo.

"Mago negro? Você acha que eu sou um mago negro? Haha... não sei como você aprendeu todo o seu conhecimento naqueles anos. Escravo, escravo, por favor, acorde e fale comigo novamente."

Enquanto a mulher falava, os dedos na testa de Ash se afastaram lentamente. Quase ao mesmo tempo que os dedos da mulher saíram, Ashton sentiu-se mais forte por todo o corpo, as costelas e as pernas já não doíam e o cansaço também desapareceu.

Ela moveu as pernas em estado de choque. A vermelhidão e o inchaço das pernas e o deslocamento das rótulas retornaram à aparência habitual.

Todas as lesões e desconfortos desapareceram.

Ash não estava mais com medo, mas assustado com a habilidade da mulher invisível à sua frente. Ela rapidamente se levantou e quis recuar.

Mas assim que ela alcançou a posição de ajoelhar-se sobre um joelho, de repente percebeu que seu corpo não conseguia se mover, como se todo o seu corpo fosse controlado por alguma coisa.

Pequeno Senhor,

Naquele momento, o pânico de Ash atingiu o auge. Ela queria implorar por misericórdia, implorar à mulher à sua frente que a deixasse ir. Ela tinha acabado de ganhar a liberdade. Ela não queria morrer, muito menos se tornar o sacrifício sombrio e sangrento do mago negro, mas ela não conseguia nem controlar a língua e seu corpo não conseguia nem tremer de medo.

"Mortal, seu desejo de viver me deixa feliz... mas..."

A mulher parecia suspirar e excitada ao mesmo tempo. Ela lentamente se endireitou e levantou o braço para a direita. No momento em que ela abriu os dedos, uma longa foice prateada e preta com cabo de madeira preta brilhou no vazio.

A foice simples parecia uma ferramenta usada pelos agricultores para cortar trigo, mas o sangue preto e espesso que escorria da lâmina da foice não parecia mais uma ferramenta agrícola.

A mulher bateu o cabo da foice no chão com um baque surdo, e o corpo de Ash instantaneamente recuperou a liberdade. Ela imediatamente quis fugir, mas já estava assustada e seu corpo estava assustado demais para se mover.

Mas os terríveis cabelos trêmulos e eriçados lhe disseram que o medo que a mulher à sua frente lhe trazia era mais assustador do que os chicotes daqueles mestres.

"Não tenha medo, mortal. Ao longo dos anos, eu escolhi você e não vou te matar."

"O que... o que... nobre senhora? Você... do que diabos você está falando..."

Ash reuniu coragem para tentar o seu melhor para manter a calma e se comportar como deveria. A mulher riu e virou a cabeça para olhar os cadáveres espalhados por toda a montanha. Havia um sorriso orgulhoso em seus lábios sob o capô e ela disse lentamente:

“Ashedevil Frost, que tal nos conhecermos?”

"Ok, ok, ok senhora... mas senhora... como você sabe meu nome?"

Vendo a terrível foice pingando sangue negro na mão da mulher, Ash sabia que não havia possibilidade de fuga ou resistência. Ela acenou com a cabeça o mais forte que pôde e prometeu à mulher. A mulher não respondeu a Ash imediatamente, mas olhou longamente para o campo de batalha antes de fazer qualquer movimento.

A mão esquerda da mulher apoiou-se no capuz, mas a mão branca ficou um pouco no capuz e ainda assim não o tirou. Em vez disso, ela virou o rosto para encarar Ash.

Mesmo que ela levantasse a cabeça, Ash não conseguia ver claramente o rosto da mulher. Sob o capuz escuro, Ash não conseguia ver a metade superior do rosto da mulher.

"Meu nome não pode ser completamente escrito em sua língua mortal. Você pode me chamar de Anser, ou o mensageiro do Anjo, o deus da morte."

Depois de ouvir o que a mulher disse, Ash ficou cheio de medo e dúvidas, Deus? Deus não nos abandonou? Onde está o deus?

Além do mais, não sei nada sobre teologia. Sou apenas um escravo. Como posso saber disso? Saber ler e escrever já era considerado uma bênção para Ash em sua vida de escravo.

Mas Ash ainda conteve suas perguntas, acalmou o medo em seu coração, abaixou a cabeça e exalou suavemente em respeito.

"Sim, Sra. Ancer."

A mulher chamada Anser pareceu surpresa ao ouvir o nome de Ash. Ela ficou em silêncio por um tempo, então sorriu e se agachou suavemente de frente para Ash. Ela estendeu a mão esquerda e levantou suavemente o queixo de Ash.

Quando os dedos de Anser levantaram o queixo de Ash, a frieza cortante penetrou em sua alma novamente, e o medo de Ash surgiu em seu coração novamente.

O que Anser disse pode ser verdade. Esta temperatura definitivamente não é algo que os humanos possam emitir. Afinal, até os magos negros ainda são humanos!

“Estou pensando em meu coração que posso estar enganando você, dizendo que sou um mensageiro divino, então me chamo de Sra. Anser, e em pânico, quero me enganar.

Depois que Anser terminou de falar, ele tirou a mão do queixo de Ash e então uma risada ensurdecedora saiu da boca de Anser. A risada feriu os ouvidos de Ash, e o tornado emitido por Anser forçou Ash a evitar seu rosto.

Quando ela semicerrou os olhos para evitar o vento, ficou chocada ao descobrir que a risada de Anser quebrou até mesmo as folhas de grama e pequenas árvores ao redor.

O cadáver murcho no campo de batalha também foi transformado em pó pelas risadas. Dentro do cadáver desabado, as roupas rasgadas e a armadura desabaram, mas ele não ficou ferido.

Quando a risada de Anser desapareceu, o vento ao seu redor parou. Além do som das risadas e do vento, o mundo nos ouvidos de Ash gradualmente voltou ao som das folhas balançando e aos gritos assustados dos pássaros ao redor.

“Mortais, deuses, acredite você ou não, eles estão todos lá. Como o mensageiro do Anjo, o Deus da Morte, posso lhe dar sua verdadeira liberdade e selecioná-lo.

Anser parou por um momento, depois levantou-se com raiva, virou a mão esquerda para trás e disse:

“Você está realmente se perguntando se eu sou um demônio? Não apenas os demônios podem fazer acordos com os humanos, mas também com os enviados divinos e os mortais.

Ash ficou atordoado. Foi apenas um pensamento que passou pela sua mente. Ancer podia realmente ver através de sua mente. Ash, que não sabia muito sobre o mundo, não sabia como enfrentar Ancer, que afirmava ser o enviado de Deus. Ela esfregou a ponta do pano áspero e olhou para Ancer com a boca aberta.

Anser cantarolou baixinho, estendeu a mão esquerda por trás e enfrentou Ash com a palma da mão. Então, uma explosão de fumaça preta subiu. Quando a fumaça preta se dissipou, Anser estava segurando em suas mãos o contrato de escravo que Mestre Derek havia comprado para Ash.

Ela nunca esqueceria como era o contrato de escravos. As assinaturas do Mestre Derek e do mestre anterior foram gravadas na memória de Ash como facas. Ela estendeu a mão para pegar o contrato de escravo, mas Anser balançou levemente o dedo, e o contrato de escravo flutuou no ar, flutuando acima da cabeça de Ash.

"Isto! Isto é!"

Ash cobriu a boca de surpresa e exalou suavemente. Anser apenas balançou os dedos, e a chama negra misturada com lavanda queimou imediatamente, transformando o contrato de escravo em cinzas negras.

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Antes que Ash pudesse dizer mais alguma coisa, Anser tocou suavemente o rosto de Ash com a palma da mão e rapidamente estalou os dedos na frente de Ash.

Ashton sentiu que a cena à sua frente ficou embaçada por um momento, e no segundo seguinte, a cena ao seu redor mudou para um pátio cheio de cantos de pássaros e flores. Ela estava ajoelhada em um pavilhão de observação. Um riacho fora do pavilhão passava pelo pátio, e vários pássaros com sons doces cantavam ao redor do pavilhão de observação.

Flores rosa, azuis, vermelhas e pretas cercavam o pavilhão de observação, e Ash não conseguia ver a borda do pátio. Em todos os lugares que ela via havia uma paisagem relaxante de pátio.

As flores perfumadas misturadas com as plantas desconhecidas e ondulantes faziam as pessoas se sentirem revigoradas e pareciam estabilizar o humor de Ash.

"Bem-vindo ao inferno, mortal, como você se sente? Você acha que o inferno está cheio de magma e fogo? Então, mortal, às vezes, o que você ouviu e o que viu são completamente diferentes. Você se acalmou? Você está interessado na minha proposta?

Anser abriu os braços e a terrível foice não estava mais em sua mão. Ash ergueu a cabeça, mas ela ainda não conseguia ver o rosto de Anser com clareza. Ela começou a acreditar vagamente que a mulher à sua frente era realmente uma mensageira de Deus.

Ela nunca viu Deus, ninguém viu Deus, mas seu conhecimento não pode ajudá-la a distinguir se Anser é um mágico ou um trapaceiro, mas há uma pressão assustadora sobre Anser.

Ash gradualmente acreditou que, pelo menos, os humanos não poderiam fazer isso. Mesmo sendo alienígenas, Ash, que nunca tinha visto nenhuma magia, não sabia se eles conseguiriam fazer isso.

Mas o Ancer na frente dela... era muito misterioso, muito incapaz de descobrir tudo sobre ela. Ancer também queimou o contrato de escravos de Ash. Ash queria perguntar mais, mas ela não abriu a boca para fazer a pergunta. Em vez disso, ela abaixou lentamente a cabeça, colocou a mão no peito e sussurrou:

“Seja você um enviado de Deus ou não, enganador ou honesto, eu já sou um homem livre. Mesmo que o contrato seja queimado ou deixado no Velho Derek... na loja do Derek, ele não tem força vinculativa para mim.

Ash respirou fundo. Ela olhou para as belas cenas ao seu redor, observando enxames de borboletas de cores diferentes voando que ela nunca tinha visto antes. Ela levantou a cabeça, enfrentou o silencioso Anser, inclinou a cabeça e sorriu para Anser.

“Agora que estou livre, também quero ver esse mundo colorido. Nunca vi a paisagem daqui. Acho que, mesmo que isso seja realmente um inferno, não sei se é verdade ou não.

“Não há mais necessidade de usar títulos honoríficos? Haha... Tenho prestado atenção em você desde que você nasceu, esperando você crescer.

Anser parecia suspirar enquanto falava, mais como se estivesse ansioso por isso. Ash sorriu. Depois que Anser terminou de falar, ela disse com um sorriso:

“Ajudá-lo a encontrar algo. De acordo com a história estúpida que ouvi, você cobra minha alma como penhor e depois me dá uma carruagem de moedas de ouro para completar sua comissão.

Anser sorriu ao ouvir isso e balançou a cabeça sem ver seu rosto com clareza. Ela recuou para a grade de proteção estampada em branco prateado do pavilhão de observação, seu corpo flutuou e depois sentou-se com firmeza. Ela cruzou as pernas e apoiou-se nas grades e pilares da plataforma de observação. Ela cruzou os braços confortavelmente e sorriu:

“Eu entendo o que você pensa. Você pensa que já que está livre e agora conhece uma pessoa estranha, seja Deus ou o diabo, você quer fazer um acordo e depois quebrar o contrato.

“Já que você pode ver através do que estou pensando, mesmo que seja apenas um dos meus pensamentos, você também pode ver que devo obter algum benefício com essa transação, porque não tenho nada, não tenho família, não tenho dinheiro, não tenho obsessão. Sempre tenho que me preparar para uma vida boa no futuro, mesmo que venda minha alma ao diabo ou a um anjo.

Ash, que estava gradualmente se tornando mais ousado, mudou de sua aparência covarde anterior. Após um curto período de reflexão, ela pensou com clareza. Já que ela não tem nada a perder, e a alma dela? As almas valiam menos para ela do que pão e bifes.

Anser acenou com a cabeça levemente, ela abriu as mãos como se não se importasse e disse em voz profunda:

“Eu não sou um demônio, não sou tão mau. Como enviado de Deus, preciso que um humano vá a alguns lugares deste mundo para conseguir o que quero, porque há alguns lugares onde não posso entrar.

O corpo de Anser flutuou lentamente no ar. Ela endireitou o corpo no pavilhão de observação e flutuou pouco a pouco mais perto de Ash, que estava ajoelhado no chão. Ela abraçou o peito novamente. Ela não tinha mais a casualidade preguiçosa e estranha de antes, mas disse a Ash sério:

“Mortal, você atende aos meus requisitos e às minhas expectativas em relação a você. Antes que você queira avidamente tirar as moedas de ouro de mim, tenho uma pergunta ou um presente para você.”

Os cantos da boca de Ash se ergueram ligeiramente. Anser podia ver através de seu coração. Não havia mais necessidade dela fingir, não havia necessidade de fingir ser uma escrava submissa.

Ela liberou sua teimosia, emoções inflexíveis e verdadeiras que estavam enterradas no fundo de seu coração. Já era hora de tirar o disfarce de tantos anos.

Ela levantou a cabeça e sorriu para Anser. Seus olhos lilases estavam cheios de ganância e expectativa, assim como sua infinita curiosidade e desejo por tudo no mundo. Ancer ficou em silêncio e a expressão em seu rosto coberto pelo capuz era desconhecida. Depois que os dois “se entreolharam” por um longo tempo, Ancer disse lentamente, palavra por palavra:

“Os mortais têm a habilidade de amarrar, controlar e dirigir todas as coisas no mundo, e até mesmo controlar a presença ou ausência de almas. Se você fizer bem, é até possível... você pode controlar até mesmo deuses.