O grampo prateado ainda estava preso em seu peito, quente através do tecido de suas roupas. Chen Fan subiu no cascalho, suas solas escorregaram e ele não parou, embora seus joelhos estivessem esfolados. Ele não se atreveu a descansar, temendo que, uma vez sentado, nunca mais se levantasse. O vento da montanha soprava por trás, deixando suas costas frias, mas o calor em seu dantian ainda estava lá, como um fogo aceso, apoiando-o a seguir em frente.

Ao amanhecer, ele escalou o cume de uma montanha e as ruínas de Chenjia'ao estavam a seus pés. Paredes foram quebradas, casas desabaram, madeira carbonizada estava torta e várias chaminés estavam meio abaixadas, incapazes de emitir fumaça. Ele ficou na encosta e leu um pouco. Sua garganta estava apertada e ele não desceu. Ele apenas segurou o livro nos braços.

Neste momento, Dantian saltou de repente.

O pequeno caldeirão moveu-se, não lentamente, mas violentamente, um após o outro, como se alguém o estivesse batendo com um martelo. Ele cambaleou e segurou uma pedra ao lado dele para evitar se ajoelhar. Antes que ele pudesse reagir, um buraco se abriu de repente nas nuvens acima de sua cabeça, e uma luz dourada atingiu como uma faca e penetrou no espaço aberto na entrada da aldeia.

O vento parou, os pássaros pararam de chilrear e nem mesmo o som do riacho distante podia ser ouvido.

Uma figura caiu na luz dourada, roupas brancas esvoaçantes, uma espada pendurada na cintura, os pés sem tocar o chão, pendurados firmemente a um metro do chão. Ele ergueu a mão e apontou para o céu, e sua voz fez as rochas no topo da montanha chacoalharem: “Os remanescentes dos cultivadores demoníacos serão capturados sem restrições!”

Chen Fan foi derrubado dois passos pelo som e quase rolou encosta abaixo. Ele abraçou “Os Registros Comerciais de Todos os Reinos” com força, e a ponta do livro bateu dolorosamente em suas costelas. O homem não olhou para ele, seus olhos percorreram a aldeia, as sobrancelhas franzidas, como se procurasse alguma coisa.

A luz dourada fez o chão ficar branco. O homem sacudiu as mangas e uma onda de ar se espalhou. Uma camada de poeira foi levantada das paredes restantes da casa desabada. Chen Fan estava deitado no chão, o rosto pressionado contra a pedra fria e as palmas das mãos suadas. Ele queria fugir, mas suas pernas estavam fracas demais para se mover. O pequeno caldeirão ainda tremia, e o tremor tornou-se cada vez mais urgente, como se estivesse prestes a sair do Dantian.

O homem de repente virou a cabeça.

O olhar era como um furador de gelo. No momento em que atingiu, todo o sangue do corpo de Chen Fan congelou. Ele queria abaixar a cabeça, mas seu pescoço estava rígido e ele só conseguia olhar diretamente naqueles olhos. O homem estreitou os olhos, arregaçou as mangas e puxou-o pelo ar para voar.

Ele caiu com força ao pousar e seus joelhos atingiram o solo duro, fazendo-o ofegar de dor. Mas ele não se atreveu a se mover, deitado no chão com a mão ainda protegendo o livro.

"O que você está fazendo aqui?" Sua voz era tão fria quanto água.

Chen Fan abriu a boca, mas sua garganta estava tão seca que ele não conseguia emitir nenhum som. Ele respirou duas vezes antes de pronunciar as palavras: “Vá... vá para casa”.

"Lar?" O homem zombou: “Esta aldeia estava deserta há três dias”.

Chen Fan não ergueu os olhos: “Sou de Chenjia'ao”.

O homem ficou em silêncio por duas respirações e, de repente, ergueu a mão e pressionou a ponta dos dedos no pulso. Um arrepio percorreu as veias e foi direto para o coração. Os dentes de Chen Fan bateram, sua visão escureceu e ele sentiu como se sua alma estivesse prestes a ser arrancada. Ele aguentou sem tontura, cravando as unhas na lama.

Depois de um tempo, a frieza desapareceu.

Ele caiu no chão ofegante, suor frio escorrendo pela testa. O homem olhou para ele, suas sobrancelhas franzindo cada vez mais.

“Raízes espirituais mortais?” Ele sussurrou para si mesmo: “Os cinco elementos estão misturados e a pedra espiritual não acenderá… Mas esta aura…”

De repente, ele estendeu a mão e colocou a palma no peito de Chen Fan. Chen Fan se assustou e quis se esconder, mas não conseguiu se mover. A palma não tocou sua carne, mas parecia que pressionava seu coração, deixando-o sem fôlego.

"Isso não está certo." A voz do homem mudou: “Há algo em seu corpo – não são artes marciais, não é poder espiritual, é energia do caos. As impurezas estão misturadas com a energia do caos.

Chen Fan não entendeu e apenas balançou a cabeça.

O homem olhou para ele por um longo tempo e de repente o soltou: “Não é um cultivador de demônios… você nem sabe o que tem”.

Chen Fan ainda estava deitado de bruços, sem ousar se mover.

O homem sacudiu as mangas e uma luz dourada varreu a aldeia. O chão abriu várias rachaduras e vários ossos carbonizados foram sugados e suspensos no ar. Com um movimento do dedo, os ossos se transformaram em pó e se espalharam ao vento.

“Três dias atrás, pessoas do Blood Fiend Cult vieram.” Ele disse: “Mate tudo que pode ser morto e tire aqueles que podem ser usados. Foi uma sorte você não ter morrido”.

Chen Fan cravou os dedos no solo e não disse nada.

O homem abaixou a cabeça e olhou para ele: “A energia caótica em você pode encobrir suas raízes espirituais e causar problemas. Se alguém perceber isso, você será tratado como um alienígena e morto”.

Chen Fan ergueu a cabeça: “Então você…”

“Eu sou o ancião empunhando a espada da seita Xuanyi, Ling Yunzi.” O homem disse calmamente: “Ontem à noite senti a energia demoníaca residual no Território do Norte e a segui. Embora a aura em seu corpo seja misturada, ela não é má e é considerada limpa.

Ele fez uma pausa, tirou uma garrafa de jade da manga e jogou-a no chão. Chen Fan percebeu. A garrafa estava quente, como se fosse água quente.

“Pílula para temperar o corpo”. Ling Yunzi disse: “Tome dentro de três dias. Pode fortalecer os músculos e ossos e resistir ao treinamento do teste de admissão.

Chen Fan apertou a garrafa com força, os nós dos dedos ficando brancos.

Ling Yunzi pegou outro livro azul e o mandou embora com um estalar de dedos, e o livro voou para seus braços. Há quatro palavras na capa: “Técnica Básica de Recepção de Qi”.

“É uma técnica de baixa qualidade, mas é adequada para você.” Ele disse: “É difícil para as raízes espirituais reunirem espíritos. Este método é lento, mas constante.

Chen Fan abaixou a cabeça para ler o livro. Os cantos estavam desgastados, como se ele tivesse lido muitas vezes.

“A energia espiritual deste lugar está prestes a secar.” Ling Yunzi olhou para o céu: “Em mais meio ano, nem mesmo a grama crescerá. Se você quiser sobreviver e cultivar a imortalidade, vá para Black Wind City”.

“Seita Xuan Yi.” Chen Fan respondeu.

Ling Yunzi ergueu as sobrancelhas: “Você sabe?”

"Meu primo disse isso." Ele disse em voz baixa: “Antes de morrer, ele me pediu para ir à Cidade do Vento Negro e encontrar Xuan Yimen”.

Ling Yunzi ficou em silêncio por um momento, então sorriu de repente: “É o destino. O velho me protegeu uma vez na caravana, então é uma causa e efeito.

Suas mangas e vestes tremularam, a luz dourada subiu novamente e a espada voadora a seus pés foi desembainhada e pendurada no ar.

"Lembrar." Ele subiu na espada e olhou para Chen Fan: “A seita Xuanyi não aceita desperdício, nem fornece para desocupados. Se você for, sua vida ou morte estará à sua mercê.

Chen Fan ajoelhou-se no chão, segurando a garrafa de jade e o livro contra o peito: “Não sei como pedir ajuda”.

Ling Yunzi acenou com a cabeça: “É melhor não fazer isso. O caminho para a imortalidade é dividir o caminho da vida com uma pessoa e uma espada.

Assim que as palavras caíram, a luz da espada disparou para o céu, a luz dourada rasgou as nuvens e, num piscar de olhos, tornou-se um ponto no horizonte e desapareceu.

O vento aumentou novamente, fazendo as ruínas farfalharem.

Chen Fan ainda estava ajoelhado, os joelhos pressionados contra o cascalho, entorpecido pela dor. Ele abaixou a cabeça e olhou para as coisas em seus braços – o vaso de jade estava quente e o livro era pesado e sólido. Ele esfregou a garrafa com o polegar e abriu o livro novamente. A primeira página estava bem escrita e continha a chave para receber Qi.

Ele não se moveu nem se levantou.

Um corvo grasnando ao longe, uma, duas vezes.

Ele lentamente enfiou o livro nos braços, colocou a garrafa de jade no bolso interno e colocou-a perto do peito. Então ele se levantou lentamente com uma das mãos no chão. Suas pernas tremiam violentamente, mas ele ficou parado.

Ele olhou de volta para a aldeia.

Paredes quebradas, madeira carbonizada e casas desabadas eram as mesmas de três dias atrás. Mas ele sabia que nunca mais voltaria.

Ele se virou e olhou para o norte. A estrada da montanha é sinuosa e não há fim à vista.

Ele dá um passo.

A sola do pé pisou em um pedaço de ladrilho quebrado, que se partiu em dois pedaços.

Ele não parou e continuou andando.

O sol nasceu e brilhou nas minhas costas. A garrafa de jade estava quente em meus braços, como se estivesse segurando um pequeno pedaço de fogo.