Ash e Barney, que não tinham ideia e passaram metade da noite fugindo de volta para Cross Town, sentaram-se cansados ​​sob a árvore do lado de fora do portão norte de Cross Town, olhando diretamente para o sol nascendo no céu. Depois de lutar a noite toda, nenhum deles estava disposto a se mover novamente, apenas atordoados.

Os moradores da cidade que acordavam cedo já haviam começado o dia a dia e a cidade aos poucos foi ficando cheia de gente. No entanto, Ash descobriu que nenhum dos habitantes da cidade foi até o portão norte da cidade. Muitos habitantes da cidade nem sequer estavam dispostos a ficar perto do portão norte e saíram apressados.

Este fenômeno anormal fez Ash não poder deixar de se perguntar. Vendo que os habitantes da cidade pareciam ter medo do portão norte da cidade, do que eles tinham medo? Com o que você ainda está preocupado? Depois de correr a noite toda, Ash deu um tapinha na terra do corpo e se levantou, esfregando a cabeça dolorida e disse para Barney ao seu lado:

“Barney, algo está errado. É possível entrar ou sair de Crosstown?”

Barney não tinha mais energia para falar com Ash. Ele sentou-se no chão, cansado e sonolento, com os olhos opacos. Ele fez o possível para erguer os olhos para olhar para Ash, que ainda tinha energia. Ele fechou os olhos, colocou-se em uma posição confortável, recostou-se na parede, bocejou e disse:

"Estou tão cansado que não quero mais pensar. Ash, não aguento mais. Preciso... descansar primeiro..."

"Acho que não temos tempo para descansar. Barney, por favor, compre mais comida e espere por mim no portão norte. Descanse enquanto vou passear na cidade."

Ash enfiou a mão nos bolsos, deu duas moedas de prata a Barney, virou-se, baixou o capuz e caminhou em direção ao interior de Cross Town. Quando ela estava se perguntando por que os guerrilheiros dos Filhos do Coração tiveram que perder tempo e esforço construindo a muralha da cidade, uma equipe composta por moradores da cidade e pelos guerrilheiros dos Filhos do Coração veio em direção a Ash.

Ash caminhou rapidamente para o lado da rua para sair do caminho, olhando para a equipe. Os moradores da equipe carregavam machados, cordas e pregos. Além das armas, os guerrilheiros dos Filhos do Coração também portavam ferramentas como machados.

Ouvi atentamente a conversa entre os habitantes da cidade e os guerrilheiros Filhos de Sui Xin da equipe, e ouvi que essa equipe iria alternar com uma equipe que estava desmatando e construindo uma muralha na floresta. A equipe que estava construindo o muro na floresta parecia ter sofrido uma derrota.

Além disso, Ash só conseguia ouvir alguns moradores da cidade que falavam línguas imperiais e moradores da cidade que falavam línguas não-imperiais xingando sobre alienígenas e coisas que eram originalmente pacíficas. Ash também ouviu acidentalmente dois moradores da cidade sussurrando para amaldiçoar os guerrilheiros Filhos de Terno, dizendo que se não fosse por eles, Crosstown seria muito estável.

Depois que a equipe saiu completamente, Ash pegou sua capa e não pôde deixar de ficar curioso. Os guerrilheiros dos Filhos do Coração ocuparam Cross Town. O que eles iriam fazer? Por que levaram os habitantes da cidade a construir aquele muro que nem mesmo o exército imperial perderia tempo e esforço para construir? Por que eles querem controlar os habitantes da cidade? Que criatura estava rugindo do lado de fora do muro ontem à noite?

Havia muitas perguntas. Ash pensou sobre isso e tentou sair primeiro pelo portão sul de Cross Town. Se ela pudesse ir embora, ela e Barney poderiam simplesmente fazer um desvio e deixar Cross Town. Ela não queria ficar em Cross Town por muito tempo, e o dinheiro que tinha consigo não a sustentava ficar tanto tempo.

Quando Ash passou pela cidade e chegou ao portão sul por onde ele havia entrado em Crosstown antes, com certeza, os guerrilheiros dos Filhos de Sui Xin pararam Ash e pediram a Ash que lhe mostrasse o documento oficial para deixar a cidade. Ash deliberadamente tropeçou e respondeu na língua imperial que não, fingindo que não conhecia a língua imperial.

Os guerrilheiros dos Filhos do Desejo empurraram os ombros de Ash arrogantemente, dizendo-lhe para voltar. Se ela quisesse deixar a cidade, teria que obter um documento de saída assinado pelo líder dos Filhos do Desejo, Will Grant. Caso contrário, ela teria que voltar para a cidade e fazer o que quisesse.

Ash se abaixou e fez uma reverência aos guerrilheiros Filhos de Sui Xin, dizendo em tom educado e humilde que sentia muito por incomodá-lo. Ele se virou e acelerou o passo. Como esperado, os guerrilheiros dos Filhos de Sui Xin não deixaram ninguém sair, e muitas pessoas como Ash foram forçadas a ficar.

Quando ela caminhou perto da praça, viu um grupo de pessoas reunidas no salão do parlamento, no lado oeste da praça. Gado e carruagens reuniam-se em torno dessas pessoas, e grandes e pequenos pacotes de itens eram empilhados na carruagem. As pessoas clamavam para ver Will Grant e assinar os documentos para deixar a cidade.

No entanto, os guerrilheiros dos Filhos de Sui Xin que montavam guarda na porta da sala do parlamento seguravam lanças e bloquearam o caminho para a porta da sala do parlamento. Eles fizeram ouvidos moucos aos gritos daqueles que poderiam ser empresários. Qualquer pessoa que tentasse entrar na sala do parlamento ou falar com os guerrilheiros seria inevitavelmente insultada pelos guerrilheiros e expulsa.

Ash franziu a testa. Ela olhou para a multidão barulhenta por um tempo e seus olhos se fixaram no cocheiro suspirante sentado na carruagem, no limite da multidão. Ash se aproximou silenciosamente, curvou-se levemente para o cocheiro com a mão direita no peito e perguntou em tom gentil:

"Olá, posso te perguntar uma coisa?"

Quando o cocheiro ouviu alguém chamando-o, virou a cabeça e olhou para Ash de cima a baixo, cujo corpo e rosto estavam cobertos por um capuz. Ele puxou o longo cachimbo da cintura e enfiou nele folhas de tabaco de baixa qualidade enquanto balançava a cabeça. Ele bufou impacientemente e disse com grande desagrado:

"Qual é o problema? Senhorita, por favor, se apresse, tenho que esperar na fila para solicitar o documento oficial para sair da cidade."

“Com licença, você está aqui em Crosstown há muito tempo? Por que os Filhos do Coração não nos permitem sair?”

Ash perguntou gentilmente, colocou a mão no bolso e entregou 5 moedas de cobre ao cocheiro. O cocheiro naturalmente baixou a mão e aceitou os “taxas de consultoria” de Ash. Ele olhou atentamente para seu patrão que ainda gritava no meio da multidão, saltou da carruagem, acendeu um longo cachimbo, deu duas tragadas e suspirou:

“Oh… Senhorita, você não é local, não é? Mestre Meadows e eu estamos presos em Cross Town há quase duas semanas.

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“Então por que construir um muro? Por que os Filhos de Sui Xin ocuparam Crosstown?” Ash continuou perguntando.

Ao ouvir isso, o cocheiro suspirou ainda mais, balançou a cabeça e disse desamparado:

“Ouvi dizer que os Filhos de Sui Xin de repente invadiram Cross Town vindos do norte há dois meses. Os habitantes da cidade inicialmente pensaram que estavam apenas vindo para a cidade em busca de suprimentos, mas depois se recusaram a sair.

“Durante o tempo em que estivemos detidos, o Sr. Meadows descobriu que os Filhos de Sui Xin estavam construindo o muro de madeira há mais de um ou dois dias.

"Alienígenas? Meu amigo disse, os alienígenas em Wast Forest não atacam facilmente a cidade? Por que temos que afastar os alienígenas e defendê-los ao mesmo tempo?"

Ash ficou ainda mais confuso. Ela cruzou os braços e perguntou em voz baixa. O cocheiro franziu os lábios e revirou os olhos, dizendo com desdém:

“Há faladores entre os Filhos de Sui Xin que dizem que a tribo orc na Vast Forest invadirá o império e todas as cidades em sua rota de invasão serão destruídas. Os Filhos de Sui Xin não querem desistir de Cross Town, uma importante cidade fornecedora, então eles vêm para proteger Cross Town.

"Não vai invadir? Acho que sim. Hoje em dia, o Império Ravengard tem inúmeros soldados e armas únicas, como mosquetes e artilharia. Os orcs não tomarão a iniciativa de causar problemas. Senhor, você é realmente conhecedor."

Ash fingiu concordar com a "erudição" do cocheiro e tentou obter dele mais informações. Depois que o cocheiro foi elogiado por Ash, sua pele amarela rapidamente ficou vermelha. Ele deu uma tragada no cigarro, virou o rosto educadamente e não jogou em Ash, e disse com um sorriso:

"Os orcs são mais bárbaros, mas também podem se comunicar bem. Como os orcs puderam invadir o império? Mestre Meadows disse que era o líder dos Filhos do Terno, Will Granger, quem queria Crosstown. Veja as muralhas da cidade construídas no norte, elas estão quase cercando Crosstown!"

“Existe alguma lacuna que permita aos aventureiros que desejam viajar para o norte ter uma maneira de sair?”

Ash disse gentilmente em voz baixa. Ela tirou mais 5 moedas de cobre do bolso. Além das 5 moedas de cobre que ela deu ao cocheiro antes, era apenas 1 moeda de prata. O rosto do cocheiro de repente sorriu mais brilhante que um girassol. Ele pegou as moedas de Ash com as duas mãos e não percebeu o tremor sob a capa de Ash.

Depois que o cocheiro aceitou o dinheiro, ele se aproximou silenciosamente de Ash, abaixou-se e sussurrou para Ash:

“No leste de Cross Town, há um rio que flui de norte a sul, e há uma ponte.

"Obrigado então. Espero que você possa sair de Crosstown o mais rápido possível."

Ash inclinou-se ligeiramente para o cocheiro, escondeu as mãos na capa e espreguiçou-se duas vezes. Ela rapidamente caminhou em direção ao portão norte da cidade. Enquanto caminhava rapidamente, ela rapidamente juntou as cordas de osso com as mãos. Quando ela pegou todas as cordas de osso e as colocou atrás do cinto, as 10 moedas de prata que ela deu ao cocheiro tilintaram no bolso de Ash.

Ela virou a cabeça e semicerrou os olhos para o cocheiro que acenou para ela com entusiasmo, e também estendeu a mão para acenar para ele.

"Desculpe, sou muito mesquinho."

Ash sussurrou para si mesma, e o Livro da Ligação da Alma vibrou em seus braços. Ash pegou e espalhou. O Livro da Ligação da Alma rapidamente escreveu uma frase na página em branco.

"Eu sabia que você não daria um centavo a ele, seu cara extremamente vulgar."

“Ei, isso é 1 moeda de prata. Para um cocheiro, você sabe quanto tempo vai demorar para ele trabalhar?

"Mesmo que ele fale bem com você, não acho que você daria um centavo a ele, certo?"

O Livro do Ser da Alma atingiu descaradamente o coração de Ash. Ash sorriu sem qualquer culpa ou constrangimento. Seu sorriso era o do empresário mais mesquinho e mesquinho. Ash deu um tapinha nas moedas em seu bolso, cutucou o Livro do Ser da Alma com o dedo e disse com um sorriso:

“Você descobriu ~ Ok, vamos encontrar Barney e sair rapidamente. Tenho um palpite de que se ficarmos aqui por mais tempo, poderemos ter problemas.”

Ash fechou o Livro da Ligação da Alma e acelerou o passo para voltar correndo para o portão norte de Cross Town. Assim que chegou ao portão da cidade, Ash viu Barney enfiando comida em sua mochila desesperadamente, segurando meia maçã na boca com a cabeça erguida e tentando não deixar a maçã cair.

Ash se aproximou e contou a Barney o que havia aprendido em Cross Town. Ela olhou para o sol nascente no leste e decidiu partir agora, em vez de esperar até a noite, para ficar longe de Cross Town mais cedo e evitar problemas mais cedo.

Barney também pensava assim. Ele disse que depois que Ash partiu, uma equipe de dezenas de guerrilheiros Filhos de Sui Xin foi para o norte. Suas carruagens estavam carregadas com máquinas de besta que só podiam ser instaladas na muralha da cidade, e havia inúmeras flechas de besta tão longas quanto lanças curtas.

Tanto Ash quanto Barney sentiram que os garotos aleatórios de Cross Town estavam escondendo algo ou planejando algo. Eles arrumaram a bagagem às pressas, entraram na floresta e se aprofundaram na floresta oriental de Cross Town, tentando encontrar o rio mencionado pelo cocheiro.

Ontem, Barney tomou banho no rio. O rio tem um canal curvo no leste de Cross Town. Indo para o leste, você deverá encontrar uma ponte para atravessar o rio.

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Depois de caminhar muito, os dois, sem ousar parar, finalmente chegaram ao meio-dia à beira do rio, mas Ash e Barney não eram os únicos aqui.

As duas pessoas escondidas nos arbustos olharam para o rio. Havia mais de uma dúzia de guerrilheiros de Sui Xinzi, rugindo e atirando algo com arcos e flechas na direção do outro lado do rio. Eles arrastaram seus camaradas aparentemente feridos, envergonhados, e recuaram para sudoeste ao longo do rio.

Ash semicerrou os olhos e olhou cuidadosamente para o outro lado do rio, mas ela não conseguia ver claramente o que estava lá. Ela só podia ver flechas esparsas disparadas do outro lado do rio em direção aos Filhos de Sui Xin. Essas flechas caíram como uma chuva leve, quebrando a linha de defesa dos guerrilheiros Filhos de Sui Xin.

Não muito tempo depois, os guerrilheiros dos Filhos de Sui Xin estavam mortos e feridos. Eles abandonaram seus camaradas feridos por flechas nos joelhos, gritaram para recuar e fugiram em todas as direções. Quando todos desapareceram na floresta, um grupo de criaturas humanóides altas e magras saiu da floresta do outro lado do rio.

Essas pessoas usavam roupas que pareciam lisas e macias, com armaduras de couro penduradas no peito. As cimitarras em forma de relâmpago sem bainha na cintura brilhavam friamente. Cada um deles segurava um longo arco com folhas e vinhas presas nele. As botas de couro macio sob seus pés faziam barulho na praia de pedras.

O que mais fez Ash se importar foram as orelhas longas e pontudas da outra parte, bem como seus movimentos elegantes e sem pressa. Essas pessoas eram elfos.

Esta foi a primeira vez que Ash viu elfos que não eram escravos. Ela lamentou consigo mesma que os elfos eram assim quando não eram escravos. Barney ao lado sussurrou para Ash que eles não eram elfos comuns, eles eram um dos incontáveis ​​​​elfos da floresta em Wast Forest.

É claro que Ash não conseguia descobrir a diferença entre os elfos. Ela viu os arqueiros élficos se alinhando para enfrentá-la, e então eles colocaram flechas e puxaram seus arcos, atirando flechas nos guerrilheiros feridos dos Filhos do Desejo que ainda estavam lutando e uivando no chão.

Após o som de flechas perfurando o ar, as flechas atingiram os Filhos de Sui Xin. Eles só podiam chorar e morrer. Os elfos disseram algo em língua élfica no local. Ash gritou com Barney. Barney balançou a cabeça. Ele disse que a distância era muito grande e ele não conseguia ouvir com clareza.

Mas depois que os elfos se comunicaram por um tempo, eles recuaram para a floresta e desapareceram. Ash e Barney se esconderam nos arbustos por um longo tempo antes de se levantarem silenciosamente. Ash mais uma vez olhou atentamente para o outro lado do rio e não viu nenhuma sombra dos elfos.

"O que devemos fazer? Ash, ainda precisamos atravessar o rio? Não estou inclinado a ser atirado em um porco-espinho pelos elfos." Barney perguntou, dando tapinhas nos galhos de seu corpo.

“Vamos descer o rio e tentar evitá-los. Vamos encontrar um lugar onde o rio seja mais lento para cruzar e evitá-los. Porém, você espera por mim primeiro.”

Ash tirou a lâmpada de névoa da alma da parte de trás de sua cintura direita, trotou até o morto Sui Xinzi, ajoelhou-se e fez o sinal da cruz no cadáver com a lâmpada de névoa da alma, fechou os olhos e recitou suavemente o sacrifício de sangue.

Barney ficou muito intrigado ao ver os movimentos de Ash. Ele não sabia o que Ash estava fazendo, então teve que cobrir a boca para evitar o rosto, para não observar os repetidos movimentos de Ash de cadáver em cadáver.

Ash, que estava absorvendo as almas dos filhos de Sui Xin, acelerou. Ela não queria que os filhos fugitivos de Sui Xin voltassem e ligassem para mais pessoas, o que causaria problemas. Ela rapidamente absorveu as almas de nove filhos de Sui Xin na praia fluvial. Depois de desligar a lâmpada de nevoeiro da alma, ela acenou para Barney. O rosto de Barney ficou pálido e ele se aproximou desconfortável. Ele olhou para os cadáveres no chão e perguntou:

"O que você está fazendo, Ash? Rezando por eles?"

"Bem, vamos garantir que suas almas possam... bem... pelo menos, descansar em paz em algum lugar..."

Ash abaixou a cabeça para olhar o corpo. Ela sentiu que estava ficando cada vez mais confortável com o trabalho que Anser lhe dava, pelo menos por enquanto.