Khalil voltou para seu abrigo coberto de sangue e já havia duas pessoas esperando por ele no quarto escuro.

Fantasma agachou-se em um canto da sala, cutucando as unhas descuidadamente. Seu cabelo preto pendia solto na frente da testa, seu rosto estava coberto de sangue e havia até pedaços de carne pendurados em seu corpo.

Vendo esta cena, Khalil sabia que poderia ter feito algumas pessoas em pedaços novamente.

Quanto à outra pessoa...

Khalil olhou para ela. A mulher estava atordoada. A mão direita de metal havia desaparecido e estava completamente separada da articulação do ombro. A julgar pelas feridas ásperas, o Fantasma provavelmente arrancou o braço com força.

"Ele está morto?" Fantasma perguntou de repente.

"Morto", disse Khalil. "Além disso, você pode sair um pouco, Fantasma?"

"Por que?"

"Você fede tanto, Fantasma, é por isso. Lembro que combinamos que você deveria cuidar de sua higiene pessoal."

Fantasma franziu a testa: “Você também não está coberto de sangue?”

"Não me entenda mal, Fantasma."

Khalilpi tirou a capa ensanguentada sem sorrir, jogou-a porta afora, moveu a cadeira esfarrapada e sentou-se com um sorriso.

"Você tem mais perguntas?"

“…”

O fantasma não disse mais nada, mas se virou e saiu pela porta. Sua audição permite que ele ouça claramente o que está acontecendo em uma sala a uma grande distância, então realmente não importa se ele está lá ou não.

Porém, ele ainda não entendia por que Khalil insistia em deixá-lo sair – talvez um dia ele entendesse.

A porta quebrada se fechou e o sorriso no rosto de Khalil desapareceu instantaneamente naquele momento. A pele e a carne relaxaram e o rosto pálido ficou calmo.

“É hora de você acordar”, disse Khalil. "Fingir que estou dormindo não é uma opção."

A mulher abriu os olhos fracamente. Ela estava muito calma e parecia ter uma compreensão clara de sua situação atual.

Infelizmente, não está claro o suficiente.

“Acontece que o espírito maligno vingativo tem ajudantes…” a mulher disse lentamente. “Mas você ainda não sabe o que seus ajudantes fizeram, certo?”

"Ele matou algumas malditas pessoas."

"Ele destruiu meu carro em público, despedaçou meu guarda-costas... e eu já disse meu nome àqueles bastardos imundos antes de ser forçado a partir. Em breve, os Skolywocks saberão o que aconteceu aqui."

Um sorriso feroz apareceu lentamente no rosto da mulher, com malícia fervendo, e ela não escondeu isso. A palavra que ela usou para descrever o sequestro foi “forçada a sair”.

Que divertido.

Um sorriso apareceu novamente no rosto originalmente calmo de Khalil.

"Sério? Então, a qual família você pertence? Qual conde?"

“Você sabe muito...” a mulher disse com um sorriso de escárnio. As palavras de Khalil pareceram deixá-la mais segura de alguma coisa.

Ela estava coberta de sangue e sentada no chão sujo em estado de vergonha, mas agia como se fosse ela quem estava no controle.

Em resposta, o sorriso no rosto de Khalil tornou-se mais óbvio. Ele não falou, apenas respirou lentamente, como se estivesse preparando alguma coisa.

As mulheres, por outro lado, confundiram este prenúncio de destruição com outra coisa.

“Se você não quer ser torturado por mais de dez anos, é melhor me deixar ir embora… Você não pode fugir, espírito maligno vingativo.”

Ela olhou para Khalil sentado na cadeira com ódio e disse o título ridículo de Khalil com muita seriedade.

“Não sei quem está por trás de você e não sei quem lhe deu suporte técnico, nem mesmo quem lhe deu um fantoche de ferro com inteligência de baixo nível ...”

Com isso ela gritou.

"Mas a família Skolywok virá atrás de você! E sua única chance de sobrevivência é me deixar sair deste lugar fantasma sujo!"

Khalil finalmente riu baixinho.

“Fantoche de ferro… hahahahahahahaha…”

Sua risada ecoou no quarto escuro. “Você realmente acha que ele é algum tipo de máquina de matar criada por aqueles artesãos…”

"Não é? Não tente me enganar!"

— Você tem um ótimo senso de humor, senhora — disse Khalil suavemente. "Mas eu odeio humor."

Ele se levantou e deu um chute na mulher sem hesitar. A força foi controlada corretamente, e o chute em seu abdômen não apenas a fez sentir fortes dores, mas também a impediu de perder a capacidade de falar.

Isso não é nada para os nobres.

Eles têm uma tradição enraizada de jogar seus filhotes ainda em crescimento em tocas, onde são caçados tanto por gangues quanto por civis. Só quem sobrevive pode assumir determinado título na família.

A mulher cuspiu um bocado de sangue. Ela lutou para se levantar e bateu com raiva no chão com a mão esquerda restante: "Vou esfolar você por isso! Seu lixo! Quem você pensa que é?!"

Khalil não disse nada e apenas a chutou novamente. Desta vez, a força foi um pouco mais forte. Isso pode fazê-la se sentir magoada e humilhada, sem fazer com que sua adrenalina atinja um certo pico.

Ele precisava que ela sentisse medo, não o ignorasse com intensa raiva.

Khalil foi capaz de controlar seu poder com precisão, então fez isso facilmente. Esta é uma das muitas razões pelas quais ele consegue sobreviver em Nostramo até hoje.

A mulher voou para trás e bateu no lugar onde os fantasmas costumam ficar. Duas costelas estavam quebradas e vários dentes faltavam em sua boca.

Depois de um grito de dor, cheia de ressentimento por ter sido humilhada, ela se levantou sem hesitar e correu em direção a Khalil. Ele até gritou palavrões incoerentemente.

Uma mão pálida surgiu de repente da escuridão, interrompeu seu ataque cego e beliscou seu pescoço. Depois de sentir aquele poder real, o medo finalmente apareceu no rosto da mulher.

Ela finalmente percebeu que esse chamado espírito vingativo que vinha matando pessoas no fundo da cidade colmeia durante o último ano e meio parecia diferente do que eles haviam especulado.

Ele não é um soldado particular enviado por um certo nobre antes do Grande Expurgo, nem é um agente secreto previamente arranjado...

Ele não se importa com as ‘regras do jogo’ que os nobres conhecem bem e que todos cumprem!

Apertando-lhe o pescoço, Khalil conduziu-a para fora da sala. O fantasma havia saltado para o telhado do abrigo em algum momento, agachado ali como um animal selvagem, olhando silenciosamente para tudo abaixo.

E esta noite em Nostramo... ainda está chovendo.

A noite nunca termina, mas as luzes de neon usadas pelas gangues para declarar sua esfera de influência perfuram a noite e lançam luzes e sombras estranhas no céu. Chuva azeda, fedorenta e venenosa cai do céu e provavelmente piorará.

Sob a chuva forte, Khalil falou devagar.

"Eu acho que você provavelmente está quebrando a cabeça agora, se perguntando quem tem o apoio por trás de mim para me fazer agir com tanta ousadia."

A mão esquerda restante da mulher deu um tapa forte em sua mão direita, tentando fazê-lo soltá-la. A combinação de falta de oxigênio e abandono do solo a deixou sem forças para lutar.

“Mas não há ninguém atrás de mim”, disse Khalil. “Nenhum nobre me apoia, nenhuma família me apoia pelas minhas costas. Não é incrível?”

Ele sorriu e soltou sua mão, e a mulher caiu no chão envergonhada, cobrindo o pescoço e respirando pesadamente, misturada com uma tosse violenta. Khalil não olhou para ela, apenas ergueu os braços, aproveitando o banho da chuva forte.

Uma dor ardente percorreu sua pele exposta, mas ele não se importou.

Ele está acostumado há muito tempo.

Ele se agachou.

"Deixe-me dizer uma coisa, senhora."

Khalil olhou nos olhos dela e falou suavemente. "Nem tudo neste mundo depende do seu conjunto de regras."

“Por centenas de milhares de anos, Nostramo tem seguido suas regras. As pessoas no ninho vivem envergonhadas como cães, comendo os cadáveres uns dos outros no escuro.

"E você? Você só precisa sentar em seu próprio palácio e se divertir. Você inventou todos os tipos de maneiras de aproveitar sua vida depravada. Você ainda precisa comer algumas pessoas de vez em quando para se aliviar."

Khalil sorriu, os dentes brancos expostos ao ar úmido.

"Não estou feliz com isso... sério, não estou feliz com isso."

Ele ergueu a mão direita e mostrou a tatuagem no pulso para a mulher. Seus olhos se arregalaram de repente e um nome foi gritado imediatamente: “Lohars!”

"Você acertou..."

Khalil riu e acenou com a cabeça, levantou-se, uma elegante cerimônia na corte nasceu no segundo seguinte e sua voz tornou-se mais profunda.

"O remanescente dos Lohars, Khalil Lohars, saúda você, senhora."

A mulher finalmente soltou um grito de medo e recuou apoiada nas mãos e nos joelhos, tentando escapar. E Khalil já havia avançado com um sorriso feroz.

Carne e sangue voaram por toda parte.

"Eu pensei que você fosse torturá-la."

"Sim."

"Mas você não pareceu fazê-la dizer nada."

"Ah, é mesmo?"

"Você não me deixou matá-la, mas você mesmo a matou."

"...Você pode me deixar em paz por um momento, Fantasma?"

Khalil virou a cabeça com impaciência e olhou para o fantasma sentado na escuridão: “Estou planejando o que fazer a seguir!”

"Oh."

Silêncio.

Khalil fechou os olhos e finalmente não pôde deixar de franzir os lábios. Ele virou a cabeça novamente e perguntou: “Você está curioso para saber o que aquela mulher disse?”

"Ela disse seu sobrenome e pareceu morrer de medo." Fantasma assentiu. "Por quê? Ela conhece você?"

"Não, ela não me conhece, mas conhece a tatuagem."

Khalil disse. Ele ergueu a mão direita e mostrou a tatuagem ao fantasma.

"Uma faca pingando sangue?" Fantasma disse em dúvida. "O que esse padrão representa?"

"Representando uma família."

Khalil sorriu zombeteiramente. “Uma família especializada em execuções. Seus métodos são muito cruéis, mesmo aqueles nobres que gostam de ser torturados e abusados ​​não suportam.

"O anterior e último conde desta família chamava-se Gaius Lohars, também conhecido como Conde da Decapitação. Ele era um carrasco cruel, sem moral ou humanidade alguma, e adorava matar."

"Quanto à Casa Lohars... seu fundador foi um bastardo de muita sorte. Ele subiu de baixo para cima há quinhentos e trinta e um anos. Ele se transformou de um gangster sujo em um membro dos opressores durante os grandes jogos de expurgo dos nobres."

“Então, você também é um nobre?” Fantasma perguntou.

"Não." Khalil balançou a cabeça. "Não me compare a eles, Fantasma."

“A família Lohars violou as regras do jogo durante o grande expurgo há vinte anos. Gaius Lohars tentou assassinar um senhor e anexar o território deste último.

"Eles estão todos mortos?"

"Sim, eles estão todos mortos."

"Mas..."

"Mas?"

"Mas você não está morto."

"Sim." Khalil sorriu levemente. "Eu sou um traidor, então não estou morto."

Depois de receber a explicação, Fantasma não só não franziu a testa, mas franziu a testa cada vez mais: “Mas a sua idade não corresponde… Você era apenas uma criança há vinte anos, como pôde dizer a verdade?”

"Uma criança nascida do pecado, uma criança nascida do sangue de suas vítimas e alimentada com sua carne."

Khalil corrigiu o fantasma suavemente. "Esse traidor é outra pessoa, e eu..."

Ele balançou a cabeça.

“O que eu traí foi toda a maldita aristocracia”, disse ele. “Cabe a você decidir se acredita ou não, Fantasma. Quanto à verdade... heh.”

Ele sorriu suavemente: “A verdade há muito se dissipou no vento”.