A comida é muito importante.

Sem comida, as necessidades mais básicas de sobrevivência de uma pessoa são impossíveis. Na verdade, se não forem alimentadas, as pessoas civilizadas bem vestidas se transformarão em feras brutais após um período de tempo.

Em outras palavras, até o espírito vingativo de Nostramo precisa comer.

Afinal, ele não é um fantasma de verdade agora, então como pode não comer?

O vento frio uivava, soprando a capa e o cabelo preto de Khalil. O fantasma se agachou do outro lado, olhando para baixo sem expressão. Se ele não estiver realizando tarefas, terá essa expressão na maior parte do tempo.

Porém, uma criança de um ano e meio deveria ter essa expressão, certo?

De modo geral, as gárgulas nas bordas dos edifícios altos são um bom ponto de observação, com vista para os diversos cenários abaixo. Porém, conseqüentemente, se você escolher, terá que suportar a frieza que isso traz.

Receio que este seja o ditado que diz que sempre faz frio em lugares altos.

Khalil respirou fundo e pegou uma grande bola de gosma preta de um prato de plástico à sua frente. Parece veneno ou algo no esgoto, mas tem gosto...

Para ser honesto, às vezes Khalil prefere não ter paladar.

O fantasma virou a cabeça e viu que a expressão de Khalil gradualmente mudou de séria para uma estranha distorção depois de engolir em seco.

Isso o fez inclinar a cabeça involuntariamente.

"Por que você quer comer esse tipo de coisa?" Fantasma perguntou intrigado. "E você sempre come."

“Porque sou uma pessoa comum – além disso, não tenho meios para melhorar as condições alimentares. Não temos dinheiro, Fantasma.”

Khalil respondeu enquanto engolia com dificuldade a coisa presa na garganta. “O mais importante é que eu preciso comer e tenho que fazer pelo menos uma refeição todos os dias. Ao contrário de você, uma refeição em três dias é o suficiente.

Fantasma pensou por um momento e assentiu.

Ele não ouviu nenhuma malícia nas palavras de Khalil, no máximo houve uma leve zombaria, e essa zombaria foi dirigida até ao próprio Khalil.

Além disso, o próprio Ghost come uma vez a cada três dias.

Khalil fechou os olhos e suspirou – o gosto ruim do creme nutritivo quase o fez querer vomitar.

Ele tinha acabado de terminar um dia de trabalho de seis horas e esta foi sua pequena recompensa pelo curto intervalo.

Ele limpou o prédio com o filtro de ar no último andar. Exceto por algumas pessoas inocentes, a maioria das pessoas lá dentro eram funcionários corruptos e seus capangas e guarda-costas contratados pelas gangues.

Khalil os matou, mas não distribuiu aos pobres o dinheiro que haviam escondido. Ele os expulsou e ateou fogo para queimar todo o dinheiro.

Esse tipo de dinheiro... os civis não podem aceitá-lo e é melhor não aceitá-lo.

"Você ainda quer comer?" Fantasma perguntou.

"Claro... é uma virtude valorizar a comida", respondeu Khalil.

Sua expressão ainda estava calma, mas isso não significava que ele realmente quisesse comer.

Na verdade, ele agora está muito grato porque esta pasta nutricional se transforma em um fluido viscoso depois de ser embebida em água. Se fosse o contrário, ele também poderia precisar acender uma fogueira.

A pasta nutricional amarela clara é tão dura quanto um tijolo. É indestrutível quando cortado com faca e macio quando embebido em água. Se você quiser comer esse tipo de coisa crua, você tem que ser uma fera com dentes de serra fora da cidade, capaz de mastigar aço.

No entanto, existem muitos animais com dentes de serra que são comidos por humanos e eles não comem esse tipo de coisa.

"Por que você não come ratos?" Fantasma perguntou com uma carranca. "Se você está preocupado com germes, você pode tirar as tripas e queimá-las até ficarem crocantes."

A bochecha de Khalil se contraiu.

“... Fantasma, não me diga que você tem caçado secretamente ratos para comer recentemente. Obviamente volto a cada três dias para pegar muita pomada nutricional!

"...A pasta nutricional não é saborosa, os ratos são deliciosos e os ratos...são grandes."

Ghost virou a cabeça e começou a falar sobre ele. “Além disso, eles geralmente saem em grupos. Se você pegar alguns, ficará satisfeito...”

"Não é por isso que você come ratos!"

Khalil disse sério, enquanto pegava um punhado da substância preta e pegajosa com os dedos. O toque que voltou fez seu abdômen se contrair. No entanto, ele continuou a comê-lo.

Nem mesmo uma hesitação.

Não importa o quão desagradável seja, essa coisa ainda é comida. Além disso, num lugar fantasma como Nostramo, é relativamente limpo.

"Mas acho que ratos são melhores que pomadas nutricionais, Khalil." Fantasma persuadiu hesitantemente. "Você realmente deveria pensar em ratos."

"...Lembre-se, Fantasma, você é humano! E humanos não comem ratos!"

"Você está mentindo. Conheço muitas maneiras de cozinhar ratos. Se as pessoas não os comem, quem inventaria tantas maneiras de torná-los deliciosos?"

Enquanto falava, Ghost estalava os lábios, como se tentasse usar a imaginação para recriar os pratos de rato em sua mente.

"Eu não menti."

Além disso, há algo errado com o cara que criou você?

Khalil franziu a testa, incrédulo.

Por que ele enfiaria na sua cabeça o conhecimento sobre como os ratos cozinham?

"Mas esses ratos parecem realmente deliciosos."

Fantasma disse. Ele se agachou, virou a cabeça com uma pitada de saudade e olhou para a paisagem abaixo da gárgula.

Luzes de néon dividiam o céu como sempre, e veículos passavam não muito longe. A gárgula de bronze sobre a qual estavam agachados teve a sorte de não ser corroída pela chuva ácida.

O Fantasma gostou muito e ficou tocando a cabeça, sentindo a ordem.

A temperatura de seu corpo também vai aquecendo gradativamente a gárgula e, aos poucos, o local ao toque não fica mais tão frio. Esse feedback positivo fez com que o Ghost começasse a prolongar o tempo de permanência da palma da mão.

Kalil percebeu isso. Com sua compreensão dos hábitos do fantasma, ele sabia que se nada inesperado acontecesse, o fantasma escolheria começar a observar aqui nos próximos dias.

Ele agiu de forma inocente e infantil, como uma criança faria.

E Khalil sabia que escondido sob essa superfície inocente estava um monstro que poderia subverter o mundo inteiro na hora certa para crescer.

Quanto ao fantasma, ele não respondeu novamente. Kalil temia que sua imaginação funcionasse naquele momento, quando não deveria ser usada.

Comer pasta nutricional já é uma espécie de tortura. Se lhe pedirem para imaginar um rato assado enquanto come a pasta nutricional... ou um rato esfolado e cozido no vapor...

Seu rosto se contraiu.

"...Onde eles estão?" Fantasma perguntou de repente.

Sua pergunta acabou com a imaginação de Khalil e ele deu um suspiro de alívio.

"Quem?" Khalil perguntou.

"Eles, as pessoas que moram em favelas."

“Você quer perguntar a eles o que eles costumam comer, certo?”

Fantasma assentiu.

Khalil olhou para ele e enfiou na boca o último pedaço — ou melhor, a última bola de pasta nutritiva. Depois de fazer isso, ele não se esqueceu de enfiar o prato de plástico no bolso interno da roupa.

Ele não joga lixo, sem contar que atirar objetos de grandes altitudes é muito perigoso.

Dessa forma, Khalil respondeu à pergunta do fantasma de maneira vaga, enquanto se esforçava para engolir aquela coisa tão desagradável que deixava suas papilas gustativas dormentes de medo.

“A maioria das pessoas come a mesma comida que eu. Essa coisa só foi introduzida em Nostramo nos últimos dez anos. Dizem que foi porque um certo nobre da classe alta pensava que os trabalhadores estavam muito bem alimentados e não havia necessidade.

Depois de dizer isso, Khalil pigarreou, tentando deixá-la confortável para não ser torturado pela sensação pegajosa novamente.

Claro, seus esforços falharam.

Encarando o olhar do fantasma, ele acrescentou: “Quanto a saber se eles conseguem comer o suficiente... depende se trabalham duro. Se estiverem dispostos a trabalhar mais de 18 horas por dia, ainda poderão comer o suficiente naquele dia.

Os olhos do Fantasma se arregalaram. Ele não sabia muito sobre o mundo. Porém, o conhecimento que ele conhecia era suficiente para ele entender o que esse assunto significava.

“É por isso que tantas pessoas cometem suicídio...?” Fantasma perguntou em voz baixa.

Khalil sorriu. Ele pensou, você ainda não viu a verdade sobre este lugar fantasma. As pessoas cometem suicídio para escapar das dificuldades, não apenas porque não têm comida e roupas suficientes, mas também porque não vêem qualquer esperança.

E os nobres nem ligam - para eles, se os trabalhadores morrem, eles morrem, e é bom não consumir recursos.

“Não, é mais do que isso”, disse Khalil. "Essa é, na melhor das hipóteses, parte da história."

"Então, é por causa das gangues?"

“Eles são apenas cúmplices.”

“Então... a culpa é dos nobres?”

"Em certo sentido, sim." Khalil balançou a cabeça.

"No entanto, a causa raiz ainda não está com eles, Fantasma. Uma vez você disse que acha que o mundo está doente... mas na verdade você não tem ideia de como é um mundo normal."

O fantasma ficou em silêncio por um momento e respondeu: “...vi alguns fragmentos, e esses mundos não são iguais aos de Nostramo”.

É mais do que apenas diferente. Khalil pensou.

“O que os torna diferentes de Nostramo?” o fantasma perguntou inexpressivamente. "Khalil... você tem uma resposta?"

Sim, claro que sim.

Tenho dez milhões de respostas para lhe dar e poderia até escrever um livro dizendo o que fazer.

Tenho muito tempo para pensar sobre esse assunto. Esses anos vagando por este mundo me permitiram ver muitas coisas...

E essas coisas são pesadas o suficiente para fazer um fantasma que só quer morrer se tornar um filósofo.

Mas não posso, Fantasma.

Olhando para ele, Khalil falou suavemente: “Você mesmo tem que encontrar as respostas para algumas perguntas, Fantasma, não posso te dizer. Cada pessoa tem uma atitude diferente em relação ao mundo, e não quero afetar você...”

Embora eu já tenha feito isso. Desculpe.

"Além disso - o intervalo acabou."

Khalil levantou-se e mudou de expressão num instante. Ele apertou os cadarços da capa e balançou os braços, uma perigosa luz prateada brilhando em seus pulsos.

"Quem é hoje?" Fantasma perguntou.

"Scarlet Finale... Lembre-se de cumprimentá-los mais tarde, Fantasma. Eles generosamente nos emprestaram duas motocicletas da última vez."

Khalil riu alto e saltou da gárgula, com o fantasma logo atrás.

A gárgula olhava tudo isso com frieza, e o pouco calor deixado pelo fantasma em sua cabeça desaparecia a uma velocidade extremamente rápida.

Uma senhora idosa se abaixou e entrou em um corredor escuro. Ela tem cabelos brancos, é um pouco gorda e as pernas e os pés são um pouco desajeitados.

A mulher segurava um prato de prata na mão. Era grande, incrustado com bordas douradas e cheio de comida. Havia três bifes enormes fritos com perfeição, pão branco macio, sopa grossa e um pedaço inteiro de massa deliciosa.

O aroma é delicioso.

Se fosse colocado no ninho inferior, provavelmente haveria milhares de pessoas dispostas a lutar entre si por esta refeição deliciosa e pagariam um preço alto só para dar uma mordida.

Há uma base de metal preto enterrada profundamente em sua carne e sangue nas costas da mulher, da qual se estende um requintado braço mecânico preto. No topo dos três dedos mecânicos afiados, uma vela queima lentamente.

Enquanto ela caminhava pelo corredor, a luz fraca do fogo dissipou gradualmente a escuridão. As mulheres andam muito devagar, mas não por causa da idade ou das pernas. Ela fez isso de propósito.

Há retratos pendurados nas paredes de ambos os lados do corredor. Homens e mulheres, vestidos com roupas ricas, rostos pálidos e maquiagem pintada. Os mortos estão embutidos em molduras requintadas, com lindos relevos nas bordas refletindo a luz.

Todos olharam para a mulher com olhos vazios. Ela retribuiu as saudações uma por uma com grande respeito.

Quinze minutos depois, ela finalmente saiu do corredor. A mulher segurava um prato, parou diante de duas pesadas portas douradas e bateu nelas com força com a testa.

Houve um som abafado e, três vezes depois, a porta se abriu automaticamente. Ela chegou a uma sala nova e enorme.

O grosso tapete vermelho escuro, dezoito lustres de cristal e muitos móveis e decorações volumosos fazem com que este lugar pareça magnífico. Parece mais um pequeno palácio do que uma sala.

"Meu querido conde."

A mulher curvou-se profundamente, os cabelos brancos caindo da testa vermelha e inchada, e sua voz era piedosa. "Seu almoço foi entregue."

"Coloque na mesa."

Uma voz soou do outro lado da sala, com um toque de despreocupação e a dignidade que advém de estar muito tempo em posição de autoridade - vale ressaltar que fora essas coisas, sua voz estava rouca.

A mulher abaixou a cabeça, moveu-se lentamente e confiou na memória para chegar a uma longa mesa de mogno. Ela largou o prato e foi direto para a porta, planejando sair.

Mas a voz soou novamente neste momento: “Em vinte minutos, ligue para Jando, Lena e Irene... a diversão deles acabou. A família Skolevok tem uma tarefa para lhes dar”.

"Como você comanda, meu conde." A mulher se virou, curvou-se respeitosamente e bateu forte na porta três vezes com a testa novamente. Depois de aberto, a mulher saiu respeitosamente.

Sua testa começou a sangrar, mas ninguém se importou, nem ela mesma.