Chen Fan tinha acabado de escalar o cume e, antes que pudesse ficar firme, seus ouvidos se aguçaram. Ele ouviu o som de cascos de cavalos ao longe, não um, mas vários cavalos, fazendo barulho na estrada de cascalho, indo em direção à aldeia. Ele imediatamente se agachou e colocou as mãos na encosta, sentindo o chão tremer levemente. Os bandidos estão de volta.

Ele não hesitou, se virou e correu de volta. Em vez de ir até a entrada da aldeia, ele deu a volta até a pilha de pedras no fundo da montanha e entrou no porão abandonado. Esta adega foi descoberta quando ele cavava vegetais silvestres quando era criança. Tem menos de meio metro de profundidade. As quatro paredes são feitas de terra e há alguns troncos podres no topo, que mal conseguem mantê-las unidas. Ele se encolheu lá dentro e arrastou uma laje de pedra meio desmoronada até a entrada da caverna, deixando apenas uma fresta para ventilação.

O vento soprava forte lá fora. Ele se encostou na parede e ofegou, sentindo o peito apertado. O “Tongshang Lu de Todos os Mundos” ainda estava em seus braços, e a corda de palha na lombada do livro foi cortada profundamente, causando dor em sua pele. Ele não o soltou, mas o segurou com mais força. Este livro é sua esperança de sobrevivência e não pode ser jogado fora.

Ele abaixou a cabeça para verificar se o livro estava arranhado. Quando sua mão tremeu, o grampo prateado escorregou de seus braços. A ponta cruzou o dedo indicador e uma linha de sangue apareceu imediatamente. Ele sibilou e quis apertar sua mão, mas as gotas de sangue já haviam caído e atingido o centro da página.

Naquele momento, as páginas pareceram ganhar vida.

A superfície do papel originalmente amarelo queimado de repente brilhou com uma luz prateada, e linhas finas se espalharam pelas manchas de sangue, como uma teia de aranha ou uma matriz. Fios prateados viajavam formando um padrão muito pequeno. A luz piscou apenas por um momento e depois apagou, tão rápido que parecia uma ilusão. Mas Chen Fan sabia que não era esse o caso.

Ele olhou para a página, seu coração batendo rapidamente. Ele nunca tinha visto aquelas linhas antes, mas sentiu que algo estava errado por algum motivo – muito regular, muito parecido com algum tipo de círculo mágico em movimento. Ele estendeu a mão para tocá-lo e, assim que as pontas dos dedos tocaram o papel, seu Dantian ficou quente.

Não era uma dor comum, era como se uma agulha em brasa fosse inserida em meu corpo, queimando até minha coluna. Ele gemeu e quase jogou o livro fora. Suor frio escorria por sua testa. Ele cerrou os dentes e segurou a borda da página com as mãos.

A dor não parou, mas ficou cada vez mais forte. A energia espiritual corria descontroladamente em seus meridianos, não seguindo o caminho certo, fazendo seus órgãos internos tremerem. Ele queria usar seu kung fu para suprimi-lo, mas nunca havia praticado kung fu. A aura fraca em seu corpo estava completamente fora de controle, girando loucamente em seu Dantian.

Ele fechou os olhos e tentou acalmar a respiração, mas sua visão escureceu de repente. Quando ele abriu os olhos novamente, sua consciência parecia ter sido puxada para outro lugar.

Não havia nada na área cinzenta, apenas algo pendurado no meio - um pequeno caldeirão, de bronze, com três pernas e duas orelhas, do tamanho de uma palma, que girava lentamente. O corpo do tripé está gravado com padrões vagos e é difícil ver o que são. A cada volta, a dor ardente em seu Dantian ficava mais leve, e o caldeirão parecia estar sugando a dor.

Ele queria estender a mão e tocá-lo, mas assim que percebeu, foi jogado para trás. O porão ainda era um porão e o livro ainda estava em seus braços, mas ele estava encharcado, como se tivesse acabado de ser pescado na água.

Ele estava ofegante, suas mãos ainda tremendo. Aquele lugar agora... não era um sonho. Era tão real que o contorno do caldeirão e o ritmo de sua rotação estavam gravados em sua mente. O que é ainda mais estranho é que quando ele olhou para o livro novamente, descobriu que a cor do papel havia mudado onde estava o padrão de formação e estava mais escuro do que a área ao redor, como se tivesse sido encharcado de sangue e depois seco.

Ele olhou para o dedo, a ferida ainda sangrava. Em vez de enfaixá-lo, ele espalhou sangue na ponta do grampo prateado. O grampo era originalmente branco prateado, mas depois de ficar manchado de sangue, um brilho de luz apareceu na superfície, como se tivesse sido sugado.

De repente, ele se lembrou de algo e tirou o grampo prateado de seus braços. Ele originalmente planejou manter este grampo no porão ao lado de sua mãe. Mas agora ele não ousa mais. Há algo errado com isso.

Ele olhou para o grampo e, quanto mais olhava para ele, mais familiar parecia. Não é o estilo, é o sentimento – parece ser o mesmo que os padrões de formação do livro e o tripé do Dantian. Ele pressionou suavemente o grampo no centro do padrão na página.

“Zumbido——”

Um som suave foi ouvido não pelos ouvidos, mas pela vibração na mente. Todas as linhas da página se iluminaram e a luz prateada rastejou ao longo das linhas e finalmente se reuniu em um ponto no meio e explodiu de repente. Um mapa apareceu diante de seus olhos, translúcido, como uma projeção e como um flashback de memória.

O mapa mostra montanhas e rios, exatamente como o mapa incluído no livro. Mas desta vez, havia uma linha extra no mapa, começando em Chenjia'ao e indo para o norte, terminando na Cidade do Vento Negro. A linha é brilhante, como a respiração.

Ele olhou para a linha, sua mente zumbindo. Isto não é coincidência. O grampo prateado, livros e fotos estão todos conectados. Este livro não é um livro-razão, mas uma chave. Este grampo não é tão simples quanto o dote da mãe - ele reconhece sangue e pode ativar padrões de formação.

Ele tirou o grampo e o mapa desapareceu imediatamente. Pressione-o novamente e ele aparecerá novamente. Tentei três vezes, sempre a mesma coisa. Ele finalmente teve certeza: essa coisa o estava guiando.

Mas por que agora? Por que você tem que usar sangue? Ele não acredita em destino, apenas acredita em causa e efeito. Não foi por acaso que meu primo lhe deu este livro antes de morrer. O livro dizia “Vá para Black Wind City”, mas não dizia como ir ou por quê. Agora ele entende – ele tem que confiar neste grampo, na formação deste livro e no tripé inexplicável em seu Dantian.

Ele olhou para seu dantian. A sensação de queimação não havia se dissipado completamente, mas não doía mais. Ele tentou olhar para dentro, querendo ver o caldeirão novamente, mas assim que pensou nisso, sua cabeça ficou tonta, como se algo tivesse se recuperado. Ele desistiu.

Este caldeirão não pode ser tocado agora. Mas ele podia senti-lo se movendo. Não é um movimento físico, é uma certa sensação de presença que está aumentando. É como... algo dormindo, começando a acordar.

Ele fechou o livro e colocou-o perto de seu corpo, segurando o grampo prateado na mão. A ponta do grampo ainda estava manchada de sangue, mas ele não o limpou. Esse sangue era útil, então ele o guardou.

O som de cascos de cavalo lá fora era distante e os bandidos deviam ter entrado na aldeia para fazer buscas. Ele não poderia ficar muito tempo. Esta adega não é segura e pode desabar a qualquer momento ou ser descoberta. Ele tinha que ir, mas não podia correr como fazia antes. Ele tinha que descobrir o que aconteceu com o grampo e o livro.

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Ele sentou-se de pernas cruzadas, abriu o livro nas pernas e colocou o grampo prateado no meio da formação. Fechou os olhos e tentou esvaziar a mente, para não pensar na dor, para não pensar na mãe, para não pensar nos bandidos. Ele só queria o caldeirão e o espaço cinzento.

Um segundo, dois segundos... nada aconteceu.

Ele abriu os olhos e franziu a testa. Você teve que sangrar agora? Ele cerrou os dentes e coçou o dedo novamente com a ponta do grampo, e sangue escorreu.

A luz prateada brilhou novamente.

Desta vez, ele não esperou o mapa aparecer e pressionou diretamente a mão no Dantian. A sensação de queimação surgiu imediatamente, mas desta vez ele a conteve. Ele sentiu que o caldeirão girava um pouco mais rápido, como se estivesse sendo empurrado por alguma coisa. Ao mesmo tempo, a temperatura do desenho na página aumentou e o grampo prateado começou a esquentar, grudando na pele como um ferro quente.

De repente ele entendeu – essas três coisas estavam ecoando umas nas outras. O livro é o meio, o grampo é a chave e o tripé é o núcleo. O sangue é o gatilho.

De quem é o tripé? Por que está em seu Dantian? Ele nunca praticou Kung Fu, como pôde ter tal coisa?

Ele se lembrou da expressão nos olhos de seu primo antes de morrer. Essa não foi uma explicação comum, foi uma confiança. Ele sabia que isso aconteceria quando ele enchesse este livro?

Ele não teve resposta. Mas ele sabia de uma coisa: aquilo funcionava. Embora a dor agora fosse intensa, depois que a dor passou, ele sentiu que seu corpo estava mais leve e sua mente mais clara. Não é uma ilusão, é uma mudança real.

Ele guardou o grampo e colocou o livro nos braços. Ele se levantou e limpou a poeira. Ele não afastou toda a laje de pedra da entrada da caverna, deixando apenas uma rachadura. Ele deitou de bruços e olhou para fora. Já estava claro e o vento soprava cinzas girando no espaço aberto. A aldeia foi incendiada até ao esqueleto, sem ninguém por perto e sem movimento.

Ele esperou meio bastão de incenso para se certificar de que não havia ninguém do lado de fora e então saiu lentamente. Assim que me endireitei, de repente senti um calor nas pontas dos dedos.

O grampo prateado está esquentando.

Ele imediatamente abaixou a cabeça e descobriu que a ponta do grampo estava voltada para o norte, como se estivesse sendo sugada por alguma coisa. Ele se virou em uma direção diferente, e o grampo o seguiu, sempre apontando para Black Wind City.

Ele olhou para o grampo e não disse nada.

Depois de alguns segundos, ele apertou ainda mais o grampo e deu um passo à frente.

O cascalho sob os pés estava esmagado.

Ele caminhou devagar, mas cada passo era firme. O livro em meus braços estava pressionado contra meu peito, parecendo opressivamente pesado. Mas ele sabia que esse grande peso não era um fardo, mas um começo.

O grampo prateado ainda está quente, como um coração vivo.